三

　　如今它叫“丹茜宮”，自然是因為敬妃的提議獲得成功。想到用丹茜草汁做紅染料，實在是一種創意。丹茜草的紅汁色澤明豔，帶有幽幽異香，而且不易褪色，是宮廷御用的布匹染料。還沒有人想過用它來裝飾宮殿，而試驗的結果非常令人滿意。

　　但在當時，這個提議引起的軒然大波卻將敬妃捲入“性奢華不賢”的漩渦——她只記得討皇帝的歡心，急於為他的新宮殿出謀劃策，頭暈腦熱之下忘了這世上不是只有皇帝一個人能左右她的前途。

　　每次想到這個故事，素盈都忍不住一聲嘆息：這就是宮廷。富貴不屬於那些自以為很聰明的人。

　　素盈知道這個故事的真相：用丹茜草做塗料是另一名嬪妃順妃的主意。順妃素氏若有意若無意地透露這個點子，又裝作十分後悔洩露出來，敬妃思量幾次，並沒有想出其中的險惡，便搶了這個創意去邀功。

　　她的失敗不在她走錯了第一步，而在於她太過自信，在漩渦的中心帶著勇氣和輿論鬥爭。她太過於相信自己的魅力，她要用這魅力與輿論爭奪皇帝的偏愛。爭執的最後，早已無關那座宮殿的染料，而成了朝臣對一個嬪妃品性的聲討——作為一個侍奉天子的人，賢惠禮讓才是她該做的，她怎麼可以如此輕慢朝中眾多臣子的建議？

　　在這樣的攻勢之下，皇帝越來越頭疼，而敬妃只道再堅持一陣就贏得整場戰爭。她越陷越深，忘了後宮是多麼龐大的倉庫，有無數後備美人可以替代她的位置而不用讓皇帝頭疼操心。

　　順妃瞭解敬妃。順妃還是個孩子時，就從當將軍的父親那裡聽過：打贏一場戰爭的第一步，就是瞭解敵人。她贏了敬妃，用內宮外廷的輿論打擊了自己的勁敵——原本皇帝就沒有格外寵愛敬妃，而且在這場無底的爭吵中，他對敬妃的些許維護都被朝臣視為亂國的潛因。皇帝向朝臣屈服——因為他們義無反顧，沒有後顧之憂，越是尖銳勇敢地直諫，越可以為他們留下千古傳頌的美名，為這美名，他們不在乎被罷官或處死。反正，他們也知道：皇帝不能那麼做。要皇帝疏遠一個妃子，比要他承擔昏君的惡名容易得多。

　　朝臣勝了皇帝——他終於疏遠了所謂的“紅顏禍水”敬妃。

　　順妃勝了朝臣——他們甚至不知道：整件事從順妃一句貌似無心的快語而出，而結果又讓她十分滿意。

　　但順妃的結局也未好到哪裡。因為她沒有從宮中找出自己所有的敵人——這太難，很多時候，原先的盟友忽然就反目成仇，防不勝防。

　　當丹茜宮落成時，皇帝宣佈將它賜給順妃，立刻引來一輪反對的浪潮：太后仍然住在簡樸的宮中，卻將如此奢華的宮殿賜予妃嬪，孝道何在？

　　太后素氏並非皇帝的生母，甚至比皇帝還要年輕一兩歲。皇帝對她一向並無特別的好感，但她是太后，是這個國家最高貴的女人。她一直自信滿滿地以為，這座新落成的宮殿非她莫屬。

　　圓滑的順妃立刻主動讓步，然而太后對她已經失去好感。

　　獲得一個人的歡心很難，失去一個人的歡心，只需要一件事、一瞬間。

　　經過一段時間的爭論之後，丹茜宮成為年輕的太后的宮殿。她看著瑰偉的宮殿，冷笑丹茜宮猶在，但自作聰明的妃子們無緣得見時，連她，也不知道事情並沒有就此完結。

　　為保持宮殿的朱漆歷久不衰，兩年便要用草汁重新凃丹。丹茜草產量不低，但用來塗抹一座宮殿，還是比較誇張。這項大工程所需的丹茜草，由太后娘家的親戚提供，不消兩年，他們就成了眾矢之的：指責他們欺壓百姓、偷工減料、以次充好牟取巨暴利的言論充斥宮廷。

　　年輕的太后壓不住陣腳，又氣又急之下因病殞身。

　　“這世上沒有永遠能保住的東西，只有永遠得不到的。” 她在病榻上說過這樣一句話。

　　她駕薨之後，她的那一支素氏家族也走了下坡路。

　　從那以後，丹茜宮不再用芳草塗抹，一番風波終於在表面上平息。人人都說洋溢著喜慶紅色的丹茜宮，是這個王朝的不祥之地。

　　但入主丹茜宮，仍是素家每一個女孩子的使命。

　　“素家的宿命，與我無關。”素盈咬了咬下唇，仰起頭，換上明朗的笑臉，“我現在這樣才好呢！想做什麼就做什麼，想學什麼就學什麼，不喜歡的也不用勉強去做。”

　　素颯什麼也沒說，笑得諱莫如深。“我這裡還有塊極好的沉香，你拿去用吧。今天不是你生日麼？哥哥就拿那個做賀禮。”

　　“還好娘給我生了一個哥哥……”素盈調皮地吐吐舌頭，“不然，我在這家裡可真的沒盼頭。”說完，她牽著雙頰通紅的軒葉，抱了一大摞書本走了。