第73章 醃鮮鱖

　　自嚴玉姚懸樑以來已過了不少時日，今日廚間漸漸彌漫出一股若有若無的鹹臭味道，活像是什麼東西朽爛了，嚇得清歡直以為灶間有被小叮噹捉來的死耗子，翻鍋倒櫃地將整個廚房拾掇了個遍，才發現這臭味是自窗臺底下傳出來的。

　　她將那蓋得嚴嚴實實的瓷碟子挪出來，掀開一看，竟是條死魚。清歡嫌棄死了，捏著鼻子要丟，被余錦年看見，一把攔了下來：“那是我的，我的！”

　　“留這死魚做什麼，都臭了。”清歡納悶。

　　余錦年跑過來摸了摸，捏了捏，要不是臭味彌漫，他差點就忘了自己曾經醃了魚，還好這幾日天氣冷，腐壞得沒有那麼壞，不然白瞎了一條鱖魚。正好快到晌午，余錦年也不多留這魚熏人了，接過臭魚在井邊沖洗乾淨，控淨了水，放在鍋裏兩面炸至金黃。

　　之後下蔥薑椒，入一盅水燒開，這時再放醬油、辣子、鹽等調味，中火慢燉。

　　出鍋時，魚臭雖然已被各色醬香掩蓋了幾分，但仍有一股令人蹙鼻的奇怪味道，好端端一桌午飯，因為余錦年端上來的一碟臭鱖魚，差點把食客都熏光。

　　余錦年自己吃得津津有味，過會兒抬頭瞧見其他人都不敢動筷子，立刻剝了一小塊魚肉，用小碟端著舉到季鴻面前：“啊……”

　　是福不是禍，是禍躲不過，季鴻屏住呼吸，張嘴含住了，半天才鼓起勇氣用舌面碾了一下，鹹，香，魚肉分明已是臭的了，肉質卻仍軟嫩如泥，在口中一抿就碎了，肉中根刺也無。咽下之後，他長鬆一口氣，感覺到有微微的辣味和臭味泛上來，伴著濃郁的醬香。

　　倒是新奇。

　　因為有了季鴻試菜，清歡也好奇地夾了一塊嘗嘗，還沒入口就與這臭味僵持住了，虧得有段明識貨，吃了一口以後興高采烈道：“先前跑江湖時，曾在微安府吃過幾次，滋味獨特，難以忘懷。沒想到小公子的手藝這般好，與當地農家做的正宗醃鮮鱖比，也是端得上臺面的！”

　　余錦年撅起尾巴：“還是段木頭識貨！”

　　清歡聽了，仍沒有抑制住對臭味的抗拒，將自己夾的那塊魚肉轉念放進了段明的碗裏：“那你多吃幾塊。”

　　方才還滔滔不絕讚美魚肉的段明瞬間閉了嘴，直愣愣看著碗裏多出的魚肉撒愣，活像他碗裏的不是吃食，而是一朵嬌花，紅著耳朵看了半天也沒看夠，被清歡笑話了好幾聲，才回過神來匆忙扒飯。

　　吃過飯，季鴻幫著余錦年洗了碗，兩人雙手都還未擦幹，季鴻便濕漉漉地去握少年的手，想把人帶房間裏歇個午覺，誰想這少年扭捏一會兒，竟滑溜溜泥鰍似的躲了過去，瞬間跑走，不見了蹤影。

　　清歡與余錦年在前堂隔簾下撞會，見他一溜煙兒跑出去了，到了後院又瞧見季鴻臉色沉鬱地垂著手站著，心中不禁奇怪。

　　余錦年正捂著胸口往城東跑去，拐進百花街，在一棟富麗堂皇的門廳前停下，輕聲悄步地溜了進去。

　　往來行人見他行跡詭異，偷偷摸摸跟逛窯子似的，抬頭一瞧，卻是春風得意樓。

　　進了春風得意樓，余錦年直奔二樓的一座小隔間而去，推開門，裏頭已經有個年紀頗大的山羊須老師傅在等他了，見他進來，便放下茶盅，起身行了個禮。

　　余錦年驚站著，被人從肩後猛拍了一巴掌：“傻站著做什麼，進去啊！”

　　他回頭見是姜秉仁，這才戰戰兢兢地走了過去，也朝老師傅行了禮，兩人各坐在案幾對側，姜秉仁則搬了矮凳靠在桌頭。

　　“你也知道，雕玉是門手藝，肯外傳的本就稀少，更何況你還不是人家徒弟，卻要人家教你手藝，這本就沒道理。”姜秉仁道，“這位大玉師傅與我家是世交，這才請了來點撥你一二，能聽得懂幾分，全要看你造化。”

　　余錦年矜持地坐端直了，乖乖點點頭，從懷裏掏出那個他守了好幾天的寶貝，將包在外頭的棉布一打開，露出了裏頭一塊細長形狀的籽料，經過粗粗打磨過，顏色白中透著些說不上來的青黃色，不嫩，看起來彷彿是雜質一般。

　　那大玉師傅拿起來仔細看了看，不由得也蹙起眉道：“這玉成色不好。”鑒玉是本能，他也並無瞧不起余錦年的意思，但也不喜拐彎抹角，直白地問道，“聽說你是要給心上人雕玉……想做個什麼？”

　　余錦年立刻說：“做簪子，竹節形的，頭上嵌一塊平安扣。”

　　“給姑娘家做竹，這倒是稀奇。”大玉師傅笑了笑，也沒注意到面前兩個年輕哥兒都神色微妙，只兀自拿出幾件工具來，在桌上一字排開，簡要地講了講起各種器具是用來做什麼的，各種雕花嵌扣應該如何處理。

　　旁邊姜秉仁有些抓耳撓腮的意思，余錦年也聽得雲裏霧裏，但他仍打足了精神，將大玉師傅說的每一個字都印在腦子裏。他頭一次知道，原來雕玉這樣麻煩，要畫圖定型、描邊勾線，如何挖髒遮絡，如何細雕修整，讓余錦年一個外行人聽得腦子都扭筋了。

　　不到日落時分，大玉師傅就走了，姜秉仁也早在中途便枯燥得聽不下去，跑後廚監工去了。窗外陰陰晴晴，今日又飄起雨來，雨絲雖軟，但寒冽得很，落在肩上瞬間就似化開了的冰水般凍人，姜秉仁趴在後廚窗臺上，百無聊賴地往上看，也瞧不見二樓那隔間裏還有沒有人，只先前瞥見大玉師傅出去再沒回來，想著那余錦年恐怕也早就走了罷，便不再看。

　　又過了會兒，天色漸晚，就連樓裏的夥計們都用完了晚飯，冬日早灰的天空降下沉沉的暗幕，姜秉仁隨便扒拉了兩口菜飯，又撚了點兒食渣去喂院子裏的金魚，他冒著綿綿微雨一抬頭，望見一撇豆大的燈影搖搖晃晃，一時瞪住了眼睛，轉臉從廚房熱了一壺熱梅幹茶，並一碟茶點心，便提著衣擺噔噔跑了上去。

　　推開門，果見那人還趴在桌上刻苦，手邊廢紙已堆了一地，他撿起一團看了看，都是各種各樣的竹子，畫得歪七扭八。姜秉仁撓了撓頭，把熱燙的梅幹茶擺到桌上，還遞給他塊紅豆糕：“怎麼就廢寢忘食了，原來還在浪費我們樓裏的紙。”

　　“給你紙錢。”余錦年頭也不抬，糕也不吃，只攥著支細毫筆在玉上畫竹子，這軟頭小筆十分難控制，多了墨少了墨都會弄得亂七八糟，他手又抖，洗洗畫畫好幾遍才描出個滿意的形狀來，這才終於肯放下筆墨，喝了幾杯梅茶解渴，“明日就不來了，去大玉師傅的鋪子裏，要用解玉砂才行。”

　　姜秉仁看他臉上花貓似的，多半是挑碎發時抹上去的，半晌才醒過來，啊了一聲，嗓音裏有點自己都沒發現的失望：“就不來了？”

　　“從你們大門進來，再從後門出去，別叫別人看見我。”余錦年將畫好了形狀的玉塞到姜秉仁懷裏，小聲道，“幫我收好，明天來拿。”

　　姜秉仁掀開布包看了一眼：“你這塊玉，根本不值錢。我看那個人也不像是缺金少玉的，你送個這樣寒磣的，人家說不定都瞧不上眼。而且那玉機我見過，踩起來轉得飛快，你這樣笨的，手指頭都要被轉掉。我給你個好的，你直接送他不就完了……”

　　他本意想說那玉機水凳一點都不好玩，容易磨破手指頭，結果到了嘴邊就不是那個意思了。

　　“我樂意！”余錦年果不其然瞪了他一眼，賭氣道，“我弄斷了手指頭，就連手指頭一塊送給他！不要你們的。”

　　他說完跑下樓，粗糙洗了手臉往城西走，姜秉仁立在二樓臨窗，捧著塊玉石望著余錦年蹦蹦跳跳遠去的背影，咕噥道：“我也沒說不讓你做啊……”

　　這兩日余錦年有些奇怪，總躲著季鴻走，他只當自己躲得天衣無縫，卻不想就連穗穗都看出來了，一臉天真地跑來問他，是不是跟季鴻哥哥鬧彆扭了：“娘說過，只有犯了錯的人才會躲著人走呢！沒做錯事的人都是光明正大的！”

　　被小丫頭教訓了的余錦年絲毫不知悔改，日日吃過午飯就往春風得意樓去，直到靜街時分，家家門前的燈籠亮起來，季鴻都已上床歇著了，他才一身疲憊地回來，就地蹬了鞋踹了衣裳就往被子裏鑽。

　　季鴻被他驚醒，伸手攬他，他也沉得似死豬一樣，動也不愛動。翌日天不亮就起來忙活，過了晌午又消失得無影無蹤。

　　難得晚上季鴻洗了頭臉回來，瞧見少年回來，便在腕子上抹了點茉莉味的香膏，蓋上被子輕聲細語地說了會兒話，想討個歡好，誰想手指還沒碰到褲腰，就聽見耳旁一陣沉穩的呼吸聲——竟是徑直睡著了！

　　如此幾天幾夜都這樣，饒是季鴻也不禁狐疑起來——這少年每日下午在春風得意樓，究竟都做的是什麼苦力活？季鴻如今人在一碗麵館，思緒已飄遠了，憂心余錦年在外邊受了什麼欺負，生怕他吃了苦水往自己肚子裏咽。

　　余錦年也確實每日下午都在咽苦水。

　　那玉機水凳真不是人玩的東西，這腳下要踩，手裏要上解玉砂水，雕形靠得是轉起來的砣片，手若是不穩當，很容易劃錯地方，他剛上手時就一個不小心，嵌了道細長劃痕在上頭。因此只能配上一杯濃茶來提神，否則再一個錯眼，細細的玉簪就要從中塹斷。

　　他兩雙手都沾著砂泥水，因為長時間摩挲粗糙玉面、更換砣片、抹解玉砂，指縫裏都是污泥，手指頭都磋磨紅了，又酸又疼，兩隻腳腕也重得踩不動玉機腳踏。

　　季鴻送給他一把貨真價實的寶石刀，還是娘親寶貴的遺物。他無以為報，總想回贈他點什麼東西——這東西不能太大路旁，也不能太廉價，否則就沒意思了，襯不上季鴻那把精緻的傳家小彎刀。

　　那日在首飾鋪見了那支白玉簪，那顏色素而不淡，簡直像是給季鴻量身定做的一般。余錦年心生歡喜，很是想買下來給季鴻的，可是那個簪形他不喜歡，太花哨了，於是決定乾脆自己做一個。

　　不過余錦年將雕玉這事想得太簡單了，還以為和木雕石雕一樣，沒想到竟是要用解玉砂來一點點地磨，用砣機一寸寸地刮，等真正動起手來，才發現其中的難度遠超自己想像。但料已買了，胚已出了，姜秉仁的人情都欠了老大一個，無論如何，他也得出個完美的玉竹簪。

　　只是不知道季鴻會不會喜歡……

　　余錦年向來心寬，此時卻也忐忑起來，就在這種忐忑中，余錦年終於完成了最後一道打磨拋光的工序，又找了大玉師傅幫忙把之前做的平安扣嵌上，最後將做好的玉簪放在清水裏仔仔細細地洗淨了，軟布擦幹。

　　玉竹簪整體白素光亮，但之前失手亂劃的那條細痕只能留下了，但遠觀著倒也不顯著，像是竹節本身崩開的一條紋理。

　　“差一點，勉強能看。”大玉師傅如此嫌棄道，“出去之後莫說是我金玉坊的活兒。”

　　此種評價對余錦年已經是盛讚了，他趕緊胡亂告謝過大玉師傅，也謝過這些日子不嫌他笨手笨腳裹亂，還熱情指點過他的其他做玉師傅，又邀請坊間兄弟們到一碗麵館去吃飯。

　　挨個兒地謝過了，才推門告辭。

　　春風得意樓是百花街這兒最高的一處，雕樑畫棟，彩飾非常，每年月夕日，多得是貴人世族來預定團圓菜，晚上敞開窗望月，能將這一整片城東都盡收眼底。

　　姜秉仁倚著樓上闌幹啃豆包，遠遠看見一間鋪子後門一開一闔，一個人影頂著毛毛雨走了出來，也不急著跑，先站在門口房檐底下，神情爽朗地抬頭看了看天。姜秉仁回過頭來再去看那鋪子的店幡，黃黃白白的，寫著頂大一個“玉”字，招搖死了，他將豆包往碟子裏一扔，拍拍手翻回了屋內，從廚房討了新出爐的玉帶糕，踹袖子裏走出店門。

　　他嘴裏咬著一片玉帶糕，撐著一把極好看的桐油傘，傘是絹黃的油麵，上頭寫千里煙波、暮靄沉沉，寫長亭向晚、驟雨初歇，仿青鸞帖，靈動流逸，氣韻生動，哪怕知道不是青鸞公子真跡，姜秉仁也愛惜得很，鮮少拿出來撐打。

　　走出百花街，拐過童子巷，往前數十步就是金玉坊，冬雨綿綿，似頃天而落的一道細珠簾，碎在地上，似大珠小珠落了玉盤，他遠遠看著簷下躲雨的少年轉過身來，正要抬手吆喝，忽地見他嘴角一開，直奔著相反方向跑去。

　　姜秉仁轉頭去看，原是個戴著煙色披風的青衣公子，手似玉，人似玉，余錦年眨眼鑽到那人的傘下，抬著頭殷殷地望著，小聲地說話。那種神態，令姜秉仁想起他雕玉的時候，目不轉睛看玉的表情，是一般的虔誠。

　　他那哪是看玉啊，原來是透過玉在看人。

　　姜秉仁抬頭看了看自己傘面上，寫著今宵酒醒、良辰虛設，不由眼皮一闔，垂下傘遮住臉龐，往童子巷裏退了幾步。他明知是人家心上人來接人了，可自己心裏就是不得意，不舒暢，走在童子巷裏，將碰到腳尖的石子兒惡狠狠地踢得老遠。

　　忽聽“哎喲”一聲，姜秉仁畢竟是剛剛改邪歸正的紈絝子弟，下意識扭頭就想逃，邁了兩步後也不懂自己犯什麼癔症，竟慢慢走了回去，他探頭探腦地扒著胡同牆，才伸了個腦袋進去瞧，赫然被嚇了一跳！

　　有個人面朝下趴在地上，一動不動，方才他踢飛的石子兒正落在這人的耳朵旁邊。

　　“死的活的？”姜秉仁心裏發慫，走過去拿腳尖踢了踢對方，“喂——啊！”

　　姜秉仁一聲尖叫，手裏傘也嚇飛了——他被地上那人一把拽住了腳脖子，三拉兩不扯地拖弄到地上去了——他一邊往外爬，一邊拿腳踹腳腕上的那只手，活像是被僵屍咬住了的小可憐，驚得三魂沒了氣魄：“我對不起你，我再也不亂踢了，你快將我放了！”

　　那人森森抬起頭來，哆哆嗦嗦道：“飯……吃……”

　　姜秉仁直以為他是要吃自己，嚇得快要哭了，匆忙扯著嗓子亂喊：“啊啊啊！我我、我開酒樓的，你吃什麼雞鴨魚肉我都有，你千萬不要吃我……你把我放了，回去就給你做一桌上等席面！”

　　那人謔地兩手抓住姜秉仁，高興得兩隻眼睛直發光：“上等席面！”

　　——

　　人還沒走出百花街，雨就停了，走回一碗麵館時，天色已暗，天際被紅霞暈染，紅彤彤地似塊赤綢，季鴻將傘立在後院簷下，飯也沒吃，收拾靜了身上的水滴就進了房。

　　余錦年緊隨其後，踩著他的尾巴跟了進去，將門一關，挨著牆面仔細觀察季鴻神色，方才在金玉坊門口瞧見季鴻時是驚喜，是高興，是雪中送炭、雨中送傘的體貼，他遲鈍到踏進麵館，才霍然驚覺自己秘密敗露，過了會見他不說話，低頭小聲道：“你怎麼知道我在那兒？什麼時候知道的？”

　　“不早，今日，段明跟了你一路。”季鴻坐在桌邊，不鹹不淡地褪去了身上淋濕的外衫，換上件兒乾燥的新衣，這才抬起眼睛掃了眼余錦年，“生氣了？”

　　“沒有。”余錦年扁了扁嘴巴，也搬了凳子坐他身前，支支吾吾說，“阿鴻，我給你……”

　　話沒說完，季鴻起身從床前小櫃裏掏出護手的膏盒，重坐回桌前：“過來，手給我看看。”

　　余錦年不願意，躲得老遠，兩隻手背在身後猛搖頭，簡直是此地無銀三百兩，欲蓋彌彰。

　　“不肯過來？那你不要動。”

　　余錦年心虛地垂著眼簾，但他知道季鴻不愛動粗，也不能拿他怎麼樣，便篤定了死活不伸手。過了片刻，季鴻的手指攀來自己腰間，竟扯鬆了腰上的系帶，他登時詫異地睜大眼睛，眼看著那幾根玉白的手指頭一層層剝開自己的衣裳，他像個失去了殼的嫩蛋，空蕩蕩的胸膛被窗隙裏的寒風一遍又一遍地篩過。

　　那風明明是冷的，余錦年卻覺得燙得不行，像只熱鍋上的螞蟻，扭著腰肢亂躲。

　　季鴻伸手又扯他身上最後一條系帶，簌啦一聲，余錦年終於憋不住了，瞬間伸出手來，手忙腳亂地去抓胯上的布料，漲紅著臉道：“你別沒正經……”

　　“你不是不願伸手麼。”季鴻笑了聲。

　　笑得余錦年頭顱低垂，都不敢抬起來，他也不多追究，直接抓起少年的手來看。那手冰涼，只幾個指頭生熱，個個兒都嫩得發紅，透著一戳即破的粉，季鴻用指腹一一摸過，聽見他輕輕地哼，手下的指尖也微微抽搐一下，指縫裏還藏著未徹底洗淨的解玉砂。

　　余錦年心驚膽戰地往回抽，季鴻也不留，而是另去抓另一隻手來看，同樣紅而敏感，還有被玉刀劃破的小傷口，碰一碰就忍不住要蜷起來躲避。

　　“你別摸了，怪難受的……”余錦年慫道。

　　“知道難受還去做。”季鴻輕斥他道，邊擰開護手膏的瓷蓋，剜出一大塊乳黃的油膏來抹在他的手上，厚厚地鋪一層，兩雙指尖都被裹得油亮亮的，幾能滴下乳油來，季鴻仍覺心疼，兩手捧著少年的手指，慢慢地揉捏，“疼不疼？”

　　“不疼。”余錦年悶著頭，其實疼得要命，而且酸麻脹木，但他想起自己右手袖袋裏還藏著那支剛剛打磨好的玉竹簪，便瞬間覺得也不是很疼。

　　兩人四目面對，一個心虛，一個心疼，待彼此手上乳膏都幹透了，余錦年抖抖袖子，從裏頭掏出了這些日子的成果，才掏出一個簪頭，他咽了口唾沫，忽地反悔了：“算了，你肯定不喜歡這麼劣質的東西。”

　　他起身要跑，被季鴻一把鉗住，余錦年蝦米似的亂跳，季鴻無法，只好摟腰扯臂地將他甩到了榻間，動作間不知是誰扽斷了系簾的繩，床幃唰得一聲落下來，遮得床內一派黯淡。

　　季鴻箍住他的手臂，低沉道：“既然是給我做的，我都沒見著，怎麼能算了？”

　　余錦年被制住了，無處可躲，只好乖乖將簪子獻出來。

　　白玉為底，竹節為形，但正支玉簪並非是筆直的，有個奇怪歪扭的淺弧度，應該是出胚時就失手了。玉白上綴斑駁青黃不勻的色點，還縱貫著條細細的劃痕，頂上嵌一顆也不知是什麼料子做的平安扣，打磨拋光倒是挺細緻，觸手光滑溫潤，想是在袖口裏貼久了，染上了少年的體溫。

　　這種品質的玉飾，放在平常，連季府大門都進不來。

　　余錦年小心地觀察著季鴻的表情，打算只要見他有一絲一毫的厭煩，就迅速奪回來扔出去，可又打心裏希望季鴻能夠喜歡，他糾結極了，小小聲說：“我知道玉料不好，但是我現在只能買得起這樣的籽料，以後等我——”

　　“當然喜歡。”季鴻道，說著就將玉簪插在了頭上。

　　“啊。”余錦年發愣，半信半疑，“真的？”

　　季鴻失笑：“戴都戴上了，你說呢？”

　　余錦年攏了攏腿，乖順地跪坐在床上，偷偷瞄了季鴻一眼又迅速垂下眼睛，抹了厚厚脂膏的手指相互磨搓著，又癢又疼的感覺直竄心底，還疼得他美滋滋的，嘴角的弧度也攏不住了，很快花兒似的綻開，埋頭悄悄地說：“嗯，我也喜歡……”

　　“嗯？”季鴻故意道，“簪子是我的，你喜歡什麼？”

　　余錦年美死了，也沒聽出他是在刻意打趣，一低頭拱進了季鴻懷裏，只蹦出了一個字：“你。”

　　兩人相擁著倒下，窗外早黑了，也無人打擾，季鴻摟雞崽子似的摟著個不老實的傢伙，他把人捉住禁在臂彎裏，恐嚇他道：“這麼些日子躲我，我難受不難受？你得與我弄弄。”

　　余錦年臊得藏在被子裏，不答話。

　　季鴻看他被嚇老實了，這才鬆口道：“不過看你手指傷了，就先記在賬上罷。”

　　余錦年從被縫裏鑽出一雙剔亮的眼睛，眨巴眨巴地瞧著他，很不知好歹地說：“我手指頭疼，還有手背呢，再不濟，還能……”

　　見他說一半不說了，季鴻好奇：“什麼？”

　　余錦年鑽了回去，似鼴鼠回了洞，兔子入了草，鴕鳥的頭埋進了沙堆，到底是害臊了，幽渺的聲音從被子裏傳出來：“什麼也沒有，我不想跟你說了！”

　　月上中天，床幃內終於安靜下來，余錦年僅披著一件中衣就跳下來，左右院中大家都睡了，他到井邊打了水，在廚房裏兌成溫的才端回來，拉著季鴻下來一起洗。

　　洗乾淨了，又想起晚上都沒吃飯，遂在廚房簡單做了個清湯麵，加塊腐乳，兩人一人一口地吃光，漱口，上床睡覺。

　　桌上空碗配著茶盞，枕邊玉簪伴著彎刀。

　　風清水瀾，月明雲淡，簷下露水凝結，地上雨氣蒸發，人間萬籟俱寂。

　　枕上墨髮交錯，玉臂癡纏，一場酣眠。