五二

　　第十一回

　　且說雲霄以一隻熟羊腿降住了四個黑漢子，店小二送上了酒菜，他試出了無毒之後，就一邊喝著酒，向那趴在桌邊的漢子問道：“我早看出來你是天蠍教的人，此處也必有你們的分壇。

　　快說，在什麼地方，壇主是什麼人？”

　　那人囁嚅著道：“分壇就在此鎮正西一個山谷內，地名叫七星谷，我家壇主人稱鐵扇金鉤文非，……”他話沒說完，突然一個低沉的聲音，冷冷接口道：“不錯，但他今天改了稱呼，叫追魂奪命了……”話音未落，倏見一道寒光，穿房而入，那漢子駭然一聲慘叫……梅影一聲嬌叱，縱身穿窗而出，一式“喜鵲躍枝”，人就上了房。

　　但見繁星在天，夜風習習，哪有個人影兒，正然驚怔，就聽雲霄在店堂中叫道：“梅姑娘！回來吧！狗賊早走了。”

　　梅影應了一聲，一個“燕子穿簾”式，重又回到店堂。

　　就見那黑衣漢子仰面倒在地上，張口突眼，喉間鮮血正然迸噴。

　　雲霄仍然在狂飲吃著酒菜，就如個沒事人兒樣的。

　　梅影不禁一皺眉，嬌嗔道：“我沒見過像你這樣的人，就如是餓鬼投生似的！”

　　雲霄笑道：“我師傅是出了名的饞饕，他的徒弟還能不是饞鬼。”

　　梅影撇嘴笑了一笑，道：“那賊子身形好快呀！”

　　雲霄道：“他跑不了的，咱們吃喝好了，這就找他去。”

　　梅影道：“你知道他在什麼地方嗎？”

　　雲霄笑著一指地上的死屍，笑道：“你沒聽方才他說嗎？鎮西七星谷。”

　　天黑無月，星稀雲暗，山村人睡早，山鎮一片死寂，到處都靜悄悄的。

　　驀然之間，從一處店房中，飛出來兩條矯捷的黑影，輕飄飄的，連半點聲息都沒有。

　　好輕靈的身法！

　　他們飛身上房，可並沒有耽擱，只是微一停頓，略辨了一下方向，前面的一人，早已像輕煙一縷，首先飛起，後面的一人，也跟蹤而起。

　　一前一後兩條黑影快得幾乎一瞬即逝！

　　看方向，他們是奔向了鎮西七星谷！

　　七星谷確是個絕險，兩面崖壁陡立如斬，長滿著藤蔓古樹，中間是一條仄徑，淡紅砂地，寸草不生，最後一峰阻塞，上豐下銳，無法登越。

　　尤其那些藤葛蔓，並不是普通藤蔓，乃為苗山特產的子母勾連藤。

　　須知這子母勾連藤，乃是一種毒草，生相雖然有點像藤，但卻根株糾結，一母九子，到處蔓延，莖葉上長滿了茸毛細刺，不論人獸，如被刺上，馬上痛癢交加，皮肉起泡糜爛，雖然不致喪命，但這份罪也夠痛苦一常這谷中主人，早在數年前，費了不少心力，從苗疆移植而來，佈防四方，用作這七星谷的天然屏障。

　　他們就因有這樣的仗恃，所以在七星谷外面，並沒有設下卡哨守望。

　　那飛馳而來的兩條黑影，正是雲霄和梅影兩人。

　　梅影貪功，又居心要在雲霄面前顯點能耐，一到谷口，她連打量了下地勢都沒有，一頓纖足，就朝谷中撲進。

　　當她第一個起落，腳方著地，正打算再次縱身的瞬間，驀聽雲霄喊了一聲道：“梅姑娘小心怪藤纏人！”

　　梅影聞聲方一驚，倏覺腳底一陣奇緊，雙足似被什麼東西纏祝幸而雲霄示警在先，小姑娘武功已至上乘，身靈心巧，一覺著雙足受縛，連忙穩住勢子站好。

　　她初時疑必是被蛇蟲之類所纏，不禁心中大驚，也顧不得細看，手中劍已順腳而下。

　　但聽“嚓嚓”兩聲，綁纏之物已告斷落。

　　低頭一看，見是一大片似藤非藤、似索非索的東西，無枝無葉，都有拇指粗細，遍地都是。

　　這一來，把個梅姑娘秀眉直豎，心中暗罵：“這些草木也會欺人！”

　　此際雲霄已縱了過來，見狀笑道：“草木無知，你和它慪的什麼氣？”

　　梅影仍然氣憤未消，嬌嗔著道：“你說它無知，怎麼會纏人？”

　　雲霄笑道：“這種東西名字叫子母勾連藤，產在苗山，也有稱它為死亡毒藤的。”

　　梅影笑道：“你知道的還不少呢！”

　　雲霄道：“我曾跟著家師去過一趟，在苗山住了一年多哩。”

　　梅影道：“如此害人的東西，不除去它，留著害人不成？”

　　雲霄笑道：“要像你這樣的除法，滿山毒藤，少說也得一月之功，那麼一來。我們什麼都不要干了。”

　　梅影聞言不禁失笑道：“依你怎麼辦呢？莫說我們就困在這荒山中嗎？再不就知難而退，回到小鎮上去。”

　　雲霄道：“對付這種毒藤，只須用劍將母藤斬斷，子藤就消失了刺人的功效，我們不就可以進谷了麼？”

　　於是，兩人就揮動手中劍，飛躍跳縱，一路上披棘斬藤，向谷中闖了進去。

　　遠遠地已盾到了一所大宅院，繞莊人影幢幢，燈火照耀如同白晝。

　　原來莊中早有了準備，加緊戒備起來。

　　兩人鶴伏鷺行，慢慢地接近莊院石牆，耳聽牆內雜沓的腳步聲，已知巡邏的人不少。

　　梅影悄聲道：“看樣子，他們早有了準備哩，我們只有硬闖了。”

　　雲霄擺了擺手，笑道：“用不著，你看我的吧！”

　　說著，探手入懷，拿出一個紙包來，托在手上。

　　梅影看著奇怪，問道：“喂！你這是干什麼呀？”

　　雲霄笑道：“這是一包胡椒粉，讓我變一個把戲給你看，記著，可不准笑呀！”

　　梅影笑著點了點頭，心說：“看你鬧什麼鬼！”

　　就見雲霄話落，陡然伏倒牆上，面向牆裡，嘴上一用勁，對準那胡椒粉一吹，一層淡淡的薄霧，飛散向四五支外。

　　那巡邏的賊徒們，一將胡椒粉吸入鼻內，只見鼻尖一酸，宛如是害了傷風樣的。

　　“哈——啾！”一個個都打起噴嚏來。剎時間，哈啾連聲，一個跟著一個，全都鬧得涕淚交流。

　　梅影見狀，幾乎忍不住失聲笑出來，倏聽雲霄彈指聲，跟著拔身一縱，兩人就越過第一進院子，闖入到第二進。

　　這一進院子，卻顯得有些陰森，正對面一排五間的大廳，黑沉沉的，沒有一點燈火，令人有一種恐怖之感。

　　院中方圓不足十丈，但卻滿植著花樹，假山魚池，十分幽靜。

　　梅影悄聲問雲霄道：“前院是那樣地劍拔弩張，火把耀天，此處卻又這樣的陰沉沉……”雲霄道：“這種情形更是可怕，那一排排花樹中，如果沒有暗藏埋伏，就是別有所謀……”梅影道：“埋伏有什麼可怕的，我猜他們必是用的金蟬脫殼之計，前面虛張聲勢，其實主要的人，早就走了。”

　　雲霄道：“不能那樣大意，我猜……”