第三十章 爭田（四）

　　苗氏聽說楊承祖等人捉了成福寺的和尚，心裡也自不安。這些錦衣衛事後可以拍屁股走人，她和女兒還是要在這裡住下去的，得罪了僧人，可怎生是好。只不過她素來懦弱，又加上在後門鬧了那一回，哪敢去為和尚關說。

　　等楊承祖尋到她時，只將那和尚寫的伏辯一遞，那苗氏面色一紅“奴家不曾認字，大老爺有什麼話就當面說吧，這文人的把戲，我是不明白的。”

　　楊承祖暗自氣沮：你難道還當我給你寫些什麼豔詩來撩撥你不成？我就算有這個心，也要會寫才成啊。只好把那和尚的伏辯與她念了一遍，苗氏聞聽，卻又用那特有的韻律豐富的哭腔嚎啕起來“天殺的，這可叫人怎麼活啊。那些和尚居然勾結了族長，這三十畝田看來無論如何也保不住了。這可叫珊瑚以後怎麼嫁人啊。”

　　大明朝縣一級行政事務裡，有很濃重的鄉老治政的影子，打個比方說，知縣想要修一個水壩，就會把當地的縉紳、名流以及鄉老都請來，大家共同商議。如果大家認為能行，這個水壩就能修，如果這些人一致反對，即使是父母官，這水壩也修不下去。

　　至於鄉村裡面，宗法完全可以取代王法而存在，比如浸豬籠、沉塘等手段，在大明律上找不到法理支持，但是鄉村裡在這樣搞就認為是天經地義，官府也不能干涉。甚至於人命，也往往是由鄉村裡的宗族自己解決，不經過官府處置。

　　歷史上記載某位元明君，一年只殺了十幾個人，並非是說那一年真的治安這麼好，全國只有十幾個死刑犯。實際是大部分人都由宗族鄉紳勢力給殺了，就剩下十幾個在官府控制之內而已。

　　這次成福寺的和尚就勾結了小鐵莊鐵家的族長，想要把那三十畝田地弄到成福寺名下。作為報酬，族長可以分得這部分田地的田皮，今年上繳的香油也能得到減免。兩下一拍即合，剩下鐵珊瑚孤女寡母，除了含血噴天外，基本就沒什麼路可走了。

　　苗氏畢竟也是賣過兩年唱的，多少有點社會經驗，她一把拽住楊承祖的飛魚服下擺“楊大老爺，現在只有你能救我們了，你可一定要幫忙啊。若是沒了這份田地，我們娘兩就活不下去了。再說，珊瑚要想嫁的體面一些，是不能沒有嫁妝的。你就行行好，把她收下吧，只要你收下她，把那土地當做嫁妝獻給老爺，我想成福寺的和尚也不敢來搶。”

　　楊承祖見她那可憐模樣，心頭的火複又燃起，燈光下一身孝衣珠圓玉潤的小婦人，向自己苦苦哀求的情景，實在是太能刺激他的某種情緒，甚至在想著，自己若是現在將她按倒在那床上，她會不會反抗，會不會喊？

　　總算他只是心裡活動了一陣，身上沒做出任何行動，而是笑道：“這事，總得問過珊瑚的意思吧？”

　　聽他話音鬆動，苗氏喜道：“我是她的娘，我的意思，就是她的意思。只要楊老爺答應此事，珊瑚就是你的人了。你可一定要為她做主，保住這片田產啊。她爹新喪，不能過門，我這就去拿地契，咱們先把這事辦了再說。”

　　“急什麼，有什麼話明天早晨把族長請來，我當他的面說。至於珊瑚的事，我醜話說在前面，給不了她一個正室名分，咱們兩面，不般配。”

　　別看錦衣衛只是軍籍，但軍籍也比衙役這種賤籍高的多。所謂門當戶對，兩下裡的門第確實存在差異。按說鐵中英在日，鐵家也算個有頭有臉的人物，鐵珊瑚相貌不惡，想嫁也是能嫁出去。

　　可是鐵中英想著靠女兒謀個富貴，不是想嫁到巨室裡做妾，就是想送到縣令老爺身邊為小，可惜一直沒得到機會，所以才把婚姻耽擱下來，現在楊承祖也不肯給她正室名分了。

　　那苗氏心裡倒是希望替這個便宜女兒爭一爭的，可眼下哪有這個力量？如果楊承祖不出手，不但三十畝田保不住，多半自己娘兩，還得被帶到尼姑庵裡去修行，因此楊承祖說什麼，她們只有聽的份。

　　兩下計議一定，楊承祖又道：“等後半夜，我把陶道長請來，與他商議商議這事。你若是沒錢，我破出些銀兩來與他，他是個有主意的，幫著參詳參詳，定能辦的穩妥。”

　　所謂“潘驢鄧小閑”現在的楊承祖至少展示出了潘鄧兩項，把個苗氏歡喜的不得了，覺得這樣的女婿比起自己那死鬼男人不知強出多少，閨女跟了他，也算不枉，忙自去請陶仲文。

　　等到陶仲文聽了過往，也自氣道：“簡直是趕盡殺絕，實在是可恨，可恨到家了。這些和尚與縉紳一般可惡，全都是變著方的將有主的田地變成他的田地，朝廷裡交稅的佃戶越來越少，正稅不能耽擱，就只好再攤派到那些沒有根腳的百姓頭上。如此惡性循環，用不了百年光景，我大明就沒有可徵稅之地，就沒有納賦之民了。該殺，簡直是該殺。”

　　他是公門出身，于田地租賦最是敏感，這田地上的黑幕，也最是清楚不過。他到了鐵家之後冷眼旁觀，把小鐵莊眾人的神色以及議論，全都記在心裡。

　　像是苗氏這種有姿色而無根腳的女人，如果背後沒個靠山，早晚被這些親戚連皮帶骨吞了，什麼都剩不下。只是他一個游方道士，犯不上摻和這裡的閒事，因此只看不說話。

　　現在楊承祖要出面扛下此事，他也樂得從中幫襯，他從心裡還指望著這錦衣衛把自己的方子獻上去，為自己搏個前程，也能為道門揚名露臉。他兩人一個是老公門，一個是錦衣衛，彼此一番商議，這事就定了個七八，彼此雖然年齡差距大，但都覺得對方意氣相投，可做一個忘年交。

　　次日天明，不等陶仲文做法，鐵家的族長鐵太公以及族內幾個老人，就急衝衝從外走來，進門就問道：“中英家裡的，成福寺的大師來說，有幾位廟裡的師傅，被中英的徒弟給打傷了，還是你挑唆的，這是怎麼回事？難道你不知道，咱小鐵莊一向是靠佛爺們保護，你敢得罪佛祖，不怕禍延全村麼？”