第178章連枝專場·下

第一七八章連枝專場·下

天子一下子病倒了，來勢洶洶。

之前天子身子便不怎麼好,小病不斷,總好不透徹,御醫曾勸他多多休息。可是國事繁忙，君是天下人的君，國亦是天下人的國，哪裡能閒得下來。他的太子還小,他的皇后還年輕,實在是有太多計劃沒有完成，沒有一日是能停下來的。

御醫們把了脈，施了針,天子迷迷糊糊卻還不醒，眾人心驚膽戰，不是不敢確診，是都不敢說。於是連忙自宮外把陳陽請了進來,他如今是統領御醫司，又是跟著餘提舉學了新式醫術的人,說話更有分量。

只可惜餘提舉半年前告假回鄉,竟至今還沒回來，否則該請他進宮來診治。

陳陽提著藥箱進了宮，直奔天子寢宮，還沒撩開幔簾便聽其喉中嗡嗡，他當即拉開藥箱抽屜，倒出白瓷瓶子裡一粒棕黑色藥丸：“廣濟醫局的安宮牛黃丸。牛黃砂珠,犀鬱麝香，雄黃-冰片，梔子芩連，煉蜜成丸。化濁開竅，鎮驚醒神，諸位可還要再驗一下？”

哪裡還有時間驗？餘提舉的醫術他們放心，陳御醫的為人季皇后放心。兩廂都點了頭，陳陽立刻讓人把丹丸用水化開搗碎給天子灌服下去，再重針刺醒。約莫有半柱香-功夫，那喉嚨裡的粗痰聲似乎漸漸地熄了，人也更加安穩，雖說依然是半睡半醒，卻也比方才好得多。

安宮牛黃丸他們早就自廣濟醫局見過，其效用神奇，救活危重無數。如今都用上了安宮丸，天子病因更是清晰無誤了。

眾醫盯著陳陽，半晌見他將季皇后引至一旁，低聲道：“娘娘，陛下是……中風。”

季皇后踉蹌一步，啞聲無言。

陳御醫想伸手扶她，又想起身份有別，只好退回來道：“娘娘先不必慌神，中風亦有輕重之別，陛下若能盡快轉醒，再加以適當藥養和針灸，數月內便可恢復如常，以後勤加註意，長壽百年也是有的。只是這病本就是重壓之下、積勞成疾，暫癒後需修身養xi_ng ，切不可再情緒激盪、日思夜憂。”

季皇后到底是武官家小姐出身， xi_ng子更沉穩一些，她定下心神，又仔細問了陳陽幾句，聽他一一答了，聽明白只要今夜能醒過來，便是有救。

只要有救就行，只要能救就行……

陳陽開了藥，活絡通經，止風醒神，神昏需下猛劑，加的藥量讓御醫司有些驚怕。只是如今皇后主事，她並無異議，只管叫陳陽放心診治。

自正午到黃昏，灌了三服藥下去，又吹鼻取嚏催醒，施針止痙。季皇后靠在龍榻旁，握著天子的手，至卯時，她忽地感覺到掌心一跳。

“素娘……”

連枝一直盯著下頭小的們煎藥，不敢假借人手。下頭人驚怕手抖，沒輕沒重，濾藥汁時滾燙的湯水一下子傾灑在連枝手背上。就這麼一罐藥，病情急迫耽誤不得，連枝愣是受住了沒動，末了擦擦手，也不說什麼，捧著一碗濃汁匆匆便去。

到了門前，還沒過了門檻，就被殿內的人攔了下來。

對方接過藥碗，謹慎地看了看，又挑起眼梢對他道：“連內監，陛下已醒轉，並無大礙了。內監辛苦，便回去歇著罷。”

“…… ”他不知是懶得避諱還是刻意要給他難堪，竟將那藥湯傾進了花盆，連枝怔了怔，半晌瞧見禁衛來了，守住了殿門，他心裡咯噔一下，轉身就往司宮台上走。

安順被分配了個灑掃太監的活兒，倒也沒什麼怨氣，依舊傻呵呵地干活，見連枝大步流星地回來，還知道叫人。

進了安榮居，連枝從床縫暗格里掏出裝信的木盒，扯過炭盆子，平平靜靜地將信拿出來一件一件地燒了。他曾想過，若是到了這麼一天，自己該是如何，可真等到了，又覺得實在是沒什麼感受。

燒到最後一封，閔雪飛寫的不日相見，靜候佳音。連枝才猛然間，心底狠狠地抽了一下。

他到案邊，抽了張信箋，提筆飛快地寫了幾行，寫罷一頓，又拿墨團塗去，揉爛了紙張扔進火盆。再抽新箋，握筆，停停頓頓寫了良久，雪白的箋上才只有兩個字：望好。

也只有這兩個字了。

連枝起身，拿了暗格里另一封密信，同這封一起，出門沒瞧見吳集，便隨手叫住了掃地的安順：“把這兩封信送到昭華宮，福少監手裡。切記，要親手交給他，要快！”

安順雖呆了點，卻也忠實，愣了愣，知道事情緊急，丟下掃帚拿了信就跑。

打點頭跟了馮簡的那天起，這下場他早就料到了，只是之前無牽無掛，倒也不覺得有什麼，可是如今……送信的人遲遲未歸，連枝也沒指望他能回來，他依舊是坐在房裡燒東西，和閔雪飛有關的東西，他一件不落地全都丟進了火盆。

不能牽扯到他。

往日里沒覺得有這麼多，今天收拾了才發現好像怎麼燒也燒不完。連枝心裡忽然蹦出個念頭，不如把房子一塊點了，落得乾淨……

這念頭還沒成型，門外熱鬧起來，福生帶著人過來了，趾高氣昂地在司宮台轉了一圈，叫人都到前堂去集合。

連枝到時，福生坐在堂前喫茶，微微挑眼環視一周，見都來得差不多了，才施施然道：“昭華宮上缺人手，太子也缺幾個侍讀太監，我瞧大監這兒人丁興旺，借幾個人用用，大監不介意罷？”

連枝道：“福少監請便。”

福生不客氣地點了幾個人，是有備而來，他挨著每個人的臉都看了個遍，忽地在一堆人後頭瞧見了躲得老遠的吳集，他走過去揚聲道：“吳內監，站那麼遠作甚麼？咱聽說吳內監會得一手好字，連陛下也是讚賞過的。怎麼著，吳內監，跟咱走罷？”

吳集不願意，可是不願意也不成，福生哪裡是來借人，分明是來搶人的。

他被連推帶攘地往外走，連枝一句話也沒有，好像就那樣靜靜地，送他出去了。

吳集跟著走出司宮台，在幽幽宮牆裡愣愣地邁步子，過了不知幾道宮門，他抬頭左右看了看，忽然意識到——這些人！福生要去的這些人，都是連枝用慣了的！

他把連枝身邊的人都要 走了！連枝怎麼辦？連枝為什麼不阻止，他是不是知道什麼！

吳集心裡一個激靈，推開兩旁的人，拔腿就往回跑。福生轉身，喝令道：“給我按住他！”

七八個小太監一齊撲上去，泰山壓頂似的把吳集摜在地上，砂礫在他臉上磨出了道血印，可他瘦瘦一桿身軀，拼了命地掙扎：“福生！你幹什麼！放開我，他要出事，他要出事啊！”

沒人聽他的，小太監們把他嘴堵上，一路拖到昭華宮的太監所，扔進福生的屋裡，這才把他鬆開。

吳集眼睛通紅，甩了甩膀子，一個箭步撲上去，照著福生右臉就是一拳頭：“畜生！你孤苦伶仃任人欺凌的時候，是誰給你吃喝教你規矩？你一路往上爬，是誰給你庇佑！你如今在昭華宮混得風生水起了，折過身來就是這樣對他的！”

福生站直了：“他當初不也是這樣對馮簡？一樣罷了。”

吳集：“……”

福生擦了擦臉，甩門而去。吳集被丟回房間，他扒在上鎖的門縫裡往外窺視，什麼都看不見。可是他知道，連枝和馮簡不一樣。馮簡是時時刻刻等著要他們的命，而連枝卻是無時無刻不想著要救他們的命！那些年在馮簡yin威底下，若不是有連枝，他們這些人早不知死了多少次。

吳集跪在地上，哭得泣不成聲。

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司宮台再次被抄，竟只過了短短八載，許多人還記得上次抓馮簡的時候，滿院子鬼哭狼嚎，不認命的推搡起來，撞在禁-衛的槍口上，死都不肯瞑目。那時候光從這裡抬出去的屍體就有七八具，但什麼屍體和從馮簡屋子裡抄出來的奇珍異寶相比，都不算什麼了。那老太監在床底下挖了坑，金條墊了好幾層，他是真的睡在“金銀窩”裡！

禁衛們鉚足了架勢，才要衝進司宮台裡去抓人，誰知一進門就呆住了。

司宮台裡冷冷清清，絲毫不見慌亂，福生夾雜在一群氣勢洶洶的禁-衛中間，一步塞一步地慢，好半天才進了宮門，費力地把頸子抬起來，往裡看。天上是小鵝毛似的雪，瀟瀟灑灑地落下來，西配殿前有一株前兩年才栽上的臘梅，今兒個仔細一瞧，竟冒了骨朵。

刷、刷的幾聲，福生轉頭看了看，見是個著灰衫子的人，身材清瘦，正悶頭掃雪，手指頭凍得通紅。一群小太監們三五成群地圍在廊柱底下，遠遠地看著他，又或者憤憤地盯著這些進門的禁衛們，不敢言語。

眾人腳下乾乾淨淨的一片，露出整潔的小徑來，福生邁了兩步就不敢再往前走了，這路是連枝親手掃出來的，他的路也是連枝一下一下掃出來的… …福生怕自己繃不住。

一部分禁衛繞過他去，徑直闖進連枝的房間，駕輕就熟地搜查，一件一件地往外搬他屋子裡那些金銀擺件，連張紙片兒都沒留下。剩下一部分禁衛原本是該抓人的，卻只是不遠不近地把他給圍住了——難能見到這種場面，好似這掃雪的人甚麼都不怕似的。

把殿前的雪掃乾淨，連枝像是把最後一件事做好了，才把掃帚立在廊下，輕輕打了打衣袖：“好了，走吧。”

連枝打他眼前走過，福生忍不住朝他湊了一步，嘴還沒張開，就被連枝回頭不溫不涼地看了一眼，他登時止住了，僵硬地站在原地，看著一群禁-衛粗魯地將連枝押走。馮簡是個老東西，禁-衛連多看一眼都不屑，而連枝卻氣質容貌都盛，他做太監可惜了了，該去唱伶曲兒，定能紅遍勾欄，禁-衛們的不屑之中又無端多了點兒揶揄：“知不知道是去哪兒？”

連枝犯的是國罪，不是宮規，要押刑部大牢，和馮簡一樣。

剛出了宮門，就有人不干不淨地攘了連枝一把，福生差點衝上去剁了那人的手！他什麼時候受過這樣的罪！他憑什麼要遭這樣的對待？他是他們這群無根無家的奴才們的天。可是福生畢竟不是連枝，也沒有當年連枝帶人抄馮簡時候的冷峻氣度，他把那找事的禁-衛攆到一邊兒，自己在連枝身邊走，那表情垂頭喪氣，像是連枝押解他，而不是他押解連枝。

到了刑部門前，連枝仰頭看了看，雪花撲簌簌地往他眼睛裡落，他眨了眨，口鼻前呵出陣陣白霧，呢喃似的一聲：“要是能見雪停……就好了。”

雪停，是霽啊。

福生再沒勇氣往里送。

刑部來人念他的八大罪狀，連枝聽著就是了，他究竟有沒有做過已經沒什麼緊要，天子說他做過，他就是做過了，辯也辯不出什麼來。大內監們全盛時能在宮裡作威作福，連前朝官員也都搶著巴結，一旦下了獄就只是個不健全的閹人罷了，沒人會為這種人爭取三司會審，認了也就算了，痛痛快快的，還省下彼此許多麻煩。

連枝明白，是天子等不及了，再九五至尊的人也害怕會死，那位更怕自己有朝一日一命嗚呼了，宮裡孤兒寡母，留下他這麼個權勢滔天的大閹，終究是幼帝的心腹大患，只有除乾淨了他才能安心。

刑部大牢也未必比宮裡的暗房好，那暗房連枝小時候不知呆過多少趟，裡頭每天都有被關的宮女太監們被打死病死，爛了好幾天才被發現，隨便潑一盆水就算洗了，再繼續關下一個人。後來他跟著馮簡得了權，要了暗房的地盤歸自己管，那些臭氣熏天的牢房這才慢慢地一間一間空出來。

刑部……也就是這樣罷。

獄卒來看他一眼，見他石像似的愣坐在角落裡，仰著頭看頂上那扇小鐵窗露出的雲景，外頭是烏鴉鴉的，時不時有雪花飄進來，他伸手接住，在舌尖上t-ian一t-ian 。他拎著個食盒，打開囚門，把食盒遠遠地放在門口，似乎多進一步都嫌棄沾了閹人的髒氣，又丟下條絨毯：“趕緊吃罷！”

這種人竟然也有貴人千方百計地通關係要照顧，獄卒費解，他把門鎖上，回頭看到連枝把食盒裡的菜一樣一樣地端出來，也沒什麼稀奇的，不過是幾道家常罷了。倒是那毯子，他看了一眼就似受了莫大刺激一般，立刻拽過來抱在懷裡，貼著臉頰輕輕地蹭。

那樣兒，那樣兒……獄卒噁心了一下，活像是在跟那毯子親熱。

連枝把臉埋在絨毯上，貪婪地吸嗅上頭僅餘的一點點小檀香，他心裡那樣高興，高興閔霽沒有忘了他，可是又忐忑，害怕閔霽來了，見他是這樣一幅不堪入目的鬼樣子。他自來是最愛乾淨的，以前還學其他太監塗過脂粉熏過濃香，後來跟著閔霽，有意學他清風霽霽的模樣，壞毛病改去了一些，也還是忍不住計較這些東西。

他心裡想著閔霽可能會來，努力把頭髮梳整齊了，臉也拿衣袖抹一抹，用閔霽的絨毯遮住已經髒污的衣裳，巴巴地盯著牢門瞧。

獄卒們稀奇，見他好像是一-夜之間返了春，不那麼死氣沉沉了，每回有人從他牢房門前經過，他都要抬頭看一看，目光熠熠的，好像是期待著什麼人。一個罪閹，死都不知道哪天死的，還能期待什麼人？獄卒們一塊兒吃酒，又聊起來，有人說肯定是他對食的老相好，眾人哈哈大笑，壓根沒人信。

但到底是有人來看他了，這一來，就驚得牢獄主事衣裳都沒穿好，就連滾帶爬地過來拜見。

連枝披著毯子，靠在牆角昏昏沉沉地睡，忽然有人用鐵棍甩他的籠欄，他一下子驚醒，迷迷糊糊看到籠外一角錦衣，他忙不迭坐起來，立刻背過身去，抓抓頭髮、理理衣裳，多t-ian了好幾下嘴唇讓自己看起來不是那麼狼狽。

牢外的人皺了皺眉，道：“連監。”

連枝愣了一下，慢慢回過頭去，見不是閔雪飛，他眼裡光微微暗去，跪下拜了一拜：“大殿下。 ”

隔著一層柵欄，燕思寧盯著連枝瞧，他以前不怎麼喜歡這位連內監，太監堆裡那些腌臢事他略知一二，這個連枝是馮簡手底下的“親兒子”，這一條就足夠燕思寧厭惡他。他看到這個人，是當年滁南大疫之後，他聽說余錦年與這人極為親近，在平叛戰場上甚能同吃同住。

余錦年是個一心鑽進醫學裡的傻子，好在眼光不賴，他說好，燕思寧少不得要多看兩眼。這一看不要緊，這位親手抄了他乾爹馮簡的老窩，攪得司宮台上風雲動盪，其威其權比之馮簡有過之而無不及的連大祖宗……竟真有些意思。近的，耿昭忠進了獄司，還能全須全尾地回來；往前的，還有武瑞將軍被傳密謀造反，潑天的大罪名，最後被人三言兩語地，竟成了個不大不小的笑話；再往遠了說，數不清了。

宦官干政，是天家最不能容忍的罪大惡極，可有那麼幾件事，四兩撥千斤，幹得極為巧妙，讓燕思寧也忍不住拍手叫好。他的那些狗道貓道，那些見不得人的蠅營狗苟，比前朝撕扯半月也沒個結論的口水仗管用多了。說他野心勃勃，可從他房裡抄出來的東西，尚不及馮簡貪墨的十分之一；可說他幹乾淨淨，他又是前朝后宮都不敢輕易得罪的大祖宗。

“我不止一次問過你，有沒有想過自己的後路。”燕思寧說，“你若是把我的話聽進心裡，如今也不會是這個下場。”

連枝看他：“我若是想了，殿下今日也就不會來看我了。可即便是再來一次，我的下場也未必比今天要好。太監麼，就是這樣，一步錯、步步錯，再想回頭也來不及了。”

燕思寧愣了片刻，忽而大笑，他道：“連監，你若是前朝為官，定是良臣。”

“能得殿下此言，連枝不虛此生。”連枝伏首再拜，“可惜，連枝今生注定只能做個ji_an宦，令殿下錯愛了。”

“下輩子罷。”燕思寧嘆了一聲，“連枝，下輩子投個好胎。”他轉過身去，衣擺拂過鐵柵欄簌簌地響了一下，踱了半步，他又停下，好像突然想起了什麼回頭看了連枝一眼，“我瞧著，你像是在等什麼人？”

連枝：“……”

燕思寧拂拂衣袖：“別等了，很快就能見著了。有這功夫不如想想，若是下輩子真投了個凡胎……你打算干點什麼？”

這話好像意有所指，可是連枝跟宮裡宮外鬥了一輩子，此時已經沒有心力，也不想再去揣摩他話裡的含義了。燕思寧又看了他兩眼，才意味深長地離去。

連枝退回牆角，裹著絨毯。

干點什麼，類似的話好像閔雪飛也問過，太久遠了，他甚至不太記得當初自己說了什麼，他從來不信自己能有什麼下輩子。若是原本，當年八歲那場宮雨裡，假如閔雪飛沒有生病，假如他向天子討了恩賞，要一個司苑局整天尿褲子的小太監回家去幫他養花……也許一切就都不一樣。

可惜時過境遷了，錯過了就是錯過，再也沒機會重來。

……

獄卒發現，最裡頭那個大宦不吃東西了，只喝點水，每天只會抱著那條破毯子發呆。幾個獄卒怕他還沒受刑，先自絕在這裡頭，便把桌子拉近了點，在能看得見他的地方擺菜吃飯。有個年輕獄卒看不下去，掰了半個饅頭，拿熱水泡了。旁邊人拽他：“你幹什麼，那可是個ji_an宦！”

“那也是個活人啊。”年輕獄卒走過去，把碗遞到柵欄裡頭，“你、你吃點？就算是斷頭，也不能餓著走哇？”

連枝搖頭。他聽說，凌遲的刀特別鋒利，能在骨頭上片出粉末來，剮的時候要是一不小心斜錯了方向，容易刺穿腸胃，要是死之前吃得太多了，什麼飯渣食泥就都會從破口裡漏出來，淌一地，特別難看。

獄卒也沒拿走，把碗留那，回去了還被其他人嘲笑：“人家根本不領你的情！”

幾人就著茶水邊說邊吃，忽地門口來了兩個太監，瞧氣派職位還不低，進了門嫌棄地在鼻子前扇了扇，挑著眉眼問他們：“連枝呢？我們來提他走！”

獄卒心道，這是來押人的了！忙掏出鑰匙，引著兩位一路到了連枝的牢房前，朝里指了指：“可等著您二位了！噥，這位不吃不喝的，再關兩天，我們只怕要捏著鼻子往裡灌粥才行了！”

太監揚揚下巴，示意他開門，見連枝蹲在裡頭不動，他蹙眉喝一聲：“連枝，趕緊的！別耽誤咱們辦事！”

連枝沉沉地吐出口氣，扶著牆面站起來，手裡攥著毯子搖搖晃晃地走出來。他也不跟別人似的，臨刑前沒有痛哭流涕，更沒有淒號喊冤，只是邊走邊給自己理頭髮，問領路的那個太監，能不能讓他把那條毯子一塊帶去，想留個念想。

“你愛帶著就帶著。”太監擺擺手。

又走了幾步，他忽然停下來，太監不耐煩了：“又怎麼了！”

連枝支支吾吾一陣，問：“能不能，找個麻袋，帶時候把我臉罩上？”

太監稀奇：“罩臉幹什麼？”

連枝搓搓衣角：“我……不想讓人看見。”其實是不想讓閔雪飛看見，萬一他來觀刑了呢，要是自己面目猙獰，豈不是死之前也不能留下個好印象。

太監擰過身子來打量連枝，他在宮裡時和連枝不是一枝兒的，他是昭華宮那邊的人，有福生和皇后在頭上，不怎麼去碰這位大祖宗的霉頭，但倒是時時聽人說這位是個手段凌厲的人物，人人敬怕。今兒個仔仔細細地看了，好像傳言也不怎麼真哪！

罷了，總之以後也不關他們的事了。太監道：“你想不想讓誰看見，和咱沒什麼關係，咱只負責把你提出去，至於出了這刑部大牢你愛去哪，愛拿什麼遮臉，都和咱一撇兩清了，便是要去大街上下跪要飯，咱也管不著。明白了？”

獄卒一愣，連枝也一愣：“出去？去哪？不是……去武德門？”

太監失笑兩聲：“去什麼武德門吶？喲，敢情這傳話的落在我們後頭了？”他大搖大擺地朝外走，也並不在乎，“你啊，是撞上大運了，皇后娘娘慈心，說要給陛下積福，正月裡不動極刑，都赦了。沒事兒，指不定咱一出去，那傳話的也就到了……趕緊的吧！外頭還有貴人等著呢！別耽誤時辰。”

獄卒小心地問：“赦了是什麼意思？這、這也能赦？”

“就是沒了他所有的東西，賞百十板子，趕出宮去。”太監mo了mo拇指上的扳指，本朝不似前朝，前朝有太監在宮外置家產買媳婦的，在本朝這麼幹是要犯事兒。

太監們一生攢下來的積蓄不過是幾塊黃錢，老了能在宮裡各處太監所裡榮養，就是天大的恩賞。這雖說是赦，可不給他一個銅子兒，他一粒米的積蓄都沒有，此番就算 是出去，和逼他去磕頭討飯也沒什麼分別。

更何況，就算他是想謀點生計，那也得有人不嫌棄哪！他可是個人盡皆知的大閹！只怕挨揍還來不及。

太監乜著眼，想他身嬌肉貴的，也是被小的們伺候慣了的人，也不知能在外頭苟活幾天？

他道：“上頭的事，誰說的清楚啊。如今是太子聽政，大殿下輔政，皇后垂簾，赦令是加了各司的章印的，還能有假？你倒是走不走，怎的這麼多話，還是捨不得這裡不成！”

到了門前，連枝還恍惚著：“那板子……”

太監是煩不勝煩，朝他背心猛地攘一巴掌，徑直用力把他推了出去：“廢話沒完沒了！你的板子有人替你買了，還不快滾！再礙眼就真拉你去武德門！”

外頭亮得刺眼，白茫茫的像是跌進了一團雪池裡頭，他多日沒吃過像樣東西，被太監一巴掌推得動搖西歪，輕飄飄地好似沒重量一般，眼見著要一屁-股拍在地上，連枝下意識閉上眼。

不疼。一雙結實的臂彎撈住他腰，將他一下子帶了起來。

他猛地回頭去看，眼里白光散去，那像是從地府深淵回了人間一般，是從重重的黑暗裡刺穿過來的光亮。

——人間，有小檀香的味道。

連枝愣愣地看著他，啞了，這神情，比剛才以為要去武德門時還要淒惶。挨剮他不怕，可見著這個人，他瞬間生了徬徨怯意，渾身發抖。

閔雪飛解了身上的狐氅，將清清瘦瘦的連枝兜頭罩住，又攬著他肩把他抱起來，動作輕柔至極。太監們看得目瞪口呆。閔霽是個什麼樣的人？那是能臣錚臣紅臣，旁人都說，這位早晚也是要拜相的，到時閔家一門雙相，那才是真的權傾朝野！

一個權臣，一個權閹，太監們挑著眼睛嘖嘖稱奇。

後頭竊竊私語說什麼，閔雪飛都視若無物，到了馬車跟前，恍惚聽到肩頭瑟瑟的抽泣聲，落在沙沙的雪裡，像是早就斷線卻一直不肯鬆開斷頭的珠子，此時一下子崩落了，再也撿不起來。閔雪飛把他放在馬車前板上，輕輕地抹他的淚，又低下頭去，吻他的眉毛眼睛：“不哭了，別哭。你一哭，我要恨我自己了。”

可是連枝止不住，他顧不上臉面，直往閔雪飛的x_io_ng口裡鑽，緊緊抓著他後背的衣裳，把話抽得委屈破碎：“我以為、以為你再也不想來看我……”

“我……”閔雪飛想解釋，他看連枝凍得發抖，忙先把連枝弄進車裡。這雙腿瘦得只有骨頭，走路都髮飄，他每日送進去的飯菜不知都進了誰的肚子？可這麼瘦的人，卻有一把子力氣死死攥著他不鬆手。閔雪飛覺得x_io_ng口被連枝鑽蹭過的地方酸脹發疼，一直脹，快要裂開了。

“我-日日在外面站著，隔著牆，他們說你就在那扇窗後面，可我不敢進去。”還有閔雪飛不敢的事情，他在議政堂說一不二，可對著連枝卻心虛至極。是他把連枝算計了。

到了連枝這樣的地位，腹中全都是天家秘辛、宮闈隱晦，即便是無災無禍，也是要老死宮中的。一朝天子一朝臣，說是能榮養，可又有多少太監當真能平平安安壽足而逝？更何況他得罪了那麼多的人，一朝失勢，一人一嘴都能把他啃得骨頭都不剩！可是要從宮牆裡弄出一個大宦談何容易，自古就沒有這樣的先例。

連枝總是瞻前顧後，對付別人的時候手段那般凌厲，到了自己身上便這也不行那也不行。可是閔雪飛知道，連枝只是害怕事情不成會牽連到他，所以寧願一輩子不出宮，也不肯叫他冒險。

自去年，天子就開始淋漓不盡地生病，藉著這陣西風，千載難逢的機會，他一定要把連枝給弄出來。既然大宦不能放歸，那總能反其道而行之，倒台的大宦，若是天家念其盡心伺候了一輩子，無功有苦格外開恩，特賜能捱過了一百零七杖還沒嚥氣，就扔出宮去自生自滅。但自有例以來，從沒有人捱過五十杖，都是朝死裡打。

可他是閔霽，論弄權，他不比連枝差。在天子病榻前，他親手擬了連枝的罪狀書，又代天子親手批了捕文，調禁-衛去捉人，八大條，每個字都是從他心裡剜血。

本也是該殺的，可天子病臥龍榻，太子懵懂，是燕思寧輔政，代掌印璽。

那日燕思寧自刑部大牢裡出來，看到雪地裡已佇成石像的閔霽，只說了一句：“他在等你。”

起先是見不到，後來是不敢去。這件事辦得越是狠心，他就越不敢去見連枝。

“我怕我進去了，只看你一眼，就再也狠不下心了。也怕，也怕你恨我……”閔雪飛揉著連枝哭濕的臉，掰開他縮在袖口裡的手指，用備好的手巾一點點地擦拭，指甲縫裡都是污泥，他不敢想連枝在牢裡是怎麼過的，“他們抄你的時候，有沒有弄傷你？有沒有對你動刑？”

好像明白他在說什麼，又好像不明白，連枝痴痴地看著閔霽，每一眼都像是最後一眼似的，睫毛底下有流不盡的水。半晌搖了搖頭，還是往他懷裡躲。

哪裡還是那個人人懼怕的大宦了。

“怕不怕我？”閔雪飛抱住他，嗓音有些發虛，“我這麼害你……”

連枝仰起臉來描摹他，仍是搖頭，怕什麼呢，他高興都來不及。若說怕，他只怕真上了武德門刑場，會被閔雪飛看到自己挨剮的場面，他怕雪飛看了會做噩夢，怕此後自己在他夢中，也都是那樣一副肉片淋瀝、猙獰可怖的面貌。

即便是如此了，連枝也不恨他，閔雪飛喉中哽咽，他從座下抽-出個食盒，有一盅小瓦罐，裡頭是熱騰騰的清淡粥水，盛了一碗遞他手裡，道：“先暖和暖和，慢慢地喝。”

連枝捧著碗，清湯寡水，是為了適應他的腸胃，可乍一嚥下去，腹中還是隱隱地抽痛了一下，他一雙眼眸倒影在粥水噹中，又髒又腫特別滑稽，眼角還綴著沒抹乾淨的淚。可是看著看著，他突然又哭起來，淚珠子直往碗裡掉，驚得閔雪飛接過碗，問他是不是吃得太急，傷了胃了。

閔雪飛呵熱了掌心，伸到衣服當中搓他的腹部。

“幸好，幸好……”連枝環住他的脖頸，破涕為笑，玩笑似的說，“幸好我沒把房子點了！”

閔雪飛聽聞，頓時後怕起來，他竟生過這樣的心思！

連枝飲了一小盞溫粥，又裹好了狐氅，閔雪飛給他略略擦了擦臉，這才鑽出車轎，到前面去趕車。他想著連枝在意儀容，想來是不願意讓人看到自己是這樣一幅樣子，遂也沒叫個馬夫，自己親來掌韁。連枝也不問去哪，只要是跟著他，去哪他都開心。

車馬過了刑部，特意沒走會經過宮前的路，而是繞了些遠，從寂靜無人的民巷裡穿過去。連枝撩開車簾向外張望，明明是他在熟悉不過的夏京，他卻像是第一次來似的，看什麼都新鮮，賣糖的吆喝和挑水的民夫，都彷彿更加鮮活熱鬧了。他扒著窗朝外看，還不敢相信，自己竟然就這樣出來了。

前一刻他還是牢中待死的罪閹，後一刻他就成了飛出去的鳥兒！像是夢一樣。

到了甜菜巷口，本該拐了，連枝忽然叫了一聲讓他停下，閔雪飛立刻長吁一聲，拉 緊韁繩。車馬緩了好幾步才止住，閔雪飛狐疑著回頭，見他怔怔地望著巷口。他隨之看去，那寂靜的小巷前，枯死的老槐樹底下，站了個人。像是等久了，一直墊著腳張望，直看到他們出現，才激動著走過來。

“福生……”閔雪飛想了想，還是下了車走到一邊，讓他們主僕二人說話。

福生穿著身灰麻短褐，是偷偷出宮來的，他跪著爬上了車，慢慢地揭開了簾子。連枝披著雪白的狐氅，靜靜坐著看他，他一下子伏下去，衝著連枝叩了幾個頭，半天沒起來，肩頭微微聳動。

連枝摸摸他的肩膀，笑了笑：“以後……好好的。”

福生聳在地上哭，靜悄悄地抽噎：“大監，我不行，我害怕。”

“沒事，別怕。”連枝扶他起來，擦他臉上的水，聲音還是溫溫柔柔的，“以後你就是那群小的們的天了，得站起來，知道嗎？福生，你比我強，我一開始就是錯的，實在是回不了頭了，只能一路錯下去。你不一樣，你是貴人們的'身邊人'，有人疼你了，不必像我這樣處處計較鑽營。”

福生湊上去，撲進連枝懷裡：“只有大監是真疼我們的，我……沒有大監，我現在什麼也不是。您不在了，我們以後該怎麼辦呀？”

連枝體貼地摟著他：“又說傻話了。你現在也是司宮台少監了，總不能事事都來問我，我也不能給你們做一輩子的主。即便我還在，將來老了、被人厭煩了，你把我掀了自己來做主，這才是正經事。怎麼還指望著我一直礙你們的道兒呢？”

他低頭看看福生，只有一團烏黑的發旋，也還是個年輕人呀，他忍不住感慨了一下，仍是清風似的笑：“好了，不哭了。還要我哄你不成？”

福生吸了吸鼻子，還是難受。

連枝小心翼翼問：“吳集他們……都還好？”

福生點點頭。當初他預感自己要完，回了司宮台第一件事，不是先想自己如何，而是立刻去信讓福生到司宮台徵人，尤其是那些常常跟在連枝身邊的，趕在禁衛抓人之前能調走多少就調走多少。進了昭華宮，到了福生庇護底下，就是福少監的人，旁人就沒法再動他們了。

連枝放心了，喃喃道：“那就好，那就好。你總是讓我放心的。”

福生哭著的眉眼，讓連枝想起當初見他的時候了，十一二歲，被人欺負得滿臉是包，見不了人、伺候不了主子，只能偷偷躲到院子裡哭。他偶然看見了，走進去趾高氣昂地問，咱缺個伺候洗腳洗衣的，你來不來。福生裹著包袱，就這麼抽嗒嗒地跟他回去了。

都是人家的奴才，也分不清什麼主僕，互相依靠罷了。

福生抹了淚，捨不得走，問他：還能不能見？

“不見了。”連枝笑道，“這輩子再也不見，對你才好。”

再也不見……福生忍住了，沒有嚎啕。

連枝閉上眼，攏了攏狐氅，靠在車壁上，把尖瘦的下巴縮在溫暖的皮裘裡，他好像聽到福生下車的動靜，又好像沒有，好半晌，再睜開眼時，便是閔雪飛清俊結實的背影了。他這一生，恍惚如夢，上過雲霄也跌過谷底，刀架在脖子上不知多少次，皇宮赫赫，他似浮萍，只想著若能問心無愧，即便朝生暮死也是值了。

可他惡也做過，悔也不少，到頭來連問心無愧四個字都沒能做到，更不談其他。

究竟是何德何能，讓浮萍也能生了根，公英也能落了種。窗外雪漸漸地稀了，天際隱隱有明光閃爍，似要突破yi-n霾數日的累累雲層，他望著前頭駕車的背影，想起八歲那年的一場宮雨，有個人撐著漂亮的油紙傘，跟他說要帶他回家養花。

這一句諾言，他等了二十幾年，到底還是等到了。

連枝呵了一口氣，白茫茫，巍峨的宮城在他們背後漸漸地縮成模糊的一團，那壓了連枝一輩子喘不上來氣的地方，一點一點地消失不見。

他終於問：“我們去哪裡？”

閔雪飛勒了勒韁繩，回頭溫柔一眼，一張嘴，也是一樣的一團白茫霧氣，和連枝的像是一對。連枝湊上去看，兩團霧氣交織成團，分不出彼此了。

“——回家。”閔雪飛笑著說。

作者有話要說：

吱吱場over

——今天的雪雪食言了嗎？

——沒有！

雪雪：所以我就要做個背景板？

——你還想怎樣，你都抱吱回家了！