第30章

　　遊花會當日，百名郎君赴宴，又有六十餘名女妓伴隨左右，方入園，同夜間曠野般靜謐的花園就熱鬧起來，鞋履踩在石子路上的踢踏聲，女子的巧笑聲，年輕郎君的侃侃而談聲，同迸濺的油點，打破園中寂靜。

　　既是花會，諸人的注意力便集中在牡丹花上，與花農在街邊柳巷叫賣的廉價牡丹不同，此會中的花皆為珍品。名妓鄭都知也被邀請參與遊花會，她身邊跟一弱冠郎君，面帶輕狂之色，很為自己能邀請到鄭都知而驕傲。

　　唐代最頂尖的名妓被稱作“都知”，只要“都知”一露面，甭管其他女妓長相秀美，還是才華卓絕，又或者琴棋書畫樣樣精通，都得福身，彎下天鵝般潔白柔軟的脖頸。

　　鄭都知名為鄭婉婉，她與郎君相伴，走到“一株三色”前。一株三色是今歲牡丹花會上才出現的新品種，也不知是怎麼栽種的，明明是同株花，開出來的三朵顏色各不相同，一朵白花黃蕊的白玉，一朵淺粉色的瓔珞寶珠，還有朵深紫色的嬌紅。

　　白玉與嬌紅是原有的名字，瓔珞寶珠是前幾日初見一株三色的郎君提的，眾人聽過後都覺得很合適，就以此名叫開了。

　　“鄭都知可有好詩？”郎君的語氣很是敬重，女妓能夠當上都知，需有兩種技能，其一就是作詩。鄭婉婉是少見的才女，飽讀詩書，才華橫溢，詩才比尋常讀書人更高，對她來說，眼前所見之景，生活之感悟，皆可入詩。

　　她沉吟片刻，便示意旁人遞上毛筆，她學的是王羲之的字，疏朗大氣，單看她的字，絕看不出是男子寫的還是女子寫的。鄭婉婉的詩也是如此，詩句不僅不婉約，還豪放得緊。

　　花旁放了好幾塊石板，是主辦方特意留下來給才子提筆寫詩的，郎君詩興上來了，往往在石板上或者牆上題字，便是長安城的圍牆上，都能見到詩句，有的是抒發情感的，有的是說百姓生活的，有好的，有差的。

　　鄭都知手腕懸空，在石板上留下遒勁的字：“軟光籠細脈，妖色暖鮮膚。滿蕊攢黃粉，含棱縷絳蘇＊。”

　　不是能夠流芳百世的名篇，但作為詩句可以稱上佳句，郎君們一致稱遭“鄭都知高才”“好詩好詩”。

　　鄭婉婉什麼大事面都見過，郎君們的吹捧盡數收下，她微微一笑不多做評論。

　　在聊了花之後，氣氛愈發地輕鬆，說著說著就談到了吃上。對今日的牡丹宴，眾人還是很期待的，以往遊花會辦得也大，郎君女妓湊在一起吟詩作對喝酒談天，吃食不過是配角，沒給人留下深刻印象。這回且不說是王蔚沈煜等眾多郎君打包票，光是莫文遠的年齡身份還有已經在世家中流行過一陣子的膠凍，就已經招致了足夠的關注度。

　　“聽聞此次宴會是豆腐童子拾掇的。”

　　“牡丹宴，不知有何種菜色。”

　　“牡丹凍定然是有的。”

　　“我卻覺得羊乳凍比牡丹凍味道好些。”

　　“俗俗俗！我偏愛牡丹凍晶瑩剔透的好模樣，花瓣凝結在凍中，狀似琥珀。”

　　他們講著講著，聲音就變小了，多數人都不由自主吸空氣中的香氣：“什麼味道？好香！”是吃食的香味，不是花的香味。

　　只見王蔚滿面紅光從園內走來：“請諸位移步賞光，牡丹宴開宴了。”

　　……

　　遊宴本就合餐制居多，十張長條方桌擺放在空地上，左右放坐墊蒲團，周圍花團錦簇，抬頭便可望見小橋流水，無論是景色還是地段，都是最好的。

　　宴會中先上的是湯品，還未落座，遊人們便看見一枚枚精緻小巧的盅擺放在桌臺上，盅上有蓋子，將熱氣牢牢鎖在器皿內，只有幾縷香氣隨風飄蕩。

　　“咕咚——”不知是誰吞咽下了第一口口水。

　　“咕咚咕咚咕咚”，聲音接二連三響起，此起彼伏，如果只有一兩聲，說不定還有好事者存閒情逸致，尋找是誰露出了不體面的聲音，但聲音一多，就無暇尋找了。

　　王蔚臉上的笑容越來越大，他很得意，其程度超過了帶鄭都知來的郎君，如果王蔚有尾巴，那一定翹到天上去了：看看看看，這就是我找來的廚子，味道香不香啊？

　　“我們可開宴否？”

　　王蔚率先落座道：“開吧開吧，詩什麼時候都可以作，湯冷了就不好喝了。”

　　“是這個理！”

　　即使是鄭都知，在霸道的香氣前也僅矜持了一小會兒，她以全部自製力克制自己不要吼著把蓋子掀開，等到周圍人都打開後，才姍姍行動，然而掀開蓋子，她就被牡丹花的形狀震驚到了。

　　“哇——”

　　發出短促的讚歎聲後，立刻住嘴，就怕有人聽見她小女孩兒似的驚呼，當然是沒人聽見的，因為所有人的眼睛都被湯品拽出了，他們震撼於“牡丹”的美，迫不及待拿勺子招呼。

　　暖流浸潤喉嚨，順食管一路向下流，湯品清亮味道甚是鮮美，牡丹花清爽脆口，吃起來有嘎吱嘎吱的聲音，不肖一會兒功夫，盅就見底。

　　莫文遠時間掐得剛剛好，湯品結束，第二道菜跟著就上，火腿、冬菇、筍等切成比頭髮絲粗一點的絲，懸停在湯中。湯中加入了谷粉勾芡，成功實踐了冰山理論，八分之一的絲浮在表面，剩下的八分之七藏在湯地。蒼翠欲滴的蔥花被切成沫，圍著白陶瓷碗的邊沿撒了一圈，如同夏日湖泊面上搖曳的荷葉。最妙的是“湖泊”中心，盛放一朵朵黃色的“花”。

　　食客聞味道便食指大動，看見黃色的“花”更是好奇，他們能看出個色絲的來源，雖讚歎於刀工之精妙，卻不會產生過多的好奇心，但那些喇叭花狀的黃片究竟是什麼，卻不得而知。

　　時間是檢驗真理的唯一標準，只有吃過，才能見到其廬山真面目。

　　郎君們甚至不需要女妓服侍，他們早就將美麗的女伴拋至腦後，親自揮動湯勺和筷子，往碗裏盛湯撈菜。

　　每道菜上來的時候，都會送上配套的公勺以及公筷，沈煜眼明手快，率先搶到了公筷，其他人礙於禮貌，不能用自己的筷子上手夾，很是怨念得盯著他看。

　　“沈二，你快些！”

　　“怎麼能夾這麼多？沒看見一桌人很多嘛？”

　　“你夾了我們吃什麼？”

　　“不成不成，一人只能撈一朵黃花！”

　　在美食面前，人的臉皮會變得無比之厚，任憑其他人喊，沈煜也大搖大擺地在自己的碗中撈了三片黃花片，他盛了滿滿一碗後把筷子勺子放下，脫離戰場中心。

　　筷子夾著柔嫩的黃花片塞入口中，初咀嚼，滿口都是塊莖軟糯的香氣，被蒸籠蒸過後，片中的水分流失，纖維被牙齒撕扯開，豬油的香氣在唇齒間彌散開。

　　“還真是花瓣啊！”有人吃出來了，他們原本以為黃花就跟第一道菜中的牡丹花一樣，是用瓜茄雕刻而成，沒想到竟然是乾燥後炸過的牡丹花瓣。

　　牡丹花瓣有這麼好吃？

　　“哐當”，瓷勺落在光碗中，鄭婉婉臉上柔美的笑要崩不住了，她的額角猛地爆發出幾個十字，沒有了？沒有了？竟然沒有了？

　　郎君們的紳士風度跟蘆菔一樣，被他們吞吃入腹中，等所有郎君撈完第二道菜，才輪到鄭婉婉等女妓，地位最高的她都沒有撈到什麼，其他人可想而知，憤怒之下，她只能喝湯喝個水飽。

　　湯水一入口，鄭婉婉便感覺此湯大有講究。豆粉勾芡過的湯汁很凝實，絲狀的白蘿蔔藏在湯的最底層，雞絲、火腿絲、蘿蔔絲等糾結在一起，隨著湯一起入口，火腿香而不膩，雞絲與蘿蔔相互映襯，口感細膩。

　　被燉煮得宜的蘿蔔絲根本不用牙齒咀嚼，舌頭用力便能將其壓斷，雞汁的鮮美被束縛在植物纖維中，蘿蔔碾壓成泥的一刻，她心中升騰起了巨大的幸福感。

　　實在是太好吃了！

　　在賓客們“不夠吃”的抗議下，上菜的速度終於變快了，肉菜可不是一道一道上的，像是王蔚吃過的牡丹溜魚片還有牡丹肉片同時端上，兩道菜與額外添加的幾把公勺緩解了壓力，大膽的女妓也同郎君一起加入了搶食的過程中，筷勺交錯，在桌上劃出一道道優美的弧度。

　　“滋啦滋啦——”油花迸濺的聲音傳入耳中，在燒烤技術發達的唐代，對此聲音，郎君們並不陌生，他們抬頭看向端鐵板上來的小廝，兩眼放光。

　　燒熱的鐵板平放在矮桌上，薄如蟬翼的肉片已經打卷，與鐵板粘連的部分烤得微微泛金，孜然、胡椒等西域的名貴香料均勻地灑在豚肉表面，烤前每片肉上還被用柔軟細膩的刷子刷上了莫文遠特意烹調的醬汁，汁水浸入肉的紋理，一旦咬開便能吸到滿滿的鹹香。

　　王蔚那桌的鐵板是莫文遠親自端上去的，他很給主人家面子，待眾人看過肉片擺成的牡丹花之後，他便揮動木夾子分肉，小廝手腳麻利，蘸肉的醬料已放入小碟中，送到每人面前，等到肉也分到後，哪管燙不燙，劈裏啪啦作響的油花會不會在衣服上留下污點，都先吃為敬。

　　莫文遠含笑道：“如何？”

　　“啊嗚啊嗚啊嗚”

　　“人間美味！”

　　吃得頭都抬不起來了。

　　四冷八熱其實不算多，遊宴上的菜哪次沒有數？而且除了正常的菜品之外眾人還要喝酒還要吃蒸餅饅頭，郎君娘子邊吃邊吟詩，聽見好的句子還要記下來，每次都要吃一兩個時辰。間隔時間長，就能吃下更多的菜，斷斷續續吃，也沒有人會覺得撐。

　　此次卻不然，在最後一道熱菜上來時，郎君女妓已經酒飽飯足，郎君穿得衣服多寬大，還不顯，娘子們則不然，她們打扮入時，有些可以用腰帶勒出纖細的腰肢，早上來時，還腰肢纖細，盈盈不堪握，到現在，不管粗腰帶細腰帶都被繃的很緊，聰明點的把腰帶鬆了又鬆，不至於太難看，不夠聰明的，那就是腹部鼓出，圓潤如同蛙腹。

　　女妓：不行不行我真的不能吃了！

　　可惡怎麼會吃這麼多？

　　最後的甜品果然是牡丹凍，郎君們不用說，嘗過牡丹凍的滋味，欣然吃之，女妓們少有能品嘗此等吃食的，再加上花凍做得漂亮，便是現代見慣了各種零食的人都被其顏值俘虜，更不要說是古人了。

　　鄭婉婉看著牡丹凍，如臨大敵，陷入了甜蜜的折磨。

　　吃還是不吃，這是個問題！

　　思想鬥爭不到一秒，她就大義淩然地拿起了勺子，還是吃吧！

　　甜品不算菜，吃了也不占胃？

　　吧？

　　……

　　前方人一邊捂著胃一邊告訴自己不能吃了，後廚的各位卻已經癱倒在墊子上，便是身強力壯手臂肌肉隆起的趙深善也感到了深深的疲憊。

　　“怎麼如此之累？”

　　“不知，平日也是在後廚忙一天，就沒今日累。”

　　“先歇歇吧。”

　　行動自如的只剩下莫文遠了，他不僅毫無疲憊之態，還興致勃勃，樂樂陶陶。與做豆腐不同，承辦牡丹宴才令他邁出了理想的第一步，他感覺到自己踏實地走在成為名廚的道路上。

　　“師父不累？”

　　“當然不累，師父是誰，從小便隨大興善寺的法師學習降妖除魔之術，精力無限，豈會被小小的宴會難倒？”

　　莫文遠聽見徒弟的話都不好意思，他道：“莫約是我跟隨慧智師父學習拳腳功夫多年，更有氣力，所以才不累。”他真心實意道，“諸位真是辛苦了，想吃些什麼，我給你們做。”

　　“當真？”

　　“炒飯即可，再配上蒸餅。我腹內嗡鳴，眼下只想填飽肚子。”

　　“只要是師父做的都行。”

　　莫文遠先查看了後廚還剩什麼食材，雞蛋、火腿、香蔥除此之外還有多餘的米飯，他看四名徒弟東倒西歪倒在地上，就乾脆做份大的揚州炒飯，除此之外還用鐵板將剩餘的肉類一鍋煎了，煎熟後叫上醬汁，往揚州炒飯蓋——

　　四人餓死鬼投胎，狼吞虎嚥，大快朵頤。

　　趙深善擅長做炒菜炒飯，別人看不出炒飯中的門道，他卻能說出一二，勺子挖滿金黃色的炒飯，放在眼睛下細細打量：“好一碗炒飯！”

　　顆粒金黃，蔥花沫均勻地灑在米飯粒間，最能看出功底的是雞蛋，莫文遠炒出來的雞蛋不是塊狀的，不是粒狀的，而是絲狀的！

　　米飯與雞蛋完美結合，肉澆頭中的醬汁在米飯裏中緩緩流淌，周淼乾脆把肉粒湯汁與基底均勻攪拌，樣子難看點，香味卻更加濃郁。

　　王蔚在廚房間前探頭探腦：“爾等在吃何物？”

　　“炒飯。”莫文遠主動招呼道，“可要來點。”

　　王蔚伸手托住自己滾遠的肚皮，理智告訴他，他的肚皮已經要撐至漲破，不能再吃了，但情感上，他卻想要吃，炒飯的香味時刻勾引他，理智搭建的堡壘搖搖欲墜，不知何時崩塌。

　　“那就吃一口。”他的表情痛苦，似垂死之人進行掙扎，“就吃一口！”

　　趙深善等他看著他眼神都不對了，他們幾乎要化身護食的老虎崽子：如此痛苦，就別吃啊！他們可不比賓客，忙了一上午，什麼都沒吃，現在來個要和他們爭炒飯的，怎會和顏悅色對他？

　　莫文遠比較寬容，他道：“行吧行吧，給你一口。”他還體貼地叫澆上鹵汁。

　　王蔚歡呼著撲到台前，如小豬仔般呼哧呼哧把米飯吞下去後稱讚道：“不愧是莫小郎君，便是米飯都能做得如此之香。”

　　他幸災樂禍道：“你是不知道牡丹宴給那群假正經帶來多大的震撼，平日裏一個個都恃才傲物，自認很有詩才，遇上美味的吃食，詩才怎都被澆滅了？到宴會結束，即便是平日裏攛掇著喝酒做詩的，也一句詩都沒吐出，甭管好的澇的。”

　　他總算知道以往宴會為何會如此難熬，為何眾人都交杯換盞，互相勸說作詩，還與女妓玩文字遊戲，定是因為菜不夠好吃！要是好吃了，誰都拼命往嘴裏塞菜，宴會全程安安靜靜，誰要有興趣附庸風雅？

　　想到這他仰天長歎：唉，要是莫小郎君多在洛陽留幾月就好了！

　　……

　　王蔚揚眉吐氣離開宴席，被落下之人面色古怪。他們慣是看不上王蔚的，只覺得對方家世好卻是混不吝，書也讀的少，每到宴會玩不了文字遊戲做不了詩，一點公子哥的氣度都沒有。

　　今次他們的表現卻和王蔚別無二致，說好牡丹宴乃是風雅之事，席間要多作牡丹詩，等到席散後將詩編纂起來，錄本集子，眼下別說是集子了，一句詩影都不見。

　　“牡丹集之事如何？”

　　“是吟誦花之美，還是花之美味？”

　　“花之美味吧……”

　　“是極，且別說是白玉的氣味，我現在滿腦子只剩那道‘國色天香’的香氣。唉，能給席間菜取此名，莫小郎君也是風雅之人。”

　　國色天香是第一道湯品的名字，莫文遠和後市菏澤市官方學的，牡丹宴不僅要菜做得好，每道菜的名字也要取得漂亮，什麼“國色天香”“花開富貴”“花上枝頭”，大俗大雅什麼都有，便是鄭都知聽了都不斷點頭。

　　“若不我等真為牡丹宴作賦？”

　　“這這這、有辱斯文啊！”

　　清亮的女音插入談話：“有何不可？”眾人紛紛抬頭，看向鄭都知。

　　身為名妓，便是世家公子也不可對鄭婉婉輕慢，管她是否會晚景淒涼，現在卻如日中天，什麼“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數”說的就是她，所以當她開口時，無人不重視其意見。

　　“詩者，志之所至也，在心為志，發言為詩，情動於中而，形於言，若有感而發，路邊石子，田埂雜草皆可入詩。只肖不是無病呻吟，以美食入詩又何妨？”

　　“況民以食為天，百年前便有虞悰作《食珍錄》，今我等為牡丹宴作詩有和可恥？”

　　眾人聽她所說話，又想到牡丹宴中菜散發的令人欲罷不能的香氣，都感到了深深的羞恥。

　　“是極是極！”

　　“我等定要為牡丹宴作序。”

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　　酒飽飯足後，郎君們流連忘返，品鑒牡丹，為宴會作詩，又行了幾回酒令再走。行酒令是文人酒桌上定會出現的娛樂項目，很有歷史，源頭已不可考，但直到清代人們還有宴會時玩此遊戲的習慣，《紅樓》中就有“金鴛鴦三宣牙牌令”的橋段。

　　鴛鴦在書中作裁判員，負責宣佈酒令規則，判斷參與人說的好與不好，好在何處，為何判罰。她的職位在唐代被稱為“席糾”，由都知擔任，鄭婉婉不僅要說出所以然，語言還要風趣巧妙，讓他人信服。

　　鄭婉婉才名遠揚，很有兩把刷子，言辭雅馴，進退得宜，行酒令的郎君都很舒服，莫越過了一個時辰，他們便準備散了。

　　鄭都知剛準備走，卻被一幫忙的小丫鬟叫住了，她顫巍巍地將一精緻食盒遞給鄭婉婉，怯生生道：“此乃莫小郎君送予鄭大娘子的。”

　　她眉頭一挑，接過食盒道：“如此，謝過莫小郎君。”

　　等回去後，鄭婉婉才將食盒打開，細細打量其中內容。與尋常女妓不同，都知很有身份，追逐她的郎君也很多，隔三差五就會收到昂貴的禮物，從一旬起洛陽城中變刮起了膠凍旋風，她收到了許多食盒。其中的內容千篇一律，是各中不同口味的膠凍，而食盒則是每家自做的。

　　鄭婉婉愛吃甜食，也遣人到李三娘食肆中買過膠凍，但都是自備食盒，否則就是用店家提供的簡陋器具裝回來。刻有李三娘幾字的負花紋食盒，她還是第一次見到。

　　食盒用的木頭並不貴，是常見的棗木，此中木材價格便宜，質地細膩，易於雕刻，現在雕版印刷術的板子大多都是棗木制的，盒子中間用竹片分出一個個小格子，每空格中填上一枚膠凍，盒子的隔間中放把精緻小巧的木頭勺子。

　　鄭婉婉心說，如此品貌，便是作為禮品為達官貴人互贈也是合適的，食盒上的紋路雕刻並不難，但設計得和諧而具有美感，卻不簡單。

　　送出此禮，莫小郎君真是有心了。

　　想到今日享受到的味覺盛宴，她抿嘴一笑，難得有物令她心情如此之好，投桃報李也不為過。

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　　“十個八枚裝禮盒？”

　　“沒了沒了，只剩下六個。”

　　“六個就六個吧！”

　　“四枚裝禮盒可有？”

　　“沒了，只剩下十二枚裝禮盒。”

　　牡丹宴後，李三娘食肆的生意愈發火爆了，膠凍賣得紅火且不用說，更可怕的是才推出來的膠凍禮盒被搶售一空，賣了好幾日銷量都居高不下。

　　那膠凍禮盒的價格定得委實高，便是膽子大如趙深善都乍舌，普通的四枚膠凍要四十文，同樣禮盒卻要一百二十文，價格翻了三倍。木盒做工精緻，造價不低是真的，卻也沒巨到八十文的地步。

　　他看莫文遠的眼神充滿了敬畏，心說師父不愧是師父，太有辦法了。

　　莫文遠也不沒猜到禮盒賣得這麼貴，牡丹遊宴結束將新做出來的禮盒送給鄭大娘子只是他一時興起，一是聽鄭婉婉說話，被她的才氣所折服，想要送她份精緻禮物，二則難免存有借對方打廣告的心思。

　　當然了，他並沒有想到廣告能成功，鄭婉婉那樣的女子，是絕對做不出炫耀禮盒的事的，他不過是寄希望于對方將盒子放在醒目處，被上門的郎君看見了，能給對方留個印象，到他這買。

　　和現代有偶像代言的產品賣得好是相同道理。

　　他不有唏噓：“唉，便是存了心思，我也沒想到竟賣地如此之好，想來鄭大娘子定幫我們宣傳了。”以後若店裏出什麼新品，定要頭個給鄭大娘子送去。

　　想來想去，好像也只有用這方法表達感謝之情了。

　　游宴會結束並不代表他們能夠放鬆，正相反，莫文遠變得更加忙碌。他找四名弟子一開始就不是為了開宴會，而是為了大批量釀造牡丹酒。

　　相較于自行釀造清酒，完成牡丹花相關的前期準備工作更為簡單，眼見牡丹花期逐漸過去，市面上的花價格降低，莫文遠看準時機，殺入市場，大量收購。

　　“且別看現在的花瓣不如一開始挺拔，就釀酒而言，蔫花瓣更有利於釀造入味。”他挑選時還不忘了給徒弟們講解。

　　花瓣發蔫的過程是氧化的過程，就像是腐爛前的瓜果往往是最香的一樣，在經過了充分的發酵後，牡丹花的花瓣柔軟度更高，香氣比以前更濃烈，將花瓣洗淨曬乾，去除雜質，就成了酒中完美的配料，只要在酒中泡兩個月，花香便能與就象完美融合。

　　院落中撲大塊布料，布料上放著各種各樣顏色不同的花瓣，黃花瓣歸一類，紅花瓣歸一類，紫花瓣歸一類。

　　莫文遠摩拳擦掌，進入曬不到陽光的庫房，他即將進行最關鍵的一步，釀造清酒！