一四二

　　這年春天，年邁的皇帝終於去世——他唯一放不下的，應該是他那兩個年輕的兒子。

　　“三天後全國發喪，你也準備一下吧……”

　　柯爾娜點點頭。想起那個對她疼愛有加的皇帝，仁厚慈愛，一生的舉措雖然沒有多大的建樹，但一直以百姓生計為主，使得國太民安……可是，就這麼走了。在她還沉浸在左顏汐的離開時，又一個人離開了——“……兩位王子，誰會繼承皇位？”柯爾娜問道。

　　塞爾拉茲·莫羅沃微微皺起眉，彷彿想到什麼事似的，眉頭越鎖越緊。緩了緩，他輕揮揮手——“你們先下去吧。”

　　一旁的侍從侍女應了聲，低著頭紛紛退出門去。

　　待所有人離開，塞爾拉茲·莫羅沃低緩著聲音道：“應該是二殿下艾斯。”

　　柯爾娜吃了一驚，愕然問道：“可是大臣元老們原先不是都傾向大殿下柏明嗎？”

　　塞爾拉茲·莫羅沃輕輕搖頭，“那是以前，現在二殿下不論是在治國安邦上，還是在防國抵外上，都比大殿下更為優秀，雖然個性稍顯溫暾，但比起以前確實大有長進。”

　　“……既然如此……為何爹你看起來這麼心事忡忡？”柯爾娜疑惑問道。

　　塞爾拉茲·莫羅沃卻長吁了一口氣，“我確實有些擔憂……但願是我杞人憂天了……”

　　柯爾娜不解的擰了眉，“……難道陛下去世前沒有指明嗎？”

　　“雖然沒有指明，……不過很明顯偏向於二殿下艾斯。”

　　柯爾娜鬆了口氣，微笑說道：“既然如此，爹又何必擔憂呢？陛下一向都是很明智的，從來不做沒有把握的決策。”

　　塞爾拉茲·莫羅沃緊皺的眉卻不見舒展，“二殿下的努力，確實讓人欣慰，我擔心的……是別的人……”

　　“什麼人讓您這樣傷神？”

　　“大概在半年前，二殿下帶了隨從外出狩獵，回宮時肩膀受傷，並帶回一名蒙面男子，二殿下對陛下說此人救助了他，並且是個不可多得的人才，請求陛下讓他做自己的老師——”

　　“御使大夫？”柯爾娜驚呼出聲。一般能夠有資格做御使大夫的人，非重臣元老不可，教導的若是可能會登基為帝的王子殿下，德行與才能更要出眾。

　　“當然，陛下起初是不同意的，那蒙面男子畢竟來歷不明，年紀至多不過三十而已，可是二殿下執意如此，陛下便在群臣面前召見了那名男子……”

　　“如何？是怎樣一個人？”

　　“當時我也在場，不得不佩服他談吐間的氣度與才氣……據他所說，他常年四處旅行，居無定所，現在暫時落腳北岑國。陛下對他很是賞識，元老們也對他讚歎不已，儘管有少數人對此質疑，但二殿下再三要求，陛下便欣然同意了。”

　　“如此說來，也是件好事，二殿下性子溫吞，文有章而無思，武提劍而無力，確實需要良師輔佐。”

　　塞爾拉茲·莫羅沃點了點頭，“確實如此……自從他被任命為二殿下的御使大夫之後，二殿下進步神速，皇位的人選也漸漸移位……”

　　“爹，皇位人選的選擇也許會引起些騷亂，但是畢竟選擇出合適人選才是最重要的，若二殿下真的比大殿下優秀，改變初衷也不是不可啊……您就不要再憂慮了……”

　　“……不……不是人選……”塞爾拉茲·莫羅沃緩緩搖頭，聲音裡多了一份堅決，“是野心……”

　　柯爾娜茫然的望著自己的父親，“爹？……”

　　“……這樣一個人的出現……改變了二殿下，改變了皇位，還會改變什麼？——這個叫赫羅的蒙面男人，他優雅高貴的氣質下面，是無止境的慾望，陛下……一定也察覺到了，所以才會一直遲遲沒有決定人選……”

　　“赫羅……”柯爾娜碎碎唸著這個名字，“……若爹覺得不放心，可以與元老們商議，解除他的職稱……”

　　塞爾拉茲·莫羅沃苦澀一笑，“他得王子殿下信任，怎能憑我一人的揣測就解除他的職稱……也許，只是我多心了……”

　　“爹……你先休養身體吧，陛下發喪那日會更加操勞的……”

　　“你剛回來，也快去休息吧……”

　　柯爾娜輕輕應聲，出了房門，忽然屋頂一個黑影閃過——

　　柯爾娜皺起眉——國相的府邸，誰這麼膽大竟敢監視這裡？！

　　北岑皇宮。

　　華貴而精緻的一處樓宇，池水涓涓迂迴流淌，別緻的玉石小橋坐落在池潭之間，男子氣質優雅，長發襲下，懶散的絨黑睡袍鬆鬆垂下，他眉眼含笑的望著眼前池水，聲音輕吐：“槐薌……”

　　池水中有游物慢慢接近過來——

　　“槐薌，餓了吧？……”聲音溫柔。

　　水中游物的軀體變得清晰，倏地破水而出！——一個輕盈美貌的女子竟浮出水面，她盈盈笑著，像是無邪的孩童般純真。

　　“來，過來這裡……”男子靠坐在池邊，向那女子伸出雙手——

　　她游移過來，如往常一樣鑽進男子的懷中，輕啟紅唇，尖利的小齒露出——她低頭一口咬住男子的臂膀，殷紅的血絲浸出，絲絲流下來……

　　男子的表情卻依然是微笑，愛憐似的撫摩著她濕漉漉的發，“槐薌長得好快……已經快有完整的人形了……什麼時候才會說話呢……”

　　被叫作槐薌的女子低著頭，貪婪的吮吸著血液，聽見男子的輕嘆，她抬起頭，笑得純真無邪，猶如孩童——

　　“槐薌乖……試著說話看看？”男子捧起她花朵般的臉龐，柔聲說道。

　　“……呃……”槐薌喉頭發出的聲音卻細微帶著顫抖，不穩的聲帶沙啞而艱難的發著聲音。

　　男子安撫似的一笑，“沒有關係……我的槐薌會慢慢長大……總有一天會說話……會叫我的名字……”

　　槐薌依然笑著，赤裸而美好的上身倚在男子懷中，下身卻融化在池水裡……

　　“……我的槐薌會慢慢長大……會越來越美麗……越來越像汐兒……你要學會叫我的名字……林…然……”

　　“……呃……”她只是年幼的妖，還不能確切明白主人的意思，她只是盡力發著一個聲音……

　　林然卻忘了一件事，水底的妖，是不需要語言的……它們，不會說話……

　　“赫羅大人！——”

　　一個聲音傳來，男子懷中的妖嬈女子倏地躲進水裡，沒而不見蹤影……

　　“赫羅大人……”慌張的侍女急急呼著，卻見赫羅胸膛半露的靠坐在池邊，俊雅帶一絲邪氣的面容抬起來，赫羅的雙眸望向侍女——

　　侍女驚得心底一陣亂跳，面頰羞紅——“……大…大人，二殿下召見你……”

　　“知道了。”赫羅淡淡回道，隨手拿起放在一旁的面具——白銀打造，遮去大半面容。

　　赫羅站起來，看了一眼一旁拘謹不安的侍女，“去拿我的衣服來——”

　　“是……是！”侍女提起裙襬急忙跑向華麗的樓宇內，她心裡不禁疑惑，這御使大夫大人生得這樣一張好面容，為何要遮住呢？

　　赫羅在宮中的居所是北岑二殿下艾斯特別為他建造的，其間的佈局均依赫羅本人意願設計，因此建築風格與宮中其他地方迥然不同。同時為了更方便輔佐王子殿下，居所也儘可能的接近王子的寢宮。

　　方近二十的艾斯看起來文質彬彬，身體修長纖細，繼承了他母親的柔弱體質，淡黃色的短髮柔軟明亮，給人一種陽光的暖意。此時艾斯著了絹白翻花的高領裡衫，外衣是一件深藍色天鵝絨長袍，長袍上金絲鑲邊，使他看起來如天之驕子般高貴。他纖長的手指捧著一本看似古老的書卷，臉上彷彿還帶著些未褪的稚氣——

　　“艾斯殿下，赫羅大人來了。”門口走進來一名侍女，低身稟報。

　　艾斯抬頭看見赫羅已然慢慢走進來，臉上浮現出歡喜顏色，“老師來了——”

　　“殿下。”赫羅略微低頭應道，“不知殿下召見我所謂何事？”

　　“老師快請坐——”艾斯眼裡盛滿尊敬與敬仰。

　　赫羅淡然入坐。