第25章 紅繩

　　洛九江將那掛在脖子上的玉佩翻覆地看了幾眼：這玉佩表面原本似乎有某種紋路，只是似乎後來又被人用手指生生抹去，只留下邊緣一個尖角未動。

　　他拿指甲順著僅剩的那一點凹槽劃了劃，硬是沒猜出這玉佩上原本繪的是什麼：這處小角看做蘭草葉尖也成，想成貓耳朵尖也說得過去。更有甚者……

　　憶起自己這兩天都在什麼地方反復修煉，洛九江不由眼皮一跳，覺得這沒準兒是個蛇尾巴尖。

　　琢磨了片刻也想不分明，洛九江乾脆就將此事撂下，將那塊翠色欲滴的佩玉向領子裏一塞，把那些亂七八糟的猜測全然甩到腦後去了。

　　悲雪園的大門就在他眼前，而他的朋友就在此扇門後。

　　門扉被洛九江緩緩推開，正用一方雪白帕子擦拭劍身的寒千嶺若有所覺般抬起眼來。

　　此時微風輕拂，落英紛飛，夕陽晚照，光陰正好。有藍衣少年坐于花樹之下，迎著洛九江的目光，悠悠一笑——

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　　第二天就是洛九江的首場比賽，對手正是寒千嶺替他抽到的韓舟琪姑娘。

　　七島大比十年一次，每次候選三百。作為七島聯會，它年齡下取十歲稚童，上截二十有五……當然理論如此，實際上七島舊曆裏也沒有哪個十歲娃娃真上去比劃一番的。

　　七島諸家數得上的共有二十九族，剩下的零星姓氏大多依附於這些主族之下，不足一提。大比中每家可薦十位俊才，也不限本家族姓，如此報上二百九十名候選。

　　至於剩下十個名額，則留給那些零散的門戶自由競爭，七島諸族卻是不許染指的。

　　如此在大比前擇出英才三百，直到最後抉出十個，三十晉一的幾率，也不算很簡單了。

　　第一場先是抽籤捉對，四天內要比過一百五十場，共要淘汰下一半人數。比賽時限如此緊迫，自然有好幾個時間重疊的場次。論理應是上下午各安排兩場，一場同時令十組過招。

　　洛九江這簽恰好是第一日的第一場，有不少人都早早的想來看個新鮮。

　　時間未到，洛九江便在場外見到了越青暉和董雙玉兩人。大比之時未至，三人也不著慌，先是閒聊了兩句。

　　越青暉湊近洛九江，滿臉八卦神色，小聲打聽道：“你知道這次有誰修為最出眾？誰最有把握奪得名額？”

　　洛九江向來交遊廣闊，不少人有事也愛找他幫忙。像這種最普通的、不涉及隱私的修為高低問題通常拿來問他是沒有錯的。

　　“自然我算一個，千嶺算一個。”洛九江眉毛一揚，擺開架子大言不慚道。片刻之後，他頂著越青暉催促的眼神承認：“這次我是真不知道了，前兩天有些事情，沒和大家在一起，連簽都是千嶺替我抽的。”

　　“我說怎麼這兩天上門也不見你倆。”越青暉歎了口氣，“算了，瞧你知道的還沒我多呢。我且和你通個氣——那幾位格外出色的不是耽擱在上界宗門裏了，就是看不上咱們這一場比試沒回來。所謂山中無老虎，猴子稱大王。這次的候選裏，單論修為，杜川是修為最高的一個。”

　　洛九江若有所思道：“以他的年紀，修為最高也不算什麼。要是色彩花紋能更豐富些，倒值得提一提。”

　　越青暉也是和從小他一起鬧大的人，一聽他話裏意思就笑出聲來。倒是換來董雙玉奇怪一瞥：“洛公子的意思是……”

　　“打他個滿臉桃花開啊！”越青暉挨著董雙玉耳朵嬉笑道。

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　　洛九江初賽所抽到的對手乃是個氣質十分溫柔的少女，她身姿婀娜，腰間纏著一條爛銀長鞭，亭亭立在場上，只讓人覺得嫺靜非常。

　　他們依照規矩互報名姓通了家門，這便交起手來。兩人兵刃不時相撞，迸出幾點星火。如此過了近百招，遠處已陸續有場次已經判下結果。

　　董雙玉好奇道：“我看這位姑娘的修為遠遠不如洛公子，不知洛公子怎與她纏鬥了這樣久？

　　越青暉笑道：“九江他對姑娘家向來和氣，從小便是。當初我們都年幼不懂事時，他對鄭小六兒那假小子說話也會客客氣氣地降下三分語調，更是從不跟我們一起在女孩兒頭髮裏塞小蟲翅膀……我瞧他這是怕那姑娘輸的太快，面上過不去。”

　　兩人正說話間，洛九江與韓舟琪正好交手百招。只聽洛九江一聲清喝，眨眼間已一刀挑飛了那姑娘的鞭子，下一瞬便轉過手腕來，將刀背落在韓舟琪右手腕脈之上虛虛一點，輕聲笑道：“姑娘承讓了。”

　　那位韓姑娘後退一步，把手背過身去。她眼神閃爍，臉上不見輸了比賽的慍怒之色，倒是飛上了兩抹淡紅。

　　勝負分明，裁決的長老判贏聲尚且未落，洛九江便輕輕巧巧一個跟鬥翻下臺去，三步兩步撥開人群，一把攬住了人群中某個少年的肩膀，只笑道：“讓我好等。”

　　越青暉和董雙玉順著他的動作望去。被洛九江按住肩膀的人，不是寒千嶺又是誰？

　　董雙玉戲謔般看越青暉一眼：“你方才說洛公子是因為愛惜女孩兒才容讓了這許久？”如今看來倒是更像在等寒千嶺到場多些。

　　“他慣會取巧，這下倒是一石二鳥，兩不耽擱。”越青暉將手搭上董雙玉肩膀，“他們過來了。”

　　等這兩人隨著漸散的人群緩步蹭了過來，董雙玉先同寒千嶺打了招呼：“剛剛在洛公子身邊未見到公子，我心中還有些奇怪。如今公子果然到了，不曾錯過洛公子的初賽。”

　　寒千嶺聞言一笑，一邊和董雙玉和越青暉見過禮，一邊還不忘將一個熱乎乎的油紙包塞到洛九江手裏。那紙包裏透出新烤好火燒的恰到好處的焦香肉味，直聞得人食指大動。

　　越青暉“啊喲”一聲調侃道：“原來九江是沒吃上早飯，難怪方才對上姑娘時聯手腕力道都軟綿綿。幸好有寒千嶺給你惦記著，不然一會兒餓暈了還要我背你回去。”

　　洛九江不理這無聊玩笑，只從紙包裏取出那張火燒來，撕開分了寒千嶺半片：“我手腕未必太軟，可方才那位韓姑娘的心卻是太軟了。她大約看我年少，出手時力氣照往常都弱了三分。”

　　越青暉愕然道：“這是怎麼知道的？我看你和韓姑娘也不像認識的模樣啊？”

　　洛九江但笑不語，這便是提升感知後的用處了。歸根結底，感知力的真正作用便是察覺對方的“不對”，破綻自然是“不對”之一，而出手時的不和諧感，也可歸為此類。

　　韓舟琪第一鞭動作如行雲流水，可在他的感知中卻分明有點生澀，顯然不是她慣用的力道。刀鞭兩下一觸，洛九江便知對方心下存著留情善意，自己出手也不免客氣很多。

　　四人又閑敘了幾句，最後還是董雙玉一扯越青暉衣角：“洛公子未用早點，我們也不好過多耽擱，先告辭了。亦祝寒公子一程順風。”

　　越青暉順著董雙玉的視線看去，才發現洛九江手裏那半張肉餅還沒動幾口，不由訕訕一笑，一邊揮手作別一邊擠眉弄眼地表示了歉意。

　　目送著這兩人離開，洛九江將手裏的肉餅一團，三口兩口地囫圇咽了，轉而和寒千嶺歎息道：“你這是想撐死我。”

　　他哪里是沒吃早飯，分明是寒千嶺只留下個字條便消失了一早晨，卻又不想被旁人知道他去了哪里，遂買了個火燒拿自己做幌子。

　　寒千嶺微微一笑，也不瞞他：“我昨夜入了海。”他這樣說著，一面拉出洛九江的手，將一個大小適中的刀紋海螺放在他掌心裏：“你聽一聽。”

　　洛九江依言把海螺扣在耳邊，下一刻就飛快地將其移開，表情明顯被嚇了一跳：“這海螺喝高了？”

　　從一般的海螺裏聽到的往往是些海風音、海浪音。這只海螺裏傳出的女鬼尖叫聲算是怎麼一回事？

　　真是只特立獨行的海螺啊。

　　“銘音螺？”

　　寒千嶺有點意外：“那位前輩真是教了你不少。”

　　洛九江把這海螺翻來覆去地看了個稀罕：“了不得，我當初背這條目的時候它連個配圖都沒有，據說已經很久沒人發現過了，幾乎就是傳說中的東西。”

　　“沒有那麼誇張。”寒千嶺垂著眼睛，口吻極淡，“只是要看是誰去找罷了。”

　　“裏面聲音怎麼叫這麼慘？傳說中銘音螺是記事辟邪的好東西，難道是……”洛九江眉頭皺起，投向銘音螺的目光裏已帶著幾分探究的意味。

　　“不是。”寒千嶺打斷了他的猜測，“海螺語叫起來就是這麼慘，它唱個搖籃曲也是這幅語調。”

　　洛九江：“……”

　　“其實我下海裏不是要特意找它，未料到倒聽了一回旁人的取死之道。”

　　寒千嶺自洛九江手心裏撚起這枚海螺，另一隻手不知從哪里憑空抽出好多鮮紅絲線。他小時候為磨耐性做的那些女紅功夫沒有白費，幾句話功夫裏他雙手上下翻飛，眨眼間就把這海螺編成了一條大方典雅的手串。

　　在洛九江驚奇目光的注視下，他面不改色地將這條手串纏上洛九江的手腕，表情淡然自若極了，簡直像是這紅繩繞在洛九江腕上就合該是天理一般。

　　“昨天不是都戴了塊玉？”寒千嶺從容道，“仔細一想我好像還沒特意送給你過什麼東西，這海螺你就帶著吧，平時能辟邪清心，夜裏失眠的時候還能給你唱幾首小曲。”

　　洛九江笑不可抑：“這主意好，等我心血來潮想做一晚噩夢時就欣賞一番它的大作。”停頓了片刻，他還是無奈道，“不過下次你還是換個顏色吧。”如今這條紅繩顏色太豔，紅的幾乎灼眼。

　　寒千嶺眼梢唇角漸漸彎起，似乎聽到了什麼喜歡的話一般“好，下次換個顏色。”

　　此時第一場的比賽十有八九都已結束，上午第二場馬上就要開始。寒千嶺彎腰撣了撣自己衣角：“該我上場了。”

　　提到這個洛九江便心生好奇：“昨日你說什麼也不肯告訴我你的對手是誰，現在總算能提了？”

　　“是杜堤。”寒千嶺轉目去看洛九江腕上的銘音螺，唇角微微一翹。

　　笑得不露半絲殺意。