126 馬達加爾日報 04

　　普瑞德搓了搓手，放到嘴邊呵了一下暖和一下手，用歡喜的目光看著最後一份報紙被人拿著走遠。

　　早上他被派到西城區來送報紙，從第一個人開著試探著拿來閱訊到最後一份送出去，只花了兩小時不到的時間。看到報館的報紙這樣被人所喜歡，普瑞德挺替那些個少年輕年感到高興。第一次，他由衷地希望好人能有好報，因為那兩個人真的是好人，普瑞德真心希望他們的努力能被大家所認同。

　　沒人知道當兩件冬衣送到普瑞德手上時對普瑞德意味著什麼。這兩件衣服所代表的溫暖情義遠比它們本身的價值珍貴千百萬倍。第一次，有人不在乎他只是個小混混，肯真心地對他好，關心著他的冷暖飽饑。

　　男人確實不能哭，早已經看慣世情冷暖之後的街頭混混眼睛更是早已經乾澀了。但在厚衣穿到身上，感覺到那股真切的溫暖的時候，普瑞德還是紅了眼睛。

　　所以他在早上的時候幾乎是抱著報紙落荒而逃，就怕那兩人看到自己的眼。

　　拿衣服給自己的人叫做阿里斯奧，那個溫和如朝陽的少年叫做蘭洛特，這是普瑞德多方打聽的結果。

　　阿里斯奧與蘭洛特，普瑞德記住了。原來，並不是所有人的商人都重利，也並不是所有的人都看不起自己這樣的街頭小混混，至少那個叫做蘭洛特少年看向自己眼光是溫和平等的，還有一種很自然的關懷，真叫人心裡溫暖無比。

　　「哎！請明天趕早。」普瑞德大聲叫道。就衝那兩人真心的好，他就決定以後只要有時間，他會無償地幫他們派送報紙。另外他在派送報紙的時候也特別地努力，無論哄、騙，或是連嚇帶恐。一定要讓對報紙產生興趣的人拿走一份。是以他手裡的報紙是最快送完的一位。反正他就是西城區一霸，平時也沒個什麼尊嚴臉面什麼的。只要能順利完成蘭洛特所囑咐的任務，就是對他的真心關懷有所回報。幸好，這東西好像真是好東西，不管從自己手裡拿走的報紙的人是真心也好，被迫也罷。還沒有臉上真正露出後悔不迭心不甘情不願的，最後好像都挺滿意，當真喜歡報紙這個東西。

　　報紙，是馬達加爾新出現的東西，是以蘭洛特為首的一幫子年輕人弄出來的。那少年真有才，普瑞德有些羨慕地想。只可惜自己大字不識半個，不然也要拿著報紙認真讀一讀。看上面究竟寫了什麼。

　　普瑞德見報紙送完了，又大聲叫嚷了一陣，讓明天人們老時間在這裡來買報紙，這才回家。

　　在西城城區裡穿穿行行。走到一條不起眼的小街，拐進一條狹窄的小巷裡，普瑞德習慣性地在各種晾曬的衣物中間穿稜。小心翼翼地繞開各種堆放的雜物，最後走到巷尾，推開一間小木屋的門。

　　「回來了？」黑暗的屋裡有一個蒼老的聲音說道。

　　「回來了。」普瑞德應道，走到最裡面，伸手推開一扇小窗讓陽光照進來。

　　陽光照在一張小床上，上面睡了個白髮的老人。普瑞德扶他坐起來，把自己身上剛得來的冬衣脫了一件下來給他披上。問道︰「今天還咳得那麼厲害不？」

　　老人道︰「沒有，就是氣悶，胸口像壓著塊大石，喘不過氣來。」

　　普瑞德臉色一黯，道︰「沒關係，我這裡還有錢，一會兒我去請個牧師來給你看看。」

　　老人伸手抓住普瑞德，喘著氣道︰「別。我已經是快要死的人，別浪費錢在我身上。你也不要再去掙那種沒良心的錢，有點錢自己好好存起來，將來找個老婆，也不要餓著坎波。」

　　普瑞德心裡發酸，強笑道︰「找老婆做什麼？又不能拿來吃，也不能拿來穿。我有你和坎波就行了。當初要不是你撿到我和坎波，我和他早見光明神去了。哈哈，別擔心，西城區我說了算，我要錢，誰敢不給？」

　　老人搖頭歎息︰「你啊……活活招人恨，這樣不好。」

　　正說著，一個面花肌瘦的小男孩抱著一堆柴推開門進來，見到普瑞德就歡喜地叫︰「哥！」

　　普瑞德見他一張臉鼻青臉腫的，比自己前幾天還糟。心裡微怒，問道︰「坎波，你臉怎麼了？」

　　坎波窘笑了一下，道︰「天冷，我去外面撿到柴回來燒。結果不小心撿到別人家的……嘿嘿，就被揍了一頓。還好我跑得快，連柴都沒有丟掉。」

　　老人一愕，隨即心裡明白，在這裡城裡上哪撿柴去？說穿了就是去偷別人的。這便是被人當場抓住揍了一頓。

　　普瑞德卻更怒，厲聲道︰「西城區誰不知道你是我普瑞德的弟弟，誰敢打你？附近都是熟人，東西你也不會拿，你是不是跑到東邊去了？」

　　坎波乾笑得更徹底，道︰「嘿嘿，東城區的毛熊波特老是欺負我們，我就去偷他的東西！以前都很成功，這次運氣不好，被抓個現形。」

　　普瑞德蹭地跳起來，怒吼道︰「幹他娘的！老子的弟弟他也敢打？！這個雜碎，我跟他沒完！」霍地從老人訂鋪底下抽出把刀來，就要往外衝。

　　老人和坎波嚇壞了，急忙拉住他。老人道︰「孫哪，別衝動，你打不過他。」

　　坎波也道︰「哥，沒關係，沒關係。你看我，皮實得很，挨揍還挨揍得少麼？還不是越打越健康。別去和他們硬碰，會吃虧的。哈哈，別去了。來來來，坐過來，我好不容易偷了些柴回來，我們生起火一起烤火。」

　　普瑞德被兩人死死拉住，只得沮喪地扔下刀。他也知道自己去找波特找回場子是雞蛋碰石頭，可坎波是自己弟弟啊，雖然不是親生，可比親生的還要親，這口氣真嚥不下去。

　　坎波見他臉上餘怒未消，生怕普瑞德衝過去吃虧，便把臉轉向比較陰暗光線不好的一邊。不讓他看到，免得又讓他暴跳如雷。嘴上只光挑著有趣的快活好事說，讓他心裡高興。老人則把普瑞德揪得緊緊的，就是不鬆手。

　　這些普瑞德都明白，心裡酸澀難當，終究是把那股子怒火忍了下去。

　　坎波熟練地生起火。家裡太窮，沒有壁爐這種奢侈東西，只好用個破盆子當火盆。火生起來時屋裡頓時多了一股暖意，就是柴半乾半濕的煙太大，嗆得三人起初好一陣咳嗆。

　　普瑞德把身上最後那一件厚冬衣脫下來給坎波穿，坎波死活不要。兩兄弟推拒了一陣，普瑞德生氣了。作勢要燒衣服，坎波才嚇得只好接過穿上。

　　這哥哥人人都說是個流氓，成天打架惹事，四處拉幫結派死不要臉地問人要錢。西人城的平民人人都不喜歡他又怕他。可坎波對這個哥哥卻是又敬又愛，他寧可餓著肚子自己冷得發抖也要把吃的穿的讓出來，這樣的哥哥上哪找去？

　　坎波看著普瑞德。又向他坐近了些，把身子挨著他，指望自己穿著厚衣服的體溫能透過去一些讓哥哥也暖和點兒。普瑞德心裡明白，禁不住在坎波頭頂摸了兩下，這憨弟弟難道不知道衣服越厚體溫越是透不出來？不過，坎波的想法他倒是懂，越發覺得坎波可愛得很。讓人疼到到骨頭裡。

　　三人便圍著火烤火，誰都不提吃東西一事。老人想著自己能省一頓是一頓，省些錢下來讓小的以後日子好過些。坎波想著哥哥穿得太少，會凍出病來，省點錢下來做件新衣。普瑞德卻想著省上個一頓半頓的給老人擠點藥費出來。一時間三人都不說話，你想著我，我念著你，一種思緒，三種關切，如同麥奇的禮物一樣，可笑而又珍貴。附出兩個字就可以述說它們的全部，但卻永遠概括不了裡面的感情。沉默之中，三人都只是望著火盆，誰都不明白對方在想什麼，又好像誰也都明白對方在想什麼，那股濃厚的親情流轉著，化作一股暗香。

　　霍地，大風捲起，一人帶著冷門推門而入，再反手把寒風關在門外。

　　「普瑞德老大！」

　　「亞雷斯？跑我這裡來做什麼？我可告訴你，今天你蹭不了飯。」

　　一頭金髮的亞雷斯大笑︰「誰說的？你看！」啪的一聲把一張紙拍到普瑞德面前。

　　普德瑞伸頭一看，可不就是自己送了一上午的報紙嘛，瞧過成百張，眼熟得很，一看就知道。

　　坎波看著覺得稀奇，拿起來左右上下旋著看，可惜也是大字不識，只好去看上面的畫，好奇地瞅著上面的納迦圖像。

　　「是報紙。你也拿了一張？這樣不好，蘭洛特叫我們送，怎麼可以自己也拿。那少年當真是好人，不能這樣對待他。」

　　「你先看看再說。」亞雷斯笑，臉上的神情極其高興。

　　普瑞德迅速黑了臉︰「你皮癢是不是？明知道我不認識字。我們這一堆裡唯一認識字的就是你。上次那個什麼消息都是我說你寫……」

　　亞雷斯猛拍了一下頭，大笑︰「瞧我，興奮過頭，都忘記了。我讀給你聽！」從坎波手裡搶回報紙，大聲讀道︰「《西瑞.瑪卡珍聞趣事錄》，第一手資料由本報通訊員普瑞德.瓊斯採集。普瑞德.瓊斯，不就是你嘛！哈哈哈，你上報了！」

　　普瑞德又驚又喜，也把報紙搶到手，四面八方轉著看，急問︰「哪裡，哪裡？我的名字在哪裡？」

　　「在這裡。」亞雷斯指給他看。

　　普瑞德瞧著那一行小字，心裡又是歡喜又是興奮。報紙他送了一上午，都不知道上面居然還有自己的大名。

　　「還有更好的事！」亞雷斯道︰「報館說了，我們每個人都參與了資料收集，支付我們每個人的辛苦費是五十銀幣。另外，由於資料被採用，又有五十銀幣的稿費。所以人人一個金幣！你送完報就走，他們找不到人，我就替你代領了。給，一個金幣。」

　　看著那個金幣，坎波大聲歡呼起來，興奮地尖叫︰「金幣！哥，我要吃雞腿！」忽覺得不妥，小心地看普瑞德一眼，小聲問︰「哥，買隻雞腿給我吃好不好？」

　　老人也道︰「買只給他吃，坎波早饞壞了。」

　　普瑞德呆住，又聽亞雷斯道︰「還記得狠揍我們那個安格爾不？」

　　普瑞德還在消化平白無故得了一個金幣的事情，當下呆呆地點頭。被揍得這麼狠，要忘得了那才是怪事。亞雷斯道︰「那傢伙揍人特狠，心倒是好。他對報館說我們四處奔走真的很辛苦，你又是領頭人，一切事情都要費心安排，所以他又替你多討了一個金幣。你一個人兩個金幣，羨慕啊！當老大真好！給，這是第二個金幣。」

　　坎波已經歡喜得瘋了，接過金幣放到嘴裡咬了一下，判定它確實是真的，這才狂叫︰「我真的想吃雞腿。」伸出五個手指︰「五隻！」

　　普瑞德被震得懵然，亞雷斯斜眼看了他一下，繼續說著讓人震驚的話︰「那個叫蘭洛特的少年說了，以後只要我們每個月都幫他收集……嗯，對，素材。他就支付一個月五金幣的報酬。一但收集的材料被錄取，誰收集的，就獎勵誰五十銀幣！媽媽的，這小子真大方，我是越看他越喜歡！老大，你明白這意味著什麼嗎？」

　　普瑞德木然點頭，坎波卻不明白，問道︰「意味著什麼？」

　　亞雷斯深吸了口氣，興奮地叫道︰「意味著我們這幫什麼本事都不會的街頭混混也有工作了！一個月五金幣，幹得好還有獎勵可以拿！」

　　「哇！」坎波大叫︰「我可不可以去？跑腿打聽消息，我也很在行！我瘦是瘦，可跑起來比你們還快！」

　　亞雷斯遲疑了一下︰「不知道，不過我可以去問問。阿里斯奧閣下人很好，安格爾也是面噁心善，蘭洛特人更是個軟心腸，應該問題不大吧？」隨即暢懷大笑︰「老大，我們這幫子人有工作了！以後不用時不時餓肚子，五金幣，真的不少。今天你請不請客？不請我請！」

　　「我請，我請！」普瑞德開心起來，叫道︰「把兄弟們都叫來，反正我多一個金幣，就拿來請客，別的就別指望我，我要拿錢給爺爺看病。」

　　「沒事，你先請客，看病的錢不夠大家湊份子，反正現在有錢了，哇哈哈哈！」

　　正歡喜間，外頭鬧哄哄地響起一片聲音，西城區的小混混好像都到了，在外頭吵成一片，紛紛叫普瑞德請客吃飯。

　　普瑞德歡喜地叫坎波去請他們進來，亞雷斯卻又道︰「還有最後一個消息，包你聽了要發瘋。」

　　普瑞德已經被震得麻木了，只問︰「還有什麼天大的事要說？」

　　亞雷斯鄭重地道︰「蘭洛特說了，當混混也要有素質。新時代最重要的是什麼？人才！人才是什麼玩意兒？」亞雷斯撓著頭皮，道︰「他說會請人教大家看書識字，然後還要教我們一個方法，讓我們光明正大地強收人錢，不僅收，還要強行地收，合法地收，收得受人尊重，被人愛戴，提起我們這幫子人，人人都得豎大姆指。這個收的錢，甚至有個名堂，它不叫搶劫也不叫無理霸道，就叫做——保護費！」

　　普瑞德徹底震驚，手裡的燒火棍啪的一聲掉到地上，放久說不出話來。