第十一章

　　或許是因為那日於湖畔拒絕了東方煜的提議，讓他誤以為自己是情傷甚深，不願提及的緣故吧？接下來的幾天，他不是帶著自己東吃西吃，就是拉著自己道出遊玩……把岳陽四近的狠勁名勝大概走了一遭後，最後還剩著的“名勝”，便只這名聞遐邇的醉芳樓了。

　　自初出道時在青樓出了趟大糗後，白冽予雖已立定目標，並成功練就了一身“入青樓而八風不動”的能耐，可對這等倚紅偎翠、聲色犬馬的煙花之地，卻一向還是能避則避──不說面上還帶著張假臉，滿腦子只以報仇與山莊大業為重的他，當然會讓自己有縱情聲色。耽於逸樂的可能。

　　就是後來幾趟上了青樓，也都是不得已而為之、談完事情便旋即走人的。

　　──說穿了，他雖出身名門、容姿雙絕，卻年近弱冠了還是個實實在在、如假包換的“雛兒”。

　　有些狼狽地步出了醉芳樓，回想起先前的如坐針氈，青年不由得一陣暗嘆。

　　正因為沒把話說清楚，才令得他婉拒不果，給東方煜好說歹說地硬是勸往了醉芳樓。

　　而這睽違已久的青樓之旅在友人的“助威”下，自是比平時更慘上幾分了。

　　單純的欣賞歌舞便罷，偏偏東方煜似乎也有些要他“發泄”一番的意思，不但不阻止姑娘“調戲”他，甚至還一搭一唱的引得他羞窘不已。若非給面具遮蓋了容色，便是他再怎麼沒表情，紅透了的雙頰還是能讓他大大出上一次糗的。

　　白冽予很少後悔，可這趟青樓之行，卻讓他又一次後悔沒好好同友人解釋、化解那個誤會。如非後來東方煜的“紅顏知己”來了，只怕他一身清白便要這麼栽在醉芳樓裏了。

　　於心底對“猶有餘悸”的自己暗暗自嘲了番，足下腳步未停，他一個上前進入了目的地所在的茶樓。

　　這茶樓本是冷月堂下物業，說來還是昔日他和關陽於九江初見時那間茶居的分鋪……要了間僻靜的包廂後，白冽予暫時歇坐了下，邊品茶邊等待起下屬的到來。

　　等候的時間並不長。手中香茗才去了小半杯，熟悉的足音便已由遠而近。

　　“進來吧。”

　　於敲門聲響前先一步開了口。門外的人依言入內，卻方帶上了門，便因察覺了什麼而微微一愣。

　　“您上醉芳樓了？”

　　微愣之後是如此一問。望向主子的眸中訝異與戲謔參半，似笑非笑的神情間飽含深意。

　　暗忖自個兒給東方煜拖去醉芳樓的事該不會傳得那樣快，白冽予心頭一動，而隨即因那衣上殘存的淡淡香氣而明白了過來。

　　冷月密探對此都經過相當的訓練，也難怪關陽一入內便注意到了這一點。

　　“是我疏忽了。”

　　略一點頭示意對方坐下，並運功驅散了身上殘餘的香氣……“這香，有什麼特殊之處麼？”

　　“這是醉芳樓特別訂制的，香名‘依柳’。”

　　“依柳？”

　　由入耳的名稱聯想到了什麼。詢問的目光投向下屬，而得到的，是肯定的一答：

　　“醉芳樓的頭牌對‘柳公子’用情極深，故有此名……只可惜‘落花有意、流水無情’吶。”

　　邊說著還刻意於某些字詞上加重了音調，話中暗指的“落花”，卻是那個此時似乎給主子拋在了某處的人。

　　他雖沒能時刻跟在主子身畔，可有些事情還是多少能觀察出來的。

　　只是關陽這番“流水無情”的暗示並沒能成功讓主子理解過來──那個才智過人的青年此刻只是極其單純地一個頷首後，語氣一轉：“查得如何？”

　　簡單四字將話直接導入正題。看似沒頭沒腦的一問，卻已足讓聽的人明白……只見關陽一個正容，眸中戲謔之色頓消，道：“這半年來曾以公務為由離京的流影谷高層共有十三人。其中僅一人中立。其它人則分屬谷主西門暮雲、二執事西門練雲，以及四執事西門浩三大派係……這十二或多或少都有些見不得光的活動，但大體上皆無可議之處。”

　　“想來也是。若這麼輕易便能察覺，沒等我們提醒，西門曄便已自行發難了。”

　　伴隨著腦中閃過的某個念頭，白冽予淡笑淺勾，幽眸卻已是微沉，“西門練雲，便是上回晁明山之事而給西門曄抓住了痛腳的‘三叔’吧？”

　　“您是說，將西門練雲方面當作主要目標？”

　　“只要有些形跡把柄可以證明流影谷內有人同漠清閣互通聲息便可──就算結果是西門浩有意嫁禍栽贓，咱們也不必替流影谷查這個真相。”

　　“是。”

　　“漠清閣方面呢？”

　　“依然沒有明顯的──”

　　語音未完，便因隨之而來的敲門聲而中斷了。

　　聽似普通的敲門聲響，用的，卻是冷月堂的日級暗號。

　　眸光微凝，白冽予一個眼神示意關陽上前對應，心下卻已是千般思緒閃過。

　　來的既是“日月星辰”四級中最為重要的日級情報，便極有可能是漠清閣涉入南安寺一戰的確切消息。

　　正所謂多一事不如少一事。他雖已做好了應對的準備，卻還是不希望自己的推測成真。

　　只是希望歸希望，由眼下的種種情勢發展看來，此事是多半不假了──就如他心底的那份不安，也已在想明此事之後由朦朧轉為清晰。

　　那是對於父親可能遭遇到危險的不安。

　　而這，無疑是最好的答案了……

　　心下正自思索著，也在同時，上前對應的關陽已然回到了桌前，也不拆封便將情報直接遞給了主子。

　　“必要”的時候，他對這主從之分一向是十分看重的。

　　接過了紙條，白冽予化開封緘展閱，而在瞧見上頭所載情報時，眉間微結。

　　雖不是原先預期的消息，卻也絕對稱不上好──以此時此刻而言，這個情報之糟，甚至可用屋漏偏逢連夜雨來形容。

　　他將紙條送近燭火，化為了灰燼。

　　“劉叔失蹤了。”

　　“劉爺他──”

　　脫口的語音未完，便因察覺自己的失態而止了住。

　　劉宓正是二十八探中負責遠安等地情報的。他一旦出事，雖不至於威脅到這個冷月堂的情報網，所帶來的麻煩之大卻是毋庸置疑的。

　　關陽之所以會震驚到失了冷靜，原因便也在此。

　　穩了穩心緒──此時他更是格外佩服起主子的冷靜了──他神情轉肅，語氣微沉：

　　“需要馬上撤換暗記和代號嗎？”

　　“換吧。同時加強各據點的警戒──但不要過火。以劉叔之能，敵人就算逼供也不會有什麼收獲。且劉叔會在這個時候失蹤，這只見想必另有玄機。”

　　“屬下明白了。”

　　“……就先這樣吧──上回吩咐你的事繼續留心，我先走了。”

　　簡單交代罷，白冽予起身便欲離去，卻方離座，便已聽得關陽有些欲言又止的一問傳來：

　　“若今日真確定了漠清閣的動向與所料無誤，您是否打算將計就計，一方面同天方襲其根據地，一方面埋伏淮陰阻止並擊殺漠血的殺手？”

　　“……你想問什麼？”

　　“如此一問或許是多慮了……只是若不欲打草驚蛇，我方和流影谷便仍需同當初所約定的撤離淮陰。屆時，一旦漠清閣傾其全力埋伏擊殺，您又打算如何應對？”

　　“這是莫叔讓你問的？”

　　“……是。”

　　如此回答，讓聽著的青年微微一笑。

　　可這笑，卻已不再是先前的淡然。

　　這一笑，帶著幾分深沉、幾分冷冽……以及某種讓人心揪的……

　　“我身邊，不就有個碧風樓主麼？”

　　輕輕一答罷，青年不再停留，一個旋身離開了廂房。

　　夜色，沉沉。

　　喝了點酒、欣賞了幾曲歌舞後，東方煜婉拒了女子留宿的邀請，乘夜離開了醉芳樓。

　　撫頰的熏風陣陣，卻吹不醒他此刻的半醉微醺……沿著無人的湖畔緩步前行，俊朗面容之上帶著的，是夜色所掩藏不住的深深無奈、自嘲，以及苦澀。

　　本是為了讓列好好放鬆，轉移一下心思才會死拖活拖硬是把人帶上了青樓。可說來好笑：出了主意的是他，可最先後悔的卻也是他。

　　看著他親自挑選的姑娘柔若無骨地依在青年懷中磨蹭撩撥，東方煜表面上雖仍說些促挾的話語調侃友人，心緒卻早已亂成一團……懊悔、妒嫉、憤怒。雖說青年仍稱得上青澀的反應讓他為之一喜，卻沒能衝散心頭的不快，反而與那些個情緒交雜揉合，又更亂上了幾分。

　　如非他表面功夫做得甚好，列又給那姑娘弄得手忙腳亂，只怕這異樣便要給對方發現了吧？

　　說實話……當列趁“亂”溜走之時，他……其實是有些鬆了口氣的。

　　李列離開後，他因顧慮著對方可能想一個人靜一靜這點而留在了醉芳樓。可人雖沒走，心思，卻已完全不在這上頭了。

　　喝酒、聽曲、談天、調笑……所有的一切都是在近乎虛應的情況下完成的。他雖一如往常的同那位“紅顏知己”相處，可佔滿了他整個思緒的，卻是那個早已離開的青年。

　　便是軟玉溫香在抱，他最先憶起的，還是屬於那青年的一切……甚至，就連女子暗示他留下來過夜、溫存時，腦海中浮現的，亦是昔日曾見的、那青年身子半裸，強撐著逸出陣陣低喘的情景。

　　──就連那一夜，林間露月下、青年瑩潤肌膚所襲染上的瑰麗薄紅，他也已久記得清晰。

　　緊實的肌理、無暇的裸背、纖細的腰肢，以及那修長而優美的雙腿……他擁有一副以男性而言相當完美的、柔韌有力的軀體。可這副軀體，卻深深煽動了內心壓抑著的情，與欲。

　　他一向極能自制，可憶起這些時，一瞬間燃起的欲念卻讓他險些失控。

　　但他終究還是能耐了下，並托辭離開了醉芳樓。

　　因為他怕。

　　他怕自己再繼續待下去，會失了自制將女子當成列的替身而……

　　只是人雖離開了，那欲念卻是始終存著的……仔細想來，如今若就這麼遇上了列，他有辦法保持理智嗎？

　　雖說……就算真失了理智，想來也是沒可能得逞的便是。畢竟，他所愛的那個人，可是大名鼎鼎的“歸雲鞭李列”呀！

　　當下幾欲自嘲的大笑出聲──但那熟悉的足音卻於此時由遠而近。

　　東方煜先是一怔，而隨即有些難耐地一個回眸，深凝向那正逐漸走近的青年……自嘲苦澀什麼的全給隱了下。最終帶著的，只剩下深深的憂切。

　　“列。”

　　“……柳兄怎不留在醉芳樓好好陪陪你的‘紅顏知己’？”

　　開口便是如此一問，語調淡淡，卻是為了掩飾內心隱有些紊亂的情緒。

　　此時的白冽予方打關陽處離開，正因早前那一問而勾起了對友人的深深愧意，卻不料於“回家”的路上遇著了本該留在醉芳樓的他……

　　不願讓對方察覺這點而先一步問出了口。可這個問題，卻讓聽著的東方煜心下一震──盡管青年的語調平靜如斯。

　　也許是未散的酒意多少淡了他原有的自制吧？望著近在眼前的，那牽係了心頭所有情意的身影，東方煜唇角苦笑微勾，輕聲道：“我既已知了你心頭有所牽挂……又怎會因為一個女子而棄你於不顧？”

　　話中所說的牽挂，自還是指青年與桑凈的事。

　　如此一句教白冽予聽得有些哭笑不得，想要解釋卻又無從啟口，只得微微抿唇、認命地由著這個誤會繼續下去。

　　可這個反應，卻讓東方煜心底一股真氣乍生、硬是衝過了那本就有些失了的自制：

　　“含煙雖是我的‘紅顏知己’，可真要說來，卻終比不得你分毫。”

　　音調仍是一如先前的輕緩溫柔。話中雖沒提得“情”、“愛”二字，卻已算相當明白地表露了內心的情意。

　　雖是憑借著那股突生的勇氣，卻也多少有些自暴自棄的意味在……但青年聽到後的反應，卻完全出乎了東方煜的意料。

　　只見青年身子微震，下一刻，那本不帶分毫情緒的容顏已然染上了過於濃重的哀凄。

　　如此反應讓東方煜驚愕之餘立時慌了手腳。而在一陣猶豫後，一個使力將青年緊緊擁入懷中。

　　之所以猶豫，是怕他因方才的那番表白而排拒自己……可望著青年面上那令人心揪的哀色，猶豫什麼的，終還是給他通通拋了開。

　　沒有辯白、沒有安慰。他只是緊緊擁抱著懷中的軀體，並等待這對方將他推開的一刻。

　　──但那一刻卻始終沒有到來。

　　懷中的青年，柔順一如以往。

　　“列……”

　　“再一下就好。”

　　出手擁抱的是他，可道出這麼一句的，卻是懷中被緊擁著的青年。

　　“再一下……就好……”

　　“……沒關係。”頓了頓，“就是要這麼一直抱著，我也十分樂意。”

　　最後的話語帶上了幾分玩笑的意味，因為明白了青年如此反應的原因何在。

　　雖有些難以置信……可列，並沒有聽出自個兒那番話所真正要表達的意思。

　　他只是將那番話當成了單純的“好意”──或者，友情──然後因而牽動了什麼，才會有了方才那樣哀凄的表情。

　　思及至此。東方煜緊摟著青年的雙臂未鬆，唇角的苦笑卻已化作深深無奈。

　　虧他還特地做好了被拒絕、甚至厭惡排斥的準備吶！沒想到列根本從頭到尾都沒聽出他真正的意思。

　　雖說沒讓列因此而對他心生排拒算是不幸中的大幸了。可列竟連他如此明白的一番話都沒聽懂，這樣的反應，忒也單純了些吧？

　　簡直……就像完全不識這“情”之一字般……

　　可東方煜還沒來得及細想，便因懷中青年輕輕使力的動作而中斷了思緒。

　　知道他是讓自己鬆手，東方煜帶著七分眷戀三分不舍地鬆了雙臂，神情間的憂切卻仍如舊：

　　“好些了麼？”

　　“嗯……托你的福。”

　　響應的音調淡淡，可比之先前，卻已明顯平靜了許多……早先那讓人心揪的哀絕，亦已由他雙眸中完全褪盡了。

　　見他心情已然平復，東方煜心下雖仍有些五味雜陳，卻還是鬆了口氣地展顏一笑。

　　“如此甚好……咱們回去吧？”

　　“好。”

　　簡短一應後，青年已自提步，同友人朝宅子所在的方向行去。

　　前行的腳步近乎悠閒，面上帶著的平靜亦同……可周身殘留著的溫暖，卻讓白冽予胸口為之一緊。

　　心緒雖已稍復，可心頭對友人的深深愧意，卻始終未能消減分毫──因為他一手造成的欺瞞、設計與利用。

　　有時候，他甚至會想：像這樣同東方煜親近、相交，究竟是不是個正確的決定？

　　如果他沒這樣親近東方煜……在策動這種種計劃之時，或許便不會如此愧疚、如此痛苦了。

　　──盡管每一次的愧疚之後，他所選擇的，依舊是那最初的……

　　“列！”

　　中斷了思緒的，是友人近乎急切的一喚。

　　如此驚喚讓白冽予瞬間回神。略一張唇正待詢問，卻尚未出聲，便因入眼的情景而為之一震──

　　便在熟悉的宅子門前，倒著本已失蹤的劉宓。