第九章

　　吵兒傷心的離開涼亭後，沒目的跑來了教練場，—眼看見了豪天，便哭著奔向他。「豪大哥，走！陪我解悶去！我瞧全王府裡，就屬你最老實、對吵兒最好了。」

　　「小姐，你怎麼了？要帶豪天上哪去解悶？」豪天—面被吵兒拉著走，—面問，心想，是誰敢得罪王爺的心肝寶貝？不要命了！

　　「我也不知道，我看這王府是沒有我容身之處了。」吵兒越走越傷心，越覺得自個兒已被大哥拋棄，無處可去。

　　豪天聽吵兒的言下之意，是要離開王府，心中一驚，難不成發生大事了？否則小姐怎會這模樣，還想離開王府？他得先設法看住小姐，別讓她一時想不開，真的離開了王府；然後再想辦法通知王爺，這會兒王爺可能正焦急的四處尋找小姐。

　　「小姐怎會無處可去？你是王府內人手中的寶啊！不如咱們去——」

　　去什麼地方豪天還沒說出口，吵兒就接口道：「去柴房好了，想當初大哥以五千兩買了我，在王府我卻連活兒都沒幹過，每天儘是吃喝玩樂，大哥見了，定是覺得五千兩花得不值得。我看咱們就去柴房好了，畢竟那兒是我來王府第一晚住的地方，咱們就到那兒好了。」

　　吵兒邊說拉著豪天柴房走去。

　　豪天暗忖，柴房也好，只要小姐別出王府即可，但是，五千兩是什麼意思？算了……當務之急就是要如何通知王爺。

　　吵兒拉著—臉苦無機會稟告李齊的豪天進入了柴房。一進柴房就看見張兩財拿著瓶酒，躲在裡頭喝得不亦樂乎。

　　一見吵兒與豪天突然出現，張兩財登時嚇了一跳，以為他們是來抓他偷懶喝酒，但又見豪天不時對他擠眉弄眼的，不知是要他去做什麼事。他實在迷惑極了，—時也搞不清楚狀況，只能愣在原地，瞧著豪天在小姐後頭比手劃腳的。

　　豪天氣死了，這個沒腦袋的，難道不明白自己是要他乘這個機會去稟告王爺，小姐人在柴房嗎？真是個笨蛋！

　　吵兒沒注意到豪天與張兩財的異樣，見張兩財也待在柴房裡，便道：「張叔，難不成你也無處容身，得躲在這柴房裡？咦！你手中拿的是什麼？」她指著張兩財的酒瓶問。

　　「回小姐……這個是酒。」哎喲！難不成小姐當真是來抓他偷懶喝酒的，下可糟了！

　　「酒？！這個好，我現在心情壞透了，從前常聽我阿爹說，酒可解千愁。張叔，你那瓶酒就讓我也喝上幾口，解解愁，看我阿爹說的準不准？」

　　「這不太……」

　　不待張兩財勸阻，他伸手一把就搶過酒瓶，咕嚕嚕的喝了起來，剛開始還嗆了好幾下，喝到後頭越來越順口，索性把整瓶酒給喝光了。

　　豪天和張兩財見吵兒如此牛飲，真是擔心死了。兩人—左一右的扶著正在發酒瘋的吵兒，瞧她一會兒叫、一會兒跳、一會兒哭、一會兒又笑的，真是沒浪費了她爹給她取訴名字……吵兒。

　　豪天心想，小姐醉成這樣，理應不會注意到自己離開，不如趁這個時候通知王爺去。於是，他小聲的對張兩財道：「我去通知王爺，你在此看著小姐，千萬別讓她離開。」

　　見張兩財會意的點頭，豪天才偷偷摸摸的走向門口——

　　哪知吵兒雖然醉了，卻眼尖得很，瞧見豪天要摸出柴房，以為連他也要棄她於不顧了。

　　「豪大哥，連你也不要吵兒了，急著離去，嗚……」

　　豪天被吵兒這一哭，哪裡還敢再跨出柴房半步？他硬生生的轉回頭陪笑道：「小姐多心了，我是……見酒沒了，想去酒窖裡再拿瓶酒來讓小姐解愁……」

　　「喔！原來……呃——如此，我誤會你了，你不用去拿酒了，我想……我喝不下下了，呃——過來陪我……聊天。張叔，你也來，我告訴你——們一件事。」吵兒醉得身子連顛了好幾下，一句話也講不好。

　　豪大與張兩財連忙苦著臉，前去扶持她，免得她一不小心就摔個四腳朝天。這下子，他們倆誰也無法去通知王爺了。

　　吵兒又開始醉語不斷，「你們知道嗎？我知道那三個臭郡主……為什麼要賴在王府了……」

　　豪天心中一驚，原來小姐知道實情了，難怪她這麼傷心反常。他正要開口安慰解釋一番，吵兒又道：「我告訴你們喔！呃……她們是要留下來勾引大哥的……她們……好不要臉，嗚……大哥也真是的，真的被那個臭柔柔給迷住了，你們都沒瞧見他們那股親熱勁……大哥他……嗚……不要吵兒了……」

　　豪天聽完，不禁鬆了口氣。還好小姐只是吃醋，並不知道三位郡主是皇上賜的王妃人選。

　　不過這也怪了，王爺和柔郡主親熱？可能嗎？王爺眼中除了小姐，還是小姐，哪容得下別人？可是小姐傷心成這樣，究竟是發生了什麼事？

　　「我恨死大哥了，你們都沒瞧見大哥和那個柔巫婆在花園……涼亭中可親熱了……嗚……嗚……大哥他……他……不要吵兒了，吵兒不想惹人厭，我想……我還是離開王府得好……」她跌跌撞撞的就要走出柴房，但被豪天給及時拉住。

　　「小姐，你千萬別離開王府，我想你一定是誤會王爺了，不如咱們這就去找王爺問個明白。」他怎麼能讓小姐離府？豪天反拉著吵兒，要去找李齊詢問，吵兒不肯，掙扎了老半天，但也許是酒意發作，不久便不知人事的醉死過去。

　　豪天和張兩財不禁雙雙吁了一口氣。她醉死了也好，免得又吵著要離開。

　　兩人將吵兒扶回紫屋，這才速去稟告李齊。

　　李齊園內四處找不著吵兒，急得如熱鍋上的螞蟻，深怕吵兒真的在一怒之下離開了王府，離開了自己。這種恐懼讓他的心狂跳不止、隱隱作痛。

　　他召集王府所有的人，一一詢問是否見著吵兒的蹤跡，每個人都搖搖頭說沒見到。而且，不僅吵兒失蹤了，連豪天和馬伕張兩財也同時不見人影。

　　李齊急壞了，對著所有人破口大罵：「你們這些個沒用的奴才！這麼大的人，居然沒有人注意到，真不知道你們平時都在注意些什麼？」

　　所有人都噤聲不語，知道這回事情麻煩了，小姐居然不見了。而且出人意料聽說小姐是見著了王爺同柔郡主親熱，傷心之下才失了蹤，甚至可能已離府出走。這回真的糟了，所有下人們都避之唯恐不及，怕把王爺的怒火掀得更高張。

　　「王爺，你就別擔心了，不過是一個小丫頭嘛！隨她去不是了。」鶯鶯還不知死活的咕噥道。

　　「是啊！這吵兒妹妹也真是的，不說一聲就跑了，真是沒規矩。不過說回來，不是大家閨秀的丫頭畢竟是野了點。」燕蒸也不瞧瞧李齊的臉色有多難看，還自顧自的幸災樂禍。

　　兩位郡主的話一說完，李齊已是一臉鐵青，「你們倆給我住口，不然就立刻滾出大廳，免得本王一怒之下，對你們不客氣。」

　　兩位郡主被李齊嚇壞了，張大了嘴巴愣在原地，教人給架到了大廳兩旁。

　　柔柔在一旁訕笑著兩位姊姊。真是沒腦袋！也不懂得察言觀色，就只會逞口舌之快，這會兒得用自己的柔情來降王爺的火氣。就讓她們瞧瞧自個兒的魅力好了。

　　她風情萬種、搔首弄姿、柳腰款擺的輕移到李齊面前，嗲聲道：「王爺——都是妾身不好，千不該、萬不該一時頭暈而倒在您懷裡，讓吵兒妹妹見著誤會了，唉！要怪就怪妾身好了，您千萬別急壞了身子。」說著還委屈的擠出兩滴淚來，以為李齊見了，便會心疼的上前好生安慰地，並把火氣降下來。

　　哪知李齊的反應和她所想的完全不一樣。

　　李齊指著她破口大罵：「沒錯，全是因為你，不是你吵兒也不會失蹤，你還好意思站在本王面前？！本王一見你心中就有氣，你給我滾一旁去，別再讓我看見著。」若不是她，吵兒也不會離開他，早該將她們送走的，那就不會發生這種事了……

　　這回輪到柔柔張大了嘴，被人給架到了旁邊。她實在想不通怎麼會是這樣的結果？

　　正當整個王府人仰馬翻的尋不著吵兒時，李齊已經急得想親自前往回四川的路上找找，他怕吵兒一氣之下，獨自一人回四川去了。

　　此時，失蹤的豪天突然出現，對著急欲出尋的李齊稟道：「王爺，小姐她……」

　　豪天一句還沒說完，李齊便急得打斷他，「她在哪裡？」

　　「小姐這會兒人在紫屋裡，但她……」

　　「她怎麼了？」不等豪天說完，李齊又迫不及待的打斷。

　　「小姐她……她喝醉了，屬下剛送她回紫屋，王爺請快去吧！剛才小姐還吵著要離開王府呢！」豪天這次一口氣說完，怕又被王爺打斷了。

　　但是李齊並沒有聽完豪天的話，人早就不見了。

　　李齊匆匆的來到紫屋，一進房間，就聞到了嗆鼻的酒味，而吵兒已經醉臥在床上，美麗正在照顧她。當下便遣走美麗，自己親自照顧她。

　　看見吵兒真實的躺在床上，讓他找回了安全感。當吵兒失蹤的時候，心中的不安與恐懼不斷的侵蝕著他，吵兒是他的所有，他不能失去她，在他心中，吵兒早巳勝過一切，他一生的喜怒全操縱在她的的手上。

　　李齊輕柔的為吵兒褪下一身的沾滿酒氣的衣裳，再幫她擦拭還殘留淚痕的粉頰，然後坐在床邊，心疼的瞧著她，心下更是決定，要提早送走那三位令吵兒不快的郡主。

　　明日一早他便入宮面聖，要求皇上收回成命，將三位郡主遣回承天王府，免得這三個麻煩精搞得他一個兩個大。

　　李齊不眠不休的守顧了吵兒一夜，直到天際大白時，才回房更衣，準備入宮面聖。

　　三位郡主一早便聚集在柔柔所住的紅屋裡。

　　原來這三位性格不一、又喜爭鬥的姊妹，發現了她們共同的敵人是吵兒，遂決定聯手共禦外侮，這還是她們第一次合作。

　　「兩位姊姊，想必你們也都知道，王爺眼中除了那丫頭，瞧都不瞧咱們一眼，可是咱們絕不能就這樣無功而返，這要傳了出去，咱們三位承天王府的郡主還要不要嫁人啊？」柔柔忿忿的道。

　　「不錯！但是各種方法咱們都用盡了，卻怎麼也抵不過那丫頭的一根寒毛。」燕燕也不平的接口。

　　「難不成咱們真的這麼沒魅力？想咱們也是京城所有郡主中最具姿色的，怎麼王爺就這麼無動於衷，只鍾情於那個黃毛丫頭？瞧那丫頭渾身上下沒幾兩重，這勾魂的功夫倒是練得挺到家的。」鶯鶯嗤之以鼻。

　　「你們呀！也不用用腦子，就只知道道她長短，咱們得快點想辦法將那吵兒轟出王府，免得將來她把咱們給轟出去。」柔柔理性的說。

　　「是啊！如果好不在了，說不定王爺就會重新注意到咱們了。」燕燕高興的道。

　　「要將她轟出王府？說得倒容易，你們沒瞧見王爺對她的那種寶貝樣，你們轟得了人家嗎？我看，還沒把她轟出王府，咱們三個就先被轟出去了。」鶯鶯潑她們冷水。

　　「我聽丫環們說，王爺今天一早匆匆的入宮面聖，這會兒不在府裡，咱們不如利用這個機會，把那臭丫頭給轟出王府！」柔柔的心思向來狠毒。

　　「好哇！就這麼辦。」燕燕十分贊同。

　　「慢著，萬一王爺怪罪……」鶯鶯有些擔心。想到昨兒個吵兒失蹤時，王爺那心急震怒的模樣，至今還令她顫抖不已呢！

　　「哎呀！怕什麼？不管怎麼說咱們都是欽賜的王妃人選，又貴為承天王府的郡主，量王爺也不敢對咱們不利。」柔柔自信滿滿的道，就算沒有皇上撐腰，憑自己這般國色天香，王爺會捨得對她不利？哼！只要那丫頭一消失，這俊偉的王爺便是她柔柔的人了。

　　「說得沒錯！咱們有皇上撐腰，怕什麼？走，咱們這就找那丫頭去。」燕燕附和道。

　　「鶯鶯姊姊，你就別再顧虛這麼多了，想想！只要那丫頭一離開，包管王爺的注意力會放在我們身上。」柔柔遊說著舉棋不定的鶯鶯。

　　鶯鶯心想，這丫頭一日不除，自己就一日得不到王爺的青睞，況且娘在承天王府還等著自個兒坐上寶凌王妃的位子，好揚眉吐氣呢！她絕不能教娘失望。

　　「好吧！咱們這就去找她。」

　　◆◆◆

　　燕蒸、鶯鶯、柔柔一進吵兒的紫屋，就看到她仍在呼呼大睡，美麗則是一臉防備的瞅著她們。

　　「請問三位郡主來訪紫屋，有何要事？我家小姐還沒醒呢！如果有事，由奴婢傳達便是，郡主們先請回吧。」美麗小心的應對著。這三位郡主來意不善，她能拖延拖延，只要等到王爺回來，一切便沒事了。

　　「由你傳達？！你是什麼身份？敢對咱們下逐客令。」柔柔冷哼一聲。

　　「我看要離開的人是你，咱們有事找你家小姐談談，你先到外頭等著吧。」鶯鶯接口道。

　　「可是，小姐還沒醒，你們不能——」美麗不依的叫。

　　「放肆！這裡哪有你囉唆的餘地，還不快給我滾出去！」燕燕打斷美麗的話，大聲的喝斥。

　　美麗無奈，只好往外走，打算去打王總管求救。但是走沒兩步，便被柔柔叫住，「你給我站在門口等著，別妄想四處找救兵，也別讓任何進來，知道嗎？不然本郡主剝了你的皮。」

　　被柔柔這麼一喝，美麗立時打了個哆嗦，這位郡主心真狠。

　　瞅了—眼沉睡中的小姐，美麗一臉擔心的站在門口守著，她只希望這會兒有人打紫屋走過，能夠解救小姐……

　　「兩位姊姊，你們說，要怎麼弄醒這臭丫頭？」柔柔鄙夷的看著睡得跟豬一樣的吵兒。

　　「我看潑她—盆水，再打幾巴掌就醒了。」燕燕著惱的說。這正是洩恨的好時機。

　　「嗯！好主意，由我來。」鶯鶯取來美麗為吵兒準備的洗臉水，一古腦的往吵兒身上淋。真是大快人心，受這丫頭的氣，今日算是報了。

　　鶯鶯淋完—盆水，燕燕順勢再給了吵兒狠狠的幾巴掌。

　　吵兒被打得眼冒金星，立時驚醒了過來。她發現自個兒渾身濕透不說，三位臭郡主還手叉腰的站在她的床前獰笑——

　　這究竟是怎麼回事？

　　「臭丫頭，你終於醒了，這醒酒水的效果還不錯！」柔柔嗤笑道。

　　她們究竟在搞什麼鬼？就為了叫醒她，把她弄成這副德行？吵兒正想發火開罵，鶯鶯又嗤鼻道：「你的好日子過完了，待會兒收拾收拾，立刻給咱們滾出寶凌王府。」

　　「滾出王府？你們憑什麼要我滾出王府？」吵兒—臉的不屑，她們以為自己是誰呀？說穿了，不過是在王府內白吃白喝的客人罷了，比她自己好不到哪裡去，要她走？想別別想！

　　「憑什麼？憑我們是寶凌王府未來的王妃！」燕燕得意的說。

　　「未來的王妃？你少說笑了，我怎麼都沒聽大哥提起過？」吵兒不信的乾笑兩聲。

　　「我是不知道王爺有沒有告訴你，咱們姊妹三人來王府的目的，但是我可以告訴你，我們是皇上為王爺他選的王妃人選。再順道告訴你，過不久，王爺便要迎娶我們姊妹的其中一人。」鶯鶯不可一世的抬高下巴。

　　「王爺今日一早便人宮面見皇上，正是要向皇上稟明迎娶的日子。」燕燕故意扭曲事實。這藥要下得猛，才能教這丫頭從此死了這條心，別再妄想飛上枝頭做鳳凰。

　　「你們胡說，大哥明明是要……」吵兒說不下去了，如果她們說的都是假話，大哥為什麼要瞞著她？難道大哥對自己深情的種種，都是……不！

　　「明明是要什麼？說不出來了吧？你可別告訴咱們，王爺說過要娶你為妃，這真是笑死人了。你要知道，王爺根本不可能娶平民百姓，就憑你的身份——唉！你別妄想了。」燕燕捂著嘴嗤笑起來。

　　吵兒的頭昏眩了一下。大哥雖然疼她、寵她，卻從來未說過愛她、要娶她的話。她也只覺得與大哥在—起是理所當然的事，從未深思過這一層，如今被燕燕這一席話，說得她啞口無言，只覺得很整個世界在轉眼間崩塌了。

　　柔柔見了吵兒悲慼茫然的表情，滿意的又道：「剛才燕姊姊也說過，王爺這會和已經人宮，向皇上說樣事去了，相信再過不久，我們之中的一人，就將成為寶凌王妃，至於你嘛——是要自個兒走出王府，還是等王爺回來再把你趕出去，你自己看著辦吧！」

　　柔柔的語音才落，吵兒已經掩面奔出了紫屋。

　　她心中只有一個念頭——阿爹不要她了，大哥也不要她了，在這個世上，她已無處可去……

　　吵兒一路跑出了王府，漫無目的向前走去，根本沒注意到在她身後亦步亦趨的美麗。不知不覺的，她來到了郊外，美麗仍是擔心的緊跟在她後頭，深怕她有什麼意外。

　　從未見過小姐如此悲傷的模樣，這回王爺果真是傷了小姐的心，美麗重重的歎了口氣，雖然這是預料中的事，她仍為小姐抱不平。

　　吵兒無意識的朝郊區的一間破廟而去，一進破廟便曲腿縮在牆角，怔怔的發著呆，看得美麗擔心極了，不敢離開她回王府求救，但也不敢驚動吵兒，怕她不許自己跟著，只好待在一旁，默默注意著吵兒的一舉一動。

　　吵兒發了一會兒呆後，閉上眼睛躺在地上，便一動也不動。

　　美麗起先以為吵兒走累了，睡著了，但過了不久，發覺吵兒竟開始囈語，而且似乎顯得非常痛苦，冷汗直流不說，還不時尖叫出聲。美麗嚇壞了，趕緊上前查看吵兒的情形，一觸及她的身子，才發現小姐全身火燙，這下怎麼辦才好。

　　得趕緊找個大夫來瞧瞧小姐，否則熱過了頭，可就不好了。但她怎麼放心將小姐一個人丟在這間可怕的破廟中，萬一有什麼野獸闖進來……或是遇上了歹人

　　怎麼辦？

　　美麗左思右想，不知如何是好，只能守在—旁乾著急，期望小姐的熱度能自動退下，或者王爺能及時找來，救救小姐……

　　※※※

　　自從李齊豪天與匆匆的回府卻找不到吵兒開始，整個王府就陷入一片混亂當中，每個人都是提心吊膽的瞧著眼前盛怒的王爺。

　　李齊像發了瘋般的見人就吼，此刻正在受刑的是王成天，只見他低著頭不住的搖首，「老奴真的不知道事出突然，沒有人來得及攔住她，不過王爺請放心，老奴看見美麗隨後跟了上去，相信不久，美麗就會有消息——」

　　李齊強迫自己冷靜下來，沉思一番後，又向王成天問道：「你知道今天早有誰到過吵兒的房間？」

　　王成天想了一下，「老奴沒注意，不過負責打掃紫屋的采娟應該知道，因為她每天早上都會到小姐的房間做打掃。」

　　李齊立刻命人傳喚彩娟。「說！早上你可有見到什麼人去過紫屋？」

　　彩娟驚慌的瞧了李齊一眼後，又打著哆嗦覷廳中的三位郡主，只見三位郡主朝她露出一臉威協的表情，彷彿在告訴她，只要她說出一個字，便要她好看。

　　彩娟嚇得連牙齒都不住的打戰，一句話也說不出來。

　　李齊見狀，心中便有了底，知道是誰在搞鬼。這下子他在也忍不住了，當下便朝彩娟嚴厲的喝道：「再不說，本王砍了你的腦袋。」

　　彩娟被李齊這麼一吼，立刻驚慌的指著三位郡主說：「是……是她們，郡主們一早便上紫屋來，說是要找小姐，奴婢也沒在意，做完事便離開了，沒多久……便瞧見小姐掩面奔出了紫屋……」

　　三位郡主雖然陰狠，但比起王爺的威儀，彩娟怎麼也不敢在王爺面前道聲不知。

　　李齊怒不可遏的看向王成天，「王總管，叫人立刻準備馬車，送三位郡主回承天王府，免得本王失手殺死人。」

　　「你不能就這麼送走我們，我們是欽定的王妃人選，誰也不能要我們離開寶凌王府。」柔柔高聲叫道。王爺竟為了一個小丫頭，要送走她們，他太過分了。

　　李齊瞇著雙眼，咬牙切齒的道：「我不能？告訴你們，今日一早我進宮就是要皇上收回成命，將你們姊妹三人送回承天王府，省得我成天一個頭兩個大。如今皇上已經准了，你們再不馬上離開，本王就差人將你們的骨頭一根根拆下，再叫人送回承天王府去。走不走你們自己看著辦吧！」李齊是一點餘地也不留給她們了。

　　「你……嗚……」三位郡主見李齊如此絕情，便齊聲在廳裡哭得死去活來，活像死了爹娘一般，什麼閨女禮儀早就蕩然無存。

　　李齊見狀，更是惱怒不已，轉頭朝王成天下令道：「還杵在那做什麼？找人把這三個煩人的東西給本王架出去，送回承天王府。」

　　他下完令，便逕自朝馬房走去，想獨自騎馬出府找人。不知怎麼的，他老是心神不寧，眼皮直跳，這種兆頭讓他更急於找到吵兒。

　　正當李齊備好馬，準備出府尋找吵兒之際，王成天匆匆的跑來稟道：「王爺，洪相國偕同洪公子來訪。」

　　李齊俊眉一斂，「洪相國有表明來訪的目的嗎？」他正急著找吵兒，這老傢伙什麼時候不來，偏偏挑這個時候，真是太不識相了。」

　　「回王爺，洪相國說來訪是為了……」王成天竟不敢出口。

　　「為了什麼？你倒是快說啊！」

　　「是……是為了替洪公子向咱們小姐提親……」王成天冒死一口氣說完，心想，洪公子看上小姐，準備前來提親，這事實在有些莫名其妙——這回王爺的醋缸子恐怕要翻得嗆得死人了。

　　「什麼？！提親！」李齊驚嚇得不輕。

　　「是的，洪相國父子以為小姐是王爺的義妹，而且洪公子對小姐傾慕不已，所以前來提親。」王成天小心的解釋道。

　　「這真是太荒唐了！說，他們在哪裡等本王？」情敵出現了，李齊妒火沖天，說什麼也要會會他們。

　　「回王爺，奴才讓他們在西廳候著。」王成天連忙答道。

　　「好，本王這就去見見這對膽大包天的父子。」李齊說完即躍下馬背，殺氣騰騰的朝西廳而去。

　　李齊一進西廳，只瞥了洪相國一眼，一隻充滿敵意的眼眸就一直沒離開另一位書生打扮的公子。

　　面對李齊不斷傳來的殺氣，洪學禮並不以為意。他想，寶凌王爺必定是以大舅子的眼神打量自己，想稱稱他這個未來的妹婿夠不夠格，所以也就一派自然的任李齊打量個夠。

　　第一眼見著洪相國之子，李齊只覺得他臉色甚是蒼白，活像生過一場大病，身子骨十分瘦弱，但在孱弱中卻又不失斯文，且頗有氣度，因為少有人能在他犀利的注視下，還這般的怡然自得。李齊在敬佩之餘卻也酸味十足——哼！就憑如此，吵兒豈是你駕馭得了的？

　　洪相國與洪學禮待李齊打量完畢，在大廳上坐定後，才上前拱手為禮，「老夫齡英連同犬子洪學禮見過王爺。」

　　「洪相國不必如此多禮，不知此番前來有何事指教？」李齊皮笑肉不笑的問。

　　「老夫是為小兒提親而來。」洪齡英見王爺有些異狀，故而小心的說明來意。

　　「不知洪公子提親的對象是何許人也？」李齊是明知故問。

　　「在下是為王爺的義妹——吵兒小姐提親而來。」洪學禮一臉春風的拱手道。

　　「本王的義妹……請問洪公子，你是如何結識吵兒的？」李齊說得咬牙切齒。

　　「在下是在數月前，於天山的市集與吵兒小姐結識的，記得當時，在下還為了一幅青蛙圖而得罪子吵兒小姐呢！不過在下卻也因此機緣而對吵兒小姐傾慕不已。本來回京後就想與家父前來提親，無奈因我舊疾復發，這才拖延至今，我是真心誠意前來提親的，盼王爺能成全，在下感激不盡。」洪學禮一派瀟灑的述說始末，完全無視於李齊越來越難看的臉色。

　　「洪公子所說的青蛙圖，可是繪有五隻表情不一的青蛙、畫功頗為生動的圖畫？」李齊妒火中燒，恨不得打散他一臉的春風。

　　「沒錯！正是此幅青蛙圖使得我對吵兒小姐一見鍾情。所以此圖堪稱是我贈與吵兒小姐的定情之物。」

　　洪學禮思及當時與吵兒相識的情景，露出甜蜜的笑容，看得李齊醋海翻騰。他想起這幅青蛙圖確是吵兒由天山行館帶回的，而且一路還見吵兒愛不釋手。如今，這幅青蛙圖正掛在吵兒的畫房中。

　　思及此，他恨不得馬上衝到書房，將那幅青蛙圖撕個粉碎。啊！定情物……

　　洪學禮見李齊抿唇不語，臉色變化萬千，且越來越陰沉，不禁暗忖王爺該不會是不答應這門親事吧？因而心急的朝他爹使眼色，要父親為自己說些好話。

　　洪齒英哪會不懂兒子的心思，他就這麼一個獨生子，從小體弱多病，而洪家香火就靠他傳承了。如今愛子終於有了中意的姑娘，而且還是當最有權勢的寶凌王爺的義妹，他當然要極力促成這樁親事。

　　洪相國清清喉嚨說：「王爺，小兒確實十分中意令妹，打從天山回來後，他就對令妹念念不忘，要不是身體不適，早就前來提親了，您就看在老夫的薄面上答應這件親事，成

　　全小兒吧！」

　　洪相國父子倆一臉期盼的看著李齊，盼望李齊能點個頭，別吭都不吭一句，教人猜不透心思。

　　不一會兒，李齊僵著臉，終於擠出了幾個字，「吵兒不是本王的義妹。」

　　「可是我明明記得，當日吵兒小姐的丫鬟是這麼說的啊！我還派人前去查探，確定吵兒小姐是住在王爺位於天山的行館內。」

　　「吵兒不是本王的義妹，而是本王的未婚妻！」李齊的火氣已超越容忍的極限，在吼完這令洪氏父子震驚的消息後，便衝到洪學禮面前，一把揪住他的衣襟，大聲喝道：「聽清楚了，吵兒是本王的未婚妻，這輩子你別想動她一根寒毛，否則，本王將你的頭砍了，吊在城門上風乾。」

　　洪齡英和洪學禮嚇得不知所措。怎麼吵兒小姐搖身一變，由王爺的義妹變成了王爺的未婚妻？這姑且不說，眼看王爺就要把他們大卸八塊了，洪學禮的病情當場又發作了，一口氣就快提不上來。

　　洪齡英自知大禍臨頭，連忙求饒道：「王爺，饒命啊！小兒不知吵小姐是您的未婚妻，這才冒犯了您，求您看在老夫的面子上，饒了小兒一命。」

　　李齊正在盛怒當中，且事關吵兒，誰勸得住？

　　從頭到尾都站在一旁的朝田，見這火爆場面難以收拾，眼珠子一轉後，便上前對李齊說道：「王爺請先息怒，屬下有要事相稟，請王爺借—步說活。」

　　李齊聞言，這才將揪緊洪學禮的雙手放開。洪學禮立刻軟下身子，癱在地上喘息不已。

　　「有何要事？快說。」李齊走到—旁，不悅的瞪向朝田。

　　「稟王爺，屬下想到了一條妙計。」朝田在他耳邊輕聲說道。

　　李齊俊眉一挑，示意他有話快說。

　　「王爺不是在煩惱小姐與您的婚事因小姐的身份而受阻嗎？屬下剛才聽聞洪公子誤會小姐是王爺的義妹，因而想到如果小姐您的義妹，而是洪相國的義女、洪公子的義妹，那麼，小姐的身份問題不就解決了嗎？這下要禮有禮，京城中還誰敢說小姐與王爺的婚事不合禮法？」

　　李齊聞言面露喜色，拍拍朝田的肩頭道：「你真不愧是本座前的第一謀土。」

　　朝田也是一臉得意，「屬下是承王爺栽培。」

　　李齊一反剛才的怒火高張，滿面笑容的朝洪齡英父子走來，令洪氏父子膽戰心驚，尤其是洪齡英，他素聞寶凌王爺生性喜怒無常，如今見他態度丕變，怎不寒毛直豎、憂心不已？心中不斷祈禱，希望今日他們父子倆能夠安然的離開寶凌王府。

　　李齊在他們面前定後，含笑說道：「洪相國，剛才本王失禮了，請勿見怪。本王有一事相求，不知相國能否應允？」

　　洪齡英心想，只要他們父子倆能夠脫身，別說是一事相托，就是有萬事相求，他也不敢說個不字。

　　「王爺有事吩咐便是，老夫定當盡力而為。」

　　李齊聞言，滿意的點點頭，「本王要洪相國認吵兒為義女。」

　　原本就已喘氣不已的洪學禮驚得連舌頭打結了，「什麼？！義女？這……」

　　薑是老的辣，李齊此話一出，洪齡英就明白他在打什麼主意了，當下扯了扯洪學禮的衣袖，要他別再開口，免得一個不小心，又惹惱了這頭喜怒無常的老虎。

　　「承蒙王爺抬愛，這實在是件喜事，能認吵兒小姐為義女，老夫覺得十分榮幸。」洪齡英勉強的笑了笑。

　　李齊聽了，更是滿臉和氣，「如果洪相國也同意的話，那本王便於近日設宴，正式讓吵兒認你為義父。」

　　廳上朝田、王成天等人立刻配合的上前向洪齡英道喜，賀他喜獲義女。當然，洪齡英也是一臉笑意的接受眾人的道賀。

　　雖然此番認義女是受協迫才答應的，不過回頭仔細一想起，能成為寶凌王爺的岳父，也是一件十分光榮的事。況且有了寶凌王爺這座靠山，自個在朝中的權位就更加穩固了，

　　他越想越開心，越想越得意。

　　洪相國父子倆的心境截然不同，父親暗喜權勢擴張，兒子卻在一旁黯然神傷。心儀的姑娘從未來的妻子變成義妹，這教他情何以堪？洪學禮傷心不已。

　　待眾人一一向洪齡英道過喜後，李齊才又道：「本王將擇日與吵兒完婚，屆時婚禮事宜就有勞相國了。」

　　「都這時候了，還叫老夫相國，該改口叫聲岳父了。」洪齡英的舵轉得還真快。

　　「是啊！岳父大人，哈哈哈……」李齊這聲岳父大人叫得當真開心，如此一來，就更加穩定了吵兒的新身份。

　　「哈哈哈……」洪齡英也爽快極了，因為這更確定了今後他在朝中的新勢力。

　　兩人一陣開懷大笑後，李齊突然一臉威協的朝洪學禮冷聲道：「本王迎娶吵兒的前幾日，吵兒將暫住相國府。到時候，洪公子最好給本王安分點，別再對吵兒有非分之想，若在大婚前發生了什麼意外，你可知道會有什麼下場？！」他的吵兒只有他能碰、能想、能欣賞，別人……哼！不想要命的就試試！

　　洪齡英這隻老狐狸怕兒子應答不得體，徒惹王爺不悅，搶先開口道：「這事請王爺放心，因為王爺大婚的前幾日，小兒正好要遠行至麗山訪友。」

　　就在眾人均為事情十分圓滿而慶賀之時，卻見美麗背著吵兒，氣喘吁吁的爬回王府，還沒爬進西廳，就已經體力不支的倒在地上，上頭還壓了個不省人事的吵兒。眾人見狀，連忙上前幫忙。

　　李齊遠遠的瞧見吵兒軟軟的壓在美麗身上，立刻大驚失色，馬上著人前去延請大夫，並狂奔向前，一把抱起全身滾燙的吵兒直奔紫屋。