第139章 龍須糖

　　雨是早春的油雨，淅淅瀝瀝，連綿不絕，料峭寒風裹進人的袖袍，再沿著褲管滑出來，將人身上唯一一點暖意篩去。皇城中霧氣彌漫，腳下光滑的青石磚在綿雨中折著晶亮的水光，雨絲在高高的宮牆瓦簷下連成串串珠簾，牆面朱漆斑駁，雨痕淋漓。

　　一把油絹小傘在風雨中瑟瑟獨行，絹上斜繪一支栩栩如生的紅梅，浸了水氣，似要開出傘面似的，朵朵梅瓣呼之欲出。傘面微微揚起，底下是一個面如冠玉的小小少年，披著對花開氅，腰間環佩玉石叮咚脆響，他卻皺著眉頭徘徊在深深宮苑之間，走至一處宮門下，抬頭瞧了瞧。

　　分明稚氣未褪，卻故作成熟，小嘴抿成一條直線。

　　這是他第一次進宮，本是來參加宮宴的，他還為此寢食不安好些日子，緊張得愁眉不展，誰想一進宮與父親分開沒多久，便在大雨中與引路的太監走散。這事既怪那太監怠忽職守，也怪閔霽耐心不足，自己擅自走動，總之結果是，他在這偌大而陌生的皇城裏……迷路了。

　　宮苑深深，每一條路都似曾相識，只是頭頂道道宮門匾額上的字兒不同而已。

　　眼下宮宴快開，諸多雜事亟需忙碌，凡是皮緊穩當的都被調去幹活，剩下些低等太監們也都在諸部各司其職，生怕出來衝撞了那些貴人。閔霽也不知自己走到了哪，卻又不肯認輸，旦見一道分岔的宮門便邁進去瞧瞧，走了幾步見不對再倒回來。但他卻不知自己越走越偏，莫說是人了，連牆內宮苑都透著久無人居的森森寒氣。

　　薄暮四合，煙雨迷蒙，空氣裏有了些泥土的味道，他兩隻小靴俱已踩濕，冰涼涼地裹在小腿上，想及自己第一次進宮就成了這幅狼狽模樣，便不由煩惱幾分。正悶頭快步走著，忽見牆邊多了一盆小花，不知是什麼人放的，淡紫色的花蕾在雨中煢煢孑立，細綠的嫩頸彎垂著，眼見要被風雨吹散，瑟縮地搖晃。

　　閔霽蹲下看了會，把傘移過去，那紫色小花又生出了力氣，頑強地挺了起來。

　　傘一移開，那花兒又塌下去，反反復複多次，仍是倔強地撐著它那朵即將開放的無名花蕾，閔霽伸出一根手指，似要將它掐下來，但指尖在那花萼下停留少許，轉念挑起了那沉重彎曲的花莖，咕噥道：“一朵小野花罷了，能開多久。”

　　過不了幾時，宮中百花競放，玫瑰牡丹之流尚且不為人所珍惜，更何況這樣一盆不嬌不貴的小花呢，怕是要被埋沒在這浩浩宮牆之中，化作一抔春泥。

　　他窩在這兒賞花，聽見面前的宮牆內傳來幾聲咒駡，在蕭蕭春雨中透出幾分刻薄，緊接著便見一人從手邊門內被丟了出來，摔在地上滾了好幾圈，腦袋磕在那雕了鵪鶉麥穗的門墩兒上，瞬間就流了一串血珠下來。

　　那是個穿灰藍褂子的小太監，身形瘦窄，小衫套在他身上也長了一截。雨越下越大，他也不知那小太監哭了沒有，只是看他捂著腦袋爬了起來，跪在地上受罰。將他扔出來的應是個掌事，顴骨極高，一臉的刻薄相，手中握著三尺長的木杖，狠狠地打在那小太監身上。

　　“一個罪臣之子，進了宮，少了那二兩肉，就是下賤的奴才！還當自己是主子呢？”說完，周遭圍觀的太監們俱呵呵發笑，那木杖很沉，掌事太監揮得手酸，便丟給旁人，卷了袖子氣呵道，“今兒個他打碎只花盆，明兒個就能打碎陛下的龍盞！那還了得？”

　　有人笑嘻嘻地應和道：“那可不是！”

　　掌事太監頤指氣使道：“給我打！”

　　話是這麼說，可要真因為他打碎只花盆，就說他將來必定打碎陛下的龍盞，那便是誇大其詞、借題發揮了，閔霽轉頭看去，見那被罰的小太監戰慄著脊背，伏在雨地裏也不吭聲，反叫那些人更加囂張。其中一個走下來，將他一腳踹翻，伸手就往那少年襠間摸去。

　　小太監驚恐地夾了腿往後退，卻也被他摸著了，將手在鼻下嗅了嗅，惡毒地笑道：“喲你們快瞧，小少爺又嚇尿褲子了！”眾人哄堂大笑，那太監見那小東西躲閃，一腳踩住了他的褂子，另一隻腳踢了踢他的肩頭，眯著眼道，“小少爺，你喚我們一聲爹，我們就給你換褲子。”

　　“不是、我不是……”小太監欲駁，可那些人哪里容他說話，將他提起來就打。

　　一個還是兩個花盆都不重要，重要的是這身份的倒錯，是他曾經是那高高在上的“主子”，如今落了難，一夜之間就成了和他們一樣的“奴才”。無緣無故，無冤無仇，就是看他不順眼，便把他當做撒氣的物件，彷彿如此貶虐一個手無縛雞之力的八歲孩子，便能體現出自己的高貴來。

　　大大的雕花門擋攔住了閔霽的身形，所以他站起來時，那些太監正玩得開心，竟一時之間沒能注意到他的存在。

　　直到他撐著傘走過去，道了聲“住手”。

　　一個孩子，去救另一個孩子。領頭太監正要呵斥他是什麼東西，低頭見他腰間環佩，刻著御賜的閔字，頸間瓔珞更是華貴奪目，當即嚇破了膽，點頭哈腰。有人不識，問他是哪個，得知是閔相家的公子，也都戰戰兢兢不敢再言。

　　閔相是朝中肱骨，如日中天，便是天子也要禮讓三分，屈身相迎。閔家嫡子更是一應恩遇幾與皇子一般，除非他們是真膽大包天不長眼，否則誰敢去觸閔相的黴頭。

　　閔霽抬頭看了看，見匾額上寫的是“司苑局”，管花草的地方，是浣衣局開外最讓人瞧不上的地方。他自小就崇拜季家那個行事豪爽的二哥，也畫皮似的學了一身回來，最是看不慣這些假借聲勢的下作人，且又年紀幼，頗有些不管不顧的勇氣，張口便道：“方才打他的，打了多少，自己掌嘴多少。”

　　小小年紀，聲音不大，卻已有了幾分權貴的味道。

　　不多時，司苑局內就響起此起彼伏的巴掌聲。

　　小太監趴在地上，不是不想起來，是起不來，耳朵裏嗡嗡的也聽不清別人都在說什麼了，只覺得頭頂的雨似乎停了，便睜開眼去瞧。腦袋上多了一把娟黃色的梅花傘，又順著握傘的手，看到了那個持傘的人——他一瞬間愣住，怔怔地仰頭望著，額發上的水流進嘴裏，涼涼的咽進喉嚨，竟覺得有些噎。

　　……他認得閔霽。

　　那是在一場私宴上，他躲在父親身後，膽怯地遠遠看眾人觥籌交錯。閔霽正是那時候進來的，從正門，跟在閔相身邊，才入座不多時，身邊就聚集了一群同樣光風霽月的小公子們。那是京中最華貴的一群小少爺，尤是如此，閔霽在其中也足夠卓爾不群。

　　父親帶他過去拜謁，他卻連一句恭賀話都說不好，諸公子們笑話他沒見過世面，將他赧得無地自容。倒是閔霽從座上跳下來，懷裏摸了塊糖，往他嘴巴裏一塞，將他往身邊拽了拽，道：“走，去看燈！”

　　一整個晚上，他緊跟著閔霽東奔西跑，燈好看、點心好吃，糖更是甜，都是以前從來沒有過的。他跑得氣喘吁吁，又見閔霽撿了一根木枝，舞了幾下才學的劍法。他什麼都不會，連讚美都不如人家說的好聽，但他很高興，好像是第一次體會到了京城的繁華和有趣。

　　也是第一次記住，霽，是雨後初晴的意思。

　　只是宴上人那樣多，閔霽自始至終都沒有問過他的名字，如今不記得了也是正常。

　　……

　　閔霽彎腰去拉他，問他能不能起來。

　　本是不能的，可他深吸一口氣，一下子就兔子似的蹦了起來，一頭撞在那還未來得及撤去的傘沿上。也不知他是哪里來的力氣，這一撞，震得閔霽小臂發麻，連傘骨也歪去了一條。

　　“做什麼這麼用力？”閔霽可惜了一聲，拿手撥了撥那傘骨，這才低頭去看面前這個滿臉血花的小太監。那醜得實在是看不下去，發絲整個黏在臉上，血呼啦嚓的，他“嘖”了下，從懷裏掏出個素帕：“髒死了，擦擦。”

　　小太監不肯接，閔霽直接用雨淋濕了帕子，將人拽過來就朝他臉上糊抹幾把，好容易看出幾分真容，卻發現是個極漂亮的少年，與季家那個雪團子還不一樣，這個漂亮中還有點怯赧，脖子軟得像是抬不起來，讓閔霽不禁想到了牆角那盆瘦弱的小紫花。

　　那群太監們掌完了嘴，得知他是迷路，立刻恭恭敬敬請他進去避雨，接著便趕緊派人去前頭宮宴處叫人來接這尊小佛。閔霽往裏邁，走到半截一回頭，發現那挨打的小太監不見了，他怕是又被人背著拉去教訓，立刻走到宮門處瞧，卻見那小太監抱著那盆紫花，靜靜地坐在門檻上，反手將那一綹鬆下來的發絲編做個小辮，纏到頭上。

　　“你怎麼不進去？”閔霽看他給自己編完，才出聲問道。

　　小太監被嚇了一跳，霍地眨著眼抬頭看他，似是沒想到他會突然轉回來。爾後又低下頭揪起衣角，說不出個一二三來，他不喜歡這裏，害怕這裏，所以寧願在外頭多淋一會雨，也不想進去和那些人待在一起，憋了半天，他吞吞吐吐道：“我……我給花兒澆澆水……”

　　才進宮，還沒學會逢人就自稱奴才。

　　“這花是你的？”他點頭輕輕地嗯一聲，閔霽發笑，也走回來，“那我陪你罷。”

　　兩個少年並肩坐在門前，瓦簷替他們遮去了雨水，閔霽比他大一些，世家子弟懂事皆早，方才又聽那些司苑局太監說他是罪臣之子，心裏就對他身世有了些感懷。看他擺弄了一會兒花草，又想還真是什麼樣的人養什麼樣的花，於是轉頭問他叫什麼。

　　小太監的手指停在一片薄薄的嫩葉上，愣了會，才極小聲道：“連……雲生。”

　　“連雲生。”閔霽重複一遍，“雲生結海樓的雲生？”

　　小太監依然是眨眼，然後嗯一聲。

　　起風了，閔霽看他抖了肩，便把身上的對花氅衣解下來，隨手往連雲生身上一扔，帶著熱乎氣的春氅瞬間就將一股溫暖送到了連雲生的體內。小太監是真的冷了，裹著氅衣也不吭聲，更不敢扭頭去看閔霽，好像自己是一團可有可無的霧氣。

　　兩人無言，片刻，突然身旁響亮的一聲“——阿嚏！”

　　連雲生便覺下身一熱，他當即驚慌地用雙手扯住自己的衣擺，使勁地往下拽，兩腿夾得死緊，動也不敢動，脖子更是羞慚地要埋進地裏去。

　　閔霽搓著鼻子，轉頭看他這幅狼狽樣，想起之前太監們嘲笑他尿褲子的事，不由驚詫道：“你又……”

　　小少年瞬間紅了眼睛，一連聲地後躲，想起來可又怕起來以後更加難看，臉上窘迫得幾乎要哭出來。閔霽看他抖得厲害，伸手去碰對方。他再裝穩重，年紀也是擺在那裏，不太會安慰人，更何況是這種情況，糾結半晌，只能哄說：“你別、別哭，我不嫌你。”

　　哄好了，又好奇地問：“怎麼會這樣……”

　　“……”連雲生抽泣著看他，又悶下頭。因為是閔霽問的，他雖然覺得難堪，卻也諾諾地說了：“我、我不知道，淨過身就這樣了，掌事的說是切完沒養好的緣故，留了遺症，一受嚇就容易尿……因為這個，去不了其他地方，只能到這兒來伺候花草。”

　　閔霽不知疾苦，更不知道還能有這樣的事，忽然之間也無言以對，更是後悔自己為什麼要問，這下好了，小哭包又要哭了。他在袖子裏亂摸，摸出顆龍須糖，剝了油紙塞他手裏：“沒事。我聽人說也有這樣的，長大以後就好了。”

　　連雲生當即止住了哭，怔怔地看著他，問“真的嗎”？

　　什麼真的假的，閔霽上哪里知道太監的事，就是看他哭得傷心，想哄哄他，隨口編了一句罷了。可被這小太監這麼真情實感地盯看，閔霽又覺得心虛，好像自己騙了人家似的，但又不忍心說是假的，只好乾巴巴地吞下這苦果：“嗯，真的，肯定能好。”

　　這小太監也是傻，說什麼信什麼，明明臉上還掛著淚，轉瞬卻又笑了。

　　閔霽接連又幾聲噴嚏，不自覺打了一個冷戰，陪著連雲生在這門檻上坐了這會兒，半邊身子都被雨潲濕了，此刻兩條腿似浸在冰窖裏一般，又冷又硬，靴子裏更是泡滿了水，恨不能立刻鑽到爐子裏去烤一烤。他實在坐不住了，又不好意思說自己害冷，遂起身跺了跺腳說：“我父親定在找我了，我該走了。你知不知道路？”

　　連雲生忙站起來，抱著他那同他一樣傻的花兒：“我……我知道。”

　　閔霽撐開傘道：“那走罷。”

　　連雲生向後看了看，想問問掌事的意思，閔霽已率先邁下了臺階：“管他們作甚！”連雲生糾結片刻，見他當真誰也不等，趕緊追了上去，落後半步，一瘸一拐地跟在他身後。

　　閔霽扭頭，看他淋得似個落湯雞，不由又皺起眉頭：“你在我後頭，怎麼給我引路？”

　　連雲生加快幾步，跑到前面去，閔霽這才滿意，信步上前，將傘勻給他一半。

　　宮城很大，但即便是再繁複的巷道，也總有走到盡頭的時候，過了御花園，迎面便走來一隊奉命尋他的太監侍衛們，一見著他，立刻一聲一個“閔二公子”，嚇得驚慌失措。連雲生見狀便停了下來，任他被一群人圍住噓寒問暖，自己悄悄地退下去。

　　閔霽回過頭，好容易在綽綽人影中找見那個小太監，他忽然心血來潮，撥開人群小跑過去，問道：“你願意出宮嗎？”

　　“啊？”連雲生瞪著一雙漂亮的眼睛，不解地亂眨。

　　閔霽道：“我回頭向父親說一聲，肯定能將你討來。你在這裏也是被人打，以後你就到我家來，給我做書僮。”是有這樣的，權貴們家裏總有那麼幾個太監，以他們閔家的地位，討一個司苑局的小哭包，沒什麼難處。

　　可他都沒說完，連雲生眼睛裏又蒙上一層水霧，閔霽慌道：“你又哭什麼呀，你不喜歡做書僮？那你喜歡什麼，伺候花草行嗎，那你來做花僮也行……你、你別哭……哎呀，我最煩別人哭了！”

　　連雲生聽他這麼說，下一瞬就抿住了嘴巴，但是淚還止不住，他只能不停地拿手背去抹。

　　閔霽小大人似的歎了口氣，把傘遞他手裏：“總之你等著罷，我再來接你。”

　　連雲生抱住了被他強塞進來的油絹小傘，暈暈乎乎地看他被人簇擁而去。沒多大會，雨停了，暮色降臨，斜空露出一抹墨藍星河，璀璨如珠。龍須糖在他手裏化開，黏成一團，他抬起掌心舔了舔，心裏小聲念道：“閔霽，閔霽。”果然是雨後初晴的意思呀。

　　只是連雲生等啊等，等到閔霽成了閔雪飛，等到司苑局的伺花小童成了高高在上的司宮台少監。連雲生什麼也沒等到，只等來寰福宮梅樹底下他一聲陌生的“小梅仙”；等來針鋒相對、狹路相逢，他指鼻痛駡的一句“閹人”。

　　絹黃傘折了舊，龍須糖生了黴。十幾個春去秋來，數百場雨雪停霽，雲生再難結海樓。

　　閔雪飛又回到多年前宮宴那晚，紛揚大雪，烈烈紅梅，他扣住一人的手，乘著酒氣，肩塌腰斜地靠在梅樹底下，問眼前那個手持花枝的梅仙叫什麼……一雙似曾相識的漂亮眸子，似潤非潤地眨著，那人張了張嘴，薄唇開闔，在臉前凝成一團濕盈盈的白霧。

　　他道：“連枝。”

　　梅落了，雪化成雨，水聲漉漉，牆角一朵小小的紫花屈弓著細弱的頸子，飄搖著盛開。閔雪飛忽覺手腳發僵，手裏的腕子莫名抽去，他起身去追，徑直撞進一團晃眼的白茫中。

　　陣陣微風拂面而來，攪起無名的香氣。

　　他躺在拔步床上，對面正掛著一柄油絹小傘。

　　連枝握著一把繡了蘭草的綢絲團扇，輕輕地在他枕邊打風，見他終於睜開眼，緊皺的眉頭才慢慢舒開，輕不可聞地呼出一口氣，輕聲說道：“……你醒了。御醫說你是煩勞過度，飲食不節，這才熱昏在浴桶裏頭。天未亮我便叫人去你府上，讓他們替你在朝上告了假，眼下正卯時，再睡會罷。我已叫人去備朝食了，過會兒睡醒起來了，吃一些再回去。”

　　過了片刻，他又道：“朝事雖忙，卻也不能罔顧餐飯。你傷勢才愈，正需潛心修養，用不著的小事，便叫下人去做，不必事事都親力親為……”

　　閔雪飛頭腦昏沉，看他唇瓣一張一合，但究竟說的是什麼卻聽不太清，夢裏雨聲還在，蓄成一池春水，零零落落的回憶如浮萍般漂浮其中，湊成一朵野花的模樣。連枝仍絮絮地說著些什麼，閔雪飛張開嘴，啞了會，叫道：“……連雲生。”

　　連枝一抖，打扇的手驀然停住。

　　閔雪飛感懷道：“連雲生，我想起來了。那年，我帶你看過燈。花朝宴，司苑局……我還答應了要接你回去。”

　　連枝像是只被人剖了皮的鹿，冷颼颼光禿禿地扔在太陽底下暴曬，團扇的紅穗纏在他的指頭上，扭成個麻花。當年八歲的小哭包，如今已經身居高位，沒人敢再欺負他了。但那些年，成百上千的日夜，他就靠著一句虛無縹緲的連主人自己都不記得了的承諾，撥開層層幽魘，走至今天。

　　這是唯一一個曾給他留下吉光片羽的人，他抓住了就再不敢丟開。

　　閔雪飛道：“抱歉，我不是故意不來，我是……我是回去發了熱，病了十幾天，那會兒的很多事情記不住了。”

　　連枝笑了笑：“沒事。”

　　閔雪飛不知怎的，心裏生出巨大的愧疚，若他沒有承諾也就罷，可他答應了卻沒有兌現，成了給了他希望又將它親手挫滅的人。他又喚了一聲：“雲生……”

　　“馮簡說，雲生命薄，我八字輕，擔不住，所以改叫連枝。後來寰福宮裏你說，連枝連枝，連理共一枝，我又忽然很喜歡這個名字。”連枝頓了頓，繼續道，“不記得也挺好。你瞧，你若是知道我長大了是個會撥權弄術、顛倒是非的人，定然要失望，會後悔接我回去了。”

　　閔雪飛不知道該怎麼說，只是往他腰間看了看：“你病好了。”

　　他說的是易驚易嚇的那個毛病，連枝舒然展眉，像提及一件久遠的舊事，平淡地說：“人大了，小恐小嚇再驚不著我，自然好了。”

　　人得平安庇護，再不受風雨飄搖，無驚無恐，這算好；隻身零落，心弦條條緊繃，謹小慎微、如履薄冰，大浪淘沙之後再不會輕易受嚇，這也算是好。但顯然，連枝絕不會是前者。四方城中數以萬計的太監宮女，都是這浪中殘萍，倘若不能隨波而行，攀至巔峰，便只能被風雨吞噬，嫋作一縷冤魂。

　　連枝站起來，從衣架上將連夜洗好又烘乾的衣裳遞給他，藉故離去：“你若是睡不著了就起來罷，我去看看朝食好了沒有。”

　　閔雪飛兀自起身穿衣，手腳虛晃地下了床，到了他桌前，撞翻了架上一匣舊簿，稀裏嘩啦地落下些發黃的多年話本。他一冊冊地收拾，夾頁裏窸窣掉下幾片殘頁，撿起來正要夾回去，卻見在那一角頁片上看見了自己的名字。他不由翻著看了下去，多是些夢囈般的呢喃癡語，還有幾張約莫是從什麼摺子上撕下來的參他的諫書，和七七八八暗中調查他的信箋。

　　早些年他初入朝堂時，行事不羈，還沒學會如何陰奉陽違、圓滑世故，年少輕狂，不知收斂，得罪了不少人，是故那些年參他的本子只多不少，如今想來，也只當是個笑談。

　　翻到最後，是一份經年的供狀，翰林學士萬芮，親筆控他結黨營私、僭越專擅……莫大的罪名，扣在旁人頭上只是個臭不可聞的屎盆子，但若扣在閔雪飛頭上，不管天子當下信沒信，都會成為懸在相府脖頸上的一把刀。

　　但他從未聽說過這樣的事，更沒因此而遭殃，那就只有一種可能，有人將這事攔下來了。不止這一件，還有許多件，那些閔雪飛奔波過的事，當時不覺，如今細細想來，許多事都太過於順利了，好似有神來之手在為他推波助瀾一般。

　　“閔大人，吃些東西——”連枝推門而入，見他手裏捧著那匣子，登時愣住，忙放下食盤，三兩步接過木匣胡亂整理好掖進書架的縫隙裏。

　　閔雪飛走過去，從背後將他堵住，環在書架前，沉沉道：“連枝。”

　　連枝咽了聲唾沫，他知道閔雪飛與萬芮是好友，就以為他是要翻萬芮那件事的舊賬，於是閉著眼飛快道：“他是受了冤，但他也未必是你以為的那樣清白。他怕死怕得要命，才被關，連大刑都沒上，就真真假假供了一大堆！你自以為是，跟人家掏心掏肺，卻不知道人家早在牢裏就把你折進去了！更何況馮簡就是要他死，還巴不得多拉扯幾個人陪他一起死，你讓我幫，你讓我怎麼幫？我幫了他，就是害了你！”

　　“不是萬芮。”閔雪飛道，“其他的。你這些年是不是都在幫我？”

　　連枝不說話。

　　“那萬芮怕死，你怕不怕死？”閔雪飛驟然提起嗓音，“你知不知道你做的那些，是欺君罔上，是貪瀆僭越！你幫這個幫那個，到時候誰能救你？！你指望讓一個連你名字都記不起來的閔霽去救你嗎？”

　　“……”

　　閔雪飛抬了抬手，覺得嗓子眼像是被什麼東西堵住了，又幹又疼：“……為著什麼？就因為我曾經答應你要帶你出去？結果我都不記得你，明明罵你罵得——”

　　“不是，不是……”連枝將額頭抵在木架上，悶聲道，“當年我爹下獄，諸人皆避之不及，唯恐招致禍端，是相爺為我父親走動，替我連家百十口人求得了一線生機。而你，又總在我最難的時候替我解圍解難，是誠心也好、信手也罷。我記閔大人的恩情，也記你的恩情，這份恩，無論如何還，我都認。”

　　“也許那些對你來說，都只是些微不足道的小事而已。但對我，對連家，卻已經是頂天的大事了。你們是我們救苦救難的菩薩。”壓在心底的話被一口氣說出來，像是一隻灌滿的瓶子驟然失去了他肚子裏沉甸甸的泥水，一時間太過於輕盈，讓他整個人都軟了下去，他低聲呢喃，“……是我的菩薩。”

　　閔雪飛情不自禁將連枝撥過來，像撥那只彎了脖子的紫花，摸到臉頰，軟綿綿的，像是捏上了一團發好的白麵，濕漉漉一手的水。屋裏隔夜的殘香，仍舊甜得發膩。他拇指在連枝單薄發青的眼睛底下揩摩著，看那雙羽毛似的睫在自己掌下瑟瑟顫慄。此刻，自己面前的不是那個如日中天的權宦了，而依然是當年司苑局門前抱花折辮的小太監。

　　將這十幾個春秋的真面目揭開，閔雪飛發現，這位誰也欺負不了的連少監好像一直被自己狠狠欺負著，以至於他總在自己面前露出哭相，寰福宮裏是、馬車上是、眼下更如是，他蕭瑟著似一株亟待被人好好安放的花枝。

　　閔雪飛心道：壞了，他沒折在萬芮的供詞下，要折在這大哭包的淚珠裏頭。

　　只是回過神來，人已經湊上去了，似夢裏那般含住了他的唇瓣，以舌尖輕柔撥弄。

　　連枝手足無措地大睜著那雙桃花眼，他一輩子都不敢肖想的東西，一輩子都沒指望的溫言相待，竟真切發生在眼前。這一切都太突然，讓他來不及設想任何的準備和退路。馬車上那一個偷吻，已經耗費光了他此生所有的勇氣，他原本的計畫是再也不與閔雪飛有任何牽扯的，以至於如今一條陌生的舌頭在自己唇齒間肆意攪弄風雲，他卻做不出任何的反應。

　　是嚇呆了，腦子裏空白一片，隨後便自覺小腹一熱——那十年未曾體會過的感覺又來了。

　　連枝霍地將他推開，一個背身貼到牆面上，將臉埋了起來，自耳根往下紅得要滴血。

　　閔雪飛恍惚倒退幾步，好半天才意識到他到底是怎麼。他似個沒談過情說過愛的愣頭青，搖搖晃晃沒有眼色地黏了上去，撩起衣擺往他底下探。連枝夾著腿，伸手拽他，沒拽住，當即就想給自己刨個坑，兩眼一閉厥死過去。閔雪飛二傻子似的揉了下，小聲道：“沒事，就漏了幾滴。你怎麼、怎麼這個也害怕……”

　　他彎腰撿起床底下的瓷虎子，要他撒出來。連枝支支吾吾地說“髒”。

　　“熱谷行宮你伺候我的時候，怎麼不說髒。”閔雪飛將他一掐，複又在他耳廓上咬了一下，這小權宦便身子一抖，腿軟腰軟地倚進背後男人的懷裏，隨即瓷虎子裏控制不住地響起一串淅瀝聲。

　　閔雪飛略驚訝道：“這可還行，以後……”

　　連枝濕蒙著眼睛，悶著氣扭頭看他。

　　……以後的事以後再說罷。

　　閔雪飛替他拽上褲腰，聽見連枝一聲輕輕的痛哼，這才想起來他還是個背傷未愈的傷患，於是趕緊放人趴到床榻內，自己怔怔地坐在先前連枝坐了一夜的矮凳上，糊裏糊塗地與他分吃一碗肉絲羹。

　　直到日偏西斜，他走出司宮台，邁出宮門，遊魂似的彷徨在大街上，嘴裏還殘留著連枝口中淡淡的藥腥味，手中還餘留著那小權宦腰肉的細膩手感。他才猛然間意識到自己幹了一件了不得的事——他閔雪飛，進了趟宮、吵了場架、發了回夢，一覺醒來……竟真成了個閹黨了！

第139章 龍須糖

　　雨是早春的油雨，淅淅瀝瀝，連綿不絕，料峭寒風裹進人的袖袍，再沿著褲管滑出來，將人身上唯一一點暖意篩去。皇城中霧氣彌漫，腳下光滑的青石磚在綿雨中折著晶亮的水光，雨絲在高高的宮牆瓦簷下連成串串珠簾，牆面朱漆斑駁，雨痕淋漓。

　　一把油絹小傘在風雨中瑟瑟獨行，絹上斜繪一支栩栩如生的紅梅，浸了水氣，似要開出傘面似的，朵朵梅瓣呼之欲出。傘面微微揚起，底下是一個面如冠玉的小小少年，披著對花開氅，腰間環佩玉石叮咚脆響，他卻皺著眉頭徘徊在深深宮苑之間，走至一處宮門下，抬頭瞧了瞧。

　　分明稚氣未褪，卻故作成熟，小嘴抿成一條直線。

　　這是他第一次進宮，本是來參加宮宴的，他還為此寢食不安好些日子，緊張得愁眉不展，誰想一進宮與父親分開沒多久，便在大雨中與引路的太監走散。這事既怪那太監怠忽職守，也怪閔霽耐心不足，自己擅自走動，總之結果是，他在這偌大而陌生的皇城裏……迷路了。

　　宮苑深深，每一條路都似曾相識，只是頭頂道道宮門匾額上的字兒不同而已。

　　眼下宮宴快開，諸多雜事亟需忙碌，凡是皮緊穩當的都被調去幹活，剩下些低等太監們也都在諸部各司其職，生怕出來衝撞了那些貴人。閔霽也不知自己走到了哪，卻又不肯認輸，旦見一道分岔的宮門便邁進去瞧瞧，走了幾步見不對再倒回來。但他卻不知自己越走越偏，莫說是人了，連牆內宮苑都透著久無人居的森森寒氣。

　　薄暮四合，煙雨迷蒙，空氣裏有了些泥土的味道，他兩隻小靴俱已踩濕，冰涼涼地裹在小腿上，想及自己第一次進宮就成了這幅狼狽模樣，便不由煩惱幾分。正悶頭快步走著，忽見牆邊多了一盆小花，不知是什麼人放的，淡紫色的花蕾在雨中煢煢孑立，細綠的嫩頸彎垂著，眼見要被風雨吹散，瑟縮地搖晃。

　　閔霽蹲下看了會，把傘移過去，那紫色小花又生出了力氣，頑強地挺了起來。

　　傘一移開，那花兒又塌下去，反反復複多次，仍是倔強地撐著它那朵即將開放的無名花蕾，閔霽伸出一根手指，似要將它掐下來，但指尖在那花萼下停留少許，轉念挑起了那沉重彎曲的花莖，咕噥道：“一朵小野花罷了，能開多久。”

　　過不了幾時，宮中百花競放，玫瑰牡丹之流尚且不為人所珍惜，更何況這樣一盆不嬌不貴的小花呢，怕是要被埋沒在這浩浩宮牆之中，化作一抔春泥。

　　他窩在這兒賞花，聽見面前的宮牆內傳來幾聲咒駡，在蕭蕭春雨中透出幾分刻薄，緊接著便見一人從手邊門內被丟了出來，摔在地上滾了好幾圈，腦袋磕在那雕了鵪鶉麥穗的門墩兒上，瞬間就流了一串血珠下來。

　　那是個穿灰藍褂子的小太監，身形瘦窄，小衫套在他身上也長了一截。雨越下越大，他也不知那小太監哭了沒有，只是看他捂著腦袋爬了起來，跪在地上受罰。將他扔出來的應是個掌事，顴骨極高，一臉的刻薄相，手中握著三尺長的木杖，狠狠地打在那小太監身上。

　　“一個罪臣之子，進了宮，少了那二兩肉，就是下賤的奴才！還當自己是主子呢？”說完，周遭圍觀的太監們俱呵呵發笑，那木杖很沉，掌事太監揮得手酸，便丟給旁人，卷了袖子氣呵道，“今兒個他打碎只花盆，明兒個就能打碎陛下的龍盞！那還了得？”

　　有人笑嘻嘻地應和道：“那可不是！”

　　掌事太監頤指氣使道：“給我打！”

　　話是這麼說，可要真因為他打碎只花盆，就說他將來必定打碎陛下的龍盞，那便是誇大其詞、借題發揮了，閔霽轉頭看去，見那被罰的小太監戰慄著脊背，伏在雨地裏也不吭聲，反叫那些人更加囂張。其中一個走下來，將他一腳踹翻，伸手就往那少年襠間摸去。

　　小太監驚恐地夾了腿往後退，卻也被他摸著了，將手在鼻下嗅了嗅，惡毒地笑道：“喲你們快瞧，小少爺又嚇尿褲子了！”眾人哄堂大笑，那太監見那小東西躲閃，一腳踩住了他的褂子，另一隻腳踢了踢他的肩頭，眯著眼道，“小少爺，你喚我們一聲爹，我們就給你換褲子。”

　　“不是、我不是……”小太監欲駁，可那些人哪里容他說話，將他提起來就打。

　　一個還是兩個花盆都不重要，重要的是這身份的倒錯，是他曾經是那高高在上的“主子”，如今落了難，一夜之間就成了和他們一樣的“奴才”。無緣無故，無冤無仇，就是看他不順眼，便把他當做撒氣的物件，彷彿如此貶虐一個手無縛雞之力的八歲孩子，便能體現出自己的高貴來。

　　大大的雕花門擋攔住了閔霽的身形，所以他站起來時，那些太監正玩得開心，竟一時之間沒能注意到他的存在。

　　直到他撐著傘走過去，道了聲“住手”。

　　一個孩子，去救另一個孩子。領頭太監正要呵斥他是什麼東西，低頭見他腰間環佩，刻著御賜的閔字，頸間瓔珞更是華貴奪目，當即嚇破了膽，點頭哈腰。有人不識，問他是哪個，得知是閔相家的公子，也都戰戰兢兢不敢再言。

　　閔相是朝中肱骨，如日中天，便是天子也要禮讓三分，屈身相迎。閔家嫡子更是一應恩遇幾與皇子一般，除非他們是真膽大包天不長眼，否則誰敢去觸閔相的黴頭。

　　閔霽抬頭看了看，見匾額上寫的是“司苑局”，管花草的地方，是浣衣局開外最讓人瞧不上的地方。他自小就崇拜季家那個行事豪爽的二哥，也畫皮似的學了一身回來，最是看不慣這些假借聲勢的下作人，且又年紀幼，頗有些不管不顧的勇氣，張口便道：“方才打他的，打了多少，自己掌嘴多少。”

　　小小年紀，聲音不大，卻已有了幾分權貴的味道。

　　不多時，司苑局內就響起此起彼伏的巴掌聲。

　　小太監趴在地上，不是不想起來，是起不來，耳朵裏嗡嗡的也聽不清別人都在說什麼了，只覺得頭頂的雨似乎停了，便睜開眼去瞧。腦袋上多了一把娟黃色的梅花傘，又順著握傘的手，看到了那個持傘的人——他一瞬間愣住，怔怔地仰頭望著，額發上的水流進嘴裏，涼涼的咽進喉嚨，竟覺得有些噎。

　　……他認得閔霽。

　　那是在一場私宴上，他躲在父親身後，膽怯地遠遠看眾人觥籌交錯。閔霽正是那時候進來的，從正門，跟在閔相身邊，才入座不多時，身邊就聚集了一群同樣光風霽月的小公子們。那是京中最華貴的一群小少爺，尤是如此，閔霽在其中也足夠卓爾不群。

　　父親帶他過去拜謁，他卻連一句恭賀話都說不好，諸公子們笑話他沒見過世面，將他赧得無地自容。倒是閔霽從座上跳下來，懷裏摸了塊糖，往他嘴巴裏一塞，將他往身邊拽了拽，道：“走，去看燈！”

　　一整個晚上，他緊跟著閔霽東奔西跑，燈好看、點心好吃，糖更是甜，都是以前從來沒有過的。他跑得氣喘吁吁，又見閔霽撿了一根木枝，舞了幾下才學的劍法。他什麼都不會，連讚美都不如人家說的好聽，但他很高興，好像是第一次體會到了京城的繁華和有趣。

　　也是第一次記住，霽，是雨後初晴的意思。

　　只是宴上人那樣多，閔霽自始至終都沒有問過他的名字，如今不記得了也是正常。

　　……

　　閔霽彎腰去拉他，問他能不能起來。

　　本是不能的，可他深吸一口氣，一下子就兔子似的蹦了起來，一頭撞在那還未來得及撤去的傘沿上。也不知他是哪里來的力氣，這一撞，震得閔霽小臂發麻，連傘骨也歪去了一條。

　　“做什麼這麼用力？”閔霽可惜了一聲，拿手撥了撥那傘骨，這才低頭去看面前這個滿臉血花的小太監。那醜得實在是看不下去，發絲整個黏在臉上，血呼啦嚓的，他“嘖”了下，從懷裏掏出個素帕：“髒死了，擦擦。”

　　小太監不肯接，閔霽直接用雨淋濕了帕子，將人拽過來就朝他臉上糊抹幾把，好容易看出幾分真容，卻發現是個極漂亮的少年，與季家那個雪團子還不一樣，這個漂亮中還有點怯赧，脖子軟得像是抬不起來，讓閔霽不禁想到了牆角那盆瘦弱的小紫花。

　　那群太監們掌完了嘴，得知他是迷路，立刻恭恭敬敬請他進去避雨，接著便趕緊派人去前頭宮宴處叫人來接這尊小佛。閔霽往裏邁，走到半截一回頭，發現那挨打的小太監不見了，他怕是又被人背著拉去教訓，立刻走到宮門處瞧，卻見那小太監抱著那盆紫花，靜靜地坐在門檻上，反手將那一綹鬆下來的發絲編做個小辮，纏到頭上。

　　“你怎麼不進去？”閔霽看他給自己編完，才出聲問道。

　　小太監被嚇了一跳，霍地眨著眼抬頭看他，似是沒想到他會突然轉回來。爾後又低下頭揪起衣角，說不出個一二三來，他不喜歡這裏，害怕這裏，所以寧願在外頭多淋一會雨，也不想進去和那些人待在一起，憋了半天，他吞吞吐吐道：“我……我給花兒澆澆水……”

　　才進宮，還沒學會逢人就自稱奴才。

　　“這花是你的？”他點頭輕輕地嗯一聲，閔霽發笑，也走回來，“那我陪你罷。”

　　兩個少年並肩坐在門前，瓦簷替他們遮去了雨水，閔霽比他大一些，世家子弟懂事皆早，方才又聽那些司苑局太監說他是罪臣之子，心裏就對他身世有了些感懷。看他擺弄了一會兒花草，又想還真是什麼樣的人養什麼樣的花，於是轉頭問他叫什麼。

　　小太監的手指停在一片薄薄的嫩葉上，愣了會，才極小聲道：“連……雲生。”

　　“連雲生。”閔霽重複一遍，“雲生結海樓的雲生？”

　　小太監依然是眨眼，然後嗯一聲。

　　起風了，閔霽看他抖了肩，便把身上的對花氅衣解下來，隨手往連雲生身上一扔，帶著熱乎氣的春氅瞬間就將一股溫暖送到了連雲生的體內。小太監是真的冷了，裹著氅衣也不吭聲，更不敢扭頭去看閔霽，好像自己是一團可有可無的霧氣。

　　兩人無言，片刻，突然身旁響亮的一聲“——阿嚏！”

　　連雲生便覺下身一熱，他當即驚慌地用雙手扯住自己的衣擺，使勁地往下拽，兩腿夾得死緊，動也不敢動，脖子更是羞慚地要埋進地裏去。

　　閔霽搓著鼻子，轉頭看他這幅狼狽樣，想起之前太監們嘲笑他尿褲子的事，不由驚詫道：“你又……”

　　小少年瞬間紅了眼睛，一連聲地後躲，想起來可又怕起來以後更加難看，臉上窘迫得幾乎要哭出來。閔霽看他抖得厲害，伸手去碰對方。他再裝穩重，年紀也是擺在那裏，不太會安慰人，更何況是這種情況，糾結半晌，只能哄說：“你別、別哭，我不嫌你。”

　　哄好了，又好奇地問：“怎麼會這樣……”

　　“……”連雲生抽泣著看他，又悶下頭。因為是閔霽問的，他雖然覺得難堪，卻也諾諾地說了：“我、我不知道，淨過身就這樣了，掌事的說是切完沒養好的緣故，留了遺症，一受嚇就容易尿……因為這個，去不了其他地方，只能到這兒來伺候花草。”

　　閔霽不知疾苦，更不知道還能有這樣的事，忽然之間也無言以對，更是後悔自己為什麼要問，這下好了，小哭包又要哭了。他在袖子裏亂摸，摸出顆龍須糖，剝了油紙塞他手裏：“沒事。我聽人說也有這樣的，長大以後就好了。”

　　連雲生當即止住了哭，怔怔地看著他，問“真的嗎”？

　　什麼真的假的，閔霽上哪里知道太監的事，就是看他哭得傷心，想哄哄他，隨口編了一句罷了。可被這小太監這麼真情實感地盯看，閔霽又覺得心虛，好像自己騙了人家似的，但又不忍心說是假的，只好乾巴巴地吞下這苦果：“嗯，真的，肯定能好。”

　　這小太監也是傻，說什麼信什麼，明明臉上還掛著淚，轉瞬卻又笑了。

　　閔霽接連又幾聲噴嚏，不自覺打了一個冷戰，陪著連雲生在這門檻上坐了這會兒，半邊身子都被雨潲濕了，此刻兩條腿似浸在冰窖裏一般，又冷又硬，靴子裏更是泡滿了水，恨不能立刻鑽到爐子裏去烤一烤。他實在坐不住了，又不好意思說自己害冷，遂起身跺了跺腳說：“我父親定在找我了，我該走了。你知不知道路？”

　　連雲生忙站起來，抱著他那同他一樣傻的花兒：“我……我知道。”

　　閔霽撐開傘道：“那走罷。”

　　連雲生向後看了看，想問問掌事的意思，閔霽已率先邁下了臺階：“管他們作甚！”連雲生糾結片刻，見他當真誰也不等，趕緊追了上去，落後半步，一瘸一拐地跟在他身後。

　　閔霽扭頭，看他淋得似個落湯雞，不由又皺起眉頭：“你在我後頭，怎麼給我引路？”

　　連雲生加快幾步，跑到前面去，閔霽這才滿意，信步上前，將傘勻給他一半。

　　宮城很大，但即便是再繁複的巷道，也總有走到盡頭的時候，過了御花園，迎面便走來一隊奉命尋他的太監侍衛們，一見著他，立刻一聲一個“閔二公子”，嚇得驚慌失措。連雲生見狀便停了下來，任他被一群人圍住噓寒問暖，自己悄悄地退下去。

　　閔霽回過頭，好容易在綽綽人影中找見那個小太監，他忽然心血來潮，撥開人群小跑過去，問道：“你願意出宮嗎？”

　　“啊？”連雲生瞪著一雙漂亮的眼睛，不解地亂眨。

　　閔霽道：“我回頭向父親說一聲，肯定能將你討來。你在這裏也是被人打，以後你就到我家來，給我做書僮。”是有這樣的，權貴們家裏總有那麼幾個太監，以他們閔家的地位，討一個司苑局的小哭包，沒什麼難處。

　　可他都沒說完，連雲生眼睛裏又蒙上一層水霧，閔霽慌道：“你又哭什麼呀，你不喜歡做書僮？那你喜歡什麼，伺候花草行嗎，那你來做花僮也行……你、你別哭……哎呀，我最煩別人哭了！”

　　連雲生聽他這麼說，下一瞬就抿住了嘴巴，但是淚還止不住，他只能不停地拿手背去抹。

　　閔霽小大人似的歎了口氣，把傘遞他手裏：“總之你等著罷，我再來接你。”

　　連雲生抱住了被他強塞進來的油絹小傘，暈暈乎乎地看他被人簇擁而去。沒多大會，雨停了，暮色降臨，斜空露出一抹墨藍星河，璀璨如珠。龍須糖在他手裏化開，黏成一團，他抬起掌心舔了舔，心裏小聲念道：“閔霽，閔霽。”果然是雨後初晴的意思呀。

　　只是連雲生等啊等，等到閔霽成了閔雪飛，等到司苑局的伺花小童成了高高在上的司宮台少監。連雲生什麼也沒等到，只等來寰福宮梅樹底下他一聲陌生的“小梅仙”；等來針鋒相對、狹路相逢，他指鼻痛駡的一句“閹人”。

　　絹黃傘折了舊，龍須糖生了黴。十幾個春去秋來，數百場雨雪停霽，雲生再難結海樓。

　　閔雪飛又回到多年前宮宴那晚，紛揚大雪，烈烈紅梅，他扣住一人的手，乘著酒氣，肩塌腰斜地靠在梅樹底下，問眼前那個手持花枝的梅仙叫什麼……一雙似曾相識的漂亮眸子，似潤非潤地眨著，那人張了張嘴，薄唇開闔，在臉前凝成一團濕盈盈的白霧。

　　他道：“連枝。”

　　梅落了，雪化成雨，水聲漉漉，牆角一朵小小的紫花屈弓著細弱的頸子，飄搖著盛開。閔雪飛忽覺手腳發僵，手裏的腕子莫名抽去，他起身去追，徑直撞進一團晃眼的白茫中。

　　陣陣微風拂面而來，攪起無名的香氣。

　　他躺在拔步床上，對面正掛著一柄油絹小傘。

　　連枝握著一把繡了蘭草的綢絲團扇，輕輕地在他枕邊打風，見他終於睜開眼，緊皺的眉頭才慢慢舒開，輕不可聞地呼出一口氣，輕聲說道：“……你醒了。御醫說你是煩勞過度，飲食不節，這才熱昏在浴桶裏頭。天未亮我便叫人去你府上，讓他們替你在朝上告了假，眼下正卯時，再睡會罷。我已叫人去備朝食了，過會兒睡醒起來了，吃一些再回去。”

　　過了片刻，他又道：“朝事雖忙，卻也不能罔顧餐飯。你傷勢才愈，正需潛心修養，用不著的小事，便叫下人去做，不必事事都親力親為……”

　　閔雪飛頭腦昏沉，看他唇瓣一張一合，但究竟說的是什麼卻聽不太清，夢裏雨聲還在，蓄成一池春水，零零落落的回憶如浮萍般漂浮其中，湊成一朵野花的模樣。連枝仍絮絮地說著些什麼，閔雪飛張開嘴，啞了會，叫道：“……連雲生。”

　　連枝一抖，打扇的手驀然停住。

　　閔雪飛感懷道：“連雲生，我想起來了。那年，我帶你看過燈。花朝宴，司苑局……我還答應了要接你回去。”

　　連枝像是只被人剖了皮的鹿，冷颼颼光禿禿地扔在太陽底下暴曬，團扇的紅穗纏在他的指頭上，扭成個麻花。當年八歲的小哭包，如今已經身居高位，沒人敢再欺負他了。但那些年，成百上千的日夜，他就靠著一句虛無縹緲的連主人自己都不記得了的承諾，撥開層層幽魘，走至今天。

　　這是唯一一個曾給他留下吉光片羽的人，他抓住了就再不敢丟開。

　　閔雪飛道：“抱歉，我不是故意不來，我是……我是回去發了熱，病了十幾天，那會兒的很多事情記不住了。”

　　連枝笑了笑：“沒事。”

　　閔雪飛不知怎的，心裏生出巨大的愧疚，若他沒有承諾也就罷，可他答應了卻沒有兌現，成了給了他希望又將它親手挫滅的人。他又喚了一聲：“雲生……”

　　“馮簡說，雲生命薄，我八字輕，擔不住，所以改叫連枝。後來寰福宮裏你說，連枝連枝，連理共一枝，我又忽然很喜歡這個名字。”連枝頓了頓，繼續道，“不記得也挺好。你瞧，你若是知道我長大了是個會撥權弄術、顛倒是非的人，定然要失望，會後悔接我回去了。”

　　閔雪飛不知道該怎麼說，只是往他腰間看了看：“你病好了。”

　　他說的是易驚易嚇的那個毛病，連枝舒然展眉，像提及一件久遠的舊事，平淡地說：“人大了，小恐小嚇再驚不著我，自然好了。”

　　人得平安庇護，再不受風雨飄搖，無驚無恐，這算好；隻身零落，心弦條條緊繃，謹小慎微、如履薄冰，大浪淘沙之後再不會輕易受嚇，這也算是好。但顯然，連枝絕不會是前者。四方城中數以萬計的太監宮女，都是這浪中殘萍，倘若不能隨波而行，攀至巔峰，便只能被風雨吞噬，嫋作一縷冤魂。

　　連枝站起來，從衣架上將連夜洗好又烘乾的衣裳遞給他，藉故離去：“你若是睡不著了就起來罷，我去看看朝食好了沒有。”

　　閔雪飛兀自起身穿衣，手腳虛晃地下了床，到了他桌前，撞翻了架上一匣舊簿，稀裏嘩啦地落下些發黃的多年話本。他一冊冊地收拾，夾頁裏窸窣掉下幾片殘頁，撿起來正要夾回去，卻見在那一角頁片上看見了自己的名字。他不由翻著看了下去，多是些夢囈般的呢喃癡語，還有幾張約莫是從什麼摺子上撕下來的參他的諫書，和七七八八暗中調查他的信箋。

　　早些年他初入朝堂時，行事不羈，還沒學會如何陰奉陽違、圓滑世故，年少輕狂，不知收斂，得罪了不少人，是故那些年參他的本子只多不少，如今想來，也只當是個笑談。

　　翻到最後，是一份經年的供狀，翰林學士萬芮，親筆控他結黨營私、僭越專擅……莫大的罪名，扣在旁人頭上只是個臭不可聞的屎盆子，但若扣在閔雪飛頭上，不管天子當下信沒信，都會成為懸在相府脖頸上的一把刀。

　　但他從未聽說過這樣的事，更沒因此而遭殃，那就只有一種可能，有人將這事攔下來了。不止這一件，還有許多件，那些閔雪飛奔波過的事，當時不覺，如今細細想來，許多事都太過於順利了，好似有神來之手在為他推波助瀾一般。

　　“閔大人，吃些東西——”連枝推門而入，見他手裏捧著那匣子，登時愣住，忙放下食盤，三兩步接過木匣胡亂整理好掖進書架的縫隙裏。

　　閔雪飛走過去，從背後將他堵住，環在書架前，沉沉道：“連枝。”

　　連枝咽了聲唾沫，他知道閔雪飛與萬芮是好友，就以為他是要翻萬芮那件事的舊賬，於是閉著眼飛快道：“他是受了冤，但他也未必是你以為的那樣清白。他怕死怕得要命，才被關，連大刑都沒上，就真真假假供了一大堆！你自以為是，跟人家掏心掏肺，卻不知道人家早在牢裏就把你折進去了！更何況馮簡就是要他死，還巴不得多拉扯幾個人陪他一起死，你讓我幫，你讓我怎麼幫？我幫了他，就是害了你！”

　　“不是萬芮。”閔雪飛道，“其他的。你這些年是不是都在幫我？”

　　連枝不說話。

　　“那萬芮怕死，你怕不怕死？”閔雪飛驟然提起嗓音，“你知不知道你做的那些，是欺君罔上，是貪瀆僭越！你幫這個幫那個，到時候誰能救你？！你指望讓一個連你名字都記不起來的閔霽去救你嗎？”

　　“……”

　　閔雪飛抬了抬手，覺得嗓子眼像是被什麼東西堵住了，又幹又疼：“……為著什麼？就因為我曾經答應你要帶你出去？結果我都不記得你，明明罵你罵得——”

　　“不是，不是……”連枝將額頭抵在木架上，悶聲道，“當年我爹下獄，諸人皆避之不及，唯恐招致禍端，是相爺為我父親走動，替我連家百十口人求得了一線生機。而你，又總在我最難的時候替我解圍解難，是誠心也好、信手也罷。我記閔大人的恩情，也記你的恩情，這份恩，無論如何還，我都認。”

　　“也許那些對你來說，都只是些微不足道的小事而已。但對我，對連家，卻已經是頂天的大事了。你們是我們救苦救難的菩薩。”壓在心底的話被一口氣說出來，像是一隻灌滿的瓶子驟然失去了他肚子裏沉甸甸的泥水，一時間太過於輕盈，讓他整個人都軟了下去，他低聲呢喃，“……是我的菩薩。”

　　閔雪飛情不自禁將連枝撥過來，像撥那只彎了脖子的紫花，摸到臉頰，軟綿綿的，像是捏上了一團發好的白麵，濕漉漉一手的水。屋裏隔夜的殘香，仍舊甜得發膩。他拇指在連枝單薄發青的眼睛底下揩摩著，看那雙羽毛似的睫在自己掌下瑟瑟顫慄。此刻，自己面前的不是那個如日中天的權宦了，而依然是當年司苑局門前抱花折辮的小太監。

　　將這十幾個春秋的真面目揭開，閔雪飛發現，這位誰也欺負不了的連少監好像一直被自己狠狠欺負著，以至於他總在自己面前露出哭相，寰福宮裏是、馬車上是、眼下更如是，他蕭瑟著似一株亟待被人好好安放的花枝。

　　閔雪飛心道：壞了，他沒折在萬芮的供詞下，要折在這大哭包的淚珠裏頭。

　　只是回過神來，人已經湊上去了，似夢裏那般含住了他的唇瓣，以舌尖輕柔撥弄。

　　連枝手足無措地大睜著那雙桃花眼，他一輩子都不敢肖想的東西，一輩子都沒指望的溫言相待，竟真切發生在眼前。這一切都太突然，讓他來不及設想任何的準備和退路。馬車上那一個偷吻，已經耗費光了他此生所有的勇氣，他原本的計畫是再也不與閔雪飛有任何牽扯的，以至於如今一條陌生的舌頭在自己唇齒間肆意攪弄風雲，他卻做不出任何的反應。

　　是嚇呆了，腦子裏空白一片，隨後便自覺小腹一熱——那十年未曾體會過的感覺又來了。

　　連枝霍地將他推開，一個背身貼到牆面上，將臉埋了起來，自耳根往下紅得要滴血。

　　閔雪飛恍惚倒退幾步，好半天才意識到他到底是怎麼。他似個沒談過情說過愛的愣頭青，搖搖晃晃沒有眼色地黏了上去，撩起衣擺往他底下探。連枝夾著腿，伸手拽他，沒拽住，當即就想給自己刨個坑，兩眼一閉厥死過去。閔雪飛二傻子似的揉了下，小聲道：“沒事，就漏了幾滴。你怎麼、怎麼這個也害怕……”

　　他彎腰撿起床底下的瓷虎子，要他撒出來。連枝支支吾吾地說“髒”。

　　“熱谷行宮你伺候我的時候，怎麼不說髒。”閔雪飛將他一掐，複又在他耳廓上咬了一下，這小權宦便身子一抖，腿軟腰軟地倚進背後男人的懷裏，隨即瓷虎子裏控制不住地響起一串淅瀝聲。

　　閔雪飛略驚訝道：“這可還行，以後……”

　　連枝濕蒙著眼睛，悶著氣扭頭看他。

　　……以後的事以後再說罷。

　　閔雪飛替他拽上褲腰，聽見連枝一聲輕輕的痛哼，這才想起來他還是個背傷未愈的傷患，於是趕緊放人趴到床榻內，自己怔怔地坐在先前連枝坐了一夜的矮凳上，糊裏糊塗地與他分吃一碗肉絲羹。

　　直到日偏西斜，他走出司宮台，邁出宮門，遊魂似的彷徨在大街上，嘴裏還殘留著連枝口中淡淡的藥腥味，手中還餘留著那小權宦腰肉的細膩手感。他才猛然間意識到自己幹了一件了不得的事——他閔雪飛，進了趟宮、吵了場架、發了回夢，一覺醒來……竟真成了個閹黨了！