☆、26

　　說書先生偷眼兩邊瞧瞧，一個穿便裝，一個穿官服，還是緋色的官服，正掰著手指頭默想是幾品官的時候，這位官員又是深深一禮，而那穿便裝的微微一笑，始終不置一詞，說書先生心說：他得多大一尊佛爺啊？

　　時過片刻，說書先生正在大肆演繹劉玄德火燒博望坡，龍慕感覺都快火燒屁股了，「砰」一頭跪倒在蔣初膝邊，「禦史大人，我知道錯了。」

　　說書先生「嘎」一口悶氣憋在喉嚨裡，他跪下了？他居然跪下了？驚恐得舌頭拖出二尺多長。

　　蔣初持摺扇一挑龍慕的下巴，傾身輕問：「錯在哪兒了？」

　　「我……我從今以後肯定積極主動！」

　　蔣初笑著搖了搖頭，端起茶杯抿了一口，對說書先生說：「你接著說。」

　　說書先生猛然回過神來，啞著嗓子嘟囔：「說……到哪兒了？」

　　蔣初放下茶杯，漫不經心地回答：「曹操大軍壓境。」

　　說書的連同聽書的互相對望，一律稀裡糊塗，曹操大軍都壓境好幾回了，到底是壓哪個「境」啊？

　　醒木一拍，說書先生閉著眼睛開始胡謅：「赤壁之上，濃霧漫江……」

　　茶煙繚繞，連周公瑾火燒赤壁都告一段落了，龍慕急得火燒眉毛，朝前跪行幾步，一把抱住蔣初的膝蓋，恨不得哭出來，「禦史大人，您想嫖我就嫖吧，我絕不反抗。」

　　嫖？

　　一口吐沫嗆進氣管裡，說書先生眼皮一陣狂烈地抽搐，抱著喉嚨臉紅脖子粗。

　　蔣初好笑又好氣，拍拍龍慕的臉，低下頭貼著龍慕的耳垂悄聲呢喃：「我是龍王爺的女婿，多年來致力於尋找龍王爺的兒子，沒有閒暇也沒有興趣去尋花問柳。」說完直起身，摺扇一點說書先生，「你接著說，剛才說到諸葛亮妙計退敵。」

　　三五個聽書的閑漢悄悄從椅子上挪下來，一點兒一點兒往外撤，徒留說書先生孤苦伶仃無依無靠，心中仰天悲鳴：諸葛亮天天妙計退敵，到底退的是哪個「敵」啊！！左右瞟瞟，全撒丫子跑光了，估摸著誰也指望不上，只好醒木一拍，昧著良心口若懸河：「這個……深入苗蠻之地，打聽得首腦乃孟獲……」

　　這可好，諸葛亮火燒藤甲軍燒得丟盔卸甲，龍慕也被燒得熱汗直淌，蔣初卻毫無起身的意思。

　　龍慕欲哭無淚，一頭埋進蔣初的膝蓋裡……

　　「啪嗒」，醒木掉到地上，這姿勢……這姿勢……娘啊！光天化日之下啊！還要不要臉啊！說書先生驚恐萬狀，鼻息抽了兩下，「咣當」一聲，栽倒在地。

　　蔣初聞聲抬起頭來——周遭空空蕩蕩鴉雀無聲。撐著龍慕的腋下扶起來，長歎一聲，「體仁，你可知錯了？」

　　「當然！當然！」龍慕趕緊點頭如搗蒜。

　　「錯在哪兒了？」

　　錯就錯在讓你抓住把柄了！心中腹誹，卻帶著泫然欲泣的語氣說：「禦史大人，您說得對，與其負隅頑抗，還不如積極主動。從今而後，我保證天天主動追求您，肯定不勞煩您想轍逼著我主動。」

　　蔣初一愣，撐著額頭忍俊不禁，「你呀……」牽起龍慕的手，「走吧，該吃午飯了，走得動嗎？要我抱嗎？」

　　龍慕扶著圈椅站起來，跪得時間太長，腿腳鑽心鑽肺地酸麻，他也不客氣，直接往蔣初身上一歪。

　　蔣初摟著他的腰貼在自己身上，輕聲說：「體仁，下午把徵收苛捐雜稅的公告撤銷了吧。」

　　龍慕點頭，「當然！當然！」剛說完，喉嚨一哽，跟丟了魂似的往蔣初身上一掛，有氣無力地哀歎：「沒錢啊！沒錢寸步難行啊！聖旨上的命令一個都沒完成啊！」

　　「所以就搜刮民脂民膏？」

　　龍慕喉嚨深處悄無聲息地「嗤」了一聲，偷偷瞟他一眼，「但凡此類慶典，不都是先搜刮再賞賜嘛，我做官之前被搜刮得還少了？」心中補了一句：你難道不知道？你一個青雲直上的高官你能不知道？騙誰呢！

　　蔣初失笑，指腹在龍慕鼻尖上刮了刮，說：「刮和刮區別頗大，有時甚至有天壤之別，我剛才刮你的鼻尖，你覺得疼嗎？」

　　龍慕茫茫然地眨了兩下眼。

　　蔣初趁其不備，突然使勁在他鼻尖上刮了一下，疼得龍慕「啊」一聲大叫，「你幹什麼？」

　　「很疼？」

　　「廢話！你來試試！」

　　「你看，這就是區別。」

　　龍慕一愣，遲疑著說：「你是說……你是說，關鍵……在於掌握尺度？」

　　蔣初不置一詞，持摺扇挑開柳樹枝，走上小石橋， 「體仁，為官之道博大精深，多方牽制之下，就連聖上都無法做到為所欲為，何況你我？既然如此，不如竭盡所能做到上下周全，所謂‘上’，就是直屬上司，所謂‘下’，就是萬千百姓……」

　　「得了，你的意思是搜刮誰都不行？」

　　蔣初笑了起來，「不是還有‘中’嘛，你搜刮的對象。」

　　「啊？」龍慕身子一歪，目瞪口呆。

　　蔣初攔腰將他抱起來，鼻尖蹭蹭他的臉頰，「所謂‘中’，就是同僚、下屬、鉅賈、富戶、氏族之家……」

　　我也得敢搜刮他們呀！

　　走至橋尾，蔣初把他放在橋欄上，摟緊腰貼在自己胸膛上，輕聲說：「他們腰纏萬貫，搜刮一層，不至動搖其家族根基，只是頗費周章，需要絞盡腦汁。搜刮普通百姓甚是輕便，但是，體仁，你可曾想過，即使是富甲天下的揚州城，百姓依舊要為一日三餐而辛苦勞作，如若加重賦稅，輕則衣食堪憂，重則傷筋動骨，朝不保夕之下最容易致使流民暴動，體仁，即使退一萬步，你不為百姓著想，也要為自己的官聲前程著想啊。」

　　龍慕居高臨下注視著蔣初，面無表情。

　　蔣初抬頭對他微微一笑。

　　輕風吹過，柳枝撫過額頭，龍慕重重摸了把臉，「禦史大人，我把告示撤了你是不是就不往京裡參我了？」

　　蔣初唇角一彎，似笑非笑，抱著他的腰將龍慕從橋欄上拉下來，不置一詞，率先朝前走去。

　　「喂！喂！」龍慕趕緊小跑著跟上，「你給句准話啊！」剛說完，納過悶來，扯了扯嘴角，「知道了知道了，我一會兒把那五百多兩碎銀子全退回去，保證挨家挨戶送，絕不中飽私囊。」

　　「送銀子？」蔣初徑直下橋而去，不緊不慢地說：「昨晚，我廢寢忘食斟酌多時寫了封摺子，浪費了一張宣紙，搜腸刮肚挖心摳肺，將摺子寫得駢四儷六引經據典，考殿試都沒這麼消耗心血，到如今還在頭昏腦脹，你打算送多少銀子補償我？」

　　「啊？」龍慕斜眼睨著他的後背，嘴上卻用恭敬之極的語調說：「送銀子多庸俗啊，我用行動表達對您的感激如何？」

　　「哦？」蔣初駐足，回過頭來挑起眉梢。

　　瞧你那狼子野心！你就巴不得我指導你把我給嫖了！你等著，別讓我逮著機會，要不然我把你綁起來嫖一回狠的！

　　龍慕笑嘻嘻地跑上前去，攀上蔣初的肩膀，「啟鴻兄，明日可有閒暇？我請你……」

　　話音未落，遠處慌慌張張跑來兩個衙役，一路狂喊大叫：「大人！知府大人！」

　　龍慕猛抬頭，「怎麼回事？」

　　衙役氣喘吁吁，「大人，不好了，前幾天抓捕的罪犯，聚眾絕食，要脅官府儘快放了他們。」

　　「好大的膽子！」

　　蔣初拍拍他的肩膀，「去吧，能安撫最好，如若不行，放了也罷，國壽當前，大赦天下，死在牢中反而百口莫辯，沒必要為了他們致使自己官箴受損。」

　　龍慕深以為然，領著衙役趕緊跑，「明天再來找你。」

　　蔣初一把拉住，「你穿著官服，我派車送你回去。」

　　不遠處，雨墨跑過來，對蔣啟鴻耳語：「公子，孔琪來了。」

　　蔣啟鴻「嗯」了一聲。

　　龍慕馬不停蹄地趕回衙門，進大牢對著一幫匪徒好一通恐嚇詐騙，末了，驚堂木一拍，龍慕逼視眾悍匪，冷笑，「想死？可以！絕食算什麼男子漢大丈夫？王鋪頭，給他們來個痛快的，用不著等到秋後，直接手起刀落，十八年後又是一條好漢！」

　　能活著誰想死啊？頓時嚇得噤若寒蟬，膽小的開始吃飯，人心散了，嘴裡雖然罵罵咧咧，倒是人人都吃了起來。

　　龍慕笑了，「很好！過些時日，我派人送你們回鄉。」

　　第二天，豔陽高照柳枝款擺，龍慕手搭涼棚瞧了瞧天空，哀歎一聲，低下頭悶不吭聲地出衙門，老管家趕上來，「公子，去哪裡？工坊司的小吏昨日來請示哪幾座寺廟要金裝佛身。」

　　龍慕擺擺手，「蔣初的摺子還沒銷毀，我的真身還顧不過來，哪還管得了佛身！」

　　老頭驚愕，「又落他手上了？」

　　到了瘦西湖，蔣初剛吃完早飯，領著龍慕上了馬車，龍慕疑惑問：「去哪裡？」

　　蔣初靠過去，笑眯眯地說：「多日來難得你主動親近，於青山綠水之間品嘗山肴野蔌豈不雅哉？」

　　「又出去遊山玩水？」龍慕掉過臉去，對著窗外悄悄嗤之以鼻：「瞧你這點兒出息！」一錯眼，看見小廝們正抬著艘漁船，嘴角一陣沒來由地抽搐，大翻白眼，「又去遊瘦西湖？你成天在湖邊住著，就不嫌膩得慌？」

　　「已經膩了。」

　　「那今天是去哪兒？」突然回過味來，「不會吧，難道去大運河？你還上癮了！這回是釣魚、挖薺菜還是偷地圖啊？」

　　蔣初故意癟嘴，豎食指放唇邊「噓」了一聲，湊過去悄聲說：「見不得光的齷蹉勾當少提為妙，我多年來深受儒家思想的薰陶，自小以君子風範約束自己，至今卓有成效，形成了自律謙遜溫潤雅致的品性，偶一為非作歹，你能忘還是忘了吧。」

　　龍慕瞠目結舌，「你……你還偶一為非作歹？你怎麼好意思說出口的？你剛進揚州城就把我給參了！」

　　蔣初故作驚愕，「你連這個還記得？唉……」語調沉鬱，面容卻促狹之極，「我聽說新任揚州知府畏威而不懷德，我思慮，既然以後要長期相處，不如先給他來個下馬威，省得我在揚州遊山玩水他礙手礙腳找我麻煩。」

　　龍慕頓時拍案而起，「砰」一聲腦袋重重磕在車頂上，疼得直咧嘴，指著蔣初的鼻子破口大駡：「你混蛋！無緣無故拿我尋開心是吧！那個‘他’就是我！誰告訴你我畏威而不懷德？」

　　蔣初伸手抱住他，貼著耳朵呢喃：「不生氣了好不好？不知者不怪，既然我有錯在先，我認罰好不好？」

　　「你還會有錯？你居然還會有錯？」龍慕一口親在他嘴唇上，舌頭伸入腹地，這通攪啊！嘩啦嘩啦不知什麼東西在響，吻舒坦了，卡著蔣初的脖子扒拉到一邊，挑窗簾，臉朝外，生悶氣。

　　蔣初摸摸自己的嘴角，水漬淋淋，撫著額頭無聲地失笑，啟目凝視龍慕濃密的睫毛，漸漸地，漸漸地，龍慕局促不安，耳垂通紅，蔣初伸手輕輕撚了撚。

　　龍慕憤然轉過臉來，還沒來得及發威，陡然想起還有份參劾摺子在這傢伙手上，臉上的怒氣還沒消退，電光火石般換上卑微討好的笑容，先溫溫喚了聲：「禦史大人……」

　　「嗯？」蔣初斜靠車壁，唇角上揚。

　　龍慕賠笑，「禦史大人，這個……大人不記小人過，看在我陪您遊河的份上，您饒了我吧。」說著，抱住蔣初的腰，有一下沒一下地蹭過來蹭過去，惹得蔣初啞笑連連，拍拍龍慕的後背，「要啟程了。」

　　龍慕悶在他衣服裡哀歎一聲，微不可聞地嘟囔：「大運河裡黃了吧唧的泥漿水有什麼好看的！」

　　「不喜歡大運河？」蔣初挑開竹簾對雨墨說：「改道去長江。」

　　龍慕猛抬頭，聲音陡然拔高，「長江裡飄著死魚的泥漿水有什麼好看的！」

　　車外小廝們不可思議地面面相覷，雨墨忽閃忽閃大眼睛，遲疑著說：「公子，原本不就打算去長江的嘛。」

　　「砰」，龍慕一頭撞在車壁上。