第1章 式微（1）

　　式微，式微，胡不歸？

　　微君之故，胡為乎中露。

　　——

　　關無絕帶那青衣藥人歸教之日，恰好正是冬至。風夾著大雪，呼嘯得緊。

　　天是微陰著的，厚厚的雲層幾乎透不下多少光來，只不斷地刮著雪沫；地面卻被白皚皚的雪照的極亮，彷彿灑了一層月輝。

　　就在這明暗交接的濛濛天地間，一點紅色忽地出現在遠處，恰似燃起了一抹驚心動魄的烈火。

　　高大矯健的紅鬃馬仰頭嘶鳴，馬蹄馳過殷紅的赤川，所到之處將那凍住的河上一層薄冰都踏裂開，冰下紅色水珠亂濺，竟似一路濺血而來。

　　神烈山高聳巍峨，山路崎嶇難登，落在如此風雪交加之日更是兇險，這神駒卻如履平地，載著兩個人疾行在黑壓壓的山巒間。

　　關無絕一隻手執著韁繩，另一隻手扶在他身前之人的腰側。他的手瘦削、白皙而修長，骨節在皮膚下微微凸出優美的痕。再往上，是赤金遊龍紋的軟革護腕，已經在一路的奔波中積了薄薄的一層霜雪。

　　這是一雙慣於拿劍的手，雖然作為殺人染血的江湖客來說，似乎是過於修美了一些。但至少，從來不會有人質疑這雙手執劍時的力量。而曾經質疑過的人，也會在看過他身後那兩把劍出鞘之後，乖乖地閉上嘴巴。

　　燭陰教四方護法關無絕，一襲墨梅紅袍，背負雙劍，左手雌劍“披星”，右手雄劍“戴月”，使得好驚豔的雙手劍法，性子也極為瀟灑不羈。那傳言裏淡泊寡情的燭陰教主雲長流，幾乎把所有愛重都給了這位俊美張狂的紅袍護法。教內外的大小事務，凡那些不至於危及燭陰教根基的，均可由四方護法經手決斷，真真是一人之下，萬人之上。

　　然而就在一年前，這位得了教主盛寵的關護法，卻被遣離了位於神烈山息風城的總教。

　　明裏的說辭，是四方護法代教主巡視督查各地分舵，然而到底是遠離了總教，頗有些明升暗降的意味。

　　這事出的毫無徵兆，當時還惹得江湖上好一陣議論，直感歎那雲教主竟捨得把一直擱手底下寵著的護法往外派出去，又有不少有心人暗自猜度，是否那燭陰教內出了什麼變故。

　　只不過燭陰教一如既往地保持著孤高沉默的作風，流言嗤語也就漸漸地沉寂下去了。

　　呼嘯的風雪掠過年輕護法的眉角發梢。沾了雪粒的眼睫下，關無絕一雙黑沉幽深的眼底晃過幾縷莫名的情緒。

　　直至感受到手底下越來越厲害的顫抖，他才總算將捨得一直凝望著前方的目光往下一掃，“這麼冷？”

　　他的嗓音清朗而散漫，帶著一絲並不刻意，但又確實存在著的居高臨下的威壓。配合著他那足夠稱作是鋒銳逼人的眼神，竟比著惡劣的鬼天氣更叫人發冷些。

　　坐在關無絕身前那人裹著厚厚的斗篷，裏面則是一件被北風吹得簌簌亂擺的青翠衣衫。從兜帽下頭傳出一個很溫潤的，介於少年與青年之間的聲音，明顯凍的發著抖，卻仍是倔強地道，“不，不冷。”

　　與在這冰天雪地的山路裏騎行也能保持腰身挺拔的關護法不同，出聲的這人明顯不通騎術，只能瑟縮著在寬大斗篷下尤顯得纖弱的身子，緊緊抓著駿馬的鬃毛，靠著身後關無絕的扶持才勉強掉不下去。

　　關無絕輕輕地笑了一聲，道：“神烈山巔常年嚴寒，燭陰教眾均有內力傍身，自可禦寒。只是你……可要忍受好了。既然決定了要做教主的人，嬌嬌弱弱的成什麼樣子？”

　　那斗篷底下的人聞言一震，硬逼著自己挺起背來，“是……！護法大人放心，阿苦知道。我……我不怕冷，我很能忍的。”

　　馬匹沿著山路往上，周身的寒氣也遇加地重起來。饒是關無絕內力深厚，在這些天連續的勞累奔波之下，如今也覺得身上有些泛冷。他胡亂將外袍攏了攏，再次向自稱阿苦的青衫藥人體內打入一道內力為他禦寒。

　　也不知想到了什麼，紅袍護法冷峻的面容終於還是柔和了些許，對阿苦緩聲道：“——不過麼，你也不必過於擔憂。教主一直在尋你，他……會對你好的。”

　　“從今往後，你要好好伺候教主，切不可恃寵而驕，不可失了規矩，知不知道？”

　　阿苦連連點頭。

　　兩人一騎又走了小片刻，大雪彌漫的前方隱隱顯出一座城的輪廓來。火紅的馬兒拐過又一個山路，那輪廓便立馬變得清晰起來。

　　數十丈高的烏黑城牆挺立於山間，陰森之中更有著凜然不可侵犯之威。兩側墩台各懸著一點燈火，城門正面是鬥大的三個字：息風城。

　　——穿雲神烈山，九曲赤川血。巍峨息風城，鬼泣燭陰教。入了息風城，便是到了燭陰教的管轄之地了。

　　城上的人早就遠遠認出了四方護法的紅鬃烈馬和那一襲墨梅紅袍，這時早就有一排人下來接著。眼見著關無絕的面容在風雪中清晰起來，那數十人便分往兩側跪拜，口呼：“燭火衛見過四方護法，恭迎關護法歸教！”

　　關無絕將韁繩一勒停住了馬兒，黑眸往兩邊一掃，淡然道：“都起來。教主可在教中麼？”

　　為首的出列，恭敬答道：“回護法，教主三日前便已閉關，如今仍未出關。”

　　“閉關……這時候？”

　　關無絕心下一黯，半晌又覺出幾分酸澀和可笑來。雲長流的修為他很清楚，天縱之資，離瓶頸之阻還差的老遠，哪里用得著這時節閉關？教主大約是煩了自己三天兩頭請歸的書信，才想了這麼個法兒清淨清淨。

　　他帶了幾分自嘲地暗想：只可惜教主的清淨，馬上就要落空了。

　　眼前那名為首的燭火衛上前一步，又掃了一眼斗篷底下凍的一陣陣打寒戰的阿苦，語氣間略有遲疑：“關護法這便要進城了？不敢隱瞞護法，不知為何，小等尚未收到教主的旨令，是否派人去……”

　　關無絕將眉一挑，悠悠道：“哦，不必去問了。”

　　他語調平淡地陳述道：“本就沒有什麼旨令。”

　　那人愣了一下，“那，那護法該是有教主的手諭——”

　　“沒有。”關無絕漫不經心地一笑，“本護法擅自歸教，教主自然是不知道的。”

　　擅自歸教！

　　這四個字一出，那名燭火衛首領登時就瞪大了眼睛。

　　周圍那些低著頭並排的燭火衛們，也逐一露出類似於不可置信的驚懼面容。

　　……只不過，那驚懼的表情很快就轉化為一種十分微妙的，難以言說的矛盾與糾結。

　　——教主親自下了命令外派出去的教眾，居然擅自歸教，這事兒往大了說就是抗命不遵，圖謀不軌。

　　他們作為燭陰教鬼門下率的燭火衛，理應立刻拔劍大喝一聲“大膽逆賊，還不束手就擒”然後一擁而上把人綁了才是正理。

　　但是……問題是，這事兒還能往小了說，尤其是落在眼前這位大人身上。

　　比如“關護法思念教主情難自禁，偷偷回來是為了給教主一個驚喜”什麼的。

　　別問尋常人會不會認這種破理由，教主鐵定是第一個認的。

　　燭火衛首領的臉上露出痛苦的神情。雖然這話聽著大逆不道，但是……如果非要他選，他是寧可去綁了教主，也不敢去綁眼前這位四方護法。

　　他躬身行禮道：“那可否勞煩護法稍候，小的去回稟教主……”

　　關無絕氣定神閑地坐在馬上，斬釘截鐵道：“不行。我有急事要面見教主。誤了事，你等如何擔待得起？”

　　“……”燭火衛首領深深地喘了幾口氣。

　　他勉強伸手，指著斗篷裏那個看著柔柔弱弱的身形，試圖做最後的掙紮：“關護法恕罪。按教裏的規矩，不可擅自將不明身份者帶入息風城。您又沒有教主的旨意在身……”

　　俊美的紅袍護法神色一冷：“怎麼，你敢阻我進城？”

　　那首領聞言跪倒在地，“不敢！護法進城，小的豈敢阻攔，只請護法暫且將這位公子留下。”

　　不料關無絕卻微微眯起眼，理直氣壯地挑起唇角，“嗯，你說他啊。”

　　“他是本護法帶給教主的禮物，怎麼就不明身份了？”

　　“……”

　　一片沉寂。

　　阿苦惶恐地扯了扯關無絕的衣袖，大約是沒見過有人敢在規矩森嚴的燭陰教內耍無賴耍的這麼大膽，他聲音都嚇的有些變了調：“護、護法大人……”

　　然而，他勸解的話還沒出口呢，就聽關無絕冷笑一聲：“沒出息的，你怕什麼？”

　　……就彷彿剛才叮囑說“不可恃寵而驕，不可失了規矩”的，和當下這位並不是同一個人。