第20章：考核

　 謝晉這次回家，還帶回了一個人——瑞奇·桑德塔，當一頭棕色卷髮總是一臉睡不醒的瑞奇站在萊娜夫人面前的時候，萊娜夫人激動地抱著親吻了他好幾下。

　 他從小和謝晉一起長大，同時考入帝國軍校，常常去萊娜夫人家裡蹭飯吃，萊娜夫人早就將他當成了第二個兒子。

　 萊娜夫人微笑著撫摸著瑞奇的臉蛋，笑著說：「你這孩子，又忙著做實驗，沒好好吃飯吧？軍校裡還有人欺負你嗎？」

　 瑞奇一怔，記憶撥回了遙遠的軍校時刻，那些帶著血腥的日子好像斷線的風箏一樣飛在高遠的天空，只留下一點點渺茫的印象——每當他帶著一身傷回來的時候，總是萊娜夫人給他備好美味的曲奇餅，驅散了一切痛苦與迷惘。

　 他含著淚搖了搖頭，抱著萊娜夫人，輕聲道：「萊娜阿姨，我在軍校很好，你不用擔心。」

　 萊娜笑著點了點頭。

　 謝晉淡淡道：「母親，他要在家裡準備期末考試，會在這裡住上一段時間。」

　 「那太好了，」萊娜夫人拍手喜道，「最近我新烤了一種口味的小餅乾，燼很喜歡，也給你們嚐嚐。」

　 謝晉走向窗口，眺望著正在次元空間駕駛著蘭斯洛特訓練的燼，正思考著德羅蒙德在哪兒時便看到了德羅蒙德吃了屎的照片在他通訊來電顯示上出現。

　 德羅蒙德的聲音也像是吃了屎一樣鬱悶：「謝晉，我被母親攔了下來，你可以再換一個條件。」

　 謝晉冷聲道：「那算了，我不知道你還有什麼利用價值。」

　 德羅蒙德被氣到肺部炸裂，一聲不吭地掛斷了通訊。

　 瑞奇一臉便秘狀：「……你就這麼和我們的儲君殿下說話的？」

　 謝晉說：「我已經很尊重他貴族的驕傲了，不然在他第一次喪失價值的時候我不會給他第二次機會。」

　 瑞奇：「你說的話總是很有道理……」

　 謝晉走到後花園，次元空間的大門近在眼前，蘭斯洛特正在和模擬機甲打得難解難分，動作越來越流暢，甚至打出了漂亮的combo，足以見燼進步不小。

　 謝晉沉思片刻，調出微縮電腦界面，從家用機甲庫內調出了一臺本該退休的IV級戰鬥機甲，乘上之後，左臂一揚，粒子束從砲口直衝而去，轟向正在激戰中的蘭斯洛特。

　 只見蘭斯洛特在空氣中輕巧轉身，恰恰避開直射而來的粒子束，下一秒，鐵臂直擊頭顱，蘭斯洛特被這一重拳砸得向後趔趄，燼快速操縱，將身形穩定過來，兩臂交叉抬起，擋住下一擊猛攻！

　 「試煉，開始。」謝晉的聲音從機甲中傳了出來，下一秒，等級高於燼常用的對戰機甲兩個等級的IV級機甲爆發出了驚人的攻勢。

　 「還是一樣的粗暴……」瓜奇無奈地眺望著次空間內激戰的兩方，默默吐槽，「認識你這麼多年還是不相信你是一個Omega，倒是這個Alpha——」

　 瑞奇的目光落在蘭斯洛特上，他很清楚蘭斯洛特是帝國首屈一指的高等級機甲，當年謝晉喚醒蘭斯洛特的消息引起了全帝國的轟動，這麼多年過去，除了謝晉之外，仍是無一人能夠獲得蘭斯洛特哪怕只是走路這種簡單的操作權限。

　 機甲對於基因的要求嚴謹到苛刻，這個叫燼的Alpha體內擁有著足以媲美謝晉甚至超越他的基因。

　 但這對燼來說並不一定是好事。

　 瑞奇長嘆口氣。

　 兩人之間的戰鬥最終仍以謝晉的勝利而終結，到後來燼被打得無處還手，任由謝晉宰割，讓他見識到了這位帝國戰神強大的實力。

　 他沉默著從蘭斯洛特上下來，看著謝晉將蘭斯洛特對他開啟的權限封閉，內心沉重，他一路跟在謝晉身後，一聲不吭。

　 謝晉站在瑞奇面前，說道：「母親喊我們去吃點心了。」

　 瑞奇目光在燼的身上挑了挑，對謝晉說：「那孩子一臉'我有話想說'的表情。」

　 謝晉這才回頭看燼，燼身體繃得筆直，這幾日因為營養跟上了五官變得越發立體而又俊俏，少年往青年上的蛻變也越來越明顯。謝晉發現，燼的身高好像又高了幾公分，Alpha天生身材上的優勢在燼的身上展現得淋漓盡致——英氣逼人的五官、高大結實的身體，還有深沉迷人的氣質。

　 不等謝晉開口，燼便張了張緊抿的唇，黑眸深處醞釀著令人動容的認真：「謝晉——我——得不到你的保送名額，我也會考上帝國軍校，這是我的承諾。」

　 謝晉挑眉看他：「我說不保送你了？」

　 「可是剛才——」燼瞪圓了眼睛。

　 謝晉冷了臉：「還不去準備下一個複習項目。」

　 「什麼——複習項目？」燼仍是疑惑。

　 蘭斯洛特擔心燼死心眼，忙解釋說：「考試用的機甲全都是沒有任何智能係統的鐵桶機甲，這些機甲非常笨重，複雜的肢體行動存在長達三秒的延遲，這個階段，你要在考試前習慣使用這些下等機甲。」

　 「我——」燼明白了謝晉的意思，微微握拳，點頭道，「我知道了，我會好好練習。」

　 「走啦走啦。」瑞奇習慣性地搭上謝晉的肩膀，調笑道，「晉晉寶貝，萊娜阿姨還等著我們去吃點心呢。」

　 他攬著謝晉的肩頭，吊兒郎當地向前走去，忽然有芒刺在背的感覺，他轉頭看去，那種感覺卻又消失，只能看見站在花園內的少年垂了眸子，孤獨而又寂寥，像是一頭找不到家鄉的小狼。

　 餐桌上，萊娜夫人不僅烘焙出了夾雜著蔓越莓的香甜餅乾，還準備了幾塊鋪滿新鮮草莓的蛋糕。

　 瑞奇一向愛吃甜食，吃得滿嘴奶油，含糊不清地說：「那個人——我是說燼，你查過他的來歷嗎？我總覺著那孩子看著樸實又死心眼，但他看我的眼神總給我一種，呃，瑟瑟發抖的感覺。」

　 「他是在γ3長大的，對誰都有敵意，」謝晉說道，「我查過他的基因，他的體內有段基因遺傳自弗洛克斯。」

　 「弗洛克斯？」瑞奇吃了一驚，「那他跟皇帝——」

　 「只是很小一部分。」謝晉說完，蘭斯洛特便將當初對比的結果擺在了瑞奇面前，瑞奇在藥物學方面是專家，但是在基因學方面懂的不比謝晉多深入，對比著看了一會兒之後，懵懵懂懂地說，「確實只有一小段，可能是遠親——那他——」瑞奇搖了搖頭，「他在軍校的日子會很不好過。」

　 謝晉瞥了一眼推門而入的少年，掩去了臉上的情緒，淡淡說道：「他需要這樣的歷練。他需要卸下現在僵硬的防備而 上真正的武裝。」

　 的確如蘭斯洛特所說，考試用的機甲笨拙而愚蠢，謝晉看著燼第一次操作的時候像是個兩百斤的胖子，動作起來反應慢了半拍不止，漏洞百出，但一下午的訓練過後，燼就習慣了兩者之間的差距，謝晉很清楚這意味著駕駛員的天賦有多驚人。

　 這麼說，如果說考試用的機甲是V級，一般軍校生使用的機甲是III級，家裡有些背景的會用II級，這些人適應考試用機甲一般需要1-2天，而謝晉一開始給燼用的就是蘭斯洛特，全帝國唯一一台超S級機甲，與一般軍校生所用的機甲相差了不知幾個光年。

　 剩下的一個星期，燼都在用考試用機甲和蘭斯洛特做對戰訓練，除了萊娜夫人指明要在餐桌上吃飯以外的其他時間，燼都泡在機甲內，受了傷也都只是草草處理就趕回去訓練。

　 枯燥而又乏味的一個多星期就這麼過去，轉眼就到了軍校考試的日子，前兩天的筆試過去，金三角大樓下屍體堆積成山，三十五位考生沐浴一身鮮血，殺出重圍，獲得了參與最後一天機甲比賽的資格。

　 毫無懸念，筆試第一名的人選正是帝國儲君德羅蒙德·弗洛克斯，也是次日機甲對戰中燼的對手。

　 作為下學期帝國軍校機甲戰鬥科的新任主任和《機甲實戰》這門課的執教教授，謝晉被學院聘請擔當這次機甲大賽的評審員，一大早，他換上帝國花哨的藍白金三色軍服，胸口繡著一朵軍校的和平鴿與寶劍，走出大門。

　 燼站在家用飛船門口，等燼坐進車內，才後一步坐在副駕駛的位置上。

　 家用飛船平穩地向軍校考場駛去，路上，車內非常安靜，謝晉溫柔的聲音傳了出來：「不要緊張，把這次考試當成平日我們隨便一場訓練就好，盡全力，你就是最棒的，我永遠以你為傲。」

　 燼意外地轉頭回看謝晉，驚訝的眼神裡更多的是驚恐，情不自禁地帶上了敬稱：「您——您說什麼？」

　 謝晉微蹙眉頭，喝止道：「蘭斯洛特，不要做多餘的聲音。」

　 還未消去的尾音頓時一轉，扣在謝晉耳垂上的耳釘內傳來蘭斯洛特的聲音：「我只是覺著由您來鼓勵他他會更有信心一點。」

　 謝晉沒說話，燼將頭轉了回去。

　 家用飛船內無比安靜。

　 行至帝國軍校考場入口，謝晉將家用飛船停了下來。

　 燼沉默著走出飛船，謝晉忽然叫住他——

　 「好好考，別讓我母親失望。」