第十二章

　　雖那小少年看起來並非功底扎實的高手，可他揮鞭子的動作倒是半點不生疏。

　　幸虧小時的葉鳳歌稍稍練過些身法步幅，雖在這七年裡難免怠惰荒廢，但在千鈞一髮之際，她的身體還是比腦子快，右臂倏地一揮一擋，腳下自發踩出了個「避」字陣，險險躲過這迎面痛擊。

　　不過，她的臉雖逃過一劫，可那銀鞭的梢尾還是掃到她的手背，很快沁出一絲淺淺血紅。

　　那道傷口淺細，葉鳳歌並未立時覺出痛，趁那小少年愣神時，忙不迭閃身出門，一氣兒奔到廚房外的院子正中。

　　廚房中的王大叔與小竹僮這才回過神，大驚失色跟出來試圖阻攔。

　　「表少爺，不可……」

　　那小少年怒哼一聲，飛快朝二人面前虛虛甩了一鞭，威脅的意味十足，「沒你們的事，躲一邊兒去。」

　　又接著追打葉鳳歌去了。

　　許是怕葉鳳歌跑出後院，他追擊的路線一直在將她往角落裡逼，漸漸封死了她的退路。

　　王大叔眼見他這麼胡來，自己又攔不住，趕忙讓小竹僮去北院搬救兵。

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　　葉鳳歌正按著腰腹彎身扶著廊柱小口喘氣，見那混小子竟又揮著鞭子追上來，趕忙邊躲邊惱，「你還沒完了？！」

　　是她魯莽不長眼先撞了他，這不假。可她已經道歉，也挨下了他一鞭子，就那麼點無心的小冒犯，怎麼也該清帳了吧？

　　小少年面上的狠戾之氣已淡去，卻代之以一種詭譎的好奇，「沒道理啊，怎麼會打不中你？」

　　方才葉鳳歌抬手擋鞭子的那瞬間，他就已瞧出她不過是稍有點習武的根基，且顯已疏於練功許久，在他看來本該是躲不掉的。

　　他不信邪地又追著連揮數鞭，明明葉鳳歌的步伐看起來是胡亂慌張的，可他就是打不中。

　　這讓小少年產生了莫大的好奇與好勝之心，想要驗證什麼似的，不依不饒地緊追不放。

　　那對稚氣明亮的眼中閃爍著一種單純的專注與探究。

　　葉鳳歌於倉促躲避間瞥見他那殘忍而不知的神情，心中微寒，卻也知自己拿他沒辦法。

　　畢竟對方只是個半大孩子，她又躲過了，沒當真被傷著，若是正經還手與他打起來，弄不好就會落得個「以大欺小」的駡名。

　　一時無計可施，葉鳳歌只能上躥下跳地四下躲著，口中虛張聲勢道，「我撞著你是我不對，我同你道歉。但你若再這麼追著我打，我可不客氣了！」

　　那小少年揮鞭追擊的動作半點沒停，輕蔑又挑釁地笑道，「不客氣一個來瞧瞧？小爺倒是許久沒見過不客氣的人了！」

　　葉鳳歌心中暗道，姑娘我也許久沒見過狂成這死樣的破孩子了！

　　她火冒三丈地咬緊牙，只恨自己生得早。

　　若她現下是十二歲而非二十一歲，早不管不顧回身撲過去跟他拼命了。

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　　葉鳳歌疏於練功多年，體力有些跟不上，被追著跑了好一陣後就沒有先前躲得快，一不留神就被鞭子甩破了衣袖。

　　那小少年的功夫也是個半調子，出手的力道毫無分寸，似乎根本沒考慮對方的死活。

　　衣袖破開，手腕至小臂之間頓時一涼，驚得葉鳳歌後背冒冷汗。

　　若她方才躲得再慢半步，這鞭子必定要在她手臂劃出道皮開肉綻的口子來。

　　好在小少年大約也有點累，停在與她相隔不足十步的地方，一邊平復氣息，一邊挑釁地笑望著她。

　　「表少爺，你再胡鬧下去，可就要驚動五爺了，」葉鳳歌盡力瞪大浮腫未褪的眼，喘著氣斷斷續續道，「到時，他叫人將你綁起來，打一頓板子，都算他和氣。」

　　她實在拉不下臉與一個小自己將近十歲的毛孩子打架，只好搬出傅凜來狐假虎威。

　　小少年不屑冷哼：「昨日舅母親自將我與姐姐託付給五表哥，還有傅家老太君的親筆手書，五表哥豈會為著你這麼個燒火丫頭打我板子？你當你多金貴呢？」

　　他口中的舅母，便是傅凜的母親傅雁回。

　　「我……」這破孩子還真有點小聰明，葉鳳歌被他這話結實噎住。

　　即便傅凜不看傅雁回的面子，可老太君畢竟待他不薄，既有老太君的親筆手書，只怕傅凜也不好拿這破孩子如何。

　　那小少年見她被噎住，得意一挑眉，抖了抖銀鞭又要重振旗鼓。

　　「閔肅。」

　　隨著廊簷下傳來冷到瘮人的這聲輕喚，一道墨色殘影瞬間掠過半個院子，天降神兵般停在那小少年面前。

　　小少年根本來不及反應，手中的銀鞭就被來人奪去，下一瞬，他就被人拎著胳臂提溜起來，雙腳懸空寸許。

　　葉鳳歌急忙轉頭看向北院來處，回廊下，傅凜一襲月白錦袍長身玉立，精緻俊秀的冠玉面上似覆了寒霜。

　　****

　　辰時，天色已麻麻亮，宅子裡大多的丫頭、竹僮陸續趕到大廚房來，準備吃了早飯好接著做事。

　　大家一踏進院子，便紛紛愣在當場。

　　院子正中擺了長條凳，昨日剛來的那位表少爺被五花大綁著趴在凳上，口中塞了半塊饅頭，吚吚嗚嗚說不出話。

　　素來神龍見首不見尾的閔肅一襲墨色武袍，劊子手似地站在旁，負於身後的雙手正握著宅中行家法時才會請出來的板子。

　　而廊簷下，傅五爺雙臂環胸，慵懶窩在一張鋪了錦墊的楠木椅中，修長雙腿閒適交疊搭在連接兩根廊柱的長椅上。

　　真像個監刑官。

　　就在眾人交頭接耳時，有位身著雪青色花緞披風的女子急急撥開圍觀人群，步履匆忙地朝傅凜奔去。

　　在場許多人都識得，那是傅將軍昨日帶來的表小姐尹笑萍。

　　不等她靠近，傅凜伸出食指隔空向她點了點，示意她止步。

　　尹笑萍被他那無聲威壓的氣勢鎮住，腳下灌了鐵水般，突然就黏在那裡挪不動步子了。

　　「人到齊了，」傅凜抬眸，對院中那個「劊子手」道，「動手吧。」

　　閔肅半點不耽擱，旋身抬手就是一板子，打得那動彈不得的小少年猛蹬腿兒，鞋子都踢掉一隻。

　　很顯然，尹笑萍在來的路上已得知自家弟弟做了什麼，見狀雖眼中含淚，卻也沒敢立刻下去攔，只是遠遠向著傅凜求請。

　　「今日是華弟不對，還請五表哥……」

　　傅凜沒理她，朝閔肅投去一瞥，「叫你停了？十板，若少一板，你五倍代他。」

　　閔肅是個高手，看出這孩子武功底子不扎實，小身板根本經不起他下重手，所以才打一下停半晌，想著或許傅凜氣消了些後，或許會有轉圜的餘地。

　　畢竟凳子上這傢伙是傅雁回的姻親外甥，閔肅也怕當真將人打出個好歹來。

　　不過他並沒有「代人受過」的高貴胸襟，聽傅凜這麼一說，當即毫不猶豫地又打了第二板。

　　見被綁在長凳上的弟弟被半塊饅頭堵住嘴，淚流滿面卻連喊痛都只是吚吚嗚嗚，尹笑萍眼中的淚像珠子似地撲簌簌直往外滾。

　　「五表哥，華弟只是年紀小，性子胡鬧些，但他有分寸，不會當真傷著人的……」

　　「尹笑萍，看在老太君的面子上，我只給他十個板子，已經很和氣了。」

　　傅凜轉頭看向她，冷冷勾起唇角，吐字如冰，「我年紀不小，性子也胡鬧，但我有分寸。」

　　這說話間，閔肅那頭的第三個板子也落下了。

　　尹笑萍再忍不住，滿臉是淚地奔到院中，撲身護在弟弟背上，哭腔顫顫地回頭對傅凜喊道，「五表哥，你莫和他小孩子計較。他冒犯的那位姑娘在哪裡，你請她來，我代華弟向她賠罪！若有什麼損傷，我一定……」

　　正在這時，已換了身衣衫回來的葉鳳歌從圍觀人群中擠出來，小跑著躥到傅凜跟前。

　　「打個兩三下就行了，」葉鳳歌是一路跑過來的，小口喘著氣，低聲對傅凜道，「若事情當真鬧大，你在老太君面前也不好說話。」

　　她心知既傅凜發了話，閔肅就絕不會放水，那孩子雖有些習武的底子，但並不扎實，那小身板根本抗不住閔肅打十下。

　　她倒不心疼那熊孩子，就怕當真有個什麼差池，傅凜對臨川那頭沒法交代。

　　傅凜仰面細細打量著她浮腫的雙眼，眉心微蹙。

　　看不出他的心思，葉鳳歌起急，伸手輕輕扯了扯他的袖子。

　　像提醒，卻也像撒嬌。

　　傅凜如被貓崽子的嫩爪軟乎乎刨了一把似的，霎時心音大亂。

　　他抿緊了漂亮薄唇，突兀地乾咳了兩聲，低頭垂眸避開了她的目光。

　　卻又正巧看到她手背上那道被鞭子尾梢劃出的細細血痕。

　　傅凜面色倏地轉為冷硬，揚聲對閔肅道，「不必有顧慮，打死我埋，打殘我養。」

　　葉鳳歌倒吸一口涼氣，抬起指尖按住眉心，不知該氣還是該笑。