一二二

　　“怎麼會這樣？”沉香洩氣，又不捨得扔，拿在手裡，臉色難看的很。

　　“我來。”我顫顫伸出手，將軟軟的月餅分成兩半，一半遞給她：“這下不用就著水了，也不錯。”

　　沉香抿嘴笑起來：“是啊，這下里噎不著了。”

　　月餅入口，有種濕膩而癱軟的感覺，已經吃不出什麼味道，只是感覺很甜。

　　“你有沒聽說，明日城裡要絞死一個人。”

　　“是官府抓的要犯？到底犯了什麼重罪？”

　　“聽說這次跟官府沒什麼關聯，是個半大的孩子，也就做些偷雞摸狗罷了，還能怎麼招？可這世道，但凡有點勢力，閒錢的人，都能聚眾稱王，別說吊死一個人，吊死一百人也沒多大了不起。

　　你沒看見中玉關外面都死了多少人了，聽說那叫江什麼的將軍，帶了十幾萬大軍，折了一半，卻滅了二十萬的幾路人馬。據說從那裡活命回來的人說，關外屍體堆的掩了半面城牆高，連中玉江的水都是紅的，一流幾千里，都不帶變色的。”

　　“也是，現在殺一個人，就跟捏死一隻螞蟻一樣，不眨眼的，可就是一個半大的孩子，也不至於嘛，還大老遠的給帶著走了那麼老遠，看來背後的故事沒那麼簡單。”

　　半口月餅還含在嘴裡，我如咀涼石，再嚥不下去，僵硬的扭過頭，看向身側兩個還在交談的中年男子，聲色輕顫：“大叔，請問你們知道那孩子多大了？”

　　那男子看我一眼，咂咂嘴：“瞧這姑娘，淋成這樣，還不得生病。我也沒清楚到底多大，只是昨天遠遠在囚車上瞄了一眼，大概十四五歲吧，個子不高，到我肩膀這裡，可惜給打得臉花花綠綠的，看不清楚表情，大概是個男孩子。”

　　我怔然：“絞死？為什麼要絞死他？什麼時候的事？”

　　中年人有些納罕，面面相覷：“我們怎麼知道為什麼要絞死他，許是得罪了五圩城裡的高門大戶了吧，至於什麼時候，殺人哪分時候，雨停了就差不多了。”

　　見我不說話，中年人湊過來，反問我：“姑娘認得那少年？”

　　“不認得，只是覺得很可惜。”我否認，垂眼，雙手不住戰抖，若是不假，他們口中的那個人，就是小唐。

　　“小姐，怎麼辦，這雨還不知道什麼時候會停，我們這麼等下去，怕是明早也到不了了。”沉香焦急。

　　“這雨，能下一日呢。”中年人念叨一句，又調過頭，跟身側那人閒談，身邊帶著酒袋，喝一口，似乎舒服不少。

　　“大叔，我們還要趕路，可否買你這酒？我出雙倍。”

　　中年人不願，搖搖頭：“這一晚上，不喝酒，我豈不是要遭罪。”

　　“十倍，大叔，兵荒馬亂的年景，銀子不易得，我若是不急著趕路，也不會浪費幾十兩的銀子只為這半袋子酒，可舊人病重，再不回去，怕是見不到最後一面，便是下雨我也的往回趕了。”

　　那中年人佯裝被我誠意打動，搖了搖酒袋：“姑娘，二十兩，一文不少。”

　　“這點酒要二十兩？”沉香不禁動了怒。

　　“給他吧，我們趕時間。”

　　沉香不情願的掏了銀子，交待中年人手裡，那人笑不可支，恭恭敬敬的遞過半袋子酒，還頗為好心的提醒我們：“你們入城時候，千萬別從東門走，一看你們就是外地人，我們五圩城裡，殺人的地兒都在東大門，你們兩個姑娘家還是避著點好。”

　　我點點頭，打開酒袋，往嘴裡倒了一口，辣，這酒烈的很，一口下去，一直酒味濃郁的從口中直衝鼻腔和胃，感覺身體裡的血脈猛地劇烈收縮，血液似乎一夕之間全部集在頭頂，暖意瞬間遍佈全身。

　　屏息再吞兩口，然後遞給沉香：“喝幾口，緩緩身子，然後趕路。”

　　大雨如潑，帶著力道砸落在地，展目望去，似乎鋪成一道幕，猶如一條條細密銀絲鏈隨風輕動，漸漸下墜，卻不見斷，又捲起一層氤氳白霧，洇在其中，似幻。面前一望無際，已然連天接地，好不壯觀。

　　我和沉香策馬頂雨，只感到雨水砸落在皮膚上，微痛，驟涼，久而麻木，只是不斷模糊了眼前的景緻，抹一把臉，又見清晰，於是馬不停蹄直奔五圩。

　　從白日到深夜，一路大雨滂沱，我們腳步不停，雨也未停，直至天快亮時，方才住了。近了，越發近了，五圩就在眼前，我的一顆心更是幾欲躍出喉嚨，小唐，你等我。

　　從北門繞到東門還費了些時辰，等我們入城門之時，便看見門邊架起的一座絞架，不高，簡陋的可以，只是幾根手臂粗細的圓木用麻繩繫緊，支撐三角形狀，定牢在地上，尖頂上垂下一段繩，環成活結圈套，下面還有個木箱。

　　那人就站在木箱之上，垂著頭，披髮凌亂，圈套環住他頸項，已經看不出當初的原貌，單薄瘦小的身體鞭傷遍佈，血液早已干滯，將破爛衣衫凝成乾結，紫黑一片。雖說是清寒的大早，卻也有不少人圍觀其中，我顧不得其他，從擠進人群，想要看的更近一些。

　　“小姐，別太靠前，小心一些。”沉香緊隨其後，低聲道。

　　我點點頭，站在第二排之中，從高個男子肩膀處往外張望，台上的人已經虛弱不堪，手腳皆被麻繩捆綁，我從上往下看去，那人褲腿被撕破，腳踝皮肉已經發紫，外翻，麻繩也被染成黑色，就緊緊卡在糜爛的破口之中，嵌的很深。

　　“不說也沒關係，你不供出同夥，今兒就是你死期。”絞架旁邊走出一人，錦衣，白面，一雙眼張望著人群，一面笑語：“她不顧你生死，你卻死咬秘密，真是不值。現下再問你一遍，說是不說？”

　　那人聞言也沒有聲響，頭頸低垂的仿若折斷了一般，他搖搖頭，繼續沉默。

　　我始終不能辨別架子上的人到底是不是小唐，心裡矛盾至極，一面不願被詐出，另一面也不想小唐送命，只能一忍再忍，就等腳架上的人抬起頭，好讓我看個仔細。可他不願抬頭，似乎已經不再存有希望，將死，會讓人有種可以覺察出的徹底絕望和任命。

　　“不說？那就去送死吧。”錦衣人揮了揮衣袖，讓絞架旁邊的兩個大漢扯緊各自手中的粗繩，這一動，絞架上的人被迫抬起了頭，發出悶重的哼聲。

　　長發披散，我仍舊不能仔細辨別那人容貌，腫脹的臉，青紫的眼，皮肉綻開的下巴，他嘴角那一道血跡似乎幹了許久，凝在臉頰上，亦難辨認曾經的模樣。

　　台下圍觀的人低聲議論，交頭接耳，細碎而低沉的聲響想在我耳側，更讓我的一顆心如火烤油煎一般，若是再晚，不管那人是不是小唐，都將死在絞架之上，變成一具冰冷屍體。