32 起家之計 02

　　勃朗抓了一把東西放到徐錚面前，徐錚看到它第一眼時呆了一呆，只見這東西顏色發黑，很難想像它就是鹽。

　　徐錚臉上露出奇怪的表情，用手指取了一點把到指尖搓了一下，感覺又粗又澀，平心而論，感覺像泥沙多過於像鹽。

　　「這是鹽？」徐錚問道。

　　萊妮點頭，道︰「不信你嚐嚐。」

　　徐錚用一臉豁去去試毒般的表情嚐了一點，又忙不迭呸的一聲吐掉，只感覺鹹倒是鹹，但味道又苦又澀，顯然還混有許多雜質。由前世的化學知識得知，食鹽的主要成份是氯化鈉，還含有其它的少量氯化物，如氯化鉀、氯化鎂這些。但萊妮用最基礎的辦法做出來的超級劣質鹽除了這些氯化物，還含有硫酸鈣、硫酸鎂、硫酸鈉、硫酸鉀、碳酸鎂和其它的有機化合物，它們才是又苦又澀的主要原因。硫化物啊……長年吃這個，不是得癌就是得其它的毛病，這樣的鹽哪裡能吃？真應該告訴她先前一些的製鹽辦法，免得她用這個方法製鹽，做出來的東西害已又害人。

　　正打算開口，突地心中又是一動。

　　製鹽？製鹽？！製鹽！

　　對了，自己怎麼就沒想到這個？鹽是生活所必需，多方面要用到它，現在奧森莊園臨近無盡之海，正是靠山吃山靠水吃水的最佳好地方，何不改進的製鹽方法，修建鹽田和製鹽廠，把這個做為莊園起家掙錢的開山大計？

　　想到這裡，不由得大為興奮，道︰「萊妮阿姨，像妳這樣會製鹽的人有多少？」

　　萊妮愣了愣，道︰「不太多，人族的多一些。有些獸人族的也會。」

　　「全是這樣……」徐錚看著那些實在不太像鹽的鹽，道︰「的粗鹽？」

　　萊妮點頭︰「差不多都是。有些做得要略微好一點。」

　　徐錚大笑︰「一直都找不到讓大家富想來的辦法。萊妮阿姨妳可是幫了大忙！」

　　萊妮雲裡霧裡的跟著興奮︰「我？有嗎？」

　　「有！」徐錚肯定地道︰「妳給了我好主意。萊妮阿姨。」

　　「在！」

　　「幫個忙，去通知所有會製鹽的人做好準備，我先去議事大廳，明天……具體什麼時候我也不知道，反正會有重要的事通知！」

　　「好。」萊妮興奮起來。深為徐錚給予重任而高興。

　　徐錚這才馬不停蹄地向著議事廳奔去。

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　　議事廳是新修的建築，呈四方形，是一座不小的二層樓建築。在徐錚的設計裡，它就是以後的市政大廳，許多公共事情都將在這裡商議決定。

　　不過這會兒，當徐錚奔進來的時候，裡面只坐著四個人。霍克、布魯斯、魯瑟和諾丁。

　　霍克三人愁眉苦臉的，諾丁倒是一副萬事不愁的樣子，笑嘻嘻地看著三人。

　　看見徐錚進來，諾丁開心的喚道︰「徐錚！」

　　「什麼事？小初和我爹呢？」

　　諾丁笑嘻嘻地道︰「小初和奧森大叔在訓練的時候發現好些人居然不會游泳。人族的獸族的都有，就把他們全部帶到湖邊，一個個全部往水裡趕。會的放假一星期，不會的全體教會游泳。」

　　「你有空閒坐在這裡，當然是會游了？」

　　諾丁得意地道︰「當然！你忘了我們在虎族小村的時候，一起下水捕魚的事了？虎族全體都會，而且一個個都游得很好。但其它的人可不見得行，下水了後驚聲尖叫，像老娘們似的。」

　　徐錚道︰「說到這個。正好。當初一起出去尋找絲線織網的那些人有多少來到莊園了？」

　　「大部份都在。」

　　「好，我給你個任務。你帶著他們在四處找一找，看能不能找到那種吐絲的魔獸的，把絲收集起來，我大大的有用。」

　　「織捕魚的網？」

　　「嗯，這次不僅教你們捕魚，還教你們在海裡圍海養魚。」

　　諾丁大是興奮，道︰「好啊。」匆匆跑了出去。

　　魯瑟這才看過來，對著徐錚呻吟︰「徐錚啊，咱們快要沒錢了……」

　　布魯斯也道︰「我知道建設這種事情會很花錢，但沒想到花得這麼厲害。」

　　霍克一臉焦愁地看著徐錚，道︰「金腦袋，快想想辦法。管理我行，這種掙錢的法門我顯然不如你。」

　　徐錚胸有成竹地道︰「我有辦法了！」

　　霍克不信地看著徐錚︰「別說你又冒出什麼稀奇古怪的主意。你那些主意在莊園發展起來以後說出來倒是好，現在嘛……實在有點超前。」

　　徐錚笑道︰「這次我可沒有天馬行空的亂想，點子絕對貼合我們現在的實際情況。」

　　霍克與布魯斯都大喜，看著徐錚，催道︰「別賣關子，快說！」

　　徐錚卻不理兩人，問魯瑟道︰「大管家，我們買鹽是什麼價格。」

　　魯瑟翻了翻帳本，道︰「一斤鹽購進價是十四個銀幣。以一次一千斤購進，可以九折，就是一百二十六個金幣。看似便宜，實際很昂貴。老實說，一斤鹽十四個銀幣，這還是最低的均價，我也有收過十八個銀幣的。遇到特殊情況會影響到它的產量，比如天災人禍什麼的，它會更貴，高可達二十五銀幣。以前我在風寨的時候，看到鹽必搶，因為它實在讓寨的大小山賊傷透了腦筋。」

　　「這麼貴？」布魯斯乍舌，又不解地問︰「鹽就是調味品而已，海水裡多的是，怎麼會這麼貴？」

　　霍克也點頭，一點也想不到食鹽會是這種價格。

　　魯瑟道︰「它並不僅僅只是調味品，兩位都是皇孫貴族，平時少有與平常生活接觸，這食鹽的用處可大了。首先，它是生活所必需，人人每天都得吃進去必要的鹽，才會身體健康。並不是僅僅只是為了調味那麼簡單。比如，缺鹽會白頭。會四肢疲軟等等。當然，它也是調味必需品，沒有鹽味的東西，很難嚥得下去。」

　　這點布魯斯與霍克都懂，當下點點頭。

　　魯瑟又道︰「除了這個。儲存食物，比如冬季來臨的時候製作各作醃製品，離不開它。生活清潔，離不開它。治病消毒，離不開它，這次夜戰，好些保衛者用鹽水臨時處理。你們也看到了。它的用處大和很，甚至你們穿的衣服所用的染料都是以鹽為主要原料。以往兩位生活富豐，對於它在基礎生活中的重要是不太容易感覺得到的。」

　　霍克倒吸了口氣︰「用處這麼大？」

　　魯瑟微笑︰「當然，只是它不與你們直接打交道。所以你們感覺不出來。而實際上，生活的方方面面都需要它，才會大量購進鹽。一千斤鹽才二十七個金幣。但莊園裡現在幾萬人，一天天用下來，這個消耗量可是驚人的，合計下來，價格當然昂貴。」

　　霍克點頭，虛心道︰「明白了。多謝。以前維吉爾也產鹽，我倒是不知道它有這麼大的利潤。而且用途也這麼廣泛，還是大管家厲害，知道得真多。」

　　徐錚又問︰「大管家，我們買的鹽從哪裡來？」

　　魯瑟︰「我們購進的鹽主要來自三方面，一個是西大陸的多特蘭納爾，它是一個內陸城市，地下水含鹽豐富，市城的居民幾乎都會製鹽，城裡更有許多採水製鹽的作坊，所以多特蘭納爾還有鹽城的美稱。第二個是東大陸的奇利安，它的海濱城市賓須城盛產海鹽，不僅這樣，賓須周圍的所有村落都會製鹽，是第一大的鹽出口基地。第三方面則是各地的散商，地下水製鹽也好，靠海製鹽也好，由行商收購，彙集到一起，銷往大陸各地。」

　　這些東西，霍克知道一些，布魯斯全然不解，倒是聽得津津有味，忙問道︰「鹽都是怎麼製作出來的？」

　　魯瑟道︰「這個我倒不太知道了。我只隱約聽到過鹽商們提到一些，好像都用煮鹽法和熬鹽法，得到粗鹽以後再進行提煉加工，最後得到我們食用的那種白花花的鹽，整個工序不僅複雜不說，而且費時費力，這才造成鹽那麼貴。若不是這麼貴的話，製鹽的人根本沒有利潤可言。最後又要運往大陸各地，算上中間的倒差和運費，有錢的貴族倒還覺得沒有什麼，但對於平常人民而言，鹽實在貴得如同天價。」歎了口氣，又道︰「以前當山賊做無本生意，最喜歡搶的東西裡，鹽就是其中之一，搶來金幣銀幣還得拿去買東西，鹽卻可以直接就用。知道麼，蒂姆娶老婆，就是用二十斤鹽就換了個女人回來。」

　　布魯斯和霍克聽得目瞪口呆，很難把白花花的鹽與大胸大屁股的女人聯繫到一起，徐錚卻是吃吃地笑，道︰「女人脫光了也是白花花的，倒是和白花花的鹽異曲同工。」

　　這句語引來魯瑟三人的不善眼光，都惡狠狠地瞪著徐錚。

　　徐錚訕訕地摸摸鼻子，道︰「讓我來猜猜，所謂的煮鹽法和熬製法是不是都先取含鹽的地下水或是海水，倒入鍋裡，底下升火一直熬，等水分熬乾後最後得到粗黑的鹽晶。而得到鹽晶以後，把大量的鹽晶收集起來，再一次加進水進行二次熬製，用析出法得到細白的精鹽？」

　　三人聽得目瞪口呆，魯瑟拍案喜道︰「好像是這樣！和我聽過的差不多，不過他們可沒有你說得這麼精僻。」

　　布魯斯用古怪的眼光看著徐錚，戲道︰「看來你的家鄉，人人也都是製鹽高手。」

　　霍克則更直接地道︰「妖怪！」

　　徐錚悻悻的，又不能說自己知道製鹽的法子，而且知道得更多更詳細，遠比這個要高明百倍。

　　魯瑟又驚又喜，大概知道徐錚已經有了什麼驚天的想法，道︰「你們等等，我請個鹽商到莊園來問問。」