番外‧七　楚臨陽

　　【1】

　　楚臨陽生於武將之家，楚家祖上出身草莽，在開國功臣中屬於末流，沒有世家的底蘊，沒有滔天的權勢，楚臨陽出生的時候，楚家的處境，在華京也不過就是個普通貴族。

　　好在後來戰亂，他父親人雖然傻，但勝在憨勇，立下不少功績，加上常年在西南邊境活動，西南沒有衛家那樣常年待著的駐軍，久而久之，他父親就訓出了一支勉強可算是楚家軍的軍隊，常年鎮守西南。

　　為此華京裡瞧不上他父親的人也時常嘲笑，西南那地界，實質上是「時無英雄，使豎子成名」。

　　但無論如何，楚臨陽稍微大些的時候，他們楚家在華京，終於也算是有頭有臉的人了。他的大妹子楚瑜許給了衛家世子，小妹楚錦許給了顧家大公子顧楚生，算起來，他家未來，無論如何，都應該差不到哪裡去。

　　差不到哪裡去，但和謝家比起來，終究還是差了些的。

　　他母親就是謝家人，儘管他母親只是一個偏房中的嫡女，那華京傳承了幾百年的名門貴族，有著世人仰慕的風流和高傲，他們家的兒女，哪怕只是個偏房嫡女，都能嫁的他父親這樣普通貴族正房中的嫡子。

　 　他的父親脾氣暴躁，他的母親脾氣懦弱，一個只會大吼大叫，一個只會哭泣埋怨，生於這樣的家庭，他也不知道自己是怎麼長大的，且，不僅長大了，還長得頗為端正，十三歲的少將軍，十五歲在西南便已經商舖滿地，人稱楚財神。多少貴女趨之若鶩，只是他心思不在女人身上，也不想去搭理。

　　但年紀上去了，他父母就開始著急，他母親打從他十五歲就問他「有沒有什麼想法」，儘管華京體面人家的嫡子都是二十成婚，可他母親還是催促，覺得至少先訂個婚。他被催得煩了，便擺了擺手道：「我看上了謝家的嫡女謝純。」

　　「什麼？！」他母親愣了，他抬眼，淡道：「怎麼，我配不上不成？」

　　謝韻半天說不出話，她是不覺得自己兒子配不上謝純，可是……這攔不住謝純看不上他啊。

　　【2】

　　謝純這個人，謝家嫡女，父親是內閣大學士，姑姑乃當今皇后，其兄弟任一，無不都是風流人物。

　　而她本人，雖然容貌比不上楚瑜楚錦堪稱華京第一，但卻有股子說不出的仙氣，加上才思敏捷，琴棋書畫無一不通，便雖然容貌上不是第一，卻成了眾位世家子心中正妻的最佳人選。

　　說那句話的時候，其實楚臨陽都沒見過她，然而這話卻依舊驚到了謝韻，謝韻思前想後，覺得與其讓兒子抱著沒有可能的期望，不然給兒子拓寬道路，華京女人這樣多，多見幾個就有心思了。

　　於是她和楚建昌打聽了楚臨陽的行程，裝著病把楚臨陽哄了回來，然後哭著鬧著把楚臨陽逼上了春日宴。

　　楚臨陽以前一直待在西南，幾乎沒來過這種地方，他拿著一株桃花，覺得這宴會上的人傻透了，彈琴作畫，寫詩下棋，這些東西，哪裡有打仗賺錢來得實在？

　　他坐在自己的位置上，憋得慌，就打算等宴會結束，趕緊回家離開華京。

　　然而就是這時候，人群中突然道：「王二公子給謝大小姐下帖論戰了！」

　　清談論戰，是他們文人雅趣，對比那些寫詩彈琴的，楚臨陽覺得，這件事要有意思得多。於是他端了杯酒，隨著人群過去。而後他就看見高台之上，女子白衣藍綾，髮髻用玉簪高束，面色沉靜平和，舉手投足之間，將女子的柔美與世家貴氣混雜，讓人移不開目光。

　　她與王家二公子王瑄論的是儒法之爭，那些書面上的話，楚臨陽大多是不耐煩聽的，也聽得不太明白，他就看女子侃侃而談，唯一一句他聽明白了——

　　外儒內道，方是正途。以儒為百姓之學，以道學為治國之道。順民養息，順天而為。若百姓需要開商，為何不開？

　　他有些詫異一個女子說出這樣的話，縱然最後是她認輸，然而在離席之時，他仍舊選擇把桃花放在了她的桌上。

　　回去之後，楚瑜跑來問他：「哥，春日宴上誰最好看？」

　　楚臨陽想了想，認真道：「謝純吧。」

　　「哥，你想好娶誰沒？」

　　楚臨陽再想了想，遲疑了片刻，然後道：「還沒。」

　　【3】

　　第二次見謝純時，便不是春日宴那樣的時候了。

　　那年西南洪澇，賑災銀兩不夠，他發給朝廷的摺子都被扣下，無奈之下，他只能回京來活動。他宴請了戶部的人吃飯，喝得爛醉如泥，卻也沒從這批人手裡摳出錢來，他一個人在酒樓院子裡跪在地上吐，吐完之後，他抬起頭來，就看見長廊上站著個姑娘，她神色冷淡，像月宮仙子落凡。

　　他愣了愣，對方從長廊上走下來，彎腰遞了一方絹帕給他。

　　「我看見你請了戶部的人，」她皺起眉頭，「可是西南出了什麼事？」

　　「你識得我？」

　　楚臨陽接過她的帕子，撐著自己站起來，謝純平淡出聲：「我華京去沙場上的兒郎，我都識得。」

　　楚臨陽微微一愣，隨後點了點頭，說了句：「謝謝。」

　　而後他便要走，謝純卻拉住了他。

　　「西南到底怎麼了？」

　　她皺著眉頭，楚臨陽本不該說的，然而她拉著他那一刻，他卻覺得，這人彷彿是他絕境中的一棵稻草，於是他忍不住出了聲：「西南洪澇，缺錢。」

　　他將情況簡短說了一下，隨後嘆息道：「謝大小姐，這不是你該管的，回去吧。」

　　「缺多少？」

　　她卻是突然開口，楚臨陽愣了愣，他報了一個數，謝純點了點頭，同他道：「我明白了，七日後，我給你。」

　　楚臨陽睜大了眼，這不是一筆小數目。雖然錢的大頭他已經填了，可是剩下的也絕不是小數了。

　　他不知道這個女人要怎麼給他找錢，直到第二日，他聽說謝純在她的詩社裡募捐。

　　她賣自己的詩，賣自己的畫。他聽她站在台上慷慨陳詞，然後看她的畫售賣一空。不到七日，她便帶了銀子來給他，還是那副冷淡的樣子，也看不出喜怒，只是道：「楚將軍，一路小心。」

　　楚臨陽沒說話，許久後，他拱手道：「大小姐日後若有任何需要，楚某赴湯蹈火，在所不辭。」

　　「君戰沙場，已是足夠。謝純手無縛雞之力，不能為將軍同袍協戰，盡此綿薄之力，願君不棄。」

　　楚臨陽目光落在她單薄的肩膀上，她和楚瑜不太一樣，楚瑜生於戰場，哪怕身為女子，卻也不會讓人覺得柔弱憐惜。然而面前這個女子，卻似楊柳蒲葦，看上去不堪一折，卻又帶著一種無形的力量。

　　他曾經問過自己無數次為華京這批人征戰值不值得，而在這個女子送行這一日，他終於知道了答案。

　　值得。

　　【4】

　　他帶著錢去了西南，後來便會時常想起她。他的性子，向來是想要什麼，就要得到什麼。卻生平第一次，生出了一種「不敢」的情緒。這個女人太美好了，其實他自己都知道，她不會喜歡他，他也配不上她。

　　他開始總是打聽她的消息，讓人給她送禮物過去。然而她偶爾回信，也只是問問西南的事。

　　他派人在她身邊打探，得到了許多消息。

　　諸如她和王瑄情投意合，相談甚歡，很可能兩家將要聯姻。

　　得這個消息時，他輾轉難眠。最後他千里奔赴回到華京，在謝家門口等了一夜，他本來想去問問她，若她上門求娶，有沒有那麼些可能。然而在清晨她出門時，他遠遠見到她笑意盈盈走向等在門口的王瑄，那一瞬間，他失去了所有勇氣。

　　他悄無聲息來了華京，又悄無聲息回西南，回去之後，才過了半年，就傳來了王瑄尚公主的消息。他愣了愣，毫不猶豫折馬回去。回去之後，他讓人守住謝家，也不知該幹些什麼。

　　而後他就看見謝純身邊的丫鬟送信去給了王瑄，他悄悄跟著過去，躲在房樑之上，聽見王瑄低聲訓斥過來的丫鬟，氣急敗壞道：「你家小姐這是做什麼？尚公主是我能做的決定嗎？這是陛下賜婚，我又能怎麼辦？我若同她走了，我們兩家人怎麼辦？」

　　「可是……」丫鬟紅了眼，小聲道，「可是小姐懷了您的孩子……」

　　王瑄微微一愣，片刻後，他漲紅了臉道，「你……你別瞎說，誰知道那是誰的孩子？」

　　「王公子！」丫鬟被這話激怒，抬起頭道，「小姐只和您一個人有過交集，您這話……」

　　「我和她就只是醉後那一次，」王瑄急了，怒道，「哪裡有這樣的事兒？你回去同她說清楚，這孩子不是我的，她別賴上我！」

　　說完，王瑄讓人把丫鬟趕了回去。丫鬟哭著回了謝府，她不敢將話說得太直接，只是道：「王公子說事關兩家人，他不願來……」

　　「他願不願來，是他的事。」

　　謝純似乎有些疲憊：「可我等不等，卻是我的事。」

　　她說完，站起身來，讓丫鬟給了她披風，帶著劍和包裹，趁著夜裡，她便走了出去。

　　楚臨陽怕她出事，一直跟著她。

　　只見姑娘出了城，然後一直等在官道上。

　　她等了一夜，從夜裡等到黎明，她等那個人，始終沒有來。

　　天明的時候，她終於同丫鬟道：「你且先回去吧。」

　　「小姐……」

　　「我再等一會兒，再等一會兒，他不來，我便回去。我想一個人靜一靜。」

　　說著，她把包裹交給了丫鬟，沙啞著聲道：「你先回去，把東西放好。」

　　丫鬟聽了她的話，猶豫了片刻，終於走了。

　　等丫鬟走了，她下了馬車，便往山上攀去。

　　楚臨陽靜靜跟在她身後，她神色很平靜，一如既往，看不出任何情緒。時至此刻，她也只是面上有些憔悴，舉手投足間，仍舊不墮那份刻在骨子裡的優雅自持。

　　她好不容易爬到山上，走到懸崖邊上，風吹得她衣袖翻飛，太陽慢慢升起。他看見她展袖往前，楚臨陽終於不能只是觀望了，他猛地衝過去，在女子落崖那一瞬間，他猛地抓住了她的手。

　　謝純抬起頭來，靜靜看著他，卻是道：「放手。」

　　男人沒說話，楚臨陽抓著她，一手撐著地面，猛地大喝了一聲，將她提了上來，撞在了他身上。

　　「我不用你救。」

　　謝純撐著自己身子起來，楚臨陽躺在地上，閉上眼睛：「那你就為了別人去死。」

　　謝純頓住了動作，聽楚臨陽道：「你父母生你養你，你就為了一個人渣去死，親者痛仇者快，把你學那些東西全都拋諸腦後，這樣你滿意了？」

　　謝純沒說話，楚臨陽直起身子，一手撐著自己，一手搭在膝蓋上，看著她：「你的一輩子就只有這麼點份量嗎？和一個男人睡了一覺，有了一個孩子，他不要你，你就去死了？謝純，我本來以為你挺聰明的，怎麼也和那些女人一樣，傻成這樣？你的一輩子，就是為了男人而生麼？」

　　「不是……」

　　「既然不是，你求什麼死？」

　　「我讓家族門楣蒙羞……」

　　「你怎麼蒙羞了？」楚臨陽嘲諷出聲，「哦，喜歡了一個人，被人醉後霸王硬上弓了，懷了孩子，被人拋棄了，你讓家族蒙羞了？喜歡一個人有錯嗎？剩下的事兒，你是受害者，他王瑄不覺得蒙羞，你蒙羞了？哪裡有這樣的道理！」

　　謝純渾身震了真，楚臨陽瞧著她，平靜道：「這世道不公正，可你心裡得對自己公正。你喜歡一個人，想和一個人親近，沒有錯。而他玷污了你，是他的錯。我知道你難，我是站著說話不腰疼，可是謝純，這世上每個人都有自己的難，死很容易，可死了之後，難的就是別人了。」

　　「你想過你的父母兄長嗎？你想過所有愛你的人嗎？你想過你好多想做卻未做的事嗎？謝純，你別告訴我，你生來這麼一輩子，除了找個男人嫁了，就沒有其他想做的事。如果這樣的話，你讀那麼多書，你學那麼多，你努力那麼多，又是為什麼？」

　　謝純沒說話，她靜靜看著他。楚臨陽嘆了口氣，同她道：「行了，我送你回去吧。」

　　謝純垂眼不語，楚臨陽走上前去，他拿了她一開始折了的樹枝，同她道：「走吧，我帶你回去。」

　　「我不能回去。」

　　謝純低啞出聲：「孩子的事情，瞞不住。」

　　「那你想怎麼辦？」

　　楚臨陽抬眼看她，謝純抿著唇，她沒有說話，楚臨陽嘆了口氣，終於道：「算了，我和你說句實話吧。」

　　他扭頭看著一邊，看上去十分鎮定，卻是道：「其實聽說你和王瑄在一起的時候，我那天在謝府門口等了一晚上，我本來想問問你，我娶你行不行，可我不敢。」

　　「其實現在也不該問你，你嫁給我，應當是你願意，而不是誰逼著你。謝純，其實就算你有一個孩子，可是該喜歡你的人，還是會很喜歡你。不過我也就是給你提個主意……」楚臨陽垂下眼眸，「如果你想留住這個孩子，我明日便可上門提親，到時候，我會當做自己的孩子好好看待。」

　　謝純微微一愣，楚臨陽接著道：「若你不想為了孩子嫁我，那也可以，我還是會陪著你。等我攢夠了軍功，我配得上你，我還是會去提親。只是晚些年而已。」

　　謝純沒說話，她呆呆看著他，神色複雜。

　　好久後，她才沙啞開口：「這對你……不公平。」

　　楚臨陽笑了笑。

　　「這世上哪裡有什麼公平不公平？若要說公平，這世上對你們女人，又公平了？」

　　謝純沉默不語，楚臨陽等著她的回覆，好久後，她終於道：「這個孩子，我會打掉。」

　　「他出來，他要忍受太多不公，若不能給他一個好的人生，我不願這樣不負責任的讓他出生。」

　　楚臨陽點頭，謝純嘆息出聲：「抱歉，楚將軍。」

　　她沙啞開口：「這樣狼狽遇到您，是我的失禮。」

　　【5】

　　謝純回了謝府，回到謝府之後，便沒有了她的消息。

　　謝家將所有消息處理得很好，沒有透露一絲一毫出來。

　　王瑄尚了玉林公主，大婚的時候，楚臨陽見到了謝純。

　　她清瘦了許多，含笑看著新人，面上沒有一絲不愉。

　　楚臨陽一直看著她，他不日要啟程去西南，他怕去了，又不知是什麼時候再見。

　　她在人群中回頭看他，隨後朝他點點頭，微微一笑。那是少有的笑容，帶著過去不曾有的豁達和從容。

　　入席時，她出去庭院裡散步，他趕緊跟了上去，兩人在院子裡見了面，許久無語，最終卻是謝純先開了頭，溫和道：「楚將軍，又見面了。」

　　楚臨陽應了一聲，其實他有很多問題想問，卻也不知道該如何開口。卻是謝純先道：「聽說楚將軍不日又要去西南，不知何時啟程？」

　　「十日後。」

　　謝純點了點頭，抬眼看他：「楚將軍可曾去過護國寺？」

　　楚臨陽微微一愣，片刻後，他反應過來，聲音低了許多，支吾道：「沒……沒去過……」

　　「不若改日我為將軍引路，去護國寺一遊吧？」

　　「嗯……」

　　楚臨陽紅著臉，隨後忙道：「我會帶上我家小妹。」

　　謝純沒想到楚臨陽會說這話，她輕笑起來：「無妨。」

　　他們約了第二日，第二日清晨，楚臨陽便叫醒了楚錦和楚瑜。

　　兩個姑娘還在睡著，有些不情願被她拉起來，一起去了護國寺。到了護國寺後，謝純已經等著了，楚錦看出兩人有情況，便拉著楚瑜一路遠遠跟著，完全不靠近。

　　謝純領著楚臨陽往山上走去，從容道：「將軍此去西南，也不知道什麼時候才回來了。」

　　「應當也不會太久……」

　　謝純點了點頭，繼續道：「那日之事，忘記感激將軍。」

　　「嗯。」

　　楚臨陽點了點頭，憋了好久後，才道：「您身體可無礙？」

　　「休養了些時日，現在正配合著大夫給的方子調養，應無大礙了。」

　　謝純答得坦蕩，楚臨陽一時不知道該說什麼，謝純笑著道：「我家人倒是著急，如今總想著給我隨便找個人嫁了。如今楚將軍若是願意上門提親，怕是我家裡會一口應下。」

　　聽到這話，楚臨陽皺起眉頭，他看著謝純含笑的眼，想說什麼，卻被謝純的打斷：「可我卻是不會應的。」

　　「您說得對，」她笑著道，「我並不會因為這一件事就變得低賤，所以，我若要嫁給楚將軍，也當是因為喜歡。」

　　楚臨陽慢慢展開眉頭，他抿了抿唇，點頭道：「我明了了。」

　　他出聲道：「我改日上門提親。」

　　謝純睜大了眼，隨後忙道：「我不是……」

　　「您拒絕吧。」他認真道，「您拒絕，我再提，等您什麼時候想答應，便答應就是了。」

　　「我想娶的謝純，當是看得起自己，也撐得住門楣的謝純。」

　　【6】

　　楚臨陽說到做到。過了五日，他寫了一張足足有兩丈長的禮單，然後讓謝韻和楚建昌去給他提親。

　　這樣數量的下聘，哪怕是謝家都被震驚，華京這才反應過來，這位打從西南來的財神爺，是位真財神。

　　謝家本想一口應下，但不知怎麼商量，最後終於還是拒了。

　　王瑄在宮裡聽到這消息，下意識說了句：「她還敢拒絕？」

　　這話傳到了楚臨陽的耳裡，第二日，王瑄便被人在巷子裡打了，被打了還算了，第二日醒來還衣冠不整躺在青樓裡，公主領人氣勢洶洶來了，侍衛當場打斷了王瑄的腿。

　　謝純知道這事兒的時候，微微一愣，好久後，才反應過來，卻是問了句：「沒查出來是誰打的吧？」

　　「沒呢，」丫鬟笑著道，「王家懷疑是老爺派人打的，卻也不敢上門來問。」

　　聽到這話，謝純抿唇笑起來。

　　「他們家不敢的。」

　　她溫和出聲，隨後垂下眼眸，沒有多話。

　　後來楚臨陽去了西南，每個月都讓人送著禮物去謝家。

　　他是個通透人，把謝家那些人的喜好摸得一清二楚，投其所好，送了不少東西。

　　謝家缺什麼，他能弄到什麼，搞得謝家上上下下都和謝純念叨。

　　「嫁了吧。」

　　「身份雖然低了些，但人真不錯。」

　　「嫁了吧。」

　　謝純抿抿唇，卻不說話。

　　她每天收到他的信，每日看著。他為了討好她去讀了許多書，認認真真做了筆記和想法給她寄回去。

　　得了空他就從西南回來，有時候是趕了好幾天的路過來，就見一面，然後就走了。

　　她終於開始學會了思念，開始因為這個人悲喜。有一次他來，收到了她做的新衣和糕點，楚臨陽愣了愣，隨後抿唇笑起來。

　　又過了半年，王瑄被派上西南戰場，然後死在了戰場上。

　　她聽到消息的時候，愣了愣，她以為自己會難過，卻發現並沒有。

　　這個人彷彿是她生命裡的一道傷口，時間久了，她有良藥，慢慢的，竟連疤痕都沒有了。

　　她想的是另一件事，王瑄會死，楚臨陽也在戰場上，他會嗎？

　　她這麼想著，當天晚上，風雨交加，有個人敲響了她的門。

　　他是翻牆進來的，帶著濃重的血腥味和汗味，明顯是從戰場上下來後就直奔華京。

　　謝純開了門，看見他滿身的血，整個人都愣住了，楚臨陽看著她，緊張道：「對不起。」

　　「什麼？」

　　她有些不明白，楚臨陽輕輕喘息：「王瑄被包圍，我承認，我不願意儘量救他。可是若真的救他，犧牲的確太大了，我覺得不值得。」

　　「你怕我怪你？」

　　謝純反應過來，楚臨陽垂下眼眸。

　　「我得和你承認，其實我一直是個心眼很小的人，」他低低出聲，「也沒有太多善惡，我做事兒太極端，王瑄……其實他不死在今日，我也不能保證，他日我回華京，不會找著機會殺了他。」

　　謝純沒說話，許久後，她伸出手，擁抱住了他。

　　楚臨陽渾身僵了僵。

　　好半天，他才說出一個字：「髒……」

　　「我不怪你不去救她，」謝純嘆息出聲，「我只是害怕，臨陽，還好今日被包圍的，是王瑄，不是你。」

　　「臨陽，」她溫和開口，「我年紀大了，他們都笑我是老姑娘，你娶我吧？」

　　「誰說你是老姑娘？」楚臨陽皺起眉頭，謝純笑起來：「重點是這個嗎？」

　　「重點是讓我娶你？」

　　楚臨陽低頭瞧她：「可這件事，不是早就定下的嗎？就等著你應下了。」

　　【7】

　　楚臨陽洗漱乾淨，第二日，又帶著人去提親了。

　　謝家已經把楚臨陽提親這件事當成了串門子，早就習慣了，請楚家人喝了茶，謝大學士和楚臨陽聊著天，然後讓人去問謝純，本來以為又是拒絕，誰知道丫鬟回來的時候，激動得喊：「答應了，小姐答應了！」

　　謝大學士驚得一口茶噴了出來。

　　而這件事，也就定了下來。

　　楚臨陽給了謝純一場盛況空前的婚禮，整場婚禮幾乎是錢堆的，華京裡有人不免罵他庸俗，隨後說謝純嫁了這樣的人，也是失了格調。

　　而謝純在一片金燦燦中被楚臨陽掀起蓋頭，卻也覺得，其實楚臨陽這金燦燦的審美，也沒什麼不好。

　　婚後謝純主內，楚臨陽主外。謝純不太喜歡謝韻，而謝韻天生有些怕謝純，於是一個慫一個冷，倒也相安無事。

　　謝純打理著賬目，她在掌管中饋一事上極其熟練，因而哪怕有著謝韻這麼個主母，楚府的內務卻從未出過岔子，整理得井井有條。

　　謝純身子骨弱，楚瑜卻是個大力的，有一次見面一巴掌拍下去，謝純肩頭就青了一個巴掌印，楚臨陽頓時黑了臉，回去就在比武場上把楚瑜打得哭爹喊娘。從此以後，凡是見著楚瑜，楚臨陽都得把媳婦兒抱在懷裡，後退一步，謹防楚瑜動手。

　　後來天下紛亂，楚臨陽自立為王。

　　他做下這個決定當天，忍了好久，回到屋裡，同謝純道：「夫人，不若你先回謝家，要是日後我這裡無事，我再迎你回來。要是我出了事，你在謝家……」

　　話沒說完，謝純卻是搖了搖頭。

　　楚臨陽微微一愣，看見謝純抬頭瞧他。

　　「謝家有謝家的選擇，我有我的選擇。」她溫和道，「臨陽，我是你的妻子，也是孩子的母親，我父親的選擇，我無法理解，但也尊重，而我相信，他也會尊重我的選擇。」

　　「我會陪伴你到最後一刻，若你真去了，我也會護住楚家。」

　　她說得極為認真：「我是楚家大夫人。」

　　楚臨陽微微一愣。

　　那片刻，他想起楚瑜。

　　他驟然發現，原來所謂大夫人，並不是誰都當得的。

　　他突然明白自己十八歲春日宴上對她那份驚豔來自於何處。

　　一個女人，不僅享受其權利，還承擔其責任，不卑不亢，從容風流。

　　那她這一生無論經歷什麼，無論手中提的是劍還是筆，胸中是江山還是家人，亦都將閃閃發光。

　　楚瑜如是，蔣純如是，魏清平如是，長公主如是，謝純，亦如是。

　　（完）