第69章 寸金肉

　　余錦年率先反應過來，匆匆然往季鴻那邊走，只才邁開一步，就被人拽了個趔趄，撞得桌上叮鈴噹啷一通亂響，他回頭一看，竟是嚴榮緊緊扯著自己的衣角，還用一種求饒的目光注視著自己。

　　他手上有些胭脂，本是幹透了，這會兒桌上酒壺被余錦年撞翻，滴答的酒液順著嚴榮的小臂流下來，又將手心給濡濕了，那塊凝幹了的胭脂又活泛起來，紅彤彤地洇在余錦年的衣擺上，像是生了一團絢爛的牡丹。

　　嚴榮後來酒醒，也覺得自己大概是不要命了，竟然敢跟酈國公世子搶人，只是當時醉著，腦袋都不聽使喚，哪里能想到這茬，他尚且對上次季鴻的警告心有餘悸呢，覺得只要余錦年吹吹耳旁風，哄得世子心花怒放，也就顧不上來克他們嚴家了。

　　古往今來以色惑人的，不都會這一手麼。

　　他猶自給余錦年甩眼色，怎麼講也是一起喝過酒的了，看在婁南名酒劈震春的麵兒上，也好歹替他說說好話。殊不知他這醉裏八歪的眼色活像是擠眉弄目拋媚眼，看得余錦年一身惡寒，再扭頭去瞧季鴻臉色，簡直如六月飛霜一般冷酷了。

　　酒液滴滴答答的往下漏，熏得滿閣都是濃郁酒香，季鴻冷壓壓走近來，探了傾倒在桌沿的葫蘆壺一眼：“酒好喝麼？”

　　嚴榮老實巴交道：“婁南劈震春，還挺……”

　　“沒問你！”余錦年撿起桌上碟中的榛子，罩頭朝嚴榮擲去，隨即回頭朝季鴻笑了笑，道，“不好喝。”他心裏有些虛，早上出門時他走得匆忙，只潦草跟季鴻保證了去去就回，耽誤不了多久，後來跟嚴榮喝起了酒，忘了時辰，徑直將對男人的保證忘在腦後了，此時見了季鴻的表情才想起這回事來，他怎麼能不心虛。

　　季鴻平靜地點點頭：“我看二位倒是相談甚歡，那便繼續喝罷。”

　　竟然就這樣不聲不響的走了。

　　嚴榮彷彿是九死一生般大鬆一口氣，巴不得將這尊佛即刻送出府去，可又想到對方就是自己久念而不得結交的季三公子，又不由多看了兩眼。

　　余錦年哪里敢真的留下繼續飲酒，趕緊灰溜溜地跟著季鴻回家，走了兩步突然想起自己的藥籃來，又扭頭回去拿，抬眼看到嚴榮一臉癡迷的模樣，登時又抓起碟子上一把瓜仁，扔在了嚴榮臉上。

　　剛出了嚴府側門，一頂紫簾軟轎抬了過來，道是大公子吩咐的，不多時又奔出來個小廝，同樣捧著一隻白瓷葫蘆，只不過這只葫蘆上繪著青竹，看著應與嚴榮手裏那只繪蘭花的是一對。

　　余錦年心裏嘀咕，自己為了他們家五小姐，整日城東城西的奔波，都沒見有人接送，怎麼季鴻一來，連轎子都備好了！這又是備轎又是送酒，連眼睛都看直了，那嚴榮還說不愛慕自家季公子！

　　他剛要拒絕：“我們不——”

　　就見季鴻一躬身，竟撩開軟簾坐了進去。

　　抬轎的腳夫道：“小公子，後頭還有一頂小的。”

　　“我看這個就挺好的！”余錦年看也不看，一低頭鑽進了季鴻的軟轎裏，自說自話的擠著男人坐下，幸得兩人都不重，抬起來也算穩穩當當。他也不是頭一次坐轎子了，頭一次去嚴府就是乘轎來的，不過這回與季鴻共乘一頂，兩人腿並著腿，都伸展不開，他反而興致勃勃的，很有些樂趣。

　　轎中狹小擁擠，少年一絲一毫的小動作都會傳到旁邊人的耳朵裏，只是季鴻一直閉著眼，也不理他，兩手平搭在膝上，泠泠然有種貴公子般的冷淡氣息。

　　余錦年卻不吃他這套，安分了沒多會兒就開始裹亂，一會兒扒著轎窗看看外頭的街巷，一會兒又歪著腦袋仔細觀察閉目養神的季鴻，他小心地碰上季鴻擺在膝邊的手指，本來還只是輕輕的，若有若無地勾搭，此時轎子拐了個彎，猛地晃了一下，他便借此機會實實在在地將人握住了。

　　“阿鴻。”他低頭看著季鴻腰間，似是發現了什麼奇怪的東西。

　　季鴻依舊不應，他聞到身邊是一陣陣被蒸暖了的酒味，僅是聞聞便覺得醉了，他素來因身體差的緣故，鮮少碰酒之一物，偶爾飲了也是三杯即倒，此刻嗅著少年身上濃灩醇烈，四肢百骸都彷彿是被酒液沖過了一遍。

　　覺察到手上的溫熱，季鴻也隨他牽著去了，只是雖沒有什麼抗拒，卻也沒表現出什麼熱忱來，好像那只手不是他的，只是個長在自己身上沒感覺的物件兒罷了。

　　余錦年沒話找話說：“你帶子系擰了。”

　　“……”季鴻仍然闔著眼，默不作聲。

　　雖然兩人牽著手，余錦年卻的確感受到了季鴻對他的冷落，心中不禁有些黯然，瑟瑟然將手縮了回去，沒等他想好道歉的說辭，只聽外頭腳夫清嗓喊了一聲，原是這麼快就回到了一碗麵館。

　　季鴻撩開簾子走下去，余錦年亦步亦趨地黏著他，兩人一先一後才進了店，堂子裏食客就與他打起招呼來，都是些五大三粗的男人，說起話來都沒邊沒際的，還有見他神情不爽，故意說些頑笑話，圖他蹦出個笑臉。

　　因快到年底，好些走商都開始返鄉，余錦年果見店中多了許多生面孔。

　　說話的幾個都是常來一碗麵館吃飯的，是跟年哥兒關係好才與他扯這閑皮。結果隔桌就有個不長眼的新客人，是南北跑船的，慣有些不喜美娘偏愛男郎的癖好，尤其是那種乖乖巧巧、純真可愛的小少年。他才來信安縣沒幾天，打前兒落腳覓食時見了余錦年，一下就入了眼，便動了要調戲一番的意思，只是見少年身旁還有個看起來頗是個硬茬子的哥哥，苦於無處下手，只能暗中垂涎。

　　今日這船商又來偷看余錦年，聽著眾人這般說話，還以為這家小哥兒慣是那種輕浮人，便以點菜名義將余錦年叫了過去。

　　余錦年只想著快些去找季鴻說話，語氣也就不太歡暢，問道：“客官要點什麼？”

　　原本只是想近距離舔食一下少年美色，沒想到聲音也這般脆朗，船商美滋滋地回味了片刻，心裏也淨是想到些淫畫穢景，飄飄然彷彿已經將人弄到手了。

　　再一抬頭，又瞧見小老闆頸上紅紅的一坨胭脂色，這才上午就滿身酒氣，一看就不是什麼正經郎君，指不定夜夜在誰胯下承歡呢，定也是那種能用錢財壟騙到手的便宜貨。他心下大喜，嘴上也就沒了遮攔，偷偷望著少年圓潤俊俏的臉蛋，笑嘻嘻地要去摸人手，道：“這是在外頭受了什麼委屈？要不到阿哥懷裏坐坐，阿哥暖暖你的心！”

　　余錦年驚得向後一躲，叫那船商抓了個空，回過味來喝斥他道：“放什麼不尊重！”

　　那船商也怒了，橫眉豎眼地指著他說：“你這小騷皮，莫要做了那婊子還要立牌坊，哥哥看上你是你的福氣，開這破店能得幾個錢？”他伸腳踢了踢腿邊的凳子，嫌棄地啐了一口，又色眯眯道，“你晚上讓我弄弄，短不了你吃喝，還給你買簪子戴。”

　　余錦年又氣又笑，氣是氣這人滿口污言穢語，笑是笑這人來鬧場子竟是為了姿色平平的自己，而不是那個絕世風華的季美人，簡直是奇景一樁。

　　清歡撩起袖子抄起掃帚，就要去與人幹仗，被余錦年攔了下來，很無所謂地說：“什麼香的臭的也值得你動手。”他自己也懶怠與這種人多說話，吩咐過清歡去做些別的事，便扭頭就往後院去——才掀開隔簾，就撞見一臉森寒的季鴻，也不知是從哪句開始聽的，總之眸中詭譎非常。

　　他似乎是朝誰使了個眼色，余錦年忙回頭去找，只見食客當中站起一個披蓑戴笠的陌生身影，先前從來沒在這兒吃過東西，很是挺拔，腰側鼓鼓囊囊，似半遮半掩著什麼東西，那人起身後將麵錢拍在桌上，便一言不發尾隨著船商走了出去，瞬間湮沒在茫茫人海之中了。

　　余錦年再回過頭來，季鴻依然面皮淡薄，轉身往屋裏去了。

　　他黯黯心想，可能只是自己的錯覺罷，畢竟季鴻是離家出走來的，在這裏怎麼會有熟人呢。

　　余錦年邊揣摩著邊走進廚房，當頭又被嚇了一跳，清歡聽他大驚小怪的，忙跑來問怎麼了，見他指著掛在廚間梁下的一隻大火腿問道：“這哪里來的琵琶腿？”

　　清歡說：“忙得忘了說，正是早上年哥兒你出門以後，三個小娃娃給抗來的，噥，好像還是那個人送的，字條兒還在上頭沾著呢！”

　　余錦年摘下琵琶腿上一張紙條，果不其然寫著“謝余先生”四個字，這人三番四次地送了好幾回東西，卻從不露面，倒是叫余錦年好奇死了，他將那紙條翻來覆去地看了好幾遍，也沒看出什麼新線索來，於是忍不住問道：“也沒說送禮的長什麼模樣？”

　　“這倒沒細說。”清歡搖搖頭，“不過我偷偷跟著去瞧了一眼，看見他們幾個跑回去跟一個人說話，太遠了也沒瞧清到底什麼模樣，只看著也是個半大少年。”

　　這就奇怪了，余錦年實在想不出是誰。

　　他自來隨遇而安，既然人家送了，左右也不是什麼萬分貴重的東西，便暫且吃著，大不了到時再還人錢財就是，說著便圍著這一整只火腿轉了一圈，用刀割下了一塊，擺在案上剁碎。

　　火腿是醃物，從宰豬、鹽制，到風乾、翻曬，好的火腿前前後後少說要經過數十道工序，這選豬也是學問，須得大而有料，骨細肉精，皮薄肌實的豬肉才能熏出嫩而不油的好腿來，其中薰制的風堂、火氣，乃至所燒得柴火都有很大的講究，據說精貴的人家還會專門買“茶腿”來吃，屆時取紅嫩處細細切片來吃，風雅得很。

　　這麼一隻火腿從掛梁熏曬開始，半年方成，也算是肉中大件兒了，平日季節雖也不乏有高門大戶買來食用，但火腿此物，還是在冬季寒風飄搖時候，擁著火爐就著燙酒來吃，才最是有風趣，尋常百姓也唯有過年祭祖時方能從熏肉行切得一兩塊過過嘴癮，像這麼大一整只琵琶腿，余錦年也是第一次見。

　　他將切下來的火腿剁碎了，用蔥末攪拌成餡放在一旁，又取上好的豬扁擔肉錘軟了，片成寸寬的薄薄長片兒，先用調料醃上一會兒，這時便打上一顆蛋，摻攪上玉米粉。

　　之後起鍋燒油，將醃制好的扁擔肉片卷上火腿蔥餡，在蛋糊液裏滾沾一圈，就放進鍋裏油炸。這般炸物多是炸兩次才好，才能既使其中裹物保持鮮美，又能讓外頭表皮酥脆。

　　炸好的肉卷色澤金黃，外酥裏嫩，而各個又只有寸段長短，兩口便能吃得肚子裏去，若是大肚漢，一口塞兩個都不成問題，因此有個十分好聽的名字叫“寸金肉”。

　　出鍋的寸金肉在盤子裏擺作菊花形狀，撮上一抔芝麻，可謂是香氣四溢，鹹美非常，且這一口咬下去，外面蛋液脆皮的酥、中間扁擔肉的嫩、裏頭火腿的濃，都一齊在齒間化開，若是口重，再蘸上各類鹹甜醬，又是另一種風味。

　　撿出幾個留給自己的，剩下一碟便交給清歡她們去饞嘴。

　　之後余錦年又燒了道佛手白菜，單給屋裏那個開小灶，那位貴公子是慣好吃些清淡素雅的東西，肉類都用不下太多，如今又被他給氣著了，怕是更不願意吃這寸金肉。不過出於對季鴻身體的考量，余錦年又不喜歡做純素菜，總是想喂他多吃些肉，好長胖些，便另做道似葷似素的菜，來哄人開心。

　　佛手白菜沒什麼難的，就花哨在造型上罷了。

　　其實是將當即鮮物，諸如烏耳、冬蕈、蝦仁之類，與肉末一同剁碎了，以各色醬、豉調料拌做餡，一小團一小團地繞著碟子擺一圈，再將白菜劃四五刀，切成佛手形狀鋪在肉餡上頭。

　　這白菜要取裏頭鮮嫩的那層，菜葉與菜白各占半，這樣劃出來的“佛手”才能夠好看，然後將整張碟上籠屜蒸個一盞茶的時間即可。

　　余錦年為了讓這菜更豐富一些，還將自家做的米豆腐切成小塊，下鍋炸了來擺盤，最後澆上芡汁。

　　當他端著兩道菜推開自己房門時，竟赫赫然看見季鴻正在房中飲酒，臉頰都已經紅潮潮的了，也不知背著他獨自喝了多少進去。

　　那可是婁南烈醇劈震春，比之余錦年先前自釀的荔枝酒可不知要濃多少了，季鴻就連荔枝酒都消受不起，怎的今日竟吃起這酒來！

　　余錦年嚇得將食盤放過去，伸手擋住他，誠心誠意地道歉道：“我不就是與人吃了幾口酒，你可犯不著將自己灌醉。阿鴻，我知道錯了，下次再不敢。”

　　“我只是嘗嘗，究竟是什麼酒讓你那般流連。”季鴻抓住他的腕子，將人帶到自己身上來，說話間滿是濃郁酒香，他饒有興趣道，“你仔細說說，到底是哪里錯了？”

　　余錦年坐到他腿上，頗有些不自在，但認錯的態度極其端正，更何況他辛辛苦苦做了這兩碟菜就是為了討好季鴻來的，和人膩歪久了，如今是連一分一毫的冷落都受不得，他抿了抿嘴角：“我不該與你約好了要早早回來，卻還留在別人家吃酒。”

　　“小酒鬼，你還委屈了，嗯？”季鴻一指揉開了他緊抿著的雙唇，又伸手去拿酒盞，喂懷裏少年飲下了，才慢慢說道，“可知你遲遲不歸，我在家會如何擔心？”

　　“我現在知道了！我自罰三杯，你就不要生氣了。”余錦年說著便倒上了酒，痛痛快快地飲淨了。

　　劈震春是難得的好酒，在嚴榮那飛雪迎春亭裏，他就被這酒香迷住了，但礙於是在人家院子裏，總是有些不舒服，這回是在自己家，又有季鴻陪著，即便是醉了也不怕，他終於能夠暢爽地過過酒癮了。

　　“認錯這樣快，我看你只是想喝酒罷了。”季鴻話是這麼說，卻也沒阻他，像是濃酒化開了心裏的冰，遂也無法一直保持住臉上的冷峻了，眼中漸漸染出些繾綣笑意來，半撐在幾上，一邊夾著碟中的佛手白菜來吃，一邊欣賞少年飲酒。

　　喝得起興了，又覺得單吃酒沒什麼意思，余錦年跑去廚間抓了一大把竹筷，在床榻上架起了一張小矮幾，便拉著季鴻上了床。兩人各守著一邊，余錦年要教他一種新遊戲，叫撒棒，便是將一把竹筷隨意地撒在桌上，兩人各自來抽，只准碰自己選中的那根，若是不小心碰了其他的竹筷，則算作輸，要罰酒一杯。

　　他也不知這裏有沒有這種玩法，但從季鴻一臉迷茫的表情來看，應該是沒有聽說過的。

　　余錦年沒來由一股得意，很是大方道：“你先。”

　　季鴻心甘情願中他的圈套，果然第一支筷就輸了，余錦年心中還有些數，沒渾到真的要把季鴻灌死的地步，便只讓他稍微沾沾口意思一下，畢竟做遊戲，若是滴酒不沾就不好玩了。

　　兩人你一支我一支玩得起勁，竟是將前頭的生意完全忘了。

　　清歡見他們方才進門時臉色奇差，此刻又雙雙閉門不出，還以為他倆是鬧了什麼彆扭，正在屋中化解，於是也不敢去打擾。這般陰差陽錯的，竟是光天化日的，白白放了他們二人一個假。

　　這撒棒的遊戲重要的就是要集中注意力，如今飲了酒，手上晃悠，竹筷自然抽不穩，這竹筷抽不穩，又該罰酒，結果就成了一個閉環。那一壺劈震春很快就被他倆喝的滴酒不剩，而季鴻雖說每回都只是抿一小口，看著不起眼，卻架不住輸的次數多，實際上也吃了不少酒，整個人都呆呆傻傻的了。

　　“沒、沒了？”余錦年捧著白葫蘆瓶仔細地看了會兒，兩顴紅撲撲的，舌頭都大了，還覺得有些不盡興，他將空掉的白葫蘆塞給季鴻，不開心道，“這個……給你。”

　　季鴻乖乖捧著葫蘆，認真地盯著余錦年看，若不是余錦年見識過一次他酒醉後的模樣，是壓根想不到，原來冰山來客季公子，也有這樣乖順的一面。

　　余錦年逗著他玩了一會，突然想起什麼來，又醉醺醺爬下床，鑽到了床底下去。

　　沒多大會兒，就提著一小壇酒冒了出來，興奮道：“我又有酒啦！”

　　季鴻擺擺手：“不喝……”

　　結果被余錦年三言兩語一哄，又灌了兩盞下去。

　　兩人都不知道自己醉了，說起話來吞吞吐吐舌頭都轉不過來，還猶自搖頭晃腦好似十分清醒一般，季鴻已經撐不住了，趴在了矮幾上，睫毛似小扇子般忽閃忽閃，直撓得余錦年心裏發癢，他也湊上去與季鴻對著臉趴著，抬手摸了摸。

　　季鴻微微闔起了一點眼睛，突然問道：“如何叫做‘弄弄’？”

　　“嗯？”余錦年一下子沒聽懂，“什麼？”

　　季鴻重複了一遍：“那人，說要讓你給他弄弄……”

　　余錦年這才反應過來，被他這問話驚得有一瞬間醒了酒，但也不過片刻，這清明之意就重新被酒氣掩蓋住，且漸來漸濃，雲蒸霧繞之間，濃豔酒香肆意蒸騰發酵著，而與之一同氤氳的似乎還有些其他的東西，且愈演愈烈，大有將兩人團團包裹之勢。

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　　一番鬧酒後，兩人雙雙醉去。

　　第二日，余錦年醒來，頭疼欲裂。他低頭看了看身旁的男人，倏忽是被炭火燒了腳似的滾下了床，還險些被灑落在腳踏上的竹筷給滑到。他匆慌地套上鞋子跑了出去，拿冰涼井水好好洗了頭臉，之後便躲在廚間，似個偷吃了燈油的老鼠，誰喊也不肯出去露頭。

　　待日上三竿，余錦年自覺再躲下去實在不是個辦法，便只好熬了醒酒湯，巴巴地去找季鴻賠罪。

　　然而他直等到午時過半，醒酒湯冷了又熱，溫了再涼。

　　季鴻還是沒有醒。