第36章

　　衛恒公座下的第一幕僚沈文秀接到消息，他沉吟片刻，一拍手中的羽扇，「壞了，晉越侯只怕是要跑！」

　　他毫不猶豫，召來袁武，命他速率輕騎將公主和晉越侯追回。自己親自前來求見衛恒公姚泓。

　　姚泓宿醉，搖之不醒，過了大半個時辰方才被勉強喚醒。

　　姚泓用涼水洗了幾把臉，清醒過來。

　　一捶桌子怒道：「原來程千羽先前諸多作態，都是誆騙我等而已。豎子膽敢把我耍著玩，我必要他好看！」

　　沈文秀沉著面孔：「想不到晉越侯年紀輕輕，卻這般隱忍狡詐，日日假做沉迷於聲色犬馬之態，無一絲歸國之意，我等具被他所蒙蔽。此人心機如此深沉，不可留之。」

　　姚鴻下令：「文秀，你速派快馬輕舟，水陸併發，務必將人截回來。若不能活捉，就地正法也無妨。」

　　「主公，我已遣袁將軍前去，」沈文秀抱拳道：「但天香公主和晉越侯同行，公主自小秉性剛強，軍中將領對她多有畏懼，若是她一意維護，怕是難以成事。」

　　姚泓從牆上摘下佩劍，遞給他：「你親自領軍前去，務必要將晉越侯擒獲。不論何人阻擋，一刀殺了，不必留情。」

　　沈文秀領劍前去。

　　行至門口，姚泓喊住了他，「文秀，若是晉越侯追之不得，你也要將天香給我帶回來，我國就只有她一個公主，我留她還有用，不能便宜了晉越侯那個狡詐小兒。」

　　……

　　話說程千葉在半道上，命墨橋生把柳綠和春馨捆束起來，丟下馬車。

　　一行人繼續趕路。

　　駕車奔走了數里地，早有姚天香的親信人手，領著數匹俊馬，等候在道旁。

　　眾人下車換馬，向著衛國和宋國交界處的定陶縣一路奔去。

　　程千葉數日前秘信寄出，聯繫上了肖瑾、張馥。約定在宋國定陶的濟水渡口相會。

　　今夜子時，肖瑾同賀蘭貞等人將親率一路水師，沿濟水突進，接應程千葉。

　　行至半道，身後傳來喧雜的馬蹄聲，衛國上將袁武帶著一隊輕騎，追擊而來。

　　姚天香攔在道中，手持馬鞭，口中嬌斥：「袁武，你何意攔截本宮，莫非意圖行刺不成！」

　　袁武本就對這個素來刁蠻的公主，有所畏懼。

　　被她這一呵斥，心中一慌，滾下馬來，跪地行禮：「公主何出此言，末將奉軍師之命，請公主和駙馬返轉。公主和主公乃是至親骨肉，何必出逃，還請移駕隨末將回去，萬事都好商量。」

　　姚天香冷哼一聲：「我乃奉母親慈旨出行。沈文秀算是個什麼東西，也敢管我的閒事。」

　　她將手中皮鞭當空一甩，指著袁武道：「你也知道我和哥哥乃是至親骨肉，我的車駕，你也敢攔？速速給我讓開，否則待我回去，面見兄長，必要你好看！」

　　袁武心中暗暗叫苦，嗔怪沈文秀，軍師啊，軍師，你給我派得好差事，這公主和主公畢竟是兄妹，此刻鬧起來，稍後又好了，倒叫我老袁裡外不是人。

　　於是呐呐無言，讓開道去，眼睜睜看著姚天香攜著晉越侯，打馬揚長而去，不敢再追。

　　過得些許時候，沈文秀親領軍追來，見著袁武領著一眾甲士，呆立路邊。

　　沈文秀勒馬問道：「將軍何故止步不前？」

　　袁武道出緣故。

　　沈文秀舉起手中寶劍：「現有主公佩劍在此，務必追回晉越侯，如若公主阻攔，不必顧慮，一併斬殺。」

　　遂和袁武兵分兩路。

　　命袁武沿路陸追擊，自己點起水軍，領樓船輕舟，沿濟水逆行而上。

　　程千葉一行人，快馬疾馳，來到濟水河畔，坐上兩艘事先準備好的漁船，沿著濟水河向定陶行去。

　　午夜時分，定陶渡口遙遙在望，眾人心中都雀躍了起來。

　　身後昏暗的江面上，出現了星星點點的燈火，三艘巨大的樓船，仿佛暗夜中遊行於江海中的巨獸，吞吐著巨浪，排風追來。

　　那高高的船樓上，火把通明。

　　沈文秀立於船頭，遙遙喝道：「前方漁船速速停下，否則休怪我等兵刃無情。」

　　姚天香鑽出船倉，冷聲道：「無情？你要怎待無情！難道爾還敢取吾之性命不成？」

　　沈文秀高舉手中寶劍：「奉主公之命，捉拿程千羽，若有阻攔者，不論是誰，格殺勿論！」

　　眾樓船士齊聲應和，雨點般的箭矢從樓船上飛來。

　　姚天香躲回船倉，命漁夫加緊划船。

　　她白著臉道：「接下來能否逃走，只看天命，我已經不頂用了。」

　　只見那樓船兩側放下數艘船身狹長輕巧的赤馬舟，舟上各坐數名水軍，搖漿破浪，飛速靠近過來。

　　很快，便有穿著黑色皮甲的士兵跳上漁船。

　　船上眾人，包括程千葉，姚天香，均拔出佩劍相抗。

　　在狹小的空間裡，墨橋生以一當十，刀光如水，長腿疾風，把一個個跳上船來的敵人，擊落進漆黑的濟水河中。

　　但敵我實力懸殊，跳上來的敵人越來越多，情勢危急，眼見便要抵擋不住。

　　正在絕望之時，上游江面，隱隱出現數艘高大的戰船，船行飛速，順流直下，船頭上立著一個雄姿英發的年輕將軍，正是賀蘭貞。

　　程千葉大喜過望，對著姚天香道：「快，脫下外衣，跳下水，我們遊過去。」

　　此刻的漁船上佈滿了衛國士兵，吃水極深，頃刻就在翻覆之際。

　　姚天香和司馬徒二話不說，脫下外衣，躍入江中，他們生活在遍佈湖泊水泊的衛國，水性嫺熟。

　　程千葉脫下外衣，對墨橋生道：「橋生，我們走！」

　　墨橋生擋住數名敵人的兵刃，轉過頭來，喝了一聲：「主人先走，我斷後！」

　　程千葉突然呆住了，她想到墨橋生至小便對水有陰影，下水都會害怕，必定是不會游泳的。

　　她一時猶豫，一個敵人的刀刃砍中了她的後背。程千葉向前一撲，感到背部一陣刺痛。

　　墨橋生大喝一聲，手中已經卷了刃的單刀脫手而出，飛沒入那人胸膛，搶下程千葉一命。

　　他一把抓起程千葉的衣領，把程千葉遠遠丟落水面。

　　程千葉瞬間墜入冰冷的河水中，好在她從小學游泳，各種泳姿都會，水性算是不錯，初時慌了一下，但很快便掙扎出了水面。

　　黑漆漆的水面上早就亂成了一片，火把箭雨，敵人和自己人都分辨不清。

　　漁船上什麼情形，程千葉不敢多看。她潛在水中，找准方向，向著賀蘭貞的船隊遊去。

　　很快，一艘大船靠近了過來。

　　船沿上露出張馥的面孔，張馥頭上纏著繃帶，胳膊打著石膏吊在肩上，顯然是在上次嵬名山的突襲中受了傷。但卻依舊跟船前來搭救程千葉。

　　程千葉露出腦袋，揮手呼喚。

　　冰冷的河水，黑色的暗夜，虎視眈眈的敵軍。

　　此刻，那樓船上明亮的火把，和招展的晉字軍旗，讓她胸口一熱，產生一股濃烈的歸宿感。

　　張馥看到水中的程千葉，指揮樓船士停下船來，放下繩梯接應她。

　　程千葉攀上繩梯，渾身濕透的姚天香從船沿探出頭來，向她揮手。

　　程千葉加緊向上爬去，數隻熟悉的手臂從船上伸下來，扶住了她，把她接上甲板。

　　賀蘭貞脫下身上的披風，跪地捧奉。

　　程千葉展開披風，把它披在姚天香身上。站向船頭，看向漆黑的江面。

　　沈文秀站在衛國的樓船之上，和他們遙相對峙。

　　一艘赤馬舟開了過來，在晉軍船前不遠處停下，船上士兵押著一個五花大綁的黑衣人，是失手被擒的墨橋生。

　　張馥站在船頭，對沈文秀遙相喊話，「沈公大名，如雷貫耳，馥於公神交已久。今日始得一見。」

　　沈文秀冷冷道：「你就是張馥。」

　　張馥笑道：「我家主公幸蒙衛恒公款待多日，還將公主許配，十分感激。只是國務繁忙，不得久留，今日這便回去了，沈公不必如此相送。」

　　「此人是我家主公喜愛的一個奴隸，還請將其送還，主公必念沈公之情，你我晉衛之間還是姻親交好之邦。」

　　沈文秀道：「不必花言巧語，我棋差一招，也沒什麼好說的。但奉我主公之命，不能讓天香公主隨你們走。我知此人是晉越侯甚為看重之人，若肯將公主交還，此人無礙。如若不肯，血祭江中。」

　　程千葉站在船頭，寒風把她從身到心吹得涼透。她回頭看一眼同司馬徒雙手交握的姚天香，又看向被按在快艇上，刀斧加身的墨橋生，一時兩難。

　　墨橋生跪在那小艇之上，昂首同程千葉四目交匯。他那一身湛藍色，即便在夜色中依舊瑩瑩生輝。

　　程千葉突然見著那透亮的藍水晶中，升起一道濃鬱的櫻粉色，一圈圈旋繞而上，在夜色中綻放出一朵明媚的花。

　　墨橋生掙開刀斧手，撲通一聲，躍下船去，沉入水中。

　　賀蘭貞大喝一聲：「放箭！」

　　頓時箭如雨下，那敵方的快艇只得飛速退走。

　　沈文秀見奪回姚天香無望，此地又在他國境內，不宜久留，於是指揮船艦，掉頭離開。

　　張馥正命令士兵下水救人，只見身側人影一晃，聽得撲通一聲。

　　「主公下水了！」

　　「快來人，下水救人！」

　　作者有話要說： 墨橋生：我拼死拼活，才親過主人的頭髮絲而已，你為什麼那麼快就能得到公主。

　　司馬徒：我活好。

　　墨橋生：好想扶牆出去哭一哭