六八
“小姐應該能猜到。”崔先生輕聲說,“想想現在是什麼樣的時刻,郡王的所作所為並不難理解。”
“他真想把我送進去?”素盈不住搖頭,“不合時宜,不合規矩——父親是異想天開。”
“據我這些年來的所知:郡王雖不大懂得韜光養晦,但也從不異想天開。”崔先生拂去身上的飛絮,向素盈道:“小姐,我們回去吧。”
素盈立在春光中,嫣然一笑。“崔先生請回,恕素盈不能奉陪。”
“……小姐?”
素盈伸手抓住一片柳絮,又吹開。“我不會進宮,也不需要學著變成另一個人。”
那天午後,王秋瑩帶著一碗湯藥來看素盈。
“小姐過去服的那些藥一概停用。”她的態度不容反駁,“從今起我每十日為小姐換一次藥。我想,很快能夠找出病因。”
素盈沒說話,帶笑喝下那碗藥,問:“崔先生是我父親請回來的,王小姐又是誰請來的?難道只憑與崔先生的私交就不遠萬里來為我看病?”
王秋瑩並不直接回答,從袖中取出一張紙單,說:“這單子我會每天換,小姐從今日起不僅不能隨意吃藥,也不能吃這張單子以外的東西。室內不可供養花草,更不能調香——小姐所猜不錯:有位大人非常擔心小姐的身體。秋瑩不敢有辱所托。”
“那麼,那位大人該如何稱呼?”素盈又問:“我一向欽佩粟州王氏一身傲骨,也很好奇究竟何人能勞動王家人。”
王秋瑩將紙單放在桌上,說:“那人在凶險時刻救過我弟弟的性命。”
“是我二哥?”素盈心中並不很詫異,“他知道我……我時常生出幻覺?”
王秋瑩未料到素盈如此敏銳,尷尬片刻不知該怎樣作答,只得如實道:“素二公子並不知道小姐生的是什麼病。只是見小姐被禁足,整日有大夫來來去去,所以擔心。秋瑩為小姐診看之後,也未向他透露。現在反倒是秋瑩好奇——小姐如何一猜即中?”
素盈輕輕一笑:“我只是今早閒聊時,從崔先生那裡偶然聽說:王氏十七子醫術精湛,大多飄零天涯救死扶傷,唯有第十六子在軍中隨征。小姐諸兄何來性命之憂?而那位十六公子前些年遠赴邊關——恰好與我二哥同時同地呢。再說,我一猜,王小姐就承認了,我還有什麼不確定的?”
王秋瑩笑了:“令兄重情重義,小姐玲瓏剔透,貴府當真是藏珠隱玉之地!”
“是王小姐見過的素氏太少了。”素盈幽幽道。
“那麼小姐希望令兄知道您現在的狀況麼?”
“您看著辦吧。”素盈懶洋洋地回答。
“這樣好嗎?他也許會胡亂猜想……”
素盈靜靜地看了王秋瑩一眼,微笑著說:“我們家的事情,您不懂。您與二哥之間怎麼說,我不管。”
三一章 圈套
素盈明確表示她不願入宮、不願學所謂的後宮之道,素老爺先是勸,後是嚇,始終扭不過她的心意,最後大發雷霆,咆哮道:“你在小院裡想清楚——想不清楚就一輩子別出來了!”
素盈漠然地說:“女兒知道爹會這樣說……可是,女兒寧可在自己院中不出來,也不願意把一輩子葬送在深宮。爹真捨得把這女兒條命扔進宮裡?”
素老爺連連跺腳:“你怎麼就這樣死心眼?萬一這次順利地把你送進去,萬一老天有眼因緣巧合——皇后之位唾手可得!真當上皇后,誰還能害你那麼倒霉?”
素盈冷笑:“那麼廢后如今在哪裡?”
素老爺見她冥頑不靈,氣得揮手道:“你!你仔細想想吧——我們家這樣的門第,不會讓你下嫁小門小戶。嫁入豪門,哪一家不是妻妾成群?還不是一樣勾心鬥角?素瀾先不必說了,她新婚沒多久,丈夫尚未納妾。像你四姐素蕙那樣嫁了次一等的人家,夫婿如今也有三妻四妾。若不是你姐姐自小學得精明,怎能壓住陣腳?鬥個天昏地暗,未必比宮中太平,仍只是個三等候爵的夫人,於己於家,什麼好處也沒有!”
“爹若是一味逼我入宮,我從今日起就不再喝藥,索性瘋一輩子。”素盈知道與他講自己的心思無異於夏蟲語冰,於是有些哀怨地擱下這句話,就整日關起院門在房中或寫寫畫畫,或與自己下棋消磨時間,連送湯藥的王秋瑩也一併關在門外不見。
素老爺大怒之下不准人給素盈做飯,她就什麼也不吃。她料定父親不會眼看她生生餓死,更不會由著她不再吃藥治病。果然,素老爺過了兩天經週遭的人一勸,心又軟下來,仍是照常按王秋瑩的單子給素盈備飯,素盈便又按時服藥,一切又恢復常態。不過素盈知道父親不會死心,素老爺也知道他總會找到讓素盈屈服的辦法。
王秋瑩的藥用了一個月,素盈果真沒有再看見那白衣女人。王秋瑩仍不滿意,繼續探究素盈的病因。她將素盈平日吃穿用的東西全部梳理一遍列成清單,一樣樣小心地讓素盈重新接觸。
素盈見她這段日子一直盡心竭力,心中對她生出幾分信賴。五天之後,素盈又見那白衣女人在遠遠的地方出現,彷彿欲言又止。若是從前,素盈不會對任何人說,這時卻如實對王秋瑩說了。
王秋瑩得知這一狀況,蹙眉思忖許久,又埋頭琢磨了一日,隔天似乎有所發現,滿面自信地來找素盈。
“小姐可知,南國學習調香的人,在拜師之前要用一個月時間獨處燃香的室中,記錄每個時辰燃放的香料——一是為了測他的嗅覺,二是為了看他是否對特別的香料有異樣反應。”王秋瑩從容不迫地問:“聽說小姐拜的師父是位出自名門的高手。不知他可曾讓小姐做過類似測試?”
素盈以前曾聽說這種事情,但從未放在心上。聽王秋瑩這樣問,她猶豫地搖頭,繼而笑道:“家師……是被人逼著收我為徒。無論我是良材朽木,他都非收我不可,用不著做什麼測試。”
“那麼小姐並不知道薰草會讓您生幻?”