六

　　他不自禁地哼了出聲，一顆心幾乎跳出口外。

　　粗藤般的蛇身已經不見。

　　他努力定了下神，等喘過氣來，立即借藤揉升，手臂被蛇咬不痛但發麻，如果是劇毒長蟲，這一口仍會送命，他必須趁手臂還能用力的時間內登到地面。

　　在惶急無主的情況下，他終於翻上了穴口。

　　藤蔓茂密如網，碰頭纏足，他重新技出劍來揮吹挑撥，向外鑽行，最後一劍揮出一個大孔，藤網已盡，露出天光，灰濛蒙已是黃昏時分，但他沒有大難不死而稱慶的感覺，因為已被蛇咬，後果難料。

　　他在藤叢邊坐了下來，劍放在身邊，檢視蛇傷。

　　袖子上被咬的部位微滲出血，有些麻但不嚴重。

　　蛇毒通常發作得很快，但現在還沒發作的跡象。

　　突地，他發覺身前似乎有人，登時心中一震，抬眼，看到一雙腳在丈許之處，轉目，兩雙、三雙，一共有四雙環形排列，仰起面，四名黑衣漢子包在身前，兩名持刀，兩名持劍，對他眈眈虎視。

　　看裝束不像山農獵戶，他馬上想到了乾坤教徒。

　　“小子，你怎麼回事？”四人之一開了口。

　　“不小心被蛇咬了！”東方白儘量平和地回答。

　　“你來山裡作什麼？”

　　“打獵！”

　　“你是外鄉人？”

　　“是的。”

　　“你打獵打到藤蔓裡面？”

　　“追獵物！”

　　“鬼話，分明見你一路用劍砍了出來。”

　　“這小子有問題，先帶回去再問。”另一個插了口。

　　“逮住他！”原先開口的像是頭目，揮手下令。

　　東方白抓劍起身。

　　“你們聽說過帶把劍入山打獵的麼？”原先的說完冷笑了一聲，又道：“十有九是奸細，抓起來帶回哨上慢慢盤問。”

　　兩名持刀的欺身上步……

　　東方白心念電轉，這地穴通到他們的秘牢他們當然清楚，而自己脫身的情形盡被他們看清，必然會追根究底，逃不是路，他們會搜山，以後在山裡將寸步難行，一定影響大局，抵抗的話，會招來更多黨伙，結果更糟。

　　唯一的路是快殺滅口，他不輕易動劍殺人，但現在舍此別無他途。

　　持刀的已迫近到五步以內，道：“小子，棄劍吧！”

　　“……”東方白默然，

　　“一定要老子動手……”刀光一閃，當頭罩落。

　　東方白不再遲疑，手中寶刃閃電劃出，似乎是順理成章，刀招只施出一半便停住了，劍已洞穿對方左胸，只得半聲淒哼，刀掉地，人跟著歪了下去，然後是噴湧的血泉，非常利落，看上去劍只是一吐一吞而已。

　　“好小子膽敢殺人！”

　　暴叫聲中，兩劍一刀齊上，勢道相當驚人。

　　寶刃旋騰吞吐，像靈蛇幻動，沒有碰擊之聲，彷彿三人都故意留了空隙，三聲慘哼連成了一聲，東方白疾退數尺，三人先後栽倒，全都命中要害，倒下了便再無聲息。

　　幾近通玄的劍術，如果有人在場目睹定全為之破膽。

　　速戰速決，善後也得快速處理，眼前的地穴便是最穩當的滅跡之所，劍回鞘，抓起死者雙腿，一搶拋出，屍體劃空落向藤叢中央，只聽“擦！”地一聲便消失了。第二具、第三具，正待抓起最後一具……

　　一條長長的黑影映入眼角。

　　轉正目光望去，呼吸為之一窒，兩丈外，一個尖頭黑衣怪人目如電炬照射著這邊，不知是何時來到現場，但無疑地拋屍滅跡的行動已落人對方之眼，東方白立即想到“乾坤使者”和鬼火，全身的肌肉登時抽緊。

　　怪人全身都罩在黑布里，只露兩眼，尖尖的頭足有兩尺長，在這種境地中，更像是山魈木客之類的鬼魁。

　　“你膽敢殺害本教巡山弟子！”怪人開了口。

　　“……”東方白默然，心裡盤算著如何應付。

　　“你是‘百草道人’的徒弟小黑？”

　　東方白這一驚非同小可，對方一口便點出了自己來路，如果應付不當，不唯影響此次的行動，說不定還會株連到水二娘，現在只有一不做二不休，硬著頭皮做到底，已經放倒了四個，不在乎再加一個。

　　“不錯！”他應了一聲。

　　“為何殺人？”

　　“自衛！”

　　“能一口氣毀了四名精選的巡山弟子，功力不賴，你師徒此次現身桐柏，是有所為而來，我們失察了，所幸發覺得早，嘿嘿嘿嘿……”

　　連著一串刺耳的陰笑，黑布鼓起，像是抬手的樣子，怪人要行動了。

　　夜色淒迷中，隱約可見黑布罩中伸出一段黑色小筒。

　　東方白再次拔劍在手，斜斜半揚。