二十三

　　皇太后沒有回答，眉目間漾起溫柔。"真傻……"她說，"為什麼不許一個更難實現的願望？"

　　"世上還有什麼事情，比讓您這樣的女人感到快樂更難嗎？"

　　"有的。"皇太后安詳地回答，"譬如，讓你自己無憂無慮地過一年。"

　　深泓想要苦笑，結果只露出令人心痛的難過。"我們都知道，那不是不可能，而是不可以。史上也有過綽號"無愁天子"的皇帝。可是，天子無愁，天下就該發愁了。"他深吸口氣，又說，"相比之下，我寧願希求不再把您稱為"娘娘"，彷彿您和那些沒有生我一場的妃嬪毫無差別。我想把生養我的女人叫做"母后"--唯有站在皇朝之巔，這才能實現，那麼我就讓它實現，哪怕只有一年。"

　　"唉……唉……"皇太后說不出話，連嘆了兩聲，抬起手，用手背撫過深泓的臉龐，"這一年很好，最好的就是這一刻。我得到了我想要的，在最圓滿時戛然而止。"她說著，綻放出優雅的笑容，欣慰地嘆息，"唉，吾兒！"

　　她的手垂下的那一刻，深泓也把頭低下，彷彿追逐她最後的溫暖。

　　誰也沒有看到年輕皇帝的表情，那個距離他最近的宮女猜測：皇太后拭去了皇帝臉頰上的眼淚。但誰也說不清這猜測是否是真的。

　　誰也沒有見過皇帝的眼淚，即使在他母親死後。但無人懷疑他的孝心。他是那麼悲慟，讓所有人明白：真正的悲傷，已經不需要眼淚來點綴。

　　皇太后喪期過後，若星成為丹茜宮新主人的那天，握住她夫君的手，鄭重地說："陛下，請節哀--還有妾在。"

　　深泓淺淺地笑了一下。如果她認為自己能夠完全取代上一位主人，那她就是不明白康豫太后對深泓而言意味著什麼。

　　她是最親的親人，最令人尊敬的老師，最精明的謀士和最堅強的盟友。

　　"是呀。還有你在。"深泓擁抱丹茜宮新的主人。儘管在他的心裡，悄悄地萌發了一個疑竇。不，不是在這時候突發。很久之前他曾阻止皇太后把沉夢的配方傳給若星。丹茜宮的主人怎能把毒藥交給等待這座宮殿的人？然而皇太后用超然的口吻說："這是遲早的事。"她是否也預見到什麼呢？太醫說她的死因是體內鬱結了多年的殘毒突發。這解釋聽起來很可信，深泓沒有道理再去懷疑誰。

　　同一天，深泓還見到了芳鸞。她雖是琚夫人，可一直都是太后的心腹。這天她來拜見皇后，像是與深泓不期而遇，居然說了同樣的話："陛下若有差遣，琚府那邊，有妾在。"這便是認了深泓作為新的主君。

　　深泓"哦"一聲，產生一種朦朧的感覺。

　　再晚些時候，潘公公也來說了相似的話。

　　深泓那種感覺越來越強烈，第二天上朝時，他沉默地俯瞰文武百官：每看到一個，腦海中就想起他母親對此人的評價。她目光犀利，看人極準。她留給他的親信全部在前列，她擔心不能對他誓死效忠的人，不知何時從朝堂上消失……深泓不由自主地無聲笑了--他母親留給他一個井井有條的世界。她為深泓找了可以替代她的良師益友，謀士和盟友。

　　深泓想到這裡，險些在他們面前落下眼淚，好在及時止住。

　　她唯一沒有找到的替代，就是他最親的親人。

　　她為深泓找到了若星，據說與她年輕時很相似的女人。可深泓明白，丹茜宮再也不可能有她那樣的主人。

　　第八章 逝水流年

　　慈明六年，無論怎樣看都不是一個好年景。

　　這一年適逢丙午，距離康豫太后駕薨，將近二十年。民間有傳言，說是年值丙午、丁未，天下必然有亂。

　　果不其然，二月，已出嫁幾年的三公主盛樂送來急報：她的駙馬征虜將軍在西陲一次出戰中，被西國所殺，她將擇日扶柩回朝。朝中頓時亂了幾天：征虜將軍縱橫沙場十年，戰功赫赫，駐守西陲四年從未有過閃失，沒想到竟一朝殞命。

　　國事正焦頭爛額，後宮又出意外：宮中井水被污，妃嬪、選女、宮人們驟然暴病，連皇后也未能倖免。太醫們被這奇症弄得措手不及，雖全力救護，仍然暴斃二十餘人。皇后身體稍有起色，見後宮一片愁雲慘霧，便向深泓進言，懇請放那些年長的宮女出宮擇配，選女們想出宮休養的，也一併應准。