第23章 第二十三章

　　如今趙澈在飲食上謹慎許多，幾乎不碰含光院小廚房以外的食物。奈何小廚房的人始終牢記「大公子不喜甜食」這鐵律，他又拉不下面子改口，只能默默咬牙忍嘴。

　　他從小被當做家中繼任者栽培，要面臨許多不能為人言說的壓力與約束，大多時候都得繃著點「少年老成」的穩重風範。

　　「嗜好甜食」這種事，在旁人看來多少有點小孩兒心性，他不願給人「幼稚不穩重」的印象，只在幾個年歲較小的異母弟、妹面前才敢稍稍散漫鬆弛，口嫌體正直地忽悠著小孩兒們，趁機偷個嘴。

　　隨著瑜夫人借趙淙之手送點心給他的事被揭穿，他雖不至於遷怒懵懂無知的趙淙，但在對待弟弟妹妹們經手過的食物時，難免要多些警惕。要說如今他敢完全不必防備的，除了趙蕎與尚在繈褓中的小六妹趙蓁，也就徐靜書了。

　　他今日之所以放心吞下直鉤，說到底還是因為對徐靜書的信任。

　　當第一根溫熱尚存的銀蜜燈芯糕下肚，濃到化不開的蜜甜滋味讓趙澈滿足得想撓牆，面色卻依舊平靜溫和：「你與阿蕎在書院不常見面？」

　　「她在篤行院，我在慎思館，平常見不到的。偶爾武科課程時會同去校場，卻不是同個教頭帶隊，也說不上話。」

　　徐靜書頓了頓，有些不安：「表哥不是想讓我盯著她在書院的行蹤吧？」

　　其實入學前趙蕎就私下告訴她，自己在外面有「很重要的正經事」，經常翹課不在書院。趙蕎怕她受欺負，叫她有事就去找沐青霓撐腰，說是都交代好了。

　　徐靜書覺得，除了不愛讀書這點外，表姐真是哪兒哪兒都好，肯定不會出去為非作歹，她不能當可恥的「告密仔」害表姐挨駡受罰。

　　「阿蕎精於翹課，刁滑似泥鰍，你哪盯得住？」趙澈無奈哼笑，「也好，你在書院就當不認識她。眼下儲君之位空懸，許多人在觀望咱們府中的態度，若知曉你是信王府表小姐，大約有人會慫恿你的同窗們時常探你口風，無端打擾你專心求學。」

　　武德帝血脈最近的兩位宗室就是長慶公主趙宜安與信王趙誠銳，兩府在儲位之事上的態度自是備受關注。趙誠銳是個凡事不到最後關頭絕不輕易表態的和稀泥性子，在趙宜安痛快放話站了成王趙昂後，朝野間自就緊盯著信王府，各方勢力都在搜集著種種蛛絲馬跡，揣測、分析信王府可能的偏向。

　　趙澈說的那種煩擾，上年趙蕎剛入學時就經歷過，後來她經常翹課不在書院才擺脫窘境。

　　這事趙蕎早就跟徐靜書講過，所以她從一開始就很注意不在同窗面暴露自己與信王府的關係。畢竟才十一二歲的年紀，也知自己未必能時時考慮周全，若沒留神被人套了話去，難免要給信王府惹麻煩。

　　「我很小心的，今早坐書院大車回來時，進城門後就下車了，」徐靜書頗彎了眉眼，有點小得意，「我繞了點路自己走回來的，同窗們誰也沒瞧見。」

　　趙澈好氣又好笑地搖搖頭：「聽你這語氣，是在等我誇你機靈？」

　　過猶不及的傻兔子。

　　****

　　從二月底的首次小考考績放榜後，慎思館八十名學子之間的和樂氣氛就一去不返。

　　因為他們這八十人裡，並未出現像上屆的沐青霓那般一枝獨秀、差點包攬所有科目榜首的絕對強者。各科目都有幾個拔尖人選，相互之間水準差距不大，不少人覺得自己再刻苦些就有望登頂，這就造成榜首之爭比上屆激烈許多，

　　好在這屆學子脾氣火爆的不多，雖呈你爭我趕的膠著態勢，也有三五成群抱團的現象，但沒出現過肢體衝突，隻小團體間常在學業上較勁，偶爾有點難言語上的摩擦。

　　徐靜書從不參與拉幫結派，一門心思埋頭讀書，暗中掐算著同窗水準，力保各門考績上不超過前五、下不跌出三十。

　　無功無過的表現，加上兩耳不聞窗外事的和軟脾性，成功使她長久立於同窗們的暗流戰局之外，在書院可謂無朋亦無敵，也就與曾莉還算有些交情，這倒是如她所願地安度求學生涯了。

　　****

　　平靜且充實的時光過得很快，轉眼就到了武德四年春。

　　在服用那女術士何然提供的藥方整兩年後，趙澈雖仍不能視物，太醫官們卻言之鑿鑿表示他腦中淤血化散良好，只需再配合每旬一次的針灸輔助，徐徐收網，假以時日便可複明。

　　雖沒明確「假以時日」到底要多久，但比起兩年前根本不敢確定能否複明的情形來說，這已是個足以安定人心的好消息。

　　這兩年信王府後院只剩瓊夫人與雅姬，有前車之鑒，兩人安分許多，王府西路大體算是風平浪靜。

　　徐蟬與孟貞明顯舒心，平日除關切府中幾個孩子的學業、生活外，便是出外與一些閒散貴人行些風雅遊樂之類。

　　而趙蕎在年前的第三次大考中毫無意外地交了六門白卷，算是徹底放棄學業，再也不必費盡心思翹課，眼下已早出晚歸地在外浪了一個多月。

　　至於徐靜書，經過在慎思館、篤行院的兩年學習後，終於要與同窗們一道進明辨堂受教了。

　　此時的徐靜書虛歲十五，等六月裡正式過了十五歲生辰，按律就算成年。若能在今年底成功通過大考，結束在明正書院的學業，那明年就要考慮謀職之事。

　　兩年來徐靜書各門功課持續穩定在中上游徘徊，原是可以選擇繼續投考國子學深造的。但她寄居信王府已近三年，實在不好意思再讓姑母家多負擔自己幾年，只想儘早謀職、自己養活自己，也好快些報答姑母一家的恩遇照拂。

　　武德四年一月卅日，輕雷隱隱初驚蟄，勃鳩明怒，綠楊風急。

　　這是冬季長休的最後一日，徐靜書準備黃昏時就啟程回書院，早飯過後正打算收拾小行囊，卻有含光院侍者來請。

　　這兩年來，徐靜書課業繁重，趙澈也不閒。

　　他出外的頻率明顯增加，有時徐靜書休沐回來待足兩日，都未必能見著他的面。若運氣好碰上他不必出門時，也會喚她與趙蕎、趙渭、趙淙同去含光院，盡兄長之責問問他們的學業和生活瑣事。

　　也就僅此而已了。

　　不過，他對徐靜書還是有點額外關切，知她不大好意思從府中多取用度，便時常讓平勝送些東西到客廂交給念荷收好，等她休沐回來時帶去書院用。

　　最初趙蕎聽說這事，還笑鬧「大哥偏心」，待親眼瞧見全是上好的筆墨紙硯、孤本典籍、夜讀時合用的無煙明燭之類，便隻無趣地扁扁嘴，再不提了。

　　徐靜書投桃報李，也會去含光院做些點心糖果，不過通常都是平勝代收，等趙澈回來再替她轉交。

　　跟在侍者身後去含光院的路上，徐靜書忽然想起武德二年初春那盤「銀蜜燈芯糕」。

　　細細算來，那般親近無拘束的當面「投喂」，竟是她與趙澈最後一回單獨相處。

　　徐靜書打小是個聰明孩子，從前趙澈當她是小孩兒，許多事沒對她敞開講過，但她一直很清楚，表哥與姑父在有些事上大大不同。

　　表哥胸有丘壑，絕不會像姑父那樣安於只守著一門富貴，閒散終老。

　　她與他在各自的前路上都有別人幫不上忙的難關，只能自己拼盡全力去攻克。如今的漸行漸遠，是因為他和她一樣，都急著想要成為頂天立地的大人。

　　書院有位德高望重的夫子曾感慨，「一生負氣成今日，四海無人對夕陽」。所謂長大，或許就是馬不停蹄，急速向著心中的前路與希冀，沿途卻在不斷失去許多原本以為理所當然的東西。

　　徐靜書抬頭看看黑雲壓壓的驚蟄天，唇角抿出澀然笑弧，眼中泛起傷感薄霧。

　　若早知後來是這樣，過去的兩年裡，她就不會急著長大。

　　她很想念她的表哥。

　　想念當初那個在她面前總是口嫌體正直，一盤甜食就能哄得像慵懶大貓那般溫軟含笑的表哥。

　　****

　　整理好心緒進了含光院，徐靜書照例往書房的方向去，卻被平勝喚住。

　　「表小姐，」平勝道，「大公子在小客堂備了茶果等您。」

　　不在書房？徐靜書心中雖詫異，卻沒多問，點頭笑應後便轉往含光院西北角的小客堂。

　　徐靜書初次見到清醒的趙澈，就在這裡。

　　當初覺得很高的那道門檻，如今她已能輕鬆跨過；當初生怕踏碎的金貴水青磚，如今她也知它足夠堅固。

　　紅木雕花圓桌旁，依舊坐著蒙了雙眼的趙澈。

　　他快要十七，一襲梅子青錦袍襯得他氣質較兩年前成熟許多，連坐姿都變得俊逸肅正，十足大人模樣。

　　徐靜書驀地想起那個月白衣袍，坐姿慵懶如散仙的十五歲少年，又想哭了。

　　「表哥今日怎麼想起在這裡問功課？」徐靜書落座，忍住傷感強顏歡笑。

　　趙澈疑惑地偏了偏頭，不答反問：「你哭什麼？」

　　「沒哭啊，」徐靜書慌忙提了聲氣，「今日天冷，鼻子有些堵。」

　　「既知天冷，出門就該注意加衣，」趙澈叮囑一句後，清了清嗓子，「今日不問功課。」

　　「那是要問什麼？」徐靜書有點想撓頭。

　　「什麼也不問，」趙澈有點尷尬地頓了片刻，二度清了清嗓子，「嗯，是有個秘密要告訴你。」

　　「要等表姐和兩位表弟來了，再一併說嗎？」徐靜書略有點愣怔地望著他，不懂他臉頰為何泛起淡淡緋紅。

　　「誰說要等他們了？」趙澈抬手捏了捏自己泛紅的耳垂，神情有些不自在，「你過來，這秘密隻告訴你。」