31.西郊獵場

　　第二日朝堂，兵部參贊上官明德提出接見西宛國使臣的計畫步驟，其中提出步步防範、寧殺不放的鐵血護駕辦法遭到了以丁恍為首的戶部官員的強烈反對。這個鬍子花白的輔政大臣幾乎要老淚縱橫了，跪在庭上對皇帝一下一下的磕頭：「皇上！西宛國雖然投降，但是並沒有俯首稱臣啊！若是對來使太過鐵血不恭，說不定他們會逼急而反的啊！」

　　丁氏門下的勢力官員立刻群起贊同：「皇上！上官大人此舉，是蓄意挑起我國和西宛國之間的戰爭！」

　　「皇上，西宛國已經投降退讓，不可再行逼迫啊！」

　　「皇上！……」

　　上官明德的嘴巴也不是吃素的，在那麼多人的攻殲中仍然迅速的找到了主力殲滅目標：「丁大人這話簡直就是胡說八道！」

　　丁恍氣得鬍子一顫一顫的：「老夫如何胡說八道了？」

　　「大敵當前，難道不嚴加防範，還要作出一副君子和樂的樣子來嗎！」

　　「西宛國來的是使臣，如何是大敵！」

　　「難道丁大人是想把皇上的脖子送到西宛國刺客的刀尖上去嗎？」

　　「你……你大不敬！」

　　「你居心叵測！」

　　「你……」

　　「西宛國刺客擅長邪術已經是全天下共知的事實！在這樣嚴峻的狀態下，丁大人竟然妄圖迫使臣放棄對皇上身邊保衛力量的部署！爾等身為文臣不知厲害、輕蔑敵人以致誤國，何以面目應對我朝祖宗！」

　　丁恍只覺得眼前一陣陣發黑，明德又趕緊加進了一把柴火：「丁大人此舉意欲何為，大概也只有您自己才知道了！」

　　「我……老夫……我……」

　　明德看看他就要昏過去了，於是抓緊時間在他喪失神智之前噴出最後一口口水：「——依臣只見，丁大人也許是認為自己身懷絕技，可以在西宛國刺客出動之前就保住皇上的性命吧！」

　　丁恍站起身想撲過來，但是搖晃了一下，眼前一黑，倒頭摔下。

　　臨昏過去之前就聽見無數黨羽驚呼著丁大人，一個少年聲音不屈不饒、持之以恆的、堅強的衝破了重重喧雜，化作尖利的聲波刺進他的耳膜：「——臣今日觀丁大人一言一行，方才理解何為‘文臣誤國’！」

　　……我都要昏過去了……你還要努力加上最後一句嗎？

　　丁恍終於腦袋一歪，徹底昏了過去。

　　乾萬帝也覺得一口氣哽在喉嚨裡。從他這個角度可以清晰的看見被圍在一群亂糟糟的大臣中間的明德，一貫表裡不一、陰險記仇的小人，竟然帶著一臉正義凜然的表情直直的站著，只差沒有在頭上舉一個牌子，濃墨重彩暢快淩厲的寫上幾個大字——我是忠臣！

　　……其實……這小東西，是最想讓我喪命在西宛國刺客手下的人吧。

　　然後就可以太子即位、皇后垂簾……搞不好他還可以去江南置個大宅子，修個漂亮院子，安安穩穩舒舒服服的做他的異姓王。

　　乾萬帝簡直覺得匪夷所思。他這個義正詞嚴的樣子，就好像真的是很關心自己的安危一樣。做給誰看呢？

　　丁恍撲通一聲摔倒了，夏宰相那一邊的官員都掩嘴而笑的看著，丁家的門生都大叫著：「太醫！太醫！」「快宣太醫！」「丁大人！丁大人你沒事吧！」……

　　明德猛地掩住了唇角，虛弱不堪的咳嗽了幾聲，扶著牆，腳步虛浮的一步步走回臣工佇列裡，對左右訴苦：「……下官覺得十分心悸……」

　　夏宰相立刻表示了關心：「上官公子是太激動了點……」

　　「臣只是關心皇上龍體安危，一時之間有些難以把持……」

　　「公子切切不要自責……」

　　「但是丁大人氣急昏厥，臣覺得非常不安……」

　　「那並不是公子的過錯……」

　　乾萬帝咳了一聲，張闊看看他的臉色，立刻很識趣的拖長了聲音，大聲宣佈：「有本上奏——無本退朝——！」

　　西宛國在戰場失利、刺客失敗之後，終於只能派遣公主及國師，千里迢迢的來到長安，給天朝的皇帝遞上了投降的國書。

　　明德的擔心其實不是沒有道理的。這次充當使臣的西宛國師卓玉，在很久很久以前就有一個響噹噹的名號——普天之下、第一高手。他這個「第一」不是任何武林大會或擂臺比賽比出來的，而是實實在在戰場上拼出來的名頭。

　　幾年前西宛國周邊小國進犯，因為守邊將士潰逃，所以大概有上千人的亂軍一路殺入了京城，直逼王宮。當時國王年幼，惶惶然不知所措，身邊無一可用之兵，只得與侍從抱頭大哭。誰知哭了整整一天一夜都不見有人攻入寢殿，國王壯起膽子出去一看，只見王宮大門之外，卓玉一人孤身白馬、手執一劍，帶著十三鐵衛，腳下伏屍數百，血流飄櫓。

　　據說當時卓國師和十三鐵衛全都像是從血海裡撈出來的一樣，鐵和血的味道隨風飄滿京城，恍如厲鬼降臨、飛僵出世。

　　世人都知道卓玉養了一批死士，他極其擅長歪門邪道的禁術，據說他還可以隔空控制別人手腳行動，甚至誘惑別人的思想頭腦。他一般都是禁足於王宮之內的，對外宣稱是貼身保護小國王，其實就是挾天子而令諸侯罷了。

　　這樣的人突然當了個使臣，千里迢迢的跑來向乾萬帝遞投降國書，這個居心就不得不讓人揣測一番了。

　　城外西郊狩獵場是乾萬帝欽定的接見使臣的地方，四月三日晨曦剛起，浩浩蕩蕩的百人來使團在公主的帶領下，隨著引領太監的步伐俯首進入了狩獵場。天朝的高官重爵們分坐在大紅地毯的兩邊，首座的金鑾椅上端坐著乾萬帝，使臣必須三拜九叩、聆聽聖音之後，方可遞交投降國書。

　　乾萬帝有意宣揚戰績，因此命人大力奢華，整個接見會場全部用金玉鋪地、雕花做梁，巨大的綢幕從十裡之外就一路鋪開，上邊畫著戰場衝殺的盛世長卷。只見西宛國的公主、國師及宗室們都是黑衣裹身，一路肅穆的跪拜前來，一直等到日上三竿才來到近前。

　　因為明德大力支持要全身防備這些使臣，所以使團中的每一個人都經過了三道搜身，甚至連高貴的公主也不例外。其他人倒是罷了，國師卓玉和公主兩人卻一點沒有不忿之色，兩人恭恭敬敬的上前來跪在地毯上，雙手高舉投降國書，高聲道：「臣奉吾望之命，特來拜見天朝皇帝，願俯首稱臣，永結萬世之好！」

　　容十八舉步上前，俯身接過國書，高聲道：「傳——」

　　一路高階侍衛，一個接著一個，猶如浪濤層次湧前一般，一聲一聲的接過去：「傳——」

　　「傳——」

　　「傳吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！」

　　乾萬帝接過國書，面色肅然的置於案前。張闊俯身為公主遞上金酒，需由公主上前去敬給乾萬帝，才算是表達了兩國交好的意圖。

　　也不知道是故意還是湊巧，明德剛好坐在丁恍的案邊，笑容可掬的對丁恍湊過去，低聲道：「丁大人看，那公主很漂亮呢，倒是可以安放後宮。」

　　丁恍哼了一聲，頭都不回。

　　明德恍然不覺的樣子：「——若是誕下龍種，兩國宗室血脈交融，那才真正是永結萬世之好，丁大人說對嗎？」

　　丁恍這次連哼都懶得哼了。

　　明德親親熱熱的笑了開來：「大人你看那個卓玉，下官以前聽人說他人美如玉，實際上看來也就是個鬚髮老翁罷了。看來世人多詐傳，這話是對的。」

　　卓玉帶著一眾黑衣侍從跪在公主身後，不過是個已知天命的老翁而已，看上去頗有幾分仙風道骨，但是也不像詐傳的那樣三頭六臂陰森可怕。丁恍再次從鼻子裡哼了一聲，語帶諷刺：「鬚髮老翁把持朝政，總比黃毛小兒要來的讓人放心一些！」

　　明德大為驚詫：「大人這是什麼意思？——啊……下官懂了，丁大人把持朝政，的確會比正值青壯的皇上要——」

　　砰的一聲，丁恍滿頭大汗的拼命捂住了明德的嘴巴，那個用力，簡直是恨不能生生把明德勒死才罷。

　　公主嫋嫋婷婷的站起身，端著黃金酒觴，微笑著向高高在上的乾萬帝走去。

　　明德說的不錯，她確實是個美人。她的皮膚是蜜色的，眉不染而翠，唇不點而紅，長長的黑髮飄散在身後，就像是晨風中甜美的夢一樣。雖然只穿著黑袍，但是寬綢腰帶細緻的勾勒出了她水蛇一般妖媚的身材，好像只要有人輕輕的一摸，她就會懶洋洋的順勢倚下一樣。

　　乾萬帝眼底的笑意更深了。公主走上九重玉階，沒有停下步伐，而是又往前進了幾步。她跪在乾萬帝腳邊，就像一隻名貴而溫順的貓，高高的舉起金盤。

　　「皇上，」她說，「請接受一個女人對您的臣服吧。」

　　乾萬帝向她伸出手。沒有哪個男人會拒絕這樣一個女人的臣服，沒有哪個男人拒絕得了。

　　於是他伸出了手。整個過程就發生在電光火石的刹那間，柔順的女人閃電般從金盤下的袖口中抽出了一把沾毒的匕首，緊貼著乾萬帝的手刺了過去！

　　與此同時，潛藏在人群中的大內頂尖暗衛長身而起，千鈞一髮之際如同十幾道閃電一般向龍座飛撲過去！

　　這些人有的身穿侍衛服飾，有的是世爵家不務正業的浪蕩子弟，有的是朝中的低微小官，有的是平日裡根本不引人注目的內侍宮人。那一刻所有人都驚呆了，沒有人能從劇變中反應過來，只有稍微腦子快一點的才猛地恍然大悟——暗衛！

　　這就是傳說中影子一樣存在著的皇家暗衛！

　　丁恍突而被猛地一推，他回頭只看到明德鬼魅一樣閃電竄出。這個一向咳著咳著就要昏過去一樣的癆病鬼，幾乎是以常人難以想像的速度在半空中破風閃過，刹那間反手拔劍，只見弧光一閃，便直直劈向了跪在臺階下的卓玉一行人！