三十

　　人越湧越多，一股腐爛臭味撲面而來，飢餓的荒民搶紅了眼，不知是誰扒住了木桶邊緣便死命往後拖，士兵沒防備，整個木桶一下被扯倒，滿滿一桶稀粥灑了一地。飢民看見地上有粥，興高采烈地一哄而上，悉數趴在自己腳下，用破碗舀著，用手撈著，往嘴裡送，不管地上的塵土或是石子是不是和在其中，只管一併吞下。

　　這就是珠光寶氣、奴婢成群的廣寒宮之外，蒼生社稷的真相，這一刻我又想起那幾個小太監的話，民不聊生，饑荒遍地，聽是一回事，親眼所見便是另外一回事。再想到李哲每每賞賜給我的奇珍異寶，便更覺猶若捧在我手上的白骨殘肢、野冢荒墳，越想越心寒，我不由倒退一步，卻被江欲晚扶住腰身。

　　“你們且先排好隊，我保證人人有份，無須搶奪。老弱病殘為先，其他人隨後。”江欲晚言畢，人群卻不散，只能被士兵強行分開。

　　人群分成兩隊，各有士兵把守，每桶有兩人掌勺分粥，我和江欲晚分一桶，來人可得一勺半，人人有份。婦孺老弱排在前面，有些已經踉蹌，連碗都拿不穩，分到粥食之後，便狼吞虎嚥，連粥食滾燙也不顧。我正將食物分給一個骨瘦如柴的老婦碗裡，她還沒走出一步，無預警地摔倒在我面前，碗碎粥灑。老婦人渾身抽搐蜷縮成一團，尖銳地發出疼痛的號叫聲，但見她身下滲出黏稠液體，顏色深紅，氣味惡臭。隨我們同來的還有一名大夫，也是為了分發藥物而來，這種飢民荒民聚集的地方最怕爆發瘟疫，因為人多而密集，哪怕是一點點疾病，也容易氾濫開來。

　　老婦被架開，大夫把脈之後發現是得了一種痢病，可奇怪的是很多人染了這種病，不僅腹瀉不止，還會便血，且越來越嚴重。可帶來的止瀉草藥熬水勉強夠分發，至於止內血的藥材就只有一點點，完全不夠用。行至這個地方，既不能去買，更不能將大部隊裡所有儲備的藥物全部拿出來救濟飢民。大夫為難，急得團團亂轉，不知如何才好。

　　“周大夫，你可知槐花熬水送服可治內出血一事？”

　　周大夫看看我，點點頭，“知曉是知曉，可從未用過，到底能有什麼效果我不敢確定，藥量多少也不好斟酌。一般說來，若是花朵可以入藥的話，劑量需小心，不然很容易中毒，反是弄巧成拙。”

　　“營地後面的樹林裡有很多槐樹，現在正是開花時節，槐花多的是。而且槐花熬水送服，我曾經服過，不曾有異常現象出現，所以我可以估摸出大致的用量，問題應該不大。之前有我做過試藥，大夫也可放心。”

　　周大夫看了看我，拿不定主意，復又將目光轉向身邊的江欲晚，“將軍，您看……”

　　“就依她所言，現下形勢也只能這麼辦了。”他轉身對孔裔道，“趕緊讓一部分人現在回營地，儘量多摘些槐花，按照周大夫的藥水分配來架桶熬藥，讓人守著，弄好了趕快送來。”孔裔接到指令，跟著周大夫詢問相關配藥的問題。

　　江欲晚走到我身邊，側眼看我，“這種事情你也懂？”

　　我看他，笑笑道：“我也沒想到，有朝一日，我能用得上父親書房裡面那些天南海北的妙方巧招，當初都是當做無聊打發時間才看的。”

　　“那你又是何時需要服下止內血的東西？”他似不經意地問。

　　“在長門宮的時候，因為不想被打死，所以只能以身試藥。恰好裡面有株大槐樹，傳說是種在罪婦墳頭上的一棵樹，因為沒人知道槐花熬水有止內血的功效，又忌諱神鬼傳說，於是，我才有苟且偷生的機會。或者說，老天還不想亡我，終是讓我活了下來。”