一一二

　　她可以跟他鬧彆扭，他也可以對她放臉色。他能放下臉色走人，而她呢？她能離得開這個人、跟他鬧一輩子彆扭麼？

　　其實……她這一輩子，與丹媛也沒有什麼不同。

　　她們都沒有一生決絕的底氣。

　　他身上朝服未換，是從延德殿直接過來。素盈趁他往屏風後換常服的空當，將他身邊的宦官招到一邊簡單地說了幾句話，這才知道：原來外朝又吵吵起來。

　　素盈沒有問他們議論些什麼，抿嘴一笑：想必是熱火朝天的場面，不然也不能讓他退入後宮迴避。

　　這世上最辛苦的事情，就是聽一群才高八斗的人吵架。他們大多是科舉出身，每句話都能說得頭頭是道，單聽哪一方都很有道理。世上最辛苦的人，就是聽他們高談闊論、宣講道理之後必須做出判斷的帝王。一旦做錯了判斷，幾百年後還會有人罵：昏君，眼瞎了不成？！——他們怎會知道：帝王豈糊塗到成心殘害天下？他也是聽了若干很有道理的長篇大論之後，選擇了那個聽起來最合理的。他只能通過那些口若懸河的人去瞭解天下的需要。可惜有時候，意見正確的人沒能說服他。

　　素盈想著想著就忍不住微笑，被轉過屏風的他看見。他微笑著問：“什麼事這樣高興？”

　　“陛下好像沒有什麼煩惱憂心的事，這還不值得高興？”

　　他知她已然聽說了前面的情況，笑道：“這不是很好嗎？只有在暴君的朝廷裡才會眾口一辭。”他也不提外面吵些什麼，說：“帶了一樣有趣的東西給你看。”

　　宦官捧過一隻又小又簡陋的木盒，素盈滿心好奇地打開。

　　“哎？七獸棋？”她失笑——是小孩子們常玩的遊戲棋，方形棋盤上山、林、水、原四種地形各兩塊，一共八塊，分藍、白兩色。兩位棋手都有木雕的七種野獸猛禽：虎、豹、狼、狐、馬、羚羊、鷹，一組塗成紅色，一組塗成黑色。另外還有黃兔一隻藏在棋盤中心。棋手們要利用七獸在不同領域中的優勢設法捕捉黃兔，同時要提防和攻擊對方的猛獸。

　　見那些獸禽雕刻得簡單笨拙，素盈隨口問：“這不是宮裡的東西吧？”嘴裡這樣說，心裡卻想：昨天傍晚起他就在她這邊，今晨上朝退朝也不見得有空，何時何地弄來這樣一套棋呢？

　　他興致盎然地命人攤開棋盤，說：“我們離宮送軍的時候，真寧偷偷跑去外面的集市。”

　　這麼說，他回宮之後去看過真寧公主。或者是聽說了公主出宮，才特意去？

　　素盈微微變色，謝罪道：“是妾失於管教……”

　　皇帝並不介意似的揮揮手，欣然坐下。“來下一盤。”

　　素盈看著線條粗糙的小動物們，柔聲笑道：“多年沒玩過，只怕要獻醜了！”

　　七種獸禽在四塊地域上各有優劣，素盈選了紅色那一組動物和白色那一片地盤，按常見的方法把它們分佈開。皇帝的黑色猛獸以一種奇怪的方式羅列，素盈看了覺得奇怪：羚羊在大多人手中都是用來做誘餌的棋，沒什麼大用處，可他卻珍而重之，把它放在虎王身邊。

　　兩人才各自走了幾步，窗外又飄涼風，暗雲簇成一團，不消片刻就落下無聲的雨。

　　素盈覺得無所謂，專心布她的局。皇帝也沉靜如水，見招拆招。他身旁的宦官卻有些耐不住性子，挑個空當細聲說：“陛下，太子殿下他……”

　　皇帝無動於衷，雙眼仍是流連在棋盤上。

　　宦官見他並未顯露出不耐煩，便唏噓道：“這雨又下來，還不知下到幾時。太子殿下在雨地裡等著，總是不好。”

　　素盈微微抬起眼表示詫異：東宮竟追他追到後宮不成？卻不知是為了哪樁十萬火急的事。

　　她看看窗外：雨下得不緊不慢，一時恐怕收不住。為東宮央求一句未嘗不可，但素盈怕某些不明就裡的人以為她舊情未斷，又怕某些別有用心的人當她惺惺作態。何況她也不知東宮求的是什麼，思量一番，還是對這父子之間的事情不置可否最為妥當。

　　皇帝抬起頭向素盈輕輕一笑，眼中閃著她最猜不透的光。“皇后的棋藝很好。”他說。

　　素盈見他此刻只顧著棋局，便陪他一門心思下棋。可惜她一著不慎落了下風，很快輸得一敗塗地。

　　“難得布下好局，奈何一步走錯，竟是草草收場！”皇帝嘆了口氣，收拾棋子，大有再下一盤的意思。

　　素盈故意輸他，給他一個空當了結東宮的事，怎料他毫不在意。

　　宦官見狀又開口為東宮求情，皇帝卻冷笑道：“就是你在一旁聒噪，糟蹋了娘娘的好局——全都出去！”

　　他下了令，哪有人敢多說一句。宮裡的人片刻走個乾淨。

　　素盈正默默摩挲手中的棋子，就聽他渾厚的聲音又響起：“洵為一件無足輕重的事，從延德殿追著我到了丹茜宮外。”

　　他說著移動棋盤上的黑豹，語調裡沒有一絲波瀾：“孩子就是這麼奇怪的東西——他小的時候，我恨不得給他全天下。他長大之後，卻怨我不能早點把天下交給他擺弄。”

　　素盈邊聽他說話，邊分心設想棋局，行棋就慢了許多。

　　“千金易得，知己難求。想養育一個明白父皇的皇子，比找知己難一點。”口吻是波瀾不驚，修長的手指放下黑色野獸時，卻是“啪”的一聲。

　　素盈裝作沒有發現他這剎那的失態，隨口問：“什麼事讓東宮這樣鍥而不捨？”

　　他滿不在乎地說：“我打算去崇山。他委婉地反對，卻倔強地堅持異議。”

　　崇山，皇家獵場。仔細想想，皇帝確實有很久沒有去打獵。可是，在這種時候？

　　素盈偏開頭，又看看窗外的雨。東宮淋這場雨，做給誰看呢？讓那些同樣反對皇帝出獵的官員看到他的賢明？

　　皇帝看她一眼，“安心下棋吧。他該在你這裡多跪一會兒。”

　　他說的是另外一件事。沒有他准許，東宮想要來這裡跪著也不能。他要東宮跪在這裡，卻不是為了今日的請求。

　　素盈只能苦笑：王子犯法永遠不會與庶民同罪——榮安打向她的金鉤可以用一杯酒勾銷，她腹中一塊不成型的肉換儲君膝下的黃金，已然不薄。