四六

　　皇帝知道她一向膽大，口齒又厲害，一會兒不定會說出什麼話來讓大家臉上難看。他與丹嬪、淳媛寒暄幾句就走了。

　　他的背影剛離開，丹嬪就冷冷地哼了一聲，轉臉看著淳媛。那目光連素盈見了都心慌，淳媛卻面不改色，笑嘻嘻問：“姑姑的明珠什麼樣？我讓人找找。”

　　“你這孩子怎麼也犯糊塗？”丹嬪的臉上涼冰冰，口氣有些遺憾，“若是平常人家的姑娘，我可以當她少不更事。可我們素家的女孩兒都是從小調教出來的——你的女先生就是這樣教你？送你進來，是讓你在這種地方鬼迷心竅？”

　　淳媛咬著下唇不作聲。丹嬪從手腕上褪下一條珊瑚鏈，向素盈道：“阿盈，這條鏈子上原本是三顆一模一樣的夜明珠，掉了一顆。你給我找找。”

　　素盈知道她這是要支開自己，剛要伸手去接，手臂卻被淳媛似有力似無力地拉住。

　　“姑姑要急在這一時，我讓宮裡的人一起給您找。要是不急，就讓姐姐在這兒陪著說話吧。我們三個人熱鬧一些。”淳媛嘴角含著一點若有若無的笑，定定地望著丹嬪。

　　丹嬪見她神情從容，又嘆一聲：“阿槐呀阿槐！你要知道：在這地方，‘寵你’跟‘愛你’是兩回事。被他‘寵’的人，能在宮裡呼風喚雨，被他‘愛’的人可沒有那樣的好下場！指望他的愛情保佑你，是最不可靠的！”

　　“這道理，我跟姑姑一樣學過。”一陣輕風掠過，淳媛微微仰起頭，去尋風的去向，不再看丹嬪。

　　丹嬪搖頭苦笑：“我說的話你不信也罷。自己多加個心眼吧。”

　　見丹嬪怏怏不樂地走了，淳媛才對素盈說：“姐姐，外面起風了，我們進去。”

　　素盈攙著她慢慢走回屋裡，剛剛坐下，手上忽然落了一滴水珠。素盈吃驚地看看淳媛：她已經無聲無息地流了滿面淚痕。

　　“娘娘，姑姑那不吐不快的性格你也知道，何必為這傷心呢？”素盈一面給她擦拭眼淚，一面寬慰。

　　淳媛緩緩搖頭：“姐姐，你不懂。你小的時候不是像我這樣被養大的。有些事情，沒有人教你，你永遠不會知道。”

　　素盈溫和地笑笑，說：“沒學過那麼多，我才能從最簡單的地方看真相——我看得出來，聖上對您好，您對他也……”

　　“可是，錯就錯在這點上。”淳媛抹了抹眼淚，憂愁地說：“崔先生教我們許多，卻沒教過我們姐妹去愛他——他不是我們能夠愛的人。我們可以做任何事情討他的歡心，唯獨不能愛上他。”

　　素盈軟語道：“是誰規定這世上有不能讓你愛的人？崔先生？她又怎麼會知道你的姻緣在哪裡？”

　　淳媛只是一個勁搖頭：“所以我說姐姐不懂——我們素家的姐妹進來不是找姻緣的。這宮裡的女人一個比一個精，因為她們心裡最重的是自己，為自己、為自己的家人，當然能夠強硬起來。哪怕就是愛了別人，也比愛上他要好——愛了他，還怎麼能狠下心在他面前陰謀算計、向他提條件、向他要榮華富貴？”

　　她深深嘆口氣，又落下兩顆大大的淚珠：“不瞞姐姐——我現在這顆心，已經糊塗得不會權衡了。若是不愛他，我自然懂得趁現在得寵，為自己、為父親、為哥哥們要這要那。可這心裡最重的是他——他若是遂了我的心願，不知又要受多少非議。我不捨得為難他。”

　　素盈聽了只覺得無限糊塗，不住搖頭。

　　“我知道姐姐心裡現在想什麼。有時候我也覺得自己太傻——這裡不是平常人家，最無用的大概就是這一點痴心。可要我絕情拋開，也太難了。”淳媛一邊揉額頭，一邊說：“這些話可千萬不能傳到爹的耳朵裡。他雖然不會像姑姑那樣教訓我，卻少不了又要異想天開，胡亂盤算。”

　　素盈點點頭。一想起爹，她就覺得：他要是知道皇帝與淳媛的情形，恐怕真會指望淳媛有朝一日被立為皇后。

　　這種想法對誰都沒有好處。

　　二一章 淳媛之死

　　皇帝見淳媛身體漸漸有起色，挑了九月十九這個黃道吉日為她誦經祈福，求各路神佛保佑她安產。

　　各宮妃嬪乃至後宮受教的選女們紛紛解囊，或贈經幡，或贈法器，表面上都向淳媛示好。

　　後宮不便張羅法事，皇帝又下令召集十位高僧在安濟殿為淳媛做法。屆時，安濟殿上為淳媛設一玉座，淳媛到時要在玉座上聆聽僧人誦經，接受祝禱。

　　淳媛料想到時候人員蕪雜，生怕出差錯。可事情出了琉屏宮，其間種種事宜，她全然無法插手，只能委婉拜託管事的宦官多多盡心。

　　十九這天一早，宮女們為淳媛裝扮起來，一行光華燦爛的麗裝宮人簇擁著她前往安濟殿。

　　在淳媛執意堅持下，素盈也陪侍在側。她穿了身簡潔的素色長裙，跟著淳媛身後一步遠的地方左右留心。

　　安濟殿早已佈置妥當，彩幡、垂簾、香花素果一應俱全。為淳媛身體著想，皇帝特意下令殿內不得燃香，生怕煙燻火燎的味道讓她難受。

　　玉座上面鋪滿各色描金繡銀的茵褥，大多是蓮花或吉祥文。素盈知道那是各宮各院送給淳媛的，便多了一個小心，趕在淳媛前頭用手掀起來翻看。淳媛待她點頭之後，才在宮女的攙扶下入座。玉座四面的紗幃一齊放下，連素盈也被攔在外面。她隔著一層薄紗看著淳媛，只見妹妹的臉朦朦朧朧，彷彿隔著夢境看另一個世界裡的人似的，讓素盈心頭有點不安。這是一個什麼樣的預兆，素盈也說不清楚。

　　她向四下看看，無意中瞥見一名宮娥從窗櫺邊晃過。那服色不是安濟殿或琉屏宮的宮人，大概是哪個院中派來看熱鬧的。那張臉有點印象，素盈沒有多想。

　　十名高僧低著頭走進殿中，在淳媛面前不遠處的蒲團上趺坐，用悠遠而空冥的梵音低頌祝福。素盈雖看過佛經，卻未聽過梵音，一時被那新奇沉和的語調吸引。他們手中的木魚徐徐地發出仿若含有深意的木聲，素盈聽了一會兒，心思也隨著寧和下來。

　　不知過了多久，直到身邊有什麼東西清脆地響了一下，素盈才在她的飄忽境界中一驚，急忙去看淳媛——她的身子晃了一下，素盈聽到的聲音是她頭上的金飾互相撞擊。

　　“娘娘！”透過薄紗，素盈看到妹妹的臉色蒼白，籠著一層黯淡的灰暗。那不是安濟殿在她臉上投下的陰影，而是血色消褪留下的敗績。

　　“姐姐……”淳媛輕微地呻吟一聲，向素盈伸出手，尖尖的指甲撕破了那層薄紗，緊緊扣住素盈的手腕。“……姐姐！”淳媛的身子一側，歪倒在胡床上。

　　素盈一聲驚呼，宮女們立刻擁上前，將淳媛團團扶住。

　　然而血還是流下來——淳媛側身的剎那，從她身下的堇色繡褥上落了幾滴在深青色的玉石地面。

　　安濟殿中立刻亂成一團。素盈心中再沒什麼超凡脫俗的聖音，只有悶悶的一團雜音，彷彿來自混沌的交錯轟鳴，轟得她眼前發黑。

　　“阿槐！”她渾渾噩噩僵立著，大叫了一聲。