第171章 奶汁團魚湯

　　嚴冬慘切，六和蕭條。仲陵的寒風卷著腥血，刀似的刮著人的後背，街巷中全是僵硬的戰死屍首，血水浸染到地裏，刨也刨不乾淨。燕昶下令三千多人堵在城門，與閔霽的部隊死扛，自己卻帶著兩萬人馬逃出仲陵，崇天門下死者成山，討逆軍進城時，幾無下腳之地。

　　仲陵收復，城中也並無喜悅之情，空寂寂的一個人也沒有，炮聲一停，季鴻便著人敲鑼去街上喊，直道逆賊已逃。巡街的士兵喊到嗓子冒火，才見有人窸窸窣窣地開門出來。一個個瘦削的身材，倉惶地在門縫裏探頭探腦，似乎還懵著，不敢相信那逆賊真的逃了。

　　士兵提著鑼一看過去，百姓們嚇得立即縮回院裏。

　　眼見著快要過年，風中卻只有腥臭，沒有熱鍋熱灶的糧食味道，民生被傷了，百姓吃不上口糧，沒人相信他們。這些當兵的，扛槍拿刀，在百姓眼裏都長一個樣，吃人的。

　　武官不行，只好派營裏僅有的幾個文書官去挨家挨戶地敲，也找幾個長得斯文秀氣的，披上儒生衣裳的皮，跟著本地幾戶大儒去街上施粥棚。軍倉放糧，官庫賑災，白花花的大米捧在百姓手裏的時候，他們看著看著，終於潸然淚下——小半年了，終於能吃上一口平安熱絡的飯。

　　閔霽上了奏表，請旨繼續南下伐逆，追擊燕昶，天子准。季鴻奉旨往江南北部各地巡查軍政，當初仲陵被圍時，各營的守備軍明哲保身，眼看著燕昶在仲陵大肆屠殺，卻未對仲陵施以援手。如今天子要秋後算賬，誰也跑不了。幾營的守備總務聽說季閻王要來，當晚便畏罪自縊了幾個。

　　余錦年盯著人收斂街上屍體，自己也帶著一小撮人幫忙，他也被今夏的大疫嚇怕了，生怕戰事剛過，這些屍體腐了敗了又要化出什麼屍疫來，就算是冬日，屍體該爛還是要爛的。他還特地做了些防疫的藥包，讓清理屍體的士兵們戴在脖子上，多少清化一下臉前的空氣。

　　季鴻又斬了一圈人回來，江南北部的軍官都快被他殺了乾淨，貪腐的、勾結逆軍的、買官賣吏的，竟都不乾淨，各府官吏誠惶誠恐，都盼著這位季閻王千萬別來自家院子裏查人查賬。都說閻王是兇神惡煞，面貌可怖，他們瞧這位季巡按，生得是貌若仙人，下手卻冷血無情，整個江南北道竟沒有一個官員能與他攀扯上關係。

　　官吏們冷汗之餘，不僅納悶，朝中什麼時候出了這麼個心狠手辣的蛇蠍美人？

　　季鴻只是把該斬的斬了，還得留著其餘人給天家幹活，殺了雞儆了猴，他又馬不停蹄地回仲陵。段明一路跟著，稀奇他怎麼突然這麼能撐，氣兒都不歇一口，早上查賬，下午問罪，晚上砍人，然後連夜趕路，簡直是一天換一個地方。

　　進了仲陵城門，滿城蕭條之中也有了些許稀薄年味。季鴻下了馬，牽著韁繩在街道百姓之間穿梭，還遇上了一隊迎親隊伍，火紅的花轎熱熱鬧鬧地橫在路中央，這是民間趕亂歲，至年三十前，婚嫁迎娶，都是大吉。轎簾被風撩動，隱約晃出新婦的臉，是個有些瘦但難掩喜悅的姑娘，手裏的團扇轉呀轉，見轎簾卷了起來，忙低頭嬌羞地遮住臉龐。

　　季鴻著緋色公服，牽著馬走在花花綠綠的隊伍旁，熠熠生姿，只是他面色白，眉頭又皺著，即便是穿得如新郎官一般紅，卻也是無端冒著一股寒氣。

　　直到迎親隊伍敲敲打打地過了街，露出對面院落門前一個正與小童分糖吃的瘦薄身影，季鴻繃了好幾天的眉心終於慢慢地舒展開了，彷彿一顆心落回了肚子裏。

　　段明終於了悟，怪不得這般狼追蛇咬似的趕路，原來是想小公子了！

　　大雪紛紛揚揚，斷斷續續地下了好幾日，凍得人臉頰紅彤彤。

　　余錦年抬起頭，看到階下英俊瀟灑的季大人，手邊的黑馬嗤嗤地朝他噴氣，他琥珀瞳子落光似的猛然亮了起來，後背輕鬆地倚著門框，笑了一聲：“呀，我們家的大官人也回來啦！”

　　遠處的嗩呐喜慶嘹亮地吹著百鳥朝鳳和折桂枝，卻都不如他這聲“回來了”悅耳動聽。

　　臘月廿五，仲陵初定，百神登天，時無禁忌。

　　季鴻忽然也很想趕一波亂歲。

　　余錦年很喜歡他這匹大黑馬，鬢毛如油墨一般光亮，看著威風凜凜，他走到階上伸手去摸，小心翼翼地左看右瞧。星點的雪落在季鴻肩上，似紅梅上落了霜，他突然往前一步，攬了少年入懷，手臂緊緊地箍著對方，垂首埋在他頸間。余錦年被嚇了一跳，僵愣片刻回過神來，慢慢抬手覆在季鴻的後背上，輕輕地捋了幾下，溫和道：“做什麼呀？勒著我了。”

　　季鴻心裏的不安被他一下又一下地安撫好，積壓了多日的疲累終於破潰，山崩海嘯似的向他襲來，他肩頭一沉，幾乎是壓在余錦年身上了。過往的路人都知曉這院子是大將軍們住的，縱然他們兩個在門前堂而皇之地又摟又抱，也沒幾個人敢去細看。

　　余錦年被他勒著進了府，趕緊命人關上大門，這才鬆一口氣。

　　“平安回來就好。”他道。

　　季鴻不動，手掌貼在余錦年的後背心，感受他小爐一般火熱的溫度：“我好像許久未見你了。”

　　余錦年發笑：“又說什麼糊塗話，凍傻了不成？”

　　季鴻不糊塗，他只是一刻都不願余錦年離開，他失去得夠多了，好像每每都是一閉眼的功夫，天傾地裂，洪流一般把他往深淵裏推。燕昶兵敗南下逃竄以後，他又開始常常想到二哥季延，想季延沒有說完或者沒來得及說的話，但卻再也沒有夢到過他。

　　最後一次在夢裏見二哥，是信安那場大火以後，二哥說讓他好好修繕心房，別讓後來人住得寒酸。

　　季鴻想，不知道自己此刻的心中，是不是已經足夠溫暖，他住著覺得舒適不舒適？有沒有什麼要再修一修補一補的地方？

　　他在少年頸邊重重咬了一口，余錦年一個激靈，忙推開他左顧右盼，這府上可不止他們兩個。這府院夠大，閔霽和赫連將軍、衛將軍幾人也都各領了一個小院子，眾人又常常在前廳相聚，商議軍事，諸多武將文吏進進出出，整日抬頭不見低頭見的，要是讓哪個誰瞧見了，臉都丟到五湖四海去了。

　　他才瞧見月門後頭晃過去了一角衣影，還沒來得及看清，就被季鴻不由分說地吻住。縱使仲陵血氣不散，季鴻身上始終都透著一股淡淡的香味，雪一樣清爽，余錦年半眯著眼，看真的雪花從天上落下來，恰好掉在他們黏膩相接處，冰涼一點，瞬間融化，不知最終咽進了誰的肚子。

　　季鴻用力地扣著他的下巴，余錦年躲不開，更不忍心拒他，索性去他-媽的禮義廉恥，抬手一擁，踮腳迎上去熱情地回應。季鴻的吻技大有進步，讓人欲罷不能，余錦年在冰天雪地裏與他糾-纏，兩人肩頭的雪簌簌地搖落，朦朧間他好像看到赫連直小將軍目瞪口呆地杵在月門間，五雷轟頂似的滿臉絕望。

　　余錦年心道，可憐，又嚇壞了一個。不知道下一個碎三觀的又是誰？再這樣下去，滿朝文武都該知道酈國公世子的這點“破事”了，和自己的這點破事。

　　他想著想著，笑出聲來。

　　大勢已定，逆軍逃竄也只是苟延殘喘，再往南，季鴻便不再跟著去了，他會帶著一批京中趕來的文職繼續巡檢江南，為天子祛病除弊。雪一直下，好像是為了覆蓋住仲陵城滿地的紅霜一般，兩人跌跌撞撞回了自己的院子，不管外頭是如何緊張喧鬧，他們自成天地方圓。

　　房中的炭火嘶嘶地燃燒，一扇木窗，隔開冬春兩季。熏爐裏甘鬆慢慢地嫋著，侵得人肌骨生香，余錦年伏在錦絲緞被間，感覺身後彷彿有一隻饑了一冬天的獸，想一直一直的往他骨縫深處去，濕漉漉的吞齧聲令天地冰雪都汗顏。兩人原本都很累了，但撞上彼此，就是乾柴烈火，一碰就著。

　　季鴻的體溫比他的低，又沐雪從外頭回來，溫溫涼涼地貼在身上，很舒服，像一塊被將將暖溫的玉，他白得也像玉，好像怎麼都曬不黑。從過夏至入冬，余錦年整天在外頭跑，這會兒一坦誠相見，竟是生生比季鴻黑一層，手腳搭在他身上，像是麥子落進了牛奶裏，他又吃吃地笑。

　　因為走神，被季鴻狠狠罰了，笑聲陡然上揚，淒慘地掛著水音，比之前大門口那聲“回來了”還要悅耳。太久沒親昵過了，一把柴燒起來，總要燒到薪盡成灰才肯甘休，知覺被放大，錦緞摩挲的簌簌混雜著落雪沙沙，還有小廝隨從打院前經過，簷下滴滴的落水，和身後沉重的歎息。

　　錦磨著緞，絲揉著絨，一層疊一層，皺成拍打在岸上的波紋海浪。拿手一撈，浪花翻著白沫兒融在掌心。

　　季鴻一口咬下去，余錦年咽著淚叫：“阿鴻！”

　　浪聚成海嘯，呼嘯翻湧。

　　季鴻仍舊箍著他的小藥仙，將他勒在懷裏睡覺，門外靜悄悄，連隨侍的小廝都不見一個，雪積得厚了，萬籟俱寂。季鴻側著身子看他，眼翼下一團緋氣，濃濃的混著一指青。那日余旭城牆上威逼，他壓根不知道余錦年自己偷偷來了前線，也壓根沒想過用他去換人。

　　閔雪飛那廝沒與他通氣，擅自讓少年陪他演了一出戲。

　　牆上余旭是傻的，牆下季鴻也是傻的，漫天的尖叫慘嚎泣血一般撕扯著他，將他整個人撕裂成千萬碎片，慘叫似帶鋸齒的尖刀，一片片剮著他的骨肉，若不是被閔雪飛的人死死地摁著，他幾乎是失去理智，要當眾叛出去。

　　慘叫聲止時，他跪在沙場，整個人都是戰慄的，腦子裏一片空白。

　　余旭拿著他的戰利品得意地下了城牆，留下一堆老儒面面相覷。那些官吏大儒對他來說什麼用也沒有，他只是個一心想折磨余錦年的蠢材罷了。季鴻遠遠望著那頂行刑的小帳，爬起來又跌下去，站不住了。閔雪飛過來扶他，被他反手一個巴掌，銀鐵制的護腕在閔將軍頜下刮出了一道血痕。

　　他不知道自己是什麼模樣。後來閔雪飛說，他那時候要吃人，拆皮柝骨，生吞活剝，血紅的眼睛兀鷲似的盯著他，說來說去只一句話：給他償命。

　　閔雪飛發覺自己玩笑開大了，接連好幾天不敢往他跟前湊，至今也沒敢來跟他說話，傳令也都是叫底下的人跑腿。連枝那日也沒上戰場，之後進了城見他倆仇家似的不對盤，仔細打聽了才知道的這事，當即摁著閔雪飛揍了一頓，又做小伏低，好吃好喝好炭火都先送到他們的院子來。

　　關鍵是余錦年自己也不知，還以為這主意是季鴻出的，欣然答應了，樂呵呵的覺得是幫季鴻的忙。實際上，那慘叫也不是他叫的，他只叫了一聲。營裏有個學過口技的，學人聲音能學個七成像，慘叫聲本就鬼神難辨，他聽了聽余錦年的聲調，再一張口，比真的還真，直接叫散了季鴻的魂。

　　這少年進了城一臉無辜驕傲，令季鴻過後想罵他都罵不得。好大一團冤氣，連著一口老血咽回自己肚子裏。

　　真是氣人。

　　季鴻下了床，氣人怎麼樣，還不是要起來伺候他。他端來溫水幫余錦年擦洗，這少年就像個龜，被人翻了殼子肚皮朝上，懶得動也不動，眼都不睜一個。季鴻撥弄撥弄，他就顫一顫，翻個身露出後背來，毫無防備地繼續睡。季鴻握住他的腳腕，提起來，探著手巾去擦，余錦年嗓子喊破了，是季鴻逼著他喊的，如今哼唧兩聲都帶著砂砂礫礫的動靜。

　　余錦年伸開手，拽住了季鴻的袖子，藏寶貝似的往懷裏掖。

　　季鴻渾身舒暢。

　　清理乾淨，他也沒醒，季鴻把手巾銅盆徑直扔在邊上，翻到榻上摟著他繼續小睡，院外又不知是哪家在婚娶，鑼鼓一聲喧過一聲。這趕亂歲，趕得好像滿城都是待嫁兒女，迫不及待地迎上花轎，好沖一沖這戰亂的喪。

　　季鴻也沖了喪，滿心悅然，難得歇了一個長足安穩的午後覺。

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　　餘小龜睡飽了，自己翻殼爬起來的時候，正值傍晚，雪在窗沿上堆了厚厚一層。季鴻正在寫摺子，他斬了那麼多人，總要給上頭一個說法。床頭體貼地放好了替換的衣裳，余錦年默默穿戴好，看季鴻規規矩矩地坐著寫字，於是顛顛地跑過去在季鴻耳頰上嘬了一口，啞著嗓子逗他道：“你真厲害！”

　　季鴻習慣了他沒章沒法的樣子，擱下筆攬他過來親了親：“真不害臊。”

　　案上有一碟黃澄澄的小糖，季鴻拈了一顆放他嘴裏：“南雲齋的梨膏糖，仲陵名產，潤潤喉嚨。”

　　余錦年咂了咂，品出甘草、杏仁、陳皮的味道來，小糖入口輕輕一咬，就酥脆在舌尖上，清爽的甜味滋潤過他幹沙似的喉嚨，像一泓清泉滲了過去，倒也不虧是仲陵名產。他自己又揀了一顆丟進嘴裏，半真半假地抱怨道：“要不是你，我何至於要潤喉嚨？”

　　季鴻看他一眼，佯裝伸手去抓他：“那我們再來一次？”

　　余錦年一聽，立刻捂著腰逃了，季鴻抿起嘴角輕輕地笑著看他倉惶而去。

　　出了小院，遇上連枝，手裏提著一個竹簍，高高興興地迎上來，小姐妹似的挽著他的手往廚房去。雖然季鴻和閔雪飛鬧彆扭，但連枝和余錦年還是該怎麼交好就怎麼交好。

　　前幾天季鴻去辦差，他們兩個就親親密密地整天窩在一處，不知道都說些什麼悄悄話，一整夜都不回來，吃睡在余錦年屋裏頭。閔雪飛吃味卻又不敢說什麼，今天季鴻終於回來了，他想著這回總該把連大人還給他了罷？嘿，可好，連枝自個兒不願意回來，還是往余錦年那兒跑。

　　餘大廚的飯好吃呀！

　　連枝生得是真好看，一笑更豔，和季鴻那樣的冷美人是兩種不同的款兒，但大抵是世間豔麗的人多一些，反倒叫季鴻那樣的冰塊子得了美譽。余錦年心想，也難怪閔大將軍老大不小的了也不說親，最後卻栽在連少監手裏，任誰天天對著季鴻看，怕是也瞧不上那些平平淡淡的豪門閨眷了。

　　余錦年被他一路挽到廚房，看他寶貝似的從竹簍裏提出兩隻……王八。

　　“……”余錦年不解地看他。

　　連枝道：“我手底下小的們去河邊走動，見水底下冒泡泡，便知底下有好東西，趕緊動鏟子挖了。你瞧！就挖出這兩隻冬眠的團魚來！聽說這團魚健骨補益，將軍日日騎馬操練，該是補補，可惜我手拙，並不會做……”

　　原是來叫他做菜的。余錦年提著兩隻團魚瞧了瞧，腹部白而光澤，裙邊厚大，確是兩隻很有吃頭的團魚。這大冬天的，團魚都冬眠了，這都能被他們給挖出來，也是龜運不濟呀。他敲一敲龜殼，裏頭劈裏啪啦蹬腿兒，還挺有活力，余錦年笑起來：“小事情。團魚鮮美，不如燉湯？”

　　“自然聽小神醫的。”連枝高興，“一塊燉了，那只給你們。”

　　兩人在廚房裏熱火朝天，殺了團魚，放血剁塊，一個燒水一個添柴，不假人手，害得滿屋子新雇來的廚娘沒活兒幹，都大眼瞪小眼地看著他們倆裏外忙活。

　　團魚也是河產，也有腥味，余錦年用薑汁蔥水把團魚塊焯了兩遍，撈出來瀝幹水分，再過微油用黃酒翻炒一遍，炒得肉色微黃，騰出淡淡的香氣，之後再下水去燉，便不會再有腥味了。

　　連枝在一旁看著，每一步都盯得認真，就差沒叫人備上筆墨紙硯給他逐字逐句地抄記下來。

　　余錦年見竹簍裏還有幾條巴掌大瘦瘦小小的魚，腹中空空沒多少肉，炸不夠吃，燉不夠夾，當真是食之無味棄之可惜，他就拿來一併宰殺處理了，下油鍋兩面煎黃，再和團魚一起放在砂鍋裏，添上熱水。又叫人快步去找蘇亭，討了點諸如黃芪、黨參、當歸、熟地等藥材回來，和一把火紅的小枸杞，慢慢地燉。

　　待湯汁出了奶色，最是鮮美異常。

　　不過團魚性涼些，如今冬寒陣陣，要添點溫和的藥材才不傷脾胃，余錦年想了想，又加了兩片薑，和一小撮浮椒粒兒。

　　瞧著余錦年做得挺簡單，連枝一回想，又覺得這也不會那也不懂，連一開始團魚怎麼殺都給忘了，更不提配藥的問題。余錦年打趣他，道閔大人金枝玉葉，以後定是謹慎小心地嬌養著你，是不會淪落到叫你做飯的，可放一千一萬個心罷！

　　連枝臉一紅，結巴得不知道說什麼好。

　　余錦年腹中嘀咕，如今像連枝這樣容易逗的可不多見了。想當年，季鴻剛到信安縣，也是正人君子一個，什麼溫良端方，知書達理，悅懌九春，逗一逗就耳朵紅舌頭打轉，辯不出來就只會瞪著眼盯他看。想及第一次那事兒，那人臊得似個小媳婦，什麼都不懂，還是他教的。

　　如今倒好，臉上白肚裏黑，整個兒一墨腹烏龜，連“再來一次”這種話都說得出口了！

　　可見面皮這種東西是越磨越厚的。

　　都跟誰學的！

　　余錦年拿勺子敲了瓦罐裏的龜殼，那龜殼“咕咚”一聲表示反抗，啪得濺了余錦年幾滴湯水。嘿呀，一個龜殼也敢欺負人了！余錦年又拿勺背重重敲了一下，誰知那龜殼極端霸道，還開口了——

　　“你幹什麼呢？”

　　余錦年卷起袖子，指著這殼：“讓你欺負我？”

　　“龜殼”輕道：“誰欺負你了。”

　　余錦年眨了眨眼，又聽見連枝嗤嗤的忍俊不禁的笑聲，他猛然一個回頭，竟直直撞到張寬軟的胸膛裏，甘鬆的香氣溫甜甘洌，他埋著頭不肯起來，不服氣道：“你淨知道我在哪。”

　　季鴻把他手裏的武器勺子抽出來，給砂鍋蓋上蓋，讓湯汁好好地、靜靜地燉，還團魚一個安寧的龜生：“你倒想讓我找不著，離家出走只會往廚房走，下次換個地方。”

　　去別的地方你要是找不到我怎麼辦呀！

　　余錦年小聲嘀咕道：“好罷，那去藥房。”

　　季鴻笑了一聲。

　　旁邊連枝早前仰後合地溜出去了，一出去，那個曾經跟著服侍過季鴻他們兩個的吳集太監就默默地跟了上來，見連少監笑得眼睛都彎了，難得。他忍不住回頭瞧了瞧，回過來垂著手也跟著笑，奉承道：“所以說小余大夫討人喜歡呢。這樣的性子，天底下再難找第二個了。”

　　可不是，這一個都是奇珍。