☆、35

　　嘿！您還別說，從第二天開始，揚州百姓不罵娘了，改成哭爹喊娘了！

　　龍大知府在蔣三公子的授意之下，領著府衙眾嘍囉挨家挨戶發糧食，每戶一升，貧苦人家，額外開恩，於是，所過之處，那是哭聲震天直沖霄漢啊！年年往朝廷交糧食，可下見著吃人不吐骨頭的官府往外吐骨頭了！

　　活活發了四天，終於無一遺漏全都發放齊全了，十幾萬石皮糧陡然消失了三成。

　　龍大知府忙！忙得天昏地暗腳不沾塵，連端午節都是在大街上過的，聞著艾草香，看著賽龍舟，龍慕抹了把滿頭的大汗，一聲令下：「下條街。」

　　他忙，禦史大人更忙，忙得吃住在禦史衙門裡，把瘦西湖冷落得悽楚哀怨，禦史大人為國操勞之至高情懷日月可表天地可鑒。

　　每天早晨，植樹種花，中午，在徐徐清風幽幽花香之中淺淺午睡，下午，端坐於窗簷下，蘸墨懸腕，專心致志地畫扇面。暮色暗淡，夕陽西下之後，禦史大人依舊鞠躬盡瘁任勞任怨，不計酬勞地在衙門裡加班加點——搬把躺椅，遙望那遼遠而蒼茫的璀璨星空，簡直殫精竭慮廢寢忘食虔誠之極，禦史大人高貴勤勉的風骨必將流傳千古受萬世敬仰！

　　龍慕回回看見他都恨不得吐血身亡，憤恨：「瞧你那點出息！」

　　恩糧剛發完，龍慕氣都沒喘勻乎，得！事情又來了，第二場恩科即將開考，需早作打算。龍慕前腳剛在《孟子》裡隨便抄了句「萬物皆備於我也」把府學教授打發走，後腳監督金裝佛身的小吏就跑了過來請他去廟裡視察工程進度。

　　龍慕乘轎上山，欣喜地發現十兩黃金敲薄了完全能把佛首佛脖子糊上，整個身軀外加佛座蓮花用金漆刷刷，綾羅綢緞一裹，魚目混珠濫竽充數問題應該不大吧。

　　從廟裡出來，龍慕眼前一花，還沒反應過來，陡然被裡三層外三層圍了個水泄不通。一大群和尚道士善男信女屏聲靜氣，跪於大雄寶殿之外，眼觀鼻鼻觀心，鴉雀無聲。

　　龍慕捂著嘴角靠在師爺身上悄無聲息地問：「怎麼回事？」

　　師爺的腦袋搖得跟撥浪鼓似的。

　　龍慕沮喪至極，還不好意思流于顏表，只得滿臉堆笑，拱手行禮朗聲說道：「諸位父老鄉親，快快請起，折煞龍某，如有差遣，龍某定盡綿薄之力。」

　　此言一出，一眾人等稀裡嘩啦全站起來了，爭先恐後跑上前來，七嘴八舌哄哄嚷嚷，把龍慕折騰得頭昏眼花胸悶氣短。

　　隔了一盞茶的工夫，熱浪一蒸，濁氣一沖，龍慕終於……終於把事情弄明白了。好嘛，龍慕打心眼兒裡把揚州城罵個皮焦骨黑！

　　您要問什麼事？唉……說起來就怒從心頭起啊！

　　話說，揚州城很是與眾不同，所有廟宇雲集於一座山上，甭管佛教的道教的還是儒教的，眾仙家外加妖魔鬼怪都睦鄰友好幾百年了，向來相安無事。

　　但是——

　　現如今，官府給香火最為鼎盛的廟宇金裝了佛身，您說，這讓其他各教廟宇的信眾怎麼想？天天看著，鬧心不？

　　大廟宇肯定這麼想——

　　——合著就他家是親娘生的，我們都是從亂葬崗裡刨出來的？他家香火盛，我們就差了？當官的本事真不小，敢把神仙分出三六九等來，就等著上閻王殿報導去吧！

　　小廟宇肯定這麼想——

　　——世人說得好啊，越有錢越有錢，人家香火鼎盛，我們拿什麼跟人家比？人家有揚州財主拿錢供著，我們倒好，沒往外掏錢就該沒事偷著樂了，上哪兒說理去？官府的德行你們還不知道？向來嫌貧愛富欺善怕惡！

　　破敗不堪的廟宇就更有想法了——

　　——瞧瞧！瞧瞧！我們牆也塌了頂也漏了，趕上陰天下雨，我們光著腳丫滿院子撈佛像玩。再瞧瞧人家！人家真會玩，都玩出花花來了，我們都快吃不上飯了，人家拿金子往佛像上貼，這黃燦燦的，真給佛祖爭光啊！

　　列位或許很疑惑：出家之人不是應該修身養性與世無爭嗎？

　　——與世無爭？扯淡！俗話說得好：和尚愛嬌，尼姑愛俏，牛鼻子老道愛鈔票！但凡遇到這種事，還沒橫眉豎眼大打出手就已經是與世無爭了！

　　龍慕被他們左一個悶雷右一個霹靂，炸得摁下葫蘆起來瓢，打著官腔訴苦：「民生疾苦，龍某心痛神傷，定然不負眾望，只是時日緊促，從長計議可使得？」

　　誰信啊！大吵大鬧激烈異常，反正法不責眾，再說了，他們有恃無恐，抬頭三尺有神明，偏心也別明目張膽偏到脊樑骨上去！

　　末了，龍慕實在無計可施了，只得承諾：大廟金裝佛身，小廟修葺院落，這才突出重圍殺開一條血路。生怕那些供奉著狐仙蛇妖的土龕主人也跑來胡攪蠻纏，龍慕趕緊催著轎夫倉惶逃回衙門。

　　這下可好，賀銀還沒著落，活生生又多出一大筆開銷，而且，光有銀子還不行，得找金子啊！金子啊！會出人命的！

　　龍慕沖進隔壁，一把抱住禦史大人，「救命啊！」

　　「怎麼了？」蔣初拉他一起靠在躺椅裡。

　　把臉埋在他衣服裡，悶聲悶氣地說：「你別送銀子了，改送金子吧。」

　　「金子？用來裝佛身？」

　　龍慕一時沒忍住，一五一十添油加醋全說了。

　　蔣初沉默片刻，持摺扇敲敲他的腦門，笑說：「你是個人才，會給自己找麻煩，能者多勞。」

　　龍慕悻悻笑了兩聲，「現在怎麼辦？」

　　蔣初起身，龍慕只得亦步亦趨跟上。

　　穿過葫蘆門來到知府衙門，蔣初徑直進入大堂，往官椅上一坐，拍拍自己的腿，「過來坐。」

　　龍慕嗤之以鼻，跳起來一屁股坐到官案上，居高臨下盱著蔣初。

　　蔣初失笑，翻開案上卷宗，凝神細細查看，隨口說了一句：「恩科何時開考？」

　　「十天后，怎麼了？」

　　「參考儒生中有多少是氏族子弟？」

　　龍慕皺眉，「問這個做什麼？」

　　蔣初抬起頭來，微微一笑，「我們來一招明修棧道暗度陳倉好不好？」

　　「此話怎講？」

　　「大張旗鼓地清掃貢院裁剪卷宗，暗地裡將試題悄悄透露給氏族考生……」

　　龍慕神色一凜。

　　蔣初安撫一笑，「無需憂慮……」

　　龍慕眉毛倒豎，「廢話！能不憂慮嗎？」

　　蔣初將卷宗翻了一頁，漫不經心地接著說：「……他們會回去斟酌文章的，在此期間，暗示他們第五十一個字寫‘天’第一百零一個字寫‘地’，他們也會不折不扣照章執行的……」

　　話音未落，龍慕「砰」一聲跳下來，驚得心臟撲通撲通沒完沒了地跳，大著舌頭問：「一手交銀子一手交試題？」

　　我們的禦史大人歪在官椅裡托著腮但笑不語。

　　一巴掌拍在條案上，「這是損公肥私！」

　　禦史大人垂下眼瞼，可有可無地說：「體仁，你忘了你的上一任官職了？五品龍校尉。」

　　「廢話！那是虛職！本來就是拿來買賣的！」龍慕臉色煞白，「這是正經功名！」

　　蔣初伸手勾住他的脖子拉過來，吻著嘴角輕聲說：「這是恩科。」

　　「呃……」龍慕跟看洪水猛獸似的盯著他，蔣啟鴻拍拍他的臉頰，笑了笑，低頭接著審視卷宗。

　　龍慕心煩意燥，繞著條案踱了兩圈，駐足瞪著蔣初，「不會……不會出紕漏吧？」

　　我們的蔣三公子笑了，「會出什麼紕漏？飽學之士定然會受到伯樂賞識。如果只是不學無術之徒，進京參加春闈還能僥倖中進士嗎？本次恩科總是要取幾個舉人的，具體是張三還是李四，有本質區別嗎？」

　　龍慕就覺得腦仁一陣一陣地抽疼，揉著太陽穴鎮定了好一會兒，唉聲歎氣地嘟囔了一句：「我確實不是當官的材料，心不夠狠手不夠辣，跟你一比，我怎麼善良成這樣？」嘴上這麼說，心中卻暗自腹誹：你果然是菩薩面容，被雷劈過的心腸！罔顧國紀王法，你置聖上於何地啊！

　　小心小肝還在雲層裡飄忽不定，蔣啟鴻摟住他的腰圈在臂彎裡，輕輕吻上耳垂，「如若兩個人都慣於勾心鬥角，家庭如何和睦圓滿？我表裡不一，但我保證對你表裡如一。我一直告訴自己，如果無法找到志同道合之人，我將孑然一身了此一生，如果找到了，我將從一而終度此一生。體仁……」

　　龍慕茫茫然抬起頭來。

　　禦史大人微笑，拍拍他的臉，「體仁，這些罪犯供詞毫無用處，要重新審理。」

　　「啊？」龍慕吧嗒吧嗒直眨眼，這話題轉得也太匪夷所思了，龍慕還在滿心滿眼等著他深情款款地說情話呢，這倒好，半天冒出這麼一句。

　　蔣啟鴻隨手將卷宗扔到條案上，一攤手掌，「大量赦刑案犯齊聚揚州，沒有窩主嗎？贓物如何銷散？在何處落腳？」

　　龍慕驚愕，使勁揉揉眼睛，眼前的是蔣初，再揉揉眼，呃……好像還是蔣初。

　　蔣啟鴻做了個「稍安勿躁」的手勢，接著說：「官府多次全城圍剿，屢次被其逃脫，此間難道沒有本地神通廣大之士事先通風報信嗎？」

　　「全城圍剿？被其逃脫？通風報信？」龍慕已經沒什麼想法了。

　　「聽說，前兩天，端午節發放恩糧之際有不法之徒試圖劫獄放囚，官府正在全力訪察緝拿逃犯。」

　　「這事……這事我怎麼不知道？」

　　蔣啟鴻俯下身，額頭輕觸，溫聲細語：「現在知道了？」

　　「呃……」龍慕渾渾噩噩的腦袋頓時一片清明，一把將他推開，「蔣啟鴻，這是栽贓陷害！」

　　蔣啟鴻往圈椅裡一靠，摺扇輕敲膝蓋，唇角勾起一道弧線，「關鍵是栽贓誰陷害誰，人選要地位低微家財萬貫，最好還要聲名狼藉。」

　　龍慕咕咚咽了口吐沫，「鹽商？」

　　禦史大人抱起龍慕放在自己腿上，「見解獨到，本地特產。」

　　「這就是你送給我的五十萬兩銀子，勒索別人往你自己臉上貼金？」

　　蔣啟鴻哈哈大笑，「往我臉上貼金豈不是浪費？還有眾多佛臉等著你去貼呢。況且，」低下頭湊過去輕聲說：「我的臉需要修飾嗎？我一直覺得我應當生活在戰亂年代，秦末的陳平，五胡的蘭陵王，路遇雙方兵戎相見靠什麼化干戈為玉帛？」

　　龍慕瞠目結舌，已經徹底傻了。

　　我們的禦史大人斬釘截鐵地下結論：「臉！唉……」垂下眼瞼長長歎息，似乎惋惜之極，「我為何生於太平盛世？簡直就是暴殄天物！」

　　「是是是是！您貌似潘安才比子建，衛玠看見您都羞愧得無地自容！您要是生在兵荒馬亂的年代，能靠著這張臉逐鹿中原問鼎九州！還有太祖什麼事兒啊！」龍慕一巴掌推在他臉上，頭也不回地朝外走去，快到門口了，陡然想起這是自己的衙門，又大步流星地折回來，一把拖起蔣啟鴻使勁往外推，「種你的花去吧！趕緊的！」

　　蔣啟鴻朗聲大笑，刮刮他的鼻子，「過河拆橋。」