第59章

　　程鳳從議事廳出來，穿過長長的回廊，走在石板道上。

　　路邊一個小小的身影站在那裡，抱著一隻漂亮的布老虎，圓溜溜的眼睛充滿擔憂地望著他。

　　程鳳的嘴角微不可察的揚起，錯身而過的時候，突然伸出手，在那個小小的腦袋上揉了一下。

　　「哎呀。」小秋喚了一聲，一手抱著腦袋，詫異的看著那個揚長而去的緋色身影。

　　「秋，在看什麼呢？來幫忙。」碧雲一手托著茶具，一手提著水壺喊道。

　　「來了，來了。」小秋急忙跑了過來，從姐姐的手中接過了沉重的水壺，略有些吃力的跟在姐姐身後。

　　「姐姐，咱們主公真是個特別厲害，又特別溫柔的人呢。」

　　「你這個小丫頭片子，又聽見了什麼？」碧雲笑著看了一眼身後的妹妹。

　　「鳳哥哥進去的時候一臉的傷心難過，和主公說了幾句話，就笑著出來了呢。」

　　「就你眼睛尖，鳳將軍那般冷冰冰的人，虧你看得出來他是難過還是笑。」

　　「姐姐你在說什麼呢，阿鳳哥哥很溫柔呢，你看他送給我這個，布老虎呢。」

　　「哎呀，好可愛的布老虎。」

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　　宋國的使臣楚燁之，一早起身，於驛館中沐浴更衣。

　　今日，他將得到晉國主君晉越侯的接見。

　　晉國原本只是一個新晉崛起的小國，又剛死了主君，國內幾個公子忙著爭奪君主之位。向來不被諸侯們放在眼裡。

　　但誰能想到，新繼位的年輕主君晉越侯，竟然以奴隸為師，獨自守住了汴州，擊退了以勇猛著稱的犬戎大軍。

　　和汴州緊臨的宋國主君宋襄公，便有些坐不住了。

　　加上他又聽說自己鄰國的衛恒公不知何時，已經捷足先登，把自己那嫁過一次人的妹妹，二嫁給了晉越侯為妻，兩國不動聲色的聯了姻。

　　宋國版圖狹小，國力羸弱，被這樣兩個姻親之國夾在中間，宋襄公越想越是不安。

　　於是他派出使臣，出使汴州，一來對晉越侯表示祝賀，拉近一下感情；二來解釋一下宋國此次看著汴州被圍卻沒有伸出援手的苦衷。三來主要還是探一探晉國的虛實。

　　像他這樣想法的君主很多，因而汴州最近多了不少他邦的使臣。

　　聽聞晉越侯乃是一個崇尚風雅的雅士。

　　楚燁之出門前著實打扮了一番。

　　他高冠組纓，鮮衣博袍，儷步搖冠而出，自詡十二分的風流。

　　唯一不足的是，晉國竟沒有派個車駕前來接他，害得他不得不騎馬前去。

　　誰知剛出了驛館沒幾步，不知從哪衝出兩撥亂民，相互撕鬧，把他和隨從衝散開來。

　　楚燁之暈頭轉向，一手扶著高高的帽子，一手勒著韁繩高呼：「莫要擁擠，莫要擁擠，讓一讓路，我是宋國使臣。」

　　突然有人把他拉下馬來，一個麻袋從天而降，套住他的腦袋，拖進一條昏暗的巷子裡，無數拳腳毫不留情地對著他又踢又打，疼得他哭爹叫娘。

　　隨從們四處尋找，終於在一條污濁的小巷裡找到了楚燁之，只見他被剝去外衣，一身財物搶了個精光。正披頭散髮，鼻青臉腫的縮在角落裡哀哀叫喚。

　　一行人狼狽不堪的回到驛館。

　　讓他們生氣的是，驛丞對他們的控訴不過是敷衍了事，說什麼現在是戰時，城中流民甚多，治安混亂，讓他們自行注意安全等等。

　　楚燁之只得忍氣吞聲的縮在驛館裡休養。

　　數日之後，楚燁之臉上的青腫還未全消，就聽得晉越侯發兵一萬，直指琪縣。

　　楚燁之急忙帶著隨從，混在市井的人群中，觀看晉軍出征的隊伍。

　　只見旌旗昭昭遮天蔽日，長長的人馬一眼望不見頭尾，浩浩蕩蕩穿城而去。

　　那些晉國甲士，步調一致，隊形齊整，雖然人多，卻不見半點雜亂無序之勢。

　　整齊劃一的動作，昂首闊步的氣勢，讓觀者不由自主的心生畏懼。

　　「這晉軍訓練有素，調度靈活，確為一支不可小覷的銳士，難怪能獨立擊退犬戎。」和楚燁之一道住在驛館的魯國大夫江允撫須歎道。

　　楚燁之低聲請教：「晉越侯意欲打通汴州和晉國本土的通道，為此他不惜同漢陽的韓全林開戰？」

　　「楚公不知，這位晉國新君，十分年輕，性情難以捉摸，行事全憑喜好，從不管禮制舊俗。」江允側身低語，「此次出征之師，竟多為奴隸組成，連那領軍的校尉，都是奴隸出身。喏，便是那人。」

　　楚燁之舉頭望去，只見長長的軍列之中，高揚一面書著「墨」字的大旗，旗下一年輕校尉，雄姿英發，銀槍亮甲，策馬前行。

　　楚燁之一看，這不正是幾日前，站在阿鳳身後的那黑衣將官嗎？

　　那人驅馬而過，冷若寒霜的眼神在楚燁之身上一劃，楚燁之只覺得後背一陣寒毛聳立。

　　呸，不過一奴隸爾，我有何可懼之處？楚燁之為自己無端的膽怯感到懊惱。

　　這晉越侯也不過是個顛三倒四之徒，竟以卑賤的奴隸為將，可見這晉國也無甚可懼之處。

　　此刻，在汴州的城牆之上，程千葉正遙望著蟠蛇一般蜿蜒前行的隊伍。

　　烈烈旌旗風中招展，

　　其中一面顏色格外鮮豔醒目，上書一個鬥大的墨字。

　　那是中軍主帥的帥旗。

　　旗下一人黑衣黑甲，打馬前行。

　　橋生。

　　程千葉在心中默默的喚了一聲。

　　那黑色的身影突然轉過頭來，向城牆張望。

　　兩人的目光隔著遙遠的距離，觸碰了一下。

　　墨橋生留戀許久，終於咬牙轉過頭去，漸行漸遠，不再回首。

　　「既然這般捨不得，為什麼又要放他走？」姚天香陪在程千葉身後。

　　程千葉轉過身，看了姚天香一眼，歎了口氣，雙手圈住她的腰，把自己的腦袋擱在她的肩膀上。

　　「行了行了，你這個樣子我真是不習慣。」姚天香抬起了手，猶豫了一下，最終還是在程千葉肩上拍了拍。

　　「天香。」她聽見埋在她肩上的那個腦袋輕輕的說。

　　「我捨不得他，我想把他捆在身邊，按在榻上，對他表明我的身份，日日同他廝混在一起。」

　　姚天香在心中歎了口氣，原來千羽也有軟弱的一面，但正因為她有這樣的一面，不止是一個冷漠無情，高高在上的君王。她才這麼的讓我喜歡，她才能讓這麼多的人真心效忠。

　　「沒事，沒事啊。等他回來，咱們就這麼辦。」姚天香拍著程千葉的肩膀，「我給他下藥，讓他無力反抗，到時候隨你磋磨，讓你盡興，一解今日離別之苦。」

　　程千葉噗呲一下笑了出來，她站直了身體，理了理衣袖，長籲出一口氣。

　　伸手搭上姚天香的肩膀，邀著她一起往城牆下走去。

　　「謝謝你天香，多虧有了你，我好多了。走，晚上咱們舉宴飲酒，放鬆一下。」

　　夜間，晉越侯在新修整好的行宮宴請諸國使臣。

　　楚燁之在受邀之列。

　　及至宴上，他環顧四周，見這行宮雖是軒昂大氣，但卻不見絲毫奢華精細之物。

　　陪宴之人，多是軍中將帥。宴席之上，也不見妖姬舞女行歡獻藝，倒請一些輕俠武者搏擊對演。

　　這場面比起宋國來，倒是大有不如。

　　宋國雖在軍事上羸弱，但因版圖內水域交互，土地肥沃，民生富足。

　　國內從民間到主君都流行奢靡之風。

　　宋襄公的行宮，殿宇樓臺華美絕倫，用物器具，無一不精。但有宴請，歌姬豔婢，飄飄如仙，鐘鼓饌玉，琳琅滿目，雅宴非凡。豈見這般粗礦簡陋之席。

　　楚燁之不由的就升出了幾分輕視之意。

　　他灌了些黃湯，又見到端坐上首的晉越侯十分年輕俊秀，說起話來一派溫文爾雅之態。

　　便大起膽來，起身拱手：「侯爺年輕有為，治軍有道，竟能以一己之力擊退犬戎，實令我等拜服。」

　　他舉著酒杯哈哈笑了兩聲：「侯爺正是名揚天下，威傳四海之時，鄙人私勸侯爺，更應謹守禮義，不可貴賤不分，混亂尊卑。」

　　程千葉是笑非笑的看著他，輕輕哼了一下：「楚公是宋國的使臣，不知有何高見，還請不吝賜教。」

　　楚燁之喝多了酒，沒看見程千葉的冷漠的眼神。

　　他伸手指著坐在席上的程鳳道：「譬如今日大殿之上，都是各國公卿大夫，侯爺既請我等同樂，又怎可讓那卑賤之人同席，還同制同器，豈不是讓我等雅士難堪嗎？」

　　話音未落，只聽得砰的一聲，坐在程千葉下首第一位的俞敦素，重重的摔下手中酒杯，怒目瞪著楚燁之。

　　楚燁之急忙道：「大將軍可能有所不知，此人幼時原是我家的奴隸，還是個以色侍人的東西，如今不知怎麼欺瞞上下，竟混跡在席中，欲讓我等同他共飲，實是忍無可忍。」

　　他原以為眾人會齊齊唾棄阿鳳，晉越侯也許會當場發怒，把阿鳳押下來，或許看在他是使臣的面上，還會把人交還給他發落。

　　誰知等他反應過來的時候。他發現自己錯了，迎著他的是對面晉國數名將帥憤怒的眼神。

　　這一個月的守城之戰，眾人數次同生共死，困了一起擠在城樓下睡一覺，餓了頂著箭矢共吃一口冷飯，同袍浴血，生死相交。

　　早就把程鳳這位次次奮勇掙先，衝在戰場最前線的戰友看成自己的兄弟。

　　此刻，這一個不知道哪一國來的使臣，當眾侮辱自己的兄弟，不由激起了他們的憤怒。

　　「楚燁之？」程千葉放下手中的酒杯，「你們宋襄公，是派你來和我們晉國下戰書的嗎？」

　　「不，不，不，晉越侯誤會，晉宋兩國向來邦交友好，君上怎生會派我來下戰書？」楚燁之酒醒了大半，慌忙道。

　　程千葉一拍桌面：「你一來我國，便尋覓滋事，當眾侮辱我殿前左宿長，不是挑釁，又是何意？」

　　「我必修書一封給你國宋襄公，我晉國雖發兵一萬前往琪縣，但仍有數萬大軍在此，正好無事可做。若是宋襄公有意，相約圍獵於蘭考何如？」

　　「不，不，不，我並無此意，並無此意啊。」

　　程千葉打了個手勢：「把我的手書同此人一併遣回宋國。看看宋國國君，到底是何意思？」

　　殿前武士齊聲應若，不顧楚燁之解釋，將他壓出殿外。

　　大殿一時鴉雀無聲。

　　程千葉舉杯笑道：「因一無知小人，壞了諸公興致，來來，我給諸位賠罪三杯。」

　　眾人心懷各異，舉杯共飲酒。

　　程千葉對著程鳳招手。程鳳起身，跪於駕前。

　　「但凡有功於我大晉者，不論尊卑，均有資格身居此殿。」程千葉翻起桌前一個金杯，「我這杯酒賜你。」

　　程鳳接過酒杯，一飲而盡。

　　「謝主公，程鳳此生願為主公肝腦塗地。」

　　程千葉再舉杯對著殿上的一眾將帥：「此杯敬我大晉將軍！」

　　眾將跪地山呼，舉杯共飲。

　　「願為主公，肝腦塗地！」

　　魯國大夫江允拈著鬍鬚默默想道：「這個晉越侯不簡單，他來這一手，何愁這些出身卑微的軍士們不為他死心塌地的拼命。」

　　「何況，他這一下看似強橫霸道，一下鎮住了在場所有使臣，其實不過是柿子撿軟的捏罷了。宋襄公生性懦弱，驅逐他的使臣，反會令他驚懼，只怕還要上杆子的過來討好。倒是那衛恒公姚恒，國力強盛，素有野心。晉越侯便放低身段，不惜娶他家二嫁之女為妻，也要同衛國聯姻。」

　　「此人能屈能伸，實乃一個梟雄爾。歸之必告主公，對此人不可不防。」