第82章 紅棗姜湯

　　余錦年第一個念頭是“果然如此”，可他卻並沒有因此輕鬆下來，那紅衣人相貌並不出眾，但也絕不至於平庸，只是比起季鴻、甚至比起白海棠來，都略遜一籌，衣飾未見有多華麗，人也溫潤，是個讓人感覺不出絲毫棱角的人。

　　只是臉色好像有些蒼白，也不知是他本身就白，還是天氣太過寒冷的緣故？余錦年與他是初次見面，卻不知為何，總覺得有些不自在，一時便只顧著盯人家看了，竟忘了說話。

　　倒是那紅衣人旁邊的青年歡呼雀躍道：“季三哥！”

　　余錦年解下身上披風，搭在手上，便要去櫃後翻茶罐來泡茶，這些人看起來非尋常人等，像是季鴻的熟識好友，他自然不能在招待上丟了季鴻的麵子，只可惜一碗麵館巴掌大的小店，就是將整個屋頂翻過來，也沒什麼好茶來待客。

　　他一轉念，拿出早先晾曬好的桂花茶，打算用五美薑粉泡來，也能驅寒暖胃。

　　誰想他剛抱出茶罐，季鴻理也不理那青年，轉身過來牽了他的手，將他往後院領去，低聲道：“衣上都濕了，先去換，這等瑣事不必親自為他們操勞。”

　　余錦年傻愣地看著他：“可是……”

　　“季三哥，真是季三哥？”那青年也是窄袖騎裝，雖色近墨綠，卻有金絲銀線綴邊，腕上鎖著一對太平花樣式的掐絲銀件護腕，鑲嵌著紅瑙黃玉，並身前象牙帶扣，單腰上玉佩就兩個，端得看上去比那紅衣人富貴百倍，恨不能是將各色裝飾都掛在身上。他一站起來，身上叮噹一陣亂響：“二哥竟沒騙我！”

　　余錦年看他有些眼熟，忽地想起來，這不是早幾個月時當街攔人，還嚇得季鴻說自己姓王的那個小公子嗎。

　　季鴻仍不理他，只道：“抱歉，想是諸位認錯人了，鄙人姓王。”

　　余錦年：“……”心想，人家都找上門啦，就不要再殊死抵抗了罷？

　　那紅衣人似乎也覺得好笑，單肘撐在桌上側歪著朝他們兩個看去，他也並無掩飾，徑直笑了出來，哈哈兩聲：“叔鸞，便是世上真有人與你生得一模一樣，我也能一眼認出，哪個才是你真身。”

　　這人語氣輕熟，在季鴻面前分毫作態也無，究竟是他什麼人？

　　旁邊的鮮衣公子道：“我就說長得像吧，誰知就是本人！”他抬手敲了身後兩個侍衛一人一下腦殼，氣道：“你們還說是我癔症了，那明明就是季三哥！”

　　詩情畫意捂著腦袋鼠竄，余錦年則被季鴻趕回去換衣裳，待他以最快的速度穿了乾燥衣服，頭上頂著條手巾跑出來，見季鴻抱臂在一旁，嘴角抿起，神色懶懶地看著這一行人：“雪飛，你來做什麼。”

　　閔雪飛一手就擒住了搗亂的閔懋，回頭輕快道：“來看看你啊。”

　　“那你現在看完了，便悄無聲息地回去罷！”季鴻說罷，掀開簾子要走。

　　聽他這般強硬，閔雪飛也不惱，反而顰眉蹙目，伏低示憐：“轉眼就除夕，現在走，豈不是要我在荒郊野嶺裏孤苦伶仃地過年？況且我們幾個一路吞風吃雪，初到此地，年節當頭，腹中卻連一杯熱茶都未來得及嘗。叔鸞也未必太狠心了一些。”

　　閔懋更是不捨得立刻就走了，他眼睛巴巴地追著季鴻看，要不是閔雪飛攔著，怕是要直接撲到季鴻身上來。閔雪飛故意示弱，他則更沒皮沒臉：“是啊，季三哥，別趕我們嘛。我們本來能早幾日就來的，誰想路上跑得太急，又吃了風霜，二哥他——”

　　“年糕湯堵不住你的嘴？”閔雪飛回頭看了他一眼。

　　閔懋忙捂上嘴，低頭吃起年糕，不敢說了。

　　閔雪飛接過話茬道：“路上遇了些意外，耽擱了。”

　　季鴻還想說什麼，但話到嘴邊，全變成了一聲無奈，他歎道：“不必這般，你知我拿你無法，也不會趕你。但我在此處也全靠余小先生照顧，他為主，我為客，你們若想借宿，怕是要另尋他處了。”

　　正說著，余錦年突然阿嚏一聲，在清淨的前堂格外顯著，一時之間全場人的目光都彙集在他的身上。他本是悄悄靠邊站，全程降低自己存在感的，誰知道今天是怎麼回事，這噴嚏是一個接一個來，上一個餘波未平，下一個就蜂擁而起，如此接二連三打了三四個才停住。

　　他捂著鼻子，抬頭向季鴻看去，兩隻眼睛被這幾個噴嚏打得淚汪汪。

　　季鴻摸摸他的手，也不是很涼，他擔憂道：“別是病了，去到屋裏歇著，我給你煮些薑茶。”

　　“算了。”余錦年往廚間去，“還有遠道而來的客人，我去做點飯菜。”

　　“他們算得什麼客人，聽話。”季鴻輕攬著腰將他帶到房間，調頭出來，到廚房去燒水。

　　閔雪飛跟出來，見後院狹小，未及得季府一間柴房大，一個怯生生不知是誰家的小丫頭，扒著角落裏一處房間的門框，眨著眼偷看他們。院中落白，他一身紅衣，似寒冬臘月裏自天而降的一顆紅髓，進到廚間，更覺逼仄，他低頭看著正在掰坼薪柴的男人，皺眉問：“你在做甚麼？”

　　季鴻：“如你所見，燒柴。”

　　閔雪飛眉間更蹙：“我知道，我問你要幹什麼？”

　　季鴻頭也不抬，又說一遍：“坼柴燒水，泡些薑茶。我想你們一路餐風飲露，應該也需要。”

　　這顯然並不是閔雪飛想要得到的答案，他頗有些恨鐵不成鋼的意思，彎腰去抽季鴻手裏的柴火：“我當你是氣我在你背後玩權弄術，故而稱病跑到這南地一隅來散心，若是如此，我向你道歉。”

　　他抽走一根，季鴻自去另拿一條，將膛中爐火燒得紅旺，壺中白水滾開，他又取刀來片好一頭老薑，並三匙蜂蜜、四五顆紅棗，一同投入銚子中，之後闔上蓋來悶煮。他做得遊刃有餘，末了還讓閔霽退退腳，別讓火氣燎著。

　　閔雪飛退開三尺，啞聲半晌，才道：“你與我慪氣？”

　　“沒有。”季鴻臉上冷淡，看不出絲毫氣惱之意。他慣常就是這樣，閔雪飛常常不請自來，與他圍爐賞雪也好、簇燈手談也罷，就算他偷偷拿了詩作去青鸞詩會上胡鬧，季鴻也從沒生過氣，至多半真半假地斥他一句“送客”。

　　在季鴻索然無味的人生裏，閔雪飛算得上是他唯一一個能夠促膝而談的好友了，也是唯一一個進了他書房不會被趕出來的人，但誰若是想在季鴻書房裏吃東西，尤其是掉渣的那種，即便是閔雪飛，也會被毫不客氣地扔出去。

　　他倆性子很是不同，季鴻對什麼都不感興趣，便是外頭下刀子，他也懶得出去多看一眼；閔雪飛則慣常滿面笑容，八面玲瓏，對誰都和善有餘，卻是笑裏藏刀。兩個截然相反的人碰一塊，反倒投了脾氣。

　　銚子裏水沸良久，季鴻拿來一隻白瓷茶壺，往小壺中倒了些紅棗姜湯，遞到閔雪飛手裏：“拿著，小心燙。”

　　閔雪飛提著茶壺，心想他還知道叫我小心，應當也沒有那麼生氣，於是試探道：“叔鸞。”

　　話還沒說完，季鴻道：“你這紅衣，看著礙眼。”

　　“……”閔雪飛噎住，這可真是舊事重提。

　　季閔兩家夫人未出閣前便是閨中密友，結作個手帕交，因此閔雪飛幼時就常到季府去頑，與季鴻一樣，是打小愛追在季延屁股後頭跑的，只是季鴻小時含蓄羞澀，又因被府上嫡母所不喜，即便每日巴望著二哥來看他，也只是蹲在小園子裏老老實實地等。

　　閔雪飛卻不同，他是閔家的嫡子嫡孫，走到哪里都是被人追捧的一隻金餑餑。季鴻不敢做的，他都做了個遍，也更能光明正大地跟在季延後頭做尾巴。那時季延是京內一代官宦子弟中的翹楚人物，閔雪飛不止一次說過將來也要做季二哥那樣厲害的人，但他才立了志還沒一年，季延就出了事。

　　於是骨沒畫成，只畫了張皮，閔雪飛把季延的穿著打扮和脾氣性格學了個五六成。季家二哥每至落雪冬日就愛穿一身赤紅，站在雪裏像一株烈梅，所以他也穿，且小時穿多了，大了就成了習慣。季鴻雖有時會多看他兩眼，卻也從沒說過什麼不滿的話，他也就沒想太多。

　　如今閔雪飛低頭看了眼自己，噎的說不出話來，這哪是說他的衣裳礙眼，這是拐彎抹角地說他礙眼呢。

　　這可真是拿起紅衣，砸了自己的腳。他道：“三弟與我來信，說在南地小城裏見到一個神似你的人，我早猜你並未生病，否則也不會連我都攔在門外。得了你的消息，我即刻快馬啟程來見你，生怕錯過一絲一毫……你卻非用這種方式來氣我？”

　　季鴻手裏另提一隻茶壺，原是想給房中少年送去的，此刻聽了閔雪飛的話，將手中茶壺重重一頓：“我為何這般對你，閔霽，你心裏不明了？”

　　小時稱“阿霽”，大了喚“雪飛”，連名帶姓叫他卻是從來沒有過的，閔雪飛一滯，捧著只茶壺盯著季鴻，對方都還沒說什麼，他自己先心虛起來，於是勉力讓自己保持著溫和的笑容。

　　“你如何玩權弄術，我知你沒有惡意，故我從不言語。但是閔霽，你玩過了。”季鴻冷道，“我當你是朋友，所以無論你做什麼，我都覺得無所謂。哪怕你說為了仕途，需要我一隻手、半條命，我也會毫無怨言地給你。”

　　“但你知道，我最惡別人的擺佈。你當我不知你擅自去應那狀元的戰書，當我不知你與天子打賭，也當我不曉得你這個賭約究竟是給誰牽的線，是榮玉公主、還是昭華公主？你把我當做個傻子……就那麼急於讓天子賜婚給我？”

　　閔雪飛終於笑不出來了，微弱狡辯道：“我並沒有……”

　　季鴻忽歎一聲：“罷了雪飛，我們之間不該為此爭吵。去前面罷，閔懋還在等你。”他伸手去拿壺，卻被對方一腳邁出堵住了去路，閔雪飛沒有一處生得像二哥，但人若是學另一個人學得久了，多少也會有點對方的影子，季鴻被他截住，有一瞬間彷彿真的看到了二哥，但隨即又覺得好笑。

　　至少季延靜時溫潤，動時灑脫，從沒有過這樣彷彿沒有絲毫辦法，只能採取緊迫逼人的手段，以壯自己威勢的時候。

　　“好罷。”季鴻退開一步，他也懶得與人爭辯，不如率先投降，“是我錯了。”

　　“我沒有擺佈你，沒想擺佈你。”閔雪飛急於澄清，令他從季延身上學得的那點溫潤也漸漸單薄下來，“季叔鸞，你為什麼不明白？朝中波雲詭譎，多少人等著看季公倒臺，又有多少族親等著搶你的爵位。你一個庶子，就算有天子偏愛，封了個酈國公世子下來，又能如何？沒權沒勢，你守得住嗎？”

　　“只有你季鴻自己站穩了，你才能得到你想要的一切，昭華、榮玉與你我一同長大，不管是哪個都能穩固你的地位。公主有情，天子也有意，到時青鸞臺上一詩定情，也能傳為佳話，你有什麼虧？你季叔鸞清孤冷傲，是那高雅仙姝，不屑遊走權貴、不屑阿諛奉承。行，我閔霽為你東奔西走、為你牽繩扯線，我不要你的手、也不要你的命，你管這也叫擺佈？”

　　閔雪飛一口氣說完，胸口翕動：“叔鸞，你別不識好歹、不知冷暖。”

　　季鴻靜靜地看著他，道：“抱歉，你說的沒錯。”

　　閔雪飛以為他好歹能夠理解一分自己的苦心，臉上才一鬆弛，卻不料他說：“但是我想要的我會自己去拿，我要守的也會自行來守。我著實不需要旁人來為我掙前程，你就當我不識好歹罷。”

　　兩人對峙，外頭又陡然冒出一聲清亮的噴嚏聲。

　　季鴻抬頭，看到廚房門外露出一片衣角，他走出去，見少年貼牆站著，低頭罰站似的，手裏捧著個小巧的茶罐。閔雪飛也跟出來，不過瞬息功夫，他已平復了心情，依舊溫和、穩重，翩翩如玉，見了余錦年，面上還露出個款款的笑容，彷彿剛才廚房裏的一段爭吵只是余錦年的幻覺。

　　這人身上有很濃的檀香味道，並不難聞，但眼下余錦年的鼻腔受不得丁點兒刺激，凜冽寒風就足以讓他鼻子發癢了，此刻再一聞閔雪飛身上的香味，頓時嘴一張，極其不合時宜地打了一個響亮清嚏，活像是嫌棄人家似的。

　　閔雪飛倒並不在意，只是少年身體隨這聲噴嚏微微晃動，閔雪飛的目光被吸引著，緩緩挪到了對方的腰間，定在那串瑟瑟顫抖的刀鈴上。

　　刹那視線凝固，他有些不可置信地看向季鴻。

　　余錦年並未察覺，道：“我是想來送茶罐的。我做了五美薑粉，比現來煮薑要方便。”

　　“不用了，已經煮好了。”季鴻接過茶罐。

　　閔雪飛話也不說，只臉色白的嚇人，嘴唇緊緊抿著，他輕輕掃了余錦年一眼，好容易才維持住了臉上的笑容，道了聲“我明日再來”，便徑直轉頭離去。余錦年還想留一留，好歹是晚上了，外頭許多食鋪都已關門，要找個酒家也不容易，只是他嘴還沒張開，卻先被季鴻拽進了房裏。

　　前頭閔懋過來，想找季鴻說話，特別是想找他給自己衣服上提個詩，正翹首以盼，卻見自家二哥似個悶葫蘆般匆匆出來，他沒心沒肺，還興致勃勃問了句“季三哥呢”，卻只換來閔雪飛一個悶鬱的眼神，他揉得眉心酸痛：“季三哥、季三哥，你過去姓季算了。”

　　閔懋巴不得呢，左右他在閔府也是個可有可無的人，要是能和季三哥在一家子裏，他怕是能高興到天上去。只不過心裏這麼想，話卻不能這麼說，他全指望著抱二哥大腿，好去親近季三哥呢，於是狗腿道：“哪能呢，二哥是我親哥哥。”

　　閔雪飛心裏才有點慰藉，閔懋又掂著腳往後院看，忍不住問：“季三哥呢，怎麼不出來啊？”

　　“……”閔雪飛真是氣慪出一口血來，這狼心狗肺的小崽子。

　　房裏余錦年捧著一杯薑茶，揉了揉鼻尖道：“我好像真得了風寒。”沒等季鴻回答，他又說：“那人與你關係挺好的罷，我還從來沒見過你與人吵架……挺稀奇的。是京中來的嗎，叫什麼呀？”

　　“閔霽，閔雪飛。是我幼年好友。”季鴻沒什麼可隱瞞的，之前不願提及，也是出於不忍破壞這種閒適生活的自私考量，只是今日閔雪飛的到來讓他看清，有些事並不是隱而不提就能夠不存在的。他蹲在床邊，替少年將鞋襪脫了，果不其然腳底冰冰涼，應是濕雪透進了鞋底，故而著了涼。

　　“怎麼腳底濕了也不知道？”

　　余錦年啊了一聲，半天又哦了一下，木木呆呆的。

　　季鴻用小毯將他腳裹起來，抱在懷裏暖著，一會兒抬頭看看這個少年，見他不說話，跟個石雕似的，不由歎息一下問道：“方才門外，聽到多少？”

　　余錦年從石化狀態漸漸蘇醒，不急不緩地說：“全部吧……”

　　季鴻：“沒驚著？”

　　余錦年笑一笑：“我承受能力好，經嚇。”

　　說完，又閉上了嘴，繼續裝石像，哪里像是他說的經嚇，反倒像是被嚇傻了。

　　什麼天子、公主、酈國公世子，又什麼狀元下的戰書，和青鸞臺上的詩會……都像是天上才有的東西。余錦年想到楊府時候，那群突然一夜之間轉了性子，對季鴻畢恭畢敬的楊家人；想到那本破舊的青鸞詩集上莫名被補齊的詩句，他還驚奇地以為季鴻也是青鸞公子的詩迷。哪是詩迷啊，他就是他本尊！

　　余錦年還想起自己曾經說，青鸞公子或許是個不敢見人的醜八怪，就恨不得把這話收回來，揉吧揉吧重新塞肚子裏去，也不知道當時季鴻聽了是什麼感覺？是不是在暗中笑話他？

　　倒也不是接受不了，余錦年經前後兩世，連死而復生這種最玄幻的事情都讓他碰上了，這一樁兩樁的又算的了什麼，只是，他突然之間吸收不了那麼多的資訊，像是一盆水，滿了、溢了，咕嚕嚕地往外淌。可他卻只能拙笨地看著它流，卻不知道該如何讓它止住，所以怔怔然有些發愣。

　　季鴻站起來，兩手捧著他臉使勁揉搓了一番，他臉蛋剛剛被院子裏的風篩得透涼，被這麼一揉，終於騰出些血色，有些活氣了。余錦年回了魂，抬頭看看面前的男人，愁道：“唉，只是沒想到你是那麼高貴的人，我豈不是偷摘了一顆天上的星？也不一定是星，還可能是別人的月亮。”

　　季鴻不以為意：“管是什麼。你摘了，就是你的，喜歡就留著，不喜歡就扔掉。拿著做燈籠、做掛件兒，做什麼都行，沒什麼了不起的。”

　　余錦年哈哈笑兩聲，可看起來一點兒也不高興，他不是能憋得住話的人，尤其是在季鴻面前，僅這麼仰頭看著，就覺得胸口有無數的蝴蝶要破飛出來，此刻他腦子裏嗡鳴亂作，心裏想了無數遍，我真的很喜歡這個人呐，可是嘴上卻驟然沒了自信：“我想留，可我怕留不住。”

　　這個人處的太高了，高得他就算伸開手、踮起腳，恐怕也不能觸及到分毫。

　　這個問題從來不在季鴻的考量內，他只怕少年害怕、退縮、回避，他兩手捧著余錦年的臉，低頭看著，用手指碰了碰少年的嘴巴，笑道：“只要你想，沒有留不住的東西。天上下來的小妖怪，還會怕留不住一個人？”

　　余錦年聽他這麼說，也翻開對方手掌，畫了個東西在裏頭。

　　季鴻問：“這是什麼？”

　　“一個咒。”余錦年亂說一氣道，“妖怪不都是會下咒的嗎，以後你要是想逃跑，我就念念咒，把你那什麼這個那個的公主小姐都忘掉，只記得我一個。我把你栓起來，關在山洞裏，天天聽我念咒。”

　　季鴻順著他的話笑起來，竟覺得關山洞的想法還不錯：“這咒如何念的。”

　　“你過來我告訴你。”余錦年有氣無力地招招手，季鴻就俯下半身，附耳過去，余錦年猛地撲上來，將他推倒了咬耳朵說話。季鴻被莫名其妙咬了一口，但聽了後頭的秘言細語又精神一振，身體一翻，兩人上下顛倒了個兒，道：“再說一次？”

　　余錦年不願說了，他正臉凝視著身上的男人，伸手摸了摸他的鼻子眼睛，像是確認這人是個真的，而不是什麼紙皮糊作的假人，摸得兩人間曖昧蒸騰，他才小聲嘀咕道：“無家可歸的是你，病入膏肓的是你，驚才絕豔的也是你，高不可攀的還是你。還有什麼也是你的，一起說出來，省得嚇我第二回 。”

　　季鴻想了想：“眼下倒是沒了，日後想起來再補充。”

　　“只怕你日後又想起個驚天大秘密來，譬如你其實是個仙人，下凡是渡劫來的。”余錦年脖子一縮，從他身下滾了出來，要伸手去套鞋，就被季鴻抓了回去，他躲著叫他別鬧，怕這夜還未深，外面還有一堆人，他們倆就要亂起性來。

　　季鴻卻只是阻止他繼續穿那濕鞋，而取另雙鞋襪來給他套上。

　　“外面那幾個說什麼你都不要聽，尤其是閔雪飛，他慣會蠱惑人心。”季鴻托著他的腳，握在手裏捏了捏，余錦年腳心酥癢，連帶得這條腿都癱軟在季鴻手裏，他奪不回，只好認真聽季鴻說話，“你信我，聽我。”

　　“知道啦，你不要再捏了。”余錦年羞恥地蜷縮著腳趾。

　　季鴻一將他放開，他就迫不及待地跳下地來，待要出去，又被季鴻抓回來親了一口。余錦年倒的確是心大如盆，即便偷聽到了一堆了不得的東西，也只是心緒複雜了一小會兒。反而是季鴻像是心態崩了的那個，一遍遍的把他抓回來確認。

　　余錦年不厭其煩地說著他想聽的話，身後的窗縫卻不知何時被人掀開了一角，半隻眼睛從縫隙裏露出來，躍躍欲試地往裏看：“季……三……哥？”

　　哐嘰一聲，季鴻隨手拿起身邊一物遠遠擲去，砸得窗柩一聲巨響，外頭那人則捂著眼睛鬼吼鬼叫。

　　余錦年回頭去看：“怎麼？”

　　季鴻溫聲道：“別管，有病。”

　　兩人磨磨蹭蹭從房間裏出來，前堂只坐著青了一隻眼睛的閔懋。余錦年想著左右是要做晚飯的，不差添一雙兩雙的筷子了，於是問另一個人去哪了。閔懋眼睛直勾勾地盯著季鴻，心裏盤算著該如何開口請他提詩，這會兒聽見余錦年問話，心不在焉地指了指外面。

　　“剛才見二哥急匆匆走出去了，說是去尋個落腳的客棧。”

　　余錦年道：“這年節，該關的都關了，沒關的也都住滿了，去哪里去找客棧啊？”

　　閔懋一心都撲在他季三哥身上了，哪里還管得了自家二哥如何，他隨便擺了擺手：“哎呀你不必管他，我二哥神得很，就算全城一間房都沒有了，也能叫他那張嘴遊說得人家給他讓出一間來，比神算子都奇。”

　　所以季鴻說他擅長蠱惑人心？

　　余錦年先前見閔雪飛總覺得有哪里不妥，一直沒想通，這會兒見店門前雪地裏果然有一串腳印，便跑出去看了一眼。

　　門外冰天雪地，連個行人都沒有，也不知閔雪飛去哪里找客棧了，余錦年眯著眼睛看了一圈，忽然見遠處地上有一團紅影，像是快被人扔在雪地上的紅綢，化成了一攤。他仔細地瞧了幾眼，登時睜大了眼睛，撒腿邊跑邊喊：“阿鴻！閔什麼來著，閔……他弟！”他嘴裏一通亂喊，“哎呀你哥化啦！”