十七

　　岳奇有意無意地溜動目光，只見店堂裡的酒客只剩下四個，最接近的一個正是馬掌櫃說的土裡土氣的老者，山裡人裝束，年紀在五十開外，看來是酒已喝足，手裡在玩弄著兩枚大制錢，正所謂有心人。

　　岳奇銳利的目光，已發現對方手裡玩的制錢邊緣是鋸齒形，暗器，他立即加以判定。

　　山鎮酒店不講究菜式，大部份是現成的燒鹵，馬上就送到。

　　岳奇開始吃喝，沒正眼看那老者，只偶而瞄上一眼，他怕看多了引起對方的疑心，愈是表面上不起眼的人物愈可怕。

　　老者始終沒看岳奇一眼，喝完了最後一口酒，用衣袖擦擦嘴，大聲道：“算賬！”

　　王九走到桌邊：“您老，三錢二分銀子。”

　　老者斜起眼道：“沒算錯？”

　　王九笑著道：“不會的，您老！”

　　老者從腰裡摸出一個錢袋，翻了半天，取出一粒碎銀：“這是四錢銀整，我在家裡戥過的，一釐不差，三錢二分……還剩八分，記在帳上，下次來時照扣，可別漏了，八分。”

　　王九哈哈腰道：“錯不了，您老。”

　　其餘的三個酒客，都以一種不屑地眼光望著那老者。

　　老者小心翼翼地把錢袋放回腰裡，塞了又塞，生怕錢袋會飛掉似的。錢袋放好了，卻意外地起身走到岳奇桌邊來。

　　岳奇的臉孔是陰冷的，故意沒理對方，自顧自地喝酒。

　　“小哥！我們談談好麼？”老者不客氣地坐了下去。

　　“談些什麼？”

　　“隨便聊聊，時辰還早：我還不打算回家，看你小哥……不是本地人，是外面來的對麼？”

　　“不錯！”

　　“收山產做買賣？”

　　“不！在山裡採草藥。”

　　“哦！這麼說……小哥是走方郎中？”

　　“差不多，在下還沒出師，目前追隨師父。”

　　“那……你師父呢？”

　　“在山裡！”

　　“最近山裡不寧靜，聽說有人遇害……”

　　“噢！”岳奇心中一動，不知這老者想打什麼主意，如果他真是“萬年堡”的人，他說這話必有用意：“是什麼樣的人遇害？”

　　“誰知道，屍體已遭狼啃，面目全非，五體不全，沒法子認出身份。”

　　“啊！這很可怕！”岳奇判斷兩名黑武士的屍體一定是被野狼挖出來啃食，雖沒銅牌，但先一具衣衫沒褪除，對方一定能辨、認出來，看樣子反問之計可能被識破，凡屬在山裡活動的人，處境已十分危險，他力持鎮定：“‘萬年堡’雄鎮山區，難道還有人敢胡來？”

　　“敢胡來的一定是有心人！”他現在可一點也不土了，話中有話，而且眼裡透出細如銀絲的精芒。

　　“您老是山裡人？”

　　“嗯！一家子靠趕山為生！”

　　這時，馬掌櫃走了出來。

　　“老客，您好！”

　　“馬掌櫃，我有八分銀子酒錢沒找，存你櫃上。”

　　“哦！是，是，錯不了的，請老客多惠顧。”

　　岳奇裝作若無其事地喝他的酒，心裡卻在盤算該採取什麼對策，看出情勢已十分地緊急。

　　掌廚的老黃在中門邊伸了伸頭，大聲道：“老闆，東西萊辦回來沒有，明天可能接不上氣了。”

　　馬掌櫃忙走了過去，口裡道：“別這麼大聲嚷嚷，驚擾了客人！”兩人低聲交談了幾句，馬掌櫃放大聲音道：“下午一準到，如果到不了，貴就貴，先在劉老實店裡買些來接應。”

　　土老者站起身，衝著岳奇咧嘴一笑，道：“年輕人，看你很能喝幾杯，下次我請客！”說完，轉身出門離去。

　　馬掌櫃到門邊張望了一眼，然後回到岳奇桌邊，打了個哈哈坐下，然後低聲道：“老弟，你師兄可能有了危險，你立刻進山去看看。”

　　岳奇心頭一震，點點頭，不慌不忙地站了起來，伸個懶腰，口裡道：“呃！掌櫃的，這附近哪裡有藥鋪？”

　　馬掌櫃摸摸後腦：“半天路程，葉王莊，你現在去可能趕不回來。”

　　岳奇撇了撇嘴道：“我那草頭師父等著合藥，非去買不可，趕不回來也得趕，掌櫃的，我那草頭師父回來，請轉告他我配藥料去了。”

　　馬掌櫃點點頭道：“小老兒會轉告他。”

　　岳奇揚長出店而去。

　　西山日斜，岳奇盲目奔行在山裡，心頭焦急萬狀，照馬掌櫃得到的消息，老郎中已經出了事，事情到底嚴重到什麼程度，卻不得而知。

　　突地，他遙遙發現一條人影在山林間奔行，速度快得驚人，不用說，這是江湖好手，登時心中一動，全速追了上去。

　　天色昏暗下來，嵐霧很重。

　　前面的人影時隱時現，雖然不脫方向，但追起來相當吃力，好在天色昏暗，可以逼近尾隨，從身形衣著，岳奇已判出前頭的人正是那四方酒店裡見過面的土老頭。

　　眼前亂山叢雜，根本就沒有路，幾個轉折，人追丟了。

　　岳奇大為氣沮，只好亂走亂摸，由於長時間的追逐，人已感到有些疲憊。

　　一絲亮光出現在林間，看是從屋子露出的燈光，有燈光就有人，岳奇精神情況一振，有人家就可以填填肚子借個宿。

　　他朝燈光走去，在這種情形之下，身手再好也無法奔馳，只能慢慢走，那燈光看似近，其實相當遠，約莫兩刻光景才接近，是間木屋，燈光從窗穴門縫透出來，門關得很緊。