第146章 麻婆豆腐

　　醫館中凡上吐下瀉者共四例，其中三人皆自滁南府而來，而另一人則是抵京前夕才與他們相遇，遂結伴進城，故而染病。但病來猛烈，那已癱倒在地的青年已被安置在遠離眾人的偏房，余錦年命人給他強灌了兩碗糖鹽水，又以附子做樁急灸其關元大穴，待其人稍一回轉，便又灌他喝下當歸四逆生薑湯。

　　這些日子為了應對源源不斷的求醫者，醫堂中雇了幾名稍懂醫理的幫手，只做些簡單的傷患料理。其中便有個曾以種藥圃為生的老人家，因自家藥圃被地頭蛇強佔，這老人家又無妻無子，難以維繫生活，碰巧遇三余樓招人，就被余錦年給招了回來。

　　老人家自認也是個旱腳醫，見多識廣，一瞧這青年症狀，又見其他同病之人皆是病勢洶湧，又都是自滁南府而來，即便有一個不是滁南府人，卻也與滁南府這幾人交往甚密，稍微一細想，當即駭得臉色發白。余錦年灌了那青年三碗藥湯，棄了空碗走出房門，那老者立即倒退數步，掩鼻相避。

　　余錦年轉頭看了他一眼，臉色也不甚好看。

　　老者左右看了看，篩糠似的抖了一抖，道：“東家，這、這是大疫啊！此處待不得了！”

　　此言一出，在院中看熱鬧的其他災民都惶惶恐慌起來，一聽是發了大疫，諸人紛紛交頭接耳，躁動不安，吵的、鬧的、互相指責不該來這家醫館的，還有膽小的已要往外跑了。余錦年張了張嘴，想說話，可舌頭還沒捋直就被一群災民們屢屢打斷，這些人聽說是大疫都已慌了，全一副驚恐萬狀的表情，彼此互相推攘謾駡，唾沫滿天橫飛。

　　眼見眾人亂哄哄的，四散奔逃去，一發不可收拾。此病若非疫病，自是幸事，若當真是大疫，這些密切接觸過疫病者的人若是亂跑出去，京城怕是將傷亡無數，余錦年眉心一皺，冷聲高喊道：“我看誰再敢亂動一下，通通一併關起來！石星，封門！”

　　話音剛落，正門哐當一聲重重闔閉，兩個魁梧雄壯的持刀侍衛把手在門堂兩側，醫堂瞬間安靜下來，眾人大眼瞪小眼地回頭盯著余錦年。

　　余錦年道：“好了？不吵了？不鬧了？”

　　靜了一會，一人突然罵道：“你這個庸醫！你要做什麼，你要殺人滅口不成！還不把我們都放出去！”頗具中氣的嗓音，在寂靜的人群當中擲地有聲，格外顯著。

　　余錦年循著響處看去，越過幾層人頭，終於在人群裏看見了那個說話的男人，那人全身上下無一處包紮，只是面相瘦削了一些，但既然還能喊出這麼中氣十足的聲音，想來也沒什麼太大的毛病。

　　一人開了嗓，自然會有膽子大的跟著應和，不多時醫堂中就響起了各種聲音，罵他庸醫的、說他謀財害命、殺人滅口的，此起彼伏，一片嘈雜。

　　余錦年背靠住一根門柱，抱臂聽了一耳朵罵，心下一片冷笑。他本就有很大的心事，此時還能耐下心來伺候這些災民已全是靠一顆良心強撐，否則他早飛奔得比任何人都快。半晌，見他們翻來覆去都是那些泡菜罎子似的舊話，又酸又臭，便也聽不下去了，重重地吐出一口濁氣，道：“罵夠了沒有？”

　　他抬起眼掃了一圈，直起身子：“罵夠了的，還想活命的，就都給我閉嘴。”

　　先有幾個人閉了嘴，隨即堂內安靜了一大片，畢竟他們是甕中之鼈，圖兩句口舌之快也就罷了，活還是想活的。

　　余錦年洗乾淨手，命小廝取了個口罩來戴上，又轉身坐到醫案之後，指節敲一敲桌面：“不想死的，閉上嘴排隊，我一個一個看過。無論我問什麼，俱一一作實回答，有所欺瞞者皆視為同病之人隔絕處理。診後你們尚且需在醫堂內暫住七日，七日後若無事，自會放你們出去。這期間，你們的一應飲食，皆有三余樓無償提供。”

　　他使了個眼神，在場所有人能便都被發了一個口罩，並教會他們該如何佩戴。

　　不敢言的都過去讓余錦年診病，而心生不懣自認沒病的則窩在一旁，余錦年每看過一個人都要重新洗一遍手，水是燒開又冰過的水，皂角和肥珠來淨手，便是人再多也是如此。診了小半時辰，眼見這麼多人都被分成了幾批，安置到了不同的房間中，還都發了新衣裳，剩下那些頑固災民也都有些動搖了，紛紛往隊伍中挪動。

　　看到最後，天已大亮，牆角還蹲著三四個冥頑不靈的，余錦年手已洗得快脫皮，指尖都被自己搓得通紅，石星又端了新的水盆過來，這麼一瞧，登時心疼道：“小主子喲，您這手快不要再洗了，這要是我們公子瞧了，又得罵我了！”

　　余錦年只在花廳歇了那一時半刻，幾乎算是一夜沒有合眼，這會兒即便有些疲憊，心弦卻也被當下之事緊繃著，一點睡意都沒有，他就著石星的銅盆又洗了手，便吩咐道：“西閣的一應物件凡是被那病人碰過的，皆拿去燒了，隔離那些病者的房間門前俱撒上石灰粉，凡館中用水無論飲食用度必須煮沸，三余樓同樣。另外你且安排下去，今日之內打聽清楚京中諸大醫堂廟宇，可還有這般症狀的病人出現，有幾個，都來自何處。這病究竟是不是大疫，只看我們館中的這幾個暫時難以確診，還需稍加觀察。”

　　石星應下，只道過會便叫人去辦。

　　等手晾乾的時候，余錦年又忍不住歎了口氣，憂心忡忡地問道：“南邊可傳來消息了？可有我的信……”

　　他沒有明說，石星也知道他指的是什麼：“還沒有……”答畢他立刻補充道，“不過小公子，不是有句話說麼，沒消息就是好消息。我們三公子吉人自有天相，肯定沒事的。”

　　籠罩在余錦年頭上的愁雲更濃，他轉眼看向那幾個屈縮在牆角蠢蠢欲動的刁民，心裏的煩躁便有了個小小的宣洩出口，頓時一個喝問：“你們究竟過不過來？！”

　　——

　　京郊城南外的官道，是通往大慈悲寺的唯一之路，如今大慈悲寺人滿為患，京城自災民湧入後又開始盤查人口、嚴加進出，導致大批無處可去的災民們湧在城南外的一處荒林，靠富人老爺的粥米救濟度日。

　　這些日子在這林子邊上設棚的便是富貴齋的薛家，此時正有一夥災民排著長隊去討薛家的粥水和饅頭，雖然這粥米也都不過是些新陳摻雜的舊米，饅頭也是噎人的雜面，但至少不會讓肚皮空空如也，諸人也就感恩戴德地吃了。但即是如此，災民們也未必能老實安靜，體壯的排擠瘦弱的，年輕的霸佔年老的，且不提如何鰥寡孤獨互相禮讓，儼然已是弱肉強食令人不齒了。

　　一個身材瘦削的小子坐在一處乾淨的樹墩上，正要將新領來的饅頭往嘴裏塞，突然後背被人猛地一踹，一夥乞丐擠了過來，將他一腳從樹墩上踢下去，其中領頭的那個還搶了他手裏的饅頭，坐在樹墩上大搖大擺地啃，吃罷還不忘嘲笑他：“平日一個子兒都討不到，吃飯倒吃得不少！”

　　那人重重呸了他一聲，撕下一條饅頭皮，懸在半空吊著他玩，隨行的其他惡丐看他餓得撲上去咬那饅頭皮，如狗一般，皆捧腹大笑。將他耍夠了，那惡丐拿腳尖攘起了這小子的下巴，仔細地觀察了一番，嘖嘖饒舌道：“可惜了這張臉，若沒有臉上這疤，還能在知春歸賣個好價錢。”

　　知春歸是京中有名的花樓，也收些漂亮的少年，只是這一個臉上有疤也就罷了，腿也一瘸一拐的，年紀又很大了，賣不出好價錢不說，連人牙子都不愛要，只能跟著一群惡丐們當嘍囉。

　　被戲耍了一番，這臉上有疤的少年瘸著腳又走回粥棚的隊伍裏，企圖再討一個饅頭來吃，他實在是太餓了，眼前餓得直冒星星，先前日子還好過一些，後來災民湧來，他更是一文錢都要不到了。雖說這薛家粥棚他也極不願意來，生怕被認出來連另一條腿也給打斷，奈何薛家施捨的粥飯是最大方的，且他又髒又臭，基本沒幾個人注意到，他便放心大膽地過來吃了。

　　排到最後，笸籮裏已經沒有饅頭了，只有個掉在地上沾了泥土的，可憐兮兮地躺在一旁。分饅頭的薛家小廝瞧他可憐，便將沒沾上泥的那一半掰給他吃，正說著讓人刮點鍋底剩下的稀粥給他，一回頭，那疤臉少年竟伸手搶了另一半，一邊往嘴裏塞一邊朝遠處狂奔，生怕被別人搶了似的。

　　一輛簡陋的馬車自城外而來，其車窄小，想來也不是什麼富貴人家，車旁跟這個中年隨從，絡腮長須，騎著頭黑驢。車夫揮著鞭子驅趕路旁亂哄哄擋道的災民，忽地一個少年沖將出來，一腳踩滑了道上的石塊，摔倒在地，嘴裏的半個饅頭也滾落出去，被受驚的馬兒碾在蹄下。

　　車夫甩著鞭子喝道：“哪里來的乞丐！還不快滾！莫要驚了我們老爺的車馬！”

　　那疤臉少年低著頭，望著馬蹄底下被踩扁的半個饅頭，諾諾地爬起來往旁邊走，本已走到了道路一側，他忽地又趁車夫不注意，調回頭來一把抓起馬蹄旁邊的髒饅頭，三下五除二地吞乾淨了，直吃得嘴邊都是泥星兒。

　　馬兒長嘶一聲，車夫叱駡他道：“你個小王八蛋，不要命了！”

　　車簾微微一動，一隻骨節分明、指間布著幾隻武繭的手探出簾來，半邊的劍眉星目向外望去，只見層疊災民之間，有道瘦薄的背影，瘸瘸拐拐地往林子深處跑去，那人有一條腿顯然不大好用了，在林間土地上以腳尖拖出一道明顯的痕跡——他赫得一驚，愣在車中幾忘了方才要說什麼，只是手臂抬得久了酸楚脹痛起來，才痛嘶著回過神來。

　　車旁騎黑驢的中年隨夫立即問候：“主子，您的肩臂好像更嚴重了，沒事罷？”

　　“是……是他嗎？”車中人低語自言一陣，忽地揭開車簾鑽了出來，直往瘸腿少年方向走去。那中年隨從立即下驢，隨著自家主子的視線眺去，也見著了個極為熟悉的身影，他卻清醒得很，當即附耳勸道：“主子，怎可能是那人。那人如今聲名大振，是京中有名的善醫了，又自有金幽汀做後盾，無論如何都不可能淪落到此種境地。我們此趟無旨離京，若是叫人知道了，就是欺君的大罪，不該再在這種人多口雜的地方招人矚目——主子！”

　　可惜他主子鬼迷心竅，是半句也聽不進去。他自是氣得鼻下假須呼呼飛起，卻又無可奈何，只好跟上前去替他主子做好掩護。

　　燕昶走過去，站在那少年背後，看對方龜縮在樹下往嘴裏塞半顆髒饅頭，破破爛爛的衣衫下露出半條同樣髒裸的腿，那腿自膝蓋下有一處詭異的本不該存在的凸起，顯然是曾被人打斷過，又被不懂醫的人粗暴地接起，以至於癒合錯位，突出了一塊。

　　他眉間微微蹙起，伸出手去，道：“你……”

　　地上少年脊背打了一個激靈，噎著兩腮的饅頭慢慢回過頭去，大睜著一雙無辜的眼睛盯著他。那是種說不上來的眼神，似是厭煩，又似仇恨，更似一種無聲的詰問。他盯著面前這個人，饅頭堵住了他的舌頭，讓他講不出話來，但他從這人腰間的玉佩和髮髻中的金簪可以看出，此人身價不菲。

　　燕昶自也認出他並不是那人，臉上難免失落，但是視線卻難以移開。這少年臉上雖落了一道疤，卻恰好突出了那雙與那人十分相似的眉眼，他像是忽然抓住了什麼不可多得的東西，一種拆了東牆補西牆般的慰藉，遂半蹲下身，低聲問道：“你叫什麼。”

　　“……”疤臉少年想了想，張口胡亂答道，“小九。老爺，我叫小九。我是元月初九那日生人，所以就叫小九。”

　　“小九？這名兒有些太隨意了。”燕昶一笑，將手伸了過去，“想不想做小少爺。”

　　“真、真的嗎？”少年呆呆的看著他，半晌見他輕輕地點了點頭，才歡天喜地的將髒兮兮的手放進了他的掌心，任他將自己牽起來。

　　“只要你乖乖待在府上不亂跑，你想要什麼我都給你找來。天上的明月，地上的珍珠，都是你的……走罷，回家了。”燕昶解下身上的外衫與他一披，也不嫌髒臭，徑直將他打橫起來抱進馬車。

　　嘩啦——

　　髒兮兮的少年被人按在木桶中仔仔細細地洗刷了一遍，雖然伺候他的侍女有些手重，見他皮膚搓得生紅，可他實實在在地穿上了由真絲絹製成的夏袍，毫無重量的衣裳掛在手臂上，輕薄得如蟬翼一般，脖子上的寶石瓔珞更是光彩奪目，手上的臂釧更是金光閃閃。

　　他興致勃勃地套上那雙黑緞小靴，彷彿轉瞬就忘卻了在這些日子在那些惡丐手下受的苦痛，高高興興地向外蹦去——他單想著那老爺是個有錢人，卻沒想到竟是這樣有錢！這可真是才瞌睡就有人遞枕頭，是天不亡他余旭啊！

　　瞧這一應擺件，隨便一個怕是都價值連城，他眯著眼睛想了想，心裏默默地呸了一把，

　　跳出了浴房，一個年輕俊朗的侍衛早已候在門前，他偏頭看了看，才恍然發現這人就是先前騎驢的長須管家，原來那鬍鬚也是假的。

　　周鳳回過頭來，將他上下打量一遍，便將手中佩刀掛在腰間：“小九是罷，跟我走，主子在等你了。”

　　余旭瑟瑟地跟著他拐過幾道門廊，又偷偷抬眼去打量他的後腦勺，小心翼翼問道：“大管家，我們老爺是哪個府上的呀……”

　　周鳳頭也不回道：“第一，我不是府上的管家，只是主子的侍衛，姓周，你叫我周侍衛即可；第二，主子是什麼人你無須打聽，想活著，就管好這耳朵舌頭，除非它們你俱不想要了。”

　　余旭立刻捂上了嘴，老老實實地跟在他身後，兩人越是走，眼前殿宇越是富麗堂皇，直拐進一道月門後，竟見院內衣香鬢影，一群正當年紀的小婢女們端著食盤魚貫而入，粉袖下香粉疊疊，蓮足款款，如仙女下凡一般。他先前覺得那金幽汀已是最為華貴的地方了，可那處並沒有這樣多的妙齡侍婢，相比之下，還是這裏好。

　　他被引著進了齊慧院，瞧著屋中玉樹琳琅，瑪瑙生輝，看得眼睛都直了，恨不得沖上去摸一摸。眼看著已走到內閣，面前只有張大床了，他還想著難不成那老爺這樣急色，就聽耳邊“哢噠”一聲，那姓周的侍衛按動了床邊的什麼機關——只見腳邊一塊地磚竟驀然翻轉過來，露出一個黑漆漆的洞口。

　　“請吧。”周鳳道。

　　余旭愣了一愣，見他指的確是這黑洞，心裏捉摸著這莫非底下還別有洞天？便撩起衣擺小心地踩著臺階走了下去。走下去前又聽那周侍衛與人低聲交談，道了句“假貨罷了”。

　　往下有數十步才愈見光亮，是一盞橘色的小燭燈，將這巴掌大的房間映亮，屋中既沒有珠寶玉器，也沒有瑪瑙象牙，只有一整面牆似的的書冊，一些奇巧玩意兒，一張佈滿了各色佳餚的桌，和一個坐在桌前靜靜翻書的男人。

　　他張了張嘴，才要喚人，燕昶突然問道：“姓什麼？”

　　余旭猶豫片刻，編造道：“不記得了……”

　　其實這理由拙劣得很，他尚且記得自己是元月初九生人，卻說不記得自己姓氏，但凡有些腦子的恐怕也不會輕易相信，他正要繼續編些諸如撞壞了頭、燒壞了腦子之類的謊話……桌前的男人便已放下了書，彷彿心中早已有了定奪，且這定奪並不會因他的理由而有所動搖，只是自然而然道：“那就姓余罷。”

　　余旭謔地瞪大眼睛，驚恐萬狀地盯著他：“我、我——”他怎知自己姓余！莫非這人也與金幽汀那群人是一夥的，只是一次痛毆還不夠，又換個法子來折磨他嗎！

　　燕昶輕輕抬了抬眼，少年在豆燈中朦朧的側臉一時間令人暈眩，彷彿時間回溯到了初春，他抄起銀箸，忍不住放輕了聲音：“餓了罷。過來，吃菜，都是你愛吃的。”

　　余旭心中已是充滿了不解，這人不僅知道自己姓余，還知道自己愛吃什麼菜？他戰戰兢兢地坐了過去，屁股還沒挨到凳子，就被一張大手攬住腰拽了過去，硬摁在那人腿上，被對方半摟在懷裏。

　　“看看，想吃哪一個。這麻婆豆腐乃是之前你在我這時好吃的一道，這辣椒與花椒均來自蜀中，豆腐更是新點的嫩豆腐，都與三余樓中是一樣的原料，只不過我這兒後來換了廚子，也不知口味做得比之前如何，合不合你的意思？”

　　余旭咽了口唾沫，轉眼掃去，登時啞口無言——滿桌的菜，俱是加了青紅椒子的辣菜，即便不那麼辣的，瞧著也並不對他的口味，還有幾道更是他最為厭惡的菜色。他乃是南人，四方村全村上下幾代，從來不吃一丁點辣，他更是沒有吃辣的本事，可如今這人給他夾了，他又不敢不吃，只好硬著頭皮強咽了半碗，直辣得從舌尖到喉嚨都失去了知覺，全是陣陣痛麻。

　　吃過辣菜，燕昶端來遠處一盤乳色的糕點，余旭已辣麻木了，腹中更是辣得抽痛，伸手便抓了一個往嘴裏填去，舌尖瞬間彌漫開一股濃郁的乳香味道。

　　他覺得這是滿桌最好吃的東西了，不禁多吃了幾塊。

　　好容易結束了這不是折磨勝似折磨的“美宴”，余旭抹抹嘴，心想這下可以從這地兒出去了罷，誰想這大老爺將他抱上牆角的羅漢榻，又不知從哪兒摸出個銀鐲，扣在他的腕子上。他下意識微微掙動，卻聽昏暗密室中響起泠泠的動靜，他這才留意到銀鐲上連著的竟是條細細的鎖鏈！

　　“菜肴嗜辣，點心嗜甜，卻又不能太甜，喜食乳品，好飲酒。我都記得了，這次絕不會再錯。”燕昶側坐在榻邊，望著少年的眼神似水一般，可余旭卻隱約體會到一絲徹骨的寒冷，他盯著燕昶，而燕昶卻像是透過他的眼睛，在注視另一個並不存在於此的人。

　　余旭脊背升起一種比在季鴻手下更加恐怖的感覺，在季鴻手裏他只是肉體之痛，而眼前這個人，卻更加的陰森可怖！他欲翻身下床，腳卻被銀鏈勾住，一頭摔倒在榻邊的書櫃前，撞翻了幾冊舊書。

　　翻開的書頁上，是赫然醒目的墨蹟，寫的是甘草陳皮苦黃連。

　　——是藥方！是他娘該死的藥方！

　　燕昶替他一冊冊撿起，按上下冊的順序疊好垛在他懷中，體貼至極道：“這些書是下頭人搜集來的，想來你會喜歡，只是一直難有機會送你。這兒確實清冷了一些，有些書看，也不至於太過無趣。你若還有什麼想看的、想要的，便寫了單子來，我差人去置辦。”

　　余旭雙手發抖，明明盛夏炎炎，他卻陡然如被寒風擊中，狠狠地打了一個冷戰，“大人……”

　　他一張嘴，燕昶的諸多熱情便涼去了一半，他抬手制止他說話，只摸了摸少年的發梢：“休息罷，晚些再帶些美酒過來看你。”

　　“……”那通往光明的唯一的洞口，就在燕昶冷檀味的衣袖下轟然合璧。余旭徹底癱瘓在地，眼神直愣愣地望著書櫃上琳琅滿目的醫籍和話本，這才苦笑一聲恍悟過來，明白了周侍衛那句意味不明的嘲笑，原來他這是給那個人做了好大一隻替死鬼。

　　他確實想成為余錦年不假，想取代余錦年獲得眾人寵愛也不假，可他卻從沒想到，實現這願望的方式竟是這般荒唐——他成了一個貨真價實的，假貨。