八十一

　　第 十 回　雪霜女情開誘江楓

　　鄧飛和江楓經一番深談之後，簡直感動的熱淚盈眶，江楓不但替他背上了殺死王龍的罪名，而且，還大力支持他洛陽居總管的職位，最重要的自願留任副總管，不為任何利祿，名位所動，誓共進退。

　　所以，鄧飛在晉見天虛子時，竟也能表現得不亢不卑。

　　天虛子早已得知九頭鳥傳來的消息，這老道士想了很久，還是想不通、韓霸為什麼會對鄧飛如此忠誠，擁護。

　　所以，在接見鄧飛時，一直不停地在鄧飛身上打量，似是要持穿鄧飛的內腑五臟，可惜，看了很久，仍然，找不出一點可以令人敬服的地方。

　　但卻看得鄧飛心中發毛，忍不住道：“副總堂主如若認為屬下才不足當此大任，當然可以調屬下離開這個職位，另委賢能接任，至於韓霸願否留任副總管，那就請副總堂主踉他當面談了。”

　　“你很適任現職＾”天虛子笑道：“因為，你有一個忠誠擁護你的副總管韓霸，何況，萬副總堂主也對你不錯，曾經面托我照顧你，不過，天馬堂上是否肯放開手和內宮大於一場，我也無法作主，我看總堂主也不便擅自作主，恐怕要召集福壽院中六大樓主研商一番才會有個決定。

　　我這就動身回去，快則十日，遲在一個月內，定會有一個明朗的消息，也許我會再回來，說不定老萬也跟著我一起來，你就等候回音吧！這段時日裡，可要多多珍重。……”

　　這番話頓然使鄧飛有些慌亂起來，急急說道：“副總堂主，我們兩挫內宮中人的銳氣，殺死了宮主門下三龍之二，這個仇恨已經結得很深了，如是總堂不支持洛陽居，鄧某這個總管，那能幹的下去？”

　　“有韓霸在這裡，我想可以暫時撐得住場面，……”天虛子笑道：“老道只能答應你，在總堂未決定是否對抗內宮之前，你們如被逐離了此地，總堂可以不追究你的罪責……”

　　“如內宮再派高手到此，我想，他們不會留下活口……”鄧飛道：“撐不住，我們只就有死路一條，千祈萬禱，希望副總堂主能早作決定，我們在這裡恭候佳音了！”

　　天虛子淡淡一笑，道：“鄧飛呀！走馬行船三分險，何況在江湖上打滾的人，你已活了六十多歲，死而何憾？”

　　鄧飛微微一呆，口中連應了兩個是字，心中卻暗暗罵道：“你出身正大門戶，但你心地的險狠、生性的殘酷，就算下五門出身的綠林人物，也是望塵莫及了。”

　　這時，坐在一側的九頭鳥突然接口說道：“副總堂主，為了使鄧兄安心，屬下想留下來，助鄧總管一臂之力！”

　　“你要自願留下來，小刁，你沒有喝醉吧？”天虎子看著九頭鳥，臉上是一股大感奇異的神色。

　　“屬下滴酒未沾……”刁鵬道：“屬下留下來，也是為副總堂主樹立德威。”

　　九頭鳥果然不凡，一記馬屁，拍得天虛子怪異的瞼上忽然綻開了笑容，道：“好吧，你有些豪氣，老道就把帶來的四位護法，十位香主留下來，由你指揮，至於魯長老和你身份相若，留下來，對你反而礙手礙腳，老道帶他回總堂去。”

　　“多謝副總堂主……”

　　刁鵬是真的感激，竟然一撩衣襟，跪了下去。

　　鄧飛跟著也矮了半截。

　　天虛子揮揮手，讓兩人起來，說道：“老實說，對內宮中人那份跋扈氣勢，我老道也是看不下去，但我們殺了內宮宮主兩個弟子，理虧在我，星火燎原，何況，你們燒起的是一把大火，鬧下去，可能會造成一場大火拚，沒有充分的準備之前，誰也不敢擔起這個擔子，就是總堂主也沒有這麼硬的肩胛，再說，老道還擔心另外一件事，不知是否會引起另一場大風波出來……”

　　“什麼事？……”鄧飛道：“也和屬下這洛陽居有關嗎？”

　　“當然有關……”無虛子道：“你該記得，韓霸殺死那位玄衣姑娘吧？她已說明了不是內宮一系中人，但韓霸仍一掌要了她的命，這一掌威鎮全場，我老道也自嘆弗如，可是，為什麼呢？一定要殺死她？如果，她是另一系中的人，咱們豈不是多結了一個強敵？”

　　他沒有說的很明白，但鄧飛和習鵬都聽得心中有數，而話中有話，對韓霸已動了一些疑念。

　　他性格陰毒，表面上，事事微求別人意見，其實心中早有定規，又會隨機應變，對人刻薄寡情，但對事物的觀察，卻又洞見細微，入骨三分，當真是老謀深算，奸滑無比。

　　鄧飛道：“副總堂主可是懷疑韓霸故意在煽風點火，引起紛爭？”

　　“我沒有這樣說呀！……”天虛子道：“也許他年紀不是太大，好勝之心還強，想在老道面前露一手，讓我瞻仰瞻仰……”

　　“副總堂主是一語中的。……”九頭鳥道：“韓霸如是個平庸之＊，早就被黃龍活殺了，這可是性命交關的事，實也怪不得他出手狠毒？”竟然為韓霸辯護起來。

　　“說的也是，如果不是他那兩掌，說不定早已鬧出個血淋淋的局面了，……”天虛子道：“不論勝敗，雙方都會有很大的傷亡……”

　　站起身子接道：“事情緊急，老道就立刻動身。”

　　說走就走，雙肩一晃，人已如輕煙般穿窗而出了，消失不見。

　　是有意的炫露，一種絕頂高明的輕功。

　　這是迎賓閣一間大客房，鄧飛探著窗外看了好一陣子，才回頭嘆息一聲，道：“刁長老，副總管好像對韓霸動了懷疑？這就麻煩了？”

　　“不用擔心……”刁鵬道：“天虛子副總堂主一向多疑，對誰都會存著一分懷疑。”

　　“可是，這件事非同小可……”刁鵬打斷了鄧飛的話，接道：“鄧兄，你每個月平均解繳總堂多少銀兩？”

　　“大概，兩萬到三萬之間……”鄧飛道：“刁長老……”

　　“不用這麼客氣，咱們平輩論交，我叫你鄧兄，你叫我刁兄、老刁都成，就是別再叫長老。”

　　“兄弟恭敬不如從命，刁兄，這件事……”

　　“兩萬多兩銀子，幾近總堂每月開支的半數……”刁鵬接道：“總堂多處事業收入，都被內宮一系中人搶去，目下收入銳減，就上下情況而言，總堂受不了這個損失，少了洛陽居這份收入，總堂很可能入不敷出，所以，他們必需支援洛陽居……”

　　鄧飛道：“真的……”

　　“當然真的，總堂也明白日後收回比現在保有困難百倍，所以，他們不會任令洛陽居再落人內宮一繫手中，……”刁鵬笑道：“總堂中人幾乎大都由這筆收入中，分到一些利益，他們自不會坐視不管，老實說，你一咬牙真要撤離，總堂中人，可能會比你更緊張！”

　　刁鵬又道：“我常住總堂，長老的身份，不高不低，也有參與機要的機會，所以，我對總堂中的情形，瞭解較多……”

　　鄧飛道：“就鄧某所知，總堂不是還有大筆的黃金儲存嗎？”

　　“不錯，總堂還有五萬兩黃金存著，……”刁鵬說，“但那是老本啊！用一個少一個，非不得已，誰也不願動用……”

　　“有道理……”鄧飛道：“這麼說來，保護洛陽居的事，用不著我擔心了……”

　　“但你擔心一下也好，至少，讓天虛子副總堂主看到你的緊張，……”刁鵬放低了聲音又道：“這表示你不知道他心中想法，他一向不喜歡瞭解他心中想法的人。”

　　“承教，承教……”鄧飛感激的抱拳一揮，道：“如果，天虛子副總堂主面報總堂此行經過時，言語間傷到了韓霸，說他故意製造衝突，那會是一個什麼樣的結果？”

　　“這一點，更不用你多慮了，……”刁鵬笑道：“他如此批評韓霸，那無疑是自打嘴巴，他坐鎮現場，指揮全局，弄出如此一個大批漏來，如何能自圓其說，所以，他會一路思索，想出一個漂亮的說法出來。”