第64章 皇后娘娘
長興侯如夢初醒,趕緊站起來,雙手微微顫抖著接過這杆繪龍描鳳的聖旨。等沉甸甸的聖旨放到長興侯手上,他感受到手上的重量,終於意識到發生了什麼。
他的女兒,要成為太子妃了!
公公笑著對長興侯點頭微笑:“恭喜長興侯,生了個富貴命的好女兒。”
正堂裡的氣氛仿佛突然間爆炸了,眾人驚詫又齊刷刷地朝楚錦瑤看去,身後早有機靈的下人,已經滿面堆笑地圍過來向楚錦瑤道喜了。
“恭喜太子妃,奴就知道五姑娘是人中龍鳳。”
“五姑娘……”
玲瓏笑的嘴都合不攏,她過來扶住楚錦瑤的胳膊,高聲道:“恭喜姑娘。”
宮嬤嬤也是一臉笑意,整個朝雲院的下人此刻全圍到楚錦瑤這裡,其他人見了趕緊讓開路,一臉豔羨地看著這些人。
楚錦瑤還是有些暈,她要嫁給皇太子了?還是正妃?
她簡直覺得在做夢,不,她做夢都不會夢這些。
公公避開套近乎的眾人,徑直朝楚錦瑤走來,路上的其他人看到,連忙讓出一條道來。公公暢通無阻地走到楚錦瑤身前,笑容不變地俯身做拜:“奴才給太子妃問安。”
楚錦瑤被嚇了一跳,這種時候她立刻從巨大的不真實感中回過神來,謹慎地回了個萬福:“公公不可,小女尚未成婚,當不得您的禮。”
“怎麼當不得。”公公明明笑著,卻讓人感覺不到多少暖意,“聖旨已經公告天下,即使還沒舉行封妃大典,您也是板上釘釘的太子妃了。日後,還請太子妃多多照拂一二。”
楚錦瑤連忙道不敢。長興侯見此,快步走過來和公公寒暄,又讓人給幾位公公送謝禮。傳旨的公公掂了掂袖子裡的分量,臉上的笑這才真實了一些。
公公攏著袖子看了一會,慢悠悠對楚錦瑤說:“五姑娘,這封聖旨,還是殿下親自向聖上請的。皇后聽說了之後很是高興,娘娘說難得太子有中意的人,特意讓奴才過來,好好看看太子妃是什麼樣的妙人,等回去後告訴娘娘呢。”
楚錦瑤即便沒在宮廷這種地方待過,也知道未婚女子被人中意不是件好事,即使那是皇太子。楚錦瑤仿佛迎頭潑了盆冷水,立刻就清醒了:“公公這話說得客氣,小女何德何能,竟然能被聖上和娘娘看重。忝列妃位,小女十分惶恐,概是仰仗聖上和娘娘看得起。”說完後,楚錦瑤深深福了一禮:“謝主隆恩。”
公公看了之後笑容不變,可是楚錦瑤推脫到聖恩上,他倒不好再說了。公公半側過身,做皇后娘娘吩咐的第二件事:“皇后娘娘早就盼著太子殿下娶親,好讓人進宮陪她,免得深宮清寂。娘娘盼了許多年,好容易盼來了太子妃,娘娘知道後高興極了,特意派了她身邊最得力的嬤嬤,來教太子妃宮裡的規矩。免得以後太子妃嫁到宮裡,適應不來。”
公公話音剛落,一直站在後面的兩個嬤嬤就走上前來,一板一眼,仿佛沒有情緒一般給楚錦瑤行禮:“見過太子妃。”
楚錦瑤心中一驚,連忙親自把這兩個嬤嬤扶起來:“嬤嬤不必如此,我還沒有……正式受封,不敢當太子妃。嬤嬤以後也不必這樣叫我。”
“是,五姑娘。”兩個嬤嬤整齊又冷酷地應了。
楚錦瑤看到這一幕又想嘆氣,這到底是怎麼回事啊。她還沒感受到太子妃的真實感,皇后娘娘的下馬威就已經到了。天上掉餡餅雖然是好事,可是當這個餡餅太大,而自己又沒有這麼大的嘴的時候,誰能說清這是福是禍?
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長興侯府的人風風火火走了,知府府裡,賓客中有人意外,有人好奇,也有人漠不關心。
郡王妃就是這個漠不關心的。她冷眼朝趙氏的背影瞅了一眼,隨口問:“她這麼著急回去是做什麼?真是失禮。”
“不清楚。”另一個夫人搭話道,“興許是家裡有什麼急事吧。剛才隱約聽見,似乎是他們家老夫人說,家裡來了京城的人。”
郡王妃點了點頭,就懶得再關心這個話題。周圍的夫人們看到郡王妃的臉色,知道郡王妃不喜歡聽楚家的事,也都識趣地不再提。
過了一會,一個丫鬟過來,在郡王妃耳邊低低耳語。郡王妃的臉色肉眼可見地陰沉下來,丫鬟說世子去了花園,似乎楚錦瑤也在。郡王妃聽了真是氣不打一處來,若是趙氏在這裡,她一定要刺趙氏幾句,可是趙氏方才走了,郡王妃只能憤憤地罵:“沒規矩!”
什麼沒規矩,在座的夫人們假裝聽不到,繼續談笑風生,討論首飾和兒女。還沒等她們把心中的幸災樂禍消化下去,一個知府家的丫鬟跌跌撞撞跑過來,匆匆行了個禮,就對知府夫人喊道:“夫人,大事啊!”
“怎麼了?”知府夫人不明所以。
“方才有人傳信過來,說是京裡的公公去長興侯府宣讀聖旨,賜封長興侯府的五姑娘為太子妃!”
“什麼!”
宛如一個驚雷炸在平地,不光知府夫人,其他太太也仿佛被燙了一般,紛紛驚叫出聲。郡王妃的臉色尤其難看,她忿然又篤定地罵道:“不可能,瞎傳這種話,你也不怕閃了舌頭。”
“是真的,長興侯府已經在街上放鞭炮了。”
郡王妃楞了一下,心裡突然不可抑制地湧上一陣寒意。其他的夫人也坐不住了,紛紛派得力的人手出去打探消息。
刺探消息的人一波波回來,都帶回同一個答案。長興侯府的五姑娘被封為皇太子正妃的消息,也不脛而走,從官場傳遍市井。
郡王妃趕緊帶著縣主回家,連夜托人上京問話。明明說好了是縣主,怎麼就成了楚錦瑤?是不是記錯了人?
而京城裡早已為這個消息轟動了許久。眾多高門之女眼珠子都不錯地盯了這麼多年,最後太子正妃竟然是一個聽都沒聽過,甚至還是個外地的閨秀?聽說這位太子妃是侯門的嫡女,雖然從身份上來講,也夠得上太子妃之位,可是身份足夠的適齡貴女,京城裡得有多少?憑什麼是她?
郡王妃親自打發自己的心腹去京城,等心腹轉了一圈,帶了最新的消息回來後,郡王妃頹然後跌到椅子上。完了,她們信誓旦旦,把太子妃視作囊中之物,眾人更是把林寶珠當未來太子妃對待,可是最後,真正的太子妃竟然另有其人?
這個人是誰不好,為什麼偏偏是楚錦瑤!她們之前還推了和楚錦瑤的親事,甚至想把楚錦瑤納為側室,結果一轉眼,楚錦瑤就變成了太子妃?
郡王妃拒絕接受這個反轉,縣主更是連日連夜地哭,瓷器花瓶摔了一地。楚錦瑤原來還是縣主的伴讀呢,縣主信誓旦旦要當娘娘,還在眾多閨秀姐妹前誇下海口,雜七雜八許諾了一堆。最後,竟然之前從來看不上的楚錦瑤壓到了她頭上。
老王妃一夜憔悴了許多,她也不想看到這個結果。可是木已成舟,聖旨都頒佈了,還哪有回天之力?想到這裡老王妃就暗恨,之前那些人接了懷陵郡王府的東西,舌燦蓮花滿口應承,可是最後事情有變,老王妃不信鎮北侯府沒接到消息。可恨這些人吞了錢不吐骨頭,看到事情不成了,別說給她們家一個交代,竟然連句口信都不往回傳。好歹讓她們有個準備啊!
然而對方是鎮北侯府,老王妃能把人家怎麼樣。老王妃氣得眼前發昏,連著幾天都起不來床。可是這個局面總要有人出來收拾。家裡郡王妃整日摔摔打打,縣主更是發瘋,無論誰去勸都要被劈頭蓋臉地噴一通,楚珠更是拿喬,每天在老王妃這裡抱怨,說早按她的說法做該如何如何……老王妃被這些人氣得病越來越重,最後只能強撐著身體,給長興侯府送去一份重禮,有何用意不言而喻。
然而風水輪流轉,如今的長興侯府賓客盈門,車馬如龍。楚老夫人聽門房說懷陵郡王府送來了禮物,她冷笑一聲,連看都懶得看,直接就讓人堆到庫房了。
原來老王妃在楚老夫人面前那般拿捏架子,現在好了,他們家心心念念的太子妃落到了自己孫女頭上,楚老夫人連著幾天做夢都在笑。她真是痛快極了,楚錦瑤劫了縣主的太子妃之位,還狠狠打了對方的臉,楚老夫人簡直是說不出的暢快。
至於搶別人的東西厚道不厚道這種事情……楚老夫人心想,怪不得從前那群小妾那麼喜歡搶她的東西,果然,搶來的就是舒服。其實怎麼能算搶呢,太子爺願意封他們家的楚錦瑤為正妃,一眼都懶得看郡王府的縣主,這能怪得了誰呢?
整個楚家都如爆炸了一般高興,而少數幾個院子裡,卻鮮明反差,壓抑非常。
楚錦妙害怕又氣憤,自從送來聖旨後她一直都暴躁不已,動輒拿下人打罵,這幾天已經沒人敢往楚錦妙眼前湊。楚錦妙氣得直哭,為什麼會是這樣呢,如果楚錦瑤沒有回來,被封為太子妃的豈不就是她!長興侯的嫡次女本來是她楚錦妙啊。
楚錦妙止不住地想,楚錦瑤她為什麼沒有死在蘇家呢,既然抱錯了,那楚錦瑤為什麼還要回來呢?自從楚錦瑤回來,她的嫡女之位沒了,她的身份地位沒了,現在,楚錦瑤還要搶她的太子妃之位!
另一個院子裡,丫鬟也屏氣低頭,畏懼地看著自家姑娘。六姑娘雖然心思深沉,但是她酷愛把自己偽裝成軟弱無害的模樣,從不會這樣將心緒寫在臉上。
然而今天,六姑娘的臉陰沉得嚇人。她死氣沉沉地盯著某一個地方,眼睛中的暴戾幾乎能溺痹活人。
六姑娘猛地揮手,狠狠將手邊的茶杯推到地上。她再也忍不住一般大喊,聲音宛如泣血:“我才是五姑娘啊!憑什麼她奪了我的名字,還要將好東西霸佔到自己頭上!”
早在楚錦瑤沒有回來之前,六姑娘當了十三年長興侯府五姑娘,等楚錦瑤被找回了之後,剩下的姑娘被迫往後挪,六姑娘才成了“六”姑娘。她想到聖旨上的內容,“將楚氏第五女配為皇太子正妃”,就覺得心如刀絞。
其實,五姑娘是她啊。
可惜,聖旨上明明白白寫了“楚氏第五女楚錦瑤”,六姑娘即使想在排行上做文章,因著名字也無從下手。秦沂太明白長興侯府內錯綜複雜的關係了,他知道因為抱錯一事,楚家有許多漏洞可以鑽,秦沂乾脆一擊到位,將排行、身份、名字都寫上去,省的有人用李代桃僵來噁心他。
侯府裡興奮若狂的,憤懣不甘的,還有暗懷鬼胎的,各有其數。可是無論外界有多麼熱鬧,于楚錦瑤的干係都不大,因為她現在,已經沒時間關注外面怎麼了。
“啪”地一聲,藤條打在楚錦瑤身上,一個乾瘦死板的嬤嬤面無表情地說:“姑娘,你是未來的太子妃,儀容儀態決不能有絲毫差錯。我們奉了皇后娘娘的命令前來管教你,這是為了你好,你知道嗎?”
“我知道。”楚錦瑤痛的皺眉,她忍著沒有出聲,蒼白著臉色道,“嬤嬤繼續說就是了。”
嬤嬤滿意地點頭,她說:“五姑娘明白就好。你現在的姿勢正正好,勞煩五姑娘,將這個動作保持一刻鐘吧。”
一刻鐘!玲瓏和丁香聽了幾乎要跳起來,維持半屈身的動作一刻鐘,這是教導禮儀還是故意折磨人?可是這兩位是皇后娘娘的人,現在即便是楚老夫人也不敢說什麼,更何況她們這些丫鬟。玲瓏敢怒不敢言,低下頭一言不發,生怕自己說錯什麼,給楚錦瑤惹麻煩。
玲瓏終於從姑娘成了太子妃的狂喜中清醒了一些,她慢慢意識到,楚錦瑤即將去面對的,是一個什麼樣的世界。
楚錦瑤如何不知這是皇后在敲打她,她的體質在閨閣小姐中已經算是極好,饒是如此,撐過半刻鐘後,楚錦瑤也是腿腳發抖,腰隱隱作痛。她極其微小地晃了一下,嬤嬤眼尖,藤條立刻毫不客氣地招呼在楚錦瑤身上。
“穩住,不許晃。”另一個又高又瘦,一臉刻薄的嬤嬤尖銳地說道,“若是到宮裡見了貴人,你也這樣亂晃不成?上頭的貴人沒讓起身,那便要一動不動地維持,稍微動一動都是大不敬!我們娘娘好說話,不忍懲罰小輩,可是若見了皇上,太子妃你也這樣怠慢,便是御前失儀了。”
御前失儀可大可小,重則丟官,輕則杖責。可是這些是對於朝堂上的官員們說的,對於她這個准太子妃,還是一個沒什麼根基的太子妃,別說御前失儀,稍微有些風吹草動,她就要遭殃了。
藤條打在身上特別痛,傷在皮下,可是皮膚上卻一點痕跡都不留,實在是很刁毒的懲治法子。楚錦瑤吃痛,但硬忍著不出聲,撐著酸痛的身體,一聲不吭地保持請安的姿勢。
嬤嬤又藉故打了楚錦瑤好幾藤條,一下比一下狠。楚錦瑤硬是咬牙撐過了一刻鐘,等時間到了之後,楚錦瑤渾身發抖,幾乎站都站不住。宮嬤嬤見機把兩個嬤嬤拉出去,玲瓏幾人連忙過來扶住楚錦瑤,心疼地說道:“姑娘,你還好嗎?要不我們和嬤嬤說一說,等歇一會再練吧。”
楚錦瑤面無血色,冷汗將頭髮打濕,一縷一縷貼在鬢角。楚錦瑤由玲瓏扶著,終於有了喘息之機,她深吸幾口氣,最後還是撐著說道:“我沒事。我休息的差不多了,繼續練習吧。”
“姑娘!”幾個大丫鬟心疼,實在看不下去了,就連老實巴交地丁香都說:“姑娘,她們明明就在存心刁難,故意折騰姑娘。”
“不然還能怎麼樣?”楚錦瑤低聲說,“只要她們有心,我們即使避過了這次,也逃不脫下次。不如識趣些,還能少受些打。”
桔梗氣得直跺腳:“姑娘什麼時候這樣被人欺負過,打得那樣重,我看著都疼。她們分明是沒事找事,故意往姑娘身上招呼。”
“桔梗,不許誣賴宮裡的嬤嬤。”楚錦瑤嚴肅地看著桔梗,“你再這樣口無遮攔,我也保不了你了。”
桔梗悻悻閉嘴,但是臉上表情還是不服氣。玲瓏嘆氣,姑娘被賜婚給太子,這是好事也是危險,因為這意味著,姑娘的娘家不能給她任何助益了。說不定在宮裡那些貴人面前,長興侯府連句話都說不上。
好在兩個嬤嬤被拉出去喝茶了,楚錦瑤借此多休息了一會,並低聲囑咐了玲瓏幾人一些話。楚錦瑤還沒說完,兩個嬤嬤就回來了:“五姑娘,你休息好了沒有。”
楚錦瑤只能咽下口中的話,說道:“已經好了。”
短短幾天,楚錦瑤快速地消瘦下去,明顯到去給楚老夫人請安時,屋子裡的人見了她都驚嘆:“五姑娘,你怎麼瘦了這麼多!”
楚錦瑤低頭不語,眾人看到楚錦瑤身後的嬤嬤,自然都明白了。
楚老夫人見了很是感慨,她隱約聽過皇后和太子關係不善,沒想到已經不善到這個地步。太子是天潢貴胄,國本根基,皇后不好對太子下手,便將氣都撒到太子妃身上。若是娘家強勢一點,皇后還有所顧忌,可是楚錦瑤一不在京城,二不是頂階權貴的女兒,這可不是任由皇后搓扁捏圓。而這還只是開始,以後皇后就是楚錦瑤的婆婆,宮裡規矩那麼大,而小齊後又受寵,恐怕以後受磋磨的日子還長著呢。
其他人本來嫉妒楚錦瑤平白得了這種好事,可是現在看到楚錦瑤的模樣,想到楚錦瑤之後的日子,她們也不由感慨,看來這好親事,也不是好消受的啊。
楚老夫人有心想多留楚錦瑤一會,好歹讓她借機鬆口氣。想到此處,楚老夫人索性慢慢說:“五姑娘,過幾日知府設宴,說要給太子殿下接風洗塵。知府夫人給我們家也發了請帖,你這幾日好好準備一二,到時不要墜了顏面。”
楚老夫人有心讓楚錦瑤盛裝出席,好好紮一紮從前那些人的眼。就她們還敢對楚錦瑤挑挑揀揀,現在人家成了太子妃,便是十個她們家疊起來也高攀不上。其中,楚老夫人尤其想在懷陵郡王府面前炫耀。
真是揚眉吐氣,大快人心。本來打算和林家好好做親家,林家非要給臉不要臉,竟然想讓楚錦瑤做側妃。呵,現在楚老夫人還真是感謝懷陵郡王府不娶之恩。
然而楚老夫人盤算的好,還沒等楚錦瑤說話,後面兩個嬤嬤就代替楚錦瑤回答了:“不行。未婚夫妻婚前不得見面,既然太子爺要去,那五姑娘就不能去了。”
這一句話堵得毫無迴旋餘地,楚老夫人說不上話來,楚錦瑤連忙說:“不要緊,我已經訂婚,本就不該出門了。這次做客,祖母和母親帶著其他姐妹去吧。”
楚老夫人心裡嘆氣,只好應下。楚老夫人給顧嬤嬤使眼色,顧嬤嬤心領神會,熱情地拉著兩個嬤嬤出去吃果子喝茶,兩人推辭不過,就和顧嬤嬤走了。
等室內只剩下楚家自己人時,楚老夫人繼續說:“我沒想到,最後你竟然訂給了皇家。合該你有福氣,若是我之前給你訂了婚事,豈不是白白耽誤了你。你已經和太子訂婚了,太子比你大四歲,也到了該考慮子嗣的年紀,恐怕婚期就在這兩年了。既然如此,我們家就得準備起來了,你上面還有兩個姐姐,她們是女子,定親倒好說,反倒是你二哥,他有些麻煩。”
長幼有序,長兄長姐沒有成親,下面的妹妹不可以出嫁。太子比楚錦瑤大,婚期比較著急,所以楚老夫人得趕快把楚錦瑤上面的姐姐們嫁完。至於楚錦瑤的嫡兄二少爺,他的婚事更是重中之重。二少爺現在不光是侯府的繼承人,以後還會是太子妃的兄長,太子的大舅子,他的妻子可不能馬虎。
事關姐姐兄長的婚事,楚錦瑤沒有插嘴,她說道:“祖母安排就好。”
楚老夫人對這個回答還算滿意,果然楚錦瑤是個拎得清的,即便封為太子妃也沒有張狂起來。楚老夫人突然話鋒一轉,說起另一件事:“五姑娘,你還記得前兩天去知府家,你在後面遇到的那個穿大紅通袖、茜紅裙,臉龐方正,個子略有些高的段家姑娘嗎?”
楚錦瑤想了下楚老夫人的描述,很快就想起這個人。楚錦瑤當然記得她,當時縣主無理取鬧,是這個姑娘第一個出來說公道話。楚錦瑤心道,原來她姓段。
“我知道。祖母,怎麼了?”
“她是布政使家的小姐,叫段瑩華,聽說是管家的一把好手,從十二開始就幫著家裡操持家務了。若是原來,我們想也不敢想布政使家的姑娘,可是現在你身份完全不同,也該有一個會操持的嫂子。你看,把她說給你二哥如何?”
原來是布政使家的小姐,難怪敢當面說縣主。楚錦瑤對段瑩華印象不錯,聽到這位仗義的姑娘還如此能幹,真是自愧不已。如果段瑩華能成為她的嫂子,楚錦瑤當然樂見其成,可是,畢竟是給二少爺娶妻,她願不願意有什麼用。
楚錦瑤說:“我也很喜歡段瑩華姐姐,可是終究是個二哥說親,還是問二哥的意思吧。”
楚老夫人見楚錦瑤也同意,笑著點頭,對楚錦瑤說的話倒沒怎麼在意。楚錦瑤如今成了太子妃,即便是楚老夫人也再不敢忽視她,二少爺是楚錦瑤的嫡兄,以後會是侯府的繼承人,二少爺娶妻,楚老夫人無論如何也不敢越過楚錦瑤去。聽到楚錦瑤同意了,楚老夫人放下心,她也很中意段家小姐,至於二少爺的意願,楚老夫人根本不在意。
趙氏聽到楚老夫人問了楚錦瑤之後,言語間便將二少爺的嫡妻確定了,一點都沒詢問過她這個母親的意見。趙氏心中苦澀,婆婆越過她,反而詢問女兒意思,可見一點都沒將她這個侯夫人當回事。這讓趙氏懷疑,她在侯府的這些年,豈不是一個笑話。
老夫人說完了段瑩華的事後,心裡也卸下一樁擔子,輕鬆了許多。楚老夫人本來還想問問楚錦瑤,她想怎麼處置楚錦妙,可是楚老夫人看著坐在一邊的趙氏,顧忌趙氏的顏面,到底沒有說。
就算楚老夫人問了出來,當著趙氏的面,楚錦瑤能怎麼說?處罰無論輕重,都會讓楚錦瑤和趙氏母女生隙,不如不提,讓楚老夫人自己斟酌著處置。
楚老夫人心裡有了成算,看時間差不多了,不敢再留楚錦瑤,以免皇后娘娘的兩個嬤嬤對楚錦瑤生出微詞。於是她對楚錦瑤說道:“要緊的事說的差不多了,你趕緊回去做你的正事吧,我就不留你了。過幾日我們去知府做客,雖然你不能去,但是這是福氣,你不要不痛快,更不要埋怨兩個嬤嬤。”
“我明白的。”楚錦瑤應道。
幾日後知府給秦沂設了盛大的接風宴,全城的夫人小姐一齊出動,想要見一見這位被封了太子妃的傳奇人物。可是來了宴客之地,她們只見長興侯府的幾個小姐盛妝出席,唯獨不見未來的太子妃。眾人一問才知,這位五姑娘在和宮裡的嬤嬤學規矩,和太子完婚之前,都不會出來參加太多的宴會了。
夫人們嘆氣,也不知心裡是羡慕還是憐惜。嫁入皇家果然要吃苦頭,可是這些苦,她們也願意吃啊。
說起來還是福氣,旁人就是有這個心,還沒有這個命呢。
宴會上交談的重心自然是楚錦瑤這位准太子妃,夫人們說起她時,總是會似笑非笑地提起縣主。如今懷陵郡王府自然是沒有臉面出來走動了,就連林寶珠,也不可避免地成為同齡人口中的笑話。
秦沂本來是不耐煩赴宴的,他此行是來山西交接兵權,之後就要回京城去了。軍營裡的事一刻都等不得,而秦沂還耐著性子等在太原,現在還大給顏面地出席知府的接風宴。秦沂在宴上看了片刻,臉色越來越冷,最後他很是不善地把小林子叫過來:“她沒有來?”
小林子聽了不知該作何表情,他覷著秦沂的臉色,小心翼翼地說:“太子爺,未婚夫妻成婚前不得見面,您忘了嗎?”
秦沂皺眉不語,小林子便知道了,秦沂果然是忘了。怪不得所有人都在催,而太子還是耐著性子待了這麼久,原來,原因在這裡呢。