二七

　　就在兩人出了偏院門之後，薔毅花架邊的一個裝水澆花的破瓦缸裡冒出了一個人頭，慢慢地露出了上半身。這人身材不矮，破水缸只掩到了他的腰以下。

　　“好險！”他拭了下額汗，又喃喃地道：“此地不妥，得換個穩當的地方暫時躲一躲，在天亮之前找機會混出去。”

　　出了水缸，矮下身，朝暗處游去，彷彿一隻大老鼠。

　　堡裡每一個角落都有人在細密搜索，刀在手，劍出鞘，如臨大敵，屋頂上每隔兩丈便有一個人在監視。

　　只有內宅正院裡沒燈沒火，也不見人影。

　　大老鼠逡進了內宅正房後面的小花園，鑽進了假山洞。

　　花園緊鄰著堡牆，牆外又是人影穿梭。

　　月已沉沒，花園裡一片黑。

　　三條人影迫近假山，分開，把住洞口。

　　正面洞口突然亮起了火光，是晃亮的千里火。

　　假山洞被照亮了，大老鼠往裡急縮，但洞不深，這一縮躲過了前面的光照但後面卻漏了底，指風立即上身。

　　大老鼠連哼都沒哼便躺下了。

　　火摺子再度亮起，照見了三個紅豔豔的女子，兩個年紀稍大，一個稍輕，手裡提著一軟皮製的馬鞭子。

　　大老鼠不是老鼠，是個瘦長的年輕漢子，他被拖離假山，他完全不能動彈。

　　這三個紅衣女子兩個是“霹靂夫人”的隨身弟子，年輕的一個是“火鳳凰”胡鶯鶯，兩名紅衣女的師妹。

　　火摺子已熄滅，但年輕漢子已無所遁形。

　　“叭！”馬鞭子抽落。

　　“啊！”年輕漢子慘叫了一聲，他還能開口。

　　“叭！”又是一下重的。

　　“啊喲！別打，有話……好說。”

　　“還有話好說，先揍你半死再說！”

　　“胡大小姐，您聽我說……”

　　“師妹，先問話！”紅衣女子之一開了口。

　　胡鶯鶯收回揚起的鞭子。

　　“你叫什麼名字？”

　　“我……叫金老四！”

　　“金老四？從沒聽說過，看樣子你只是個江湖上的小混混，不過能混到堡裡來原不簡單，報上你的來路？”

　　“我……沒來路！”

　　“討打！”馬鞭又揚起。

　　“我說，我說！”

　　“說？”

　　“我……是一位老人家的跟班，奉他老人家之命……”

　　“你居然還敢亂放屁，不知死活的東西！”

　　“我說的是實話！”金老四大叫。

　　“什麼老人家？”

　　“這我不能說，說了准會被青竹棍打死。”

　　“姑娘我會要你說……”

　　“師妹，且慢，我來問問他。”紅衣女子之一上前一步，“你是一位老人家的跟班．奉命辦事？”

　　“是，是，是這樣。”

　　“你的主人不許提他的名號？”

　　“一點不錯。”

　　“提了會被青竹棍打死？”

　　“完全對！”

　　“你奉命辦什麼？”

　　“這……也不能說！”

　　“師姐！”胡鶯鶯又開口：“別聽他胡說八道，敢闖進胡家。

　　堡，他的身後人定然是居心叵測之輩，堡裡接二連三發生事故，非追查個水落石出不可，先廢了他，留個活口再慢慢問，不給他點顏色不行。”提起腳便朝金老四踹去。

　　“啊呀！”金老四狂叫一聲。

　　“丫頭！”宛若炸雷的喝聲傳自窗內。

　　“師妹！”問話的紅衣女子不單喝叫還揮出一掌。

　　兩個喝聲與胡鶯鶯出腳是同時。

　　胡鶯鶯退了三尺，是被她師姐用掌震退的，當然，她師姐這一掌極有分寸，阻止了她出腳，但不至於傷了她。

　　“放了他！”是“霹靂夫人”的聲音。

　　“師父……”胡鶯鶯一下子無法接受。

　　“我說放他走！”

　　“可是……”

　　“他跟所有發生的事完全無關。”

　　“是！”胡鶯鶯回過意來了，她不明白原因；但知道師命不可違的道理，雖然她非常任性但對她師父卻絕對不敢。

　　紅衣女子伸手準備為金老四解開穴道……

　　金老四一骨碌翻了起來，對著正房後窗作了一個揖道：“謝前輩！”他這突如其來的動作把三個女的嚇了一大跳，誰也沒想到他已自解穴道，剛才胡鶯鶯踹出那一腳即使沒人阻止也傷不了他，這使一向目中無人的她大大地不是滋味。

　　其實金老四這一手並非“青竹老人”教的，他跟“青竹老人”的時間還太短，即使是有心栽培他還得假以時日，這是他的看家本領，他是做沒本錢生意的高手，也是盯人探消息的專家，玩刀子耍拳頭他不濟事，但逃生捱打這一類旁門左道他是有幾套的。

　　“霹靂夫人”又傳出話聲道：“丫頭，送他出去！”

　　胡鶯鶯呆了一呆才應：“是！”

　　破曉之前天更黑。

　　司徒明月還待在官道旁的野地裡沒動。

　　金老四奔到。

　　“司徒大俠，你還沒走？”

　　“我在等人捎回來的消息。”

　　“是有消息！”站穩，“嗨！”了一聲，吐口大氣道：“差一點回來，算運氣好，他老人家的招牌打出來還挺管用的！”

　　“你的衣服……怎麼裂了口？”

　　“挨了‘火鳳凰’的兩馬鞭子，小意思。”

　　“哦！探到什麼消息？”

　　“消息不少，我們邊走邊談！”

　　“走吧！”司徒明月擺擺手。

　　兩人並肩而行，朝回城方向走。

　　“我們先從小的消息談起，頭一樣，‘古月世家’失盜的傳家之寶據說是一隻金獅子，已經傳了三代……”

　　“金獅子有什麼寶貴的？”

　　“這不知道，既是傳家之寶，當然有它的珍貴處。”

　　“好，我們不談金獅子，第二樣呢？”

　　“第二，‘古月世家’那位姓屠的總管我看大有問題，他潛進內宅偏院，偷聽胡堡主和‘玄狐’武宏的密談，被發現之後，卻說是發現可疑人影追查而來，其實是鬼話，我在暗中看得極是清楚……”

　　“那是他家的事，還有呢？”

　　“第三樣，‘霹靂夫人’被安頓在內宅上房裡，關著門不見外人，居然被人撩撥，我在暗中看到，就是大俠所說的那個妖燒女，她在窗外，‘霹靂夫人’警覺之後，發出什麼‘先天一元指’竟然傷不了她，可是奇怪……”

　　“什麼奇怪？”

　　“說話是男人的聲音，男人的口吻，還說了瘋話，什麼……想隨伴妝台。”