第130章 後來居上

　　肅王妃不日即將赴京，這下全京城人都知道了，皇帝對太子似有不滿，故召素有賢名的肅王留京。

　　皇子成年後，除非被立為太子，否則不能留在京師，而肅王夫妻卻特意被召回京城，皇家這片不見硝煙的戰場，慢慢展露出駭人的刀光血影來。

　　小齊后死後，皇帝突然對自己的繼皇后生出無限的緬懷，斯人已逝，皇帝只能將一腔熱情都投注在潞王和二公主身上，潞王如今已經被降為郡王，皇帝提出給他重新分封，但是潞王卻拒絕了，之後更是以養病為理由，呆在王府裡給小齊后守孝，閉門不出，等三年孝期結束後，他便到封地去。

　　皇后去世按道理是國家的大事，舉國都要守孝，只不過小齊后之前犯過大忌，她的葬禮最終還是由著皇帝，風光大辦，但是守孝這一事上就怠慢許多。

　　如今恐怕除了小齊后的親生子女潞王和二公，沒人願意給她守制儀了。

　　京城中的局勢一夕間緊繃起來，朝中各家都察覺到不對，三緘其口，避而不談，許多人為了避嫌，和東宮也疏遠起來。

　　歷來奪嫡都是一趟渾水，太子誠然立下大功，但是說到底，皇帝才是真正的君，全天下文人武將要效忠的對象。從龍之功不是那麼好立的，一旦壓錯，整個家族都可能被拉著陪葬，所以，許多臣子都不願意站隊。不表態就不會出錯，只要他們標榜自己是保皇黨，忠君這面大旗就是最好的掩護。等日後最終贏家出來，他們表一表忠心，照樣在朝為官。

　　懷著這種心思，許多臣子都適時地保持了沉默，全然不見保衛京城時他們對東宮的熱情和擁護。皇帝既然已經回來，那停了許久的早朝也該恢復，一日早朝上，皇帝又下令停止了秦沂推行的一道新政。

　　“重新丈量土地，攤丁入地，以銀代役，這是要做什麼？賦稅和勞役是開國聖祖留下來的規矩，誰給你們的膽子，說改就改？”皇帝一臉不悅地駁回了戶部的奏事，皺眉道，“自以為是，簡直就是胡鬧。即日起，全部停掉。”

　　一部分守舊的老臣聽到自然山呼聖明，燕朝立國至今已經二百年，開朝時大力打擊貪腐，官員們一個比一個清廉，可是發展到今日，地方鄉紳豪強和當地官府勾結，以各種名目侵並土地。百姓土地被吞併，只能租地耕作，一年收七斗米，六鬥都用於交租，一鬥勉強糊口，等到來年又什麼都沒有，只能再租地。循環往復，百姓越來越苦，而國庫的財政危機也越來越嚴重。要知道，這些王孫勳戚、宦臣文官侵佔的土地，是不用繳稅的。

　　這次的京城危機就是財政危機的一次大爆發，秦沂全面接手政務，才知道國庫空虛竟然已經到了這種地步。圍城之戰過後，秦沂重建京城，給戰火中受災的百姓和戰亡的將士發安撫金，竟然還需要和臣子“借”錢。無論從哪一個方面說，秦沂都覺得非常可怕。

　　重建京城不過是第一步，接下來，他還要重建神機營、三千營和五軍營。當年橫掃草原的不敗神話，內衛京師、外備征戰的三大營，不該以這樣屈辱的方式畫上句點。

　　重建禁衛軍顯然要巨額銀兩，這些銀子從哪兒來？只能從國庫裡出。而賦稅是一個國家最正當的收入，所以，清仗土地，推行新稅，已經迫在眉睫。

　　秦沂沒有想到，他廢了大力氣重建的新政體系，文華殿多少臣子徹夜商議出來的新稅法，在皇帝這裡，竟然看也不看就被中止了。推行新政的多是年輕臣子，他們一腔熱情突然被澆了個透心涼，有許多人不忿，忍不住站出來說：“陛下，國庫連年空虛，戶部稅收一年比一年少，而民間卻有許多農戶卻流離失所，食不果腹。長此以往，只會養肥了地方那一群碩鼠，侵蝕我大燕的百年根基。新政法廢不得，請陛下三思！”

　　此話一出，許多年輕臣子站出來附議，一時間承天殿前只能聽到此起彼伏的“請陛下三思”。

　　皇帝看著下面這一個個公然反對他的臣子，臉色不由陰沉下來：“好一個國之棟樑，一個個都在替國家考慮，還口口聲聲會養出碩鼠，朕看你們才是蛀蟲！”

　　臣子立刻跪倒一大片，幾個老臣面皮一抖，顫顫巍巍地說：“陛下息怒，還請陛下保重龍體。”

　　秦沂主推的新政無疑觸及到許多勳戚、老臣的利益，利字當頭，誰管你是不是剛救了全城人的性命，只要動了自家利益，一樣翻臉不認人。

　　皇帝見一堆人向著他，心裡這才好受了一點，他下令：“這幾個臣子妖言惑眾，妄議祖宗律法，全部推出去杖責三十。領頭這個人尤其可惡，革去其進士功名，永不錄用。”

　　早在皇帝發怒的時候東宮的幾個近臣就拉住秦沂，這段時間形勢對東宮不利，在這個關節實在不宜出頭，等風聲過去了，再慢慢讓皇帝認識到新政的好處也不晚，而這其中，秦沂就尤為重要。太子，才是新政最重要的底牌。

　　秦沂也知道不能硬來，所以他一直忍耐著耳邊這些詆毀和攻擊，可是聽到皇帝的話，秦沂再好的涵養也忍不住了。

　　革去進士功名，這對一個寒窗十年的讀書人意味著什麼，皇帝真的不懂嗎？如果他不懂，他罔為君王，如果他懂，還能說出這種話，那簡直就是不配為君王。

　　秦沂無需再忍，直接上前一步，冷著臉說道：“皇上，他不過是提出一種新的收稅方式，究竟是放了什麼大錯，竟然要被革去功名？”

　　“他妖言惑眾，當朝頂撞朕，理該嚴懲。”

　　“皇上嚴懲他，是真的因為他說錯了話，還是因為他是我提拔起來的人呢？”

　　“殿下！”朝臣大驚，皇帝愣了一下，隨即大怒：“放肆！”

　　早朝後面的情況便是一團亂，皇帝大怒，許多人站出來替太子求情，結果便惹得皇帝越發生氣。最終，被推到午門外面杖責的臣子翻了幾番，而太子也被免職，被皇上親自下令閉門思過。

　　這是自開國以來，除了剛立朝瘋狂清算功臣的那幾年之外，規模最大的一次杖責群臣。受波及的臣子之眾，杖責之狠，震驚朝野。

　　楚錦瑤聽說今日許多大人被推出去杖責的時候就有不祥的預感，等她看到秦沂再一次早早回來，不祥的預感終於落了地。

　　楚錦瑤無聲地嘆了口氣，走過去輕輕握住秦沂的手：“殿下。”

　　秦沂反手包住楚錦瑤的手，緩緩用力。

　　一切已在不言中。

　　外面的風波似乎一點都沒影響到東宮這兩人，秦沂難得有這麼多時間陪楚錦瑤，孩子就在他們倆的見證下一天天長大，秦沂親眼看著楚錦瑤肚子越來越大，孩子踢動也越來越有力。

　　外人以為陰風晦雨、風口浪尖的東宮其實平靜的不得了，秦沂終於有了大把的時間陪伴楚錦瑤，但是不知為何，心裡總是愧疚：“是我連累你了，這次若不是我，你也不必被遷怒。”

　　楚錦瑤是侯門嫡女，她的生活應當是錦衣玉食，衣香鬢影，在一場又一場宴會中受人追捧，而不是現在這樣困於一隅。

　　“你這是說什麼話。”楚錦瑤正在比對給孩子做衣裳的布料，聽到秦沂的話，她抬起頭用力瞪了他一眼，說，“什麼叫連累，我們是夫妻，本來就該患難與共。何況，我也不想出去，去外面和那些夫人應酬，我總盼著趕快結束，可是現在我什麼都不用做，就能一整天都看到你，我還巴不得這種日子再長一點呢。”

　　楚錦瑤就是有一種不經意之間把人哄得服服帖帖的能耐，秦沂沒話可說了，只能走過去抱住她的肩膀，將下巴放在楚錦瑤頸窩。秦沂的力道越來越大，但是楚錦瑤卻沒有提醒的意思，因為即使是這種時候，秦沂的胳膊都小心繞過了她的肚子。

　　陪你從邊關到京城，從崛起到低谷。東宮勢大時她在，亡國迫在眉睫時她在，京城艱難重建時她在，如今，力挽狂瀾的英雄被困于淺灘，曾經有過多少讚譽，現在就要經受多少攻訐。外面的風聲起起伏伏，唯獨不變的，只有她。

　　二月時肅王妃從慶陽出發，不到月底便抵達京城。

　　趙蘭輝掀開車簾，看著外面熟悉的景象，一絲笑緩緩爬上唇角。

　　去年落荒離京又如何，現在，她還不是風風光光回來了？人啊，一時的風光不代表什麼，反而容易自高自大招惹是非，想她這樣厚積薄發的人，才是真正有後福的。

　　肅王妃入京聲勢浩大，肅王妃也一躍成為京城眾貴婦最追捧的對象。

　　趙蘭輝落腳後沒多久，很快便設宴邀請京城所有三品以上的官眷夫人。這場盛大的宴會開始時，太子妃還在東宮裡閉門不出呢。

　　榮安長公主坐在花廳裡和女兒說體己話，因為她來得早，現在正一臉志滿意得，歡喜地看著趙蘭輝：“我就知道我兒是個有福的，前幾個月那位多麼囂張，現在還不是乖乖鎖在東宮裡，連出來露面都不敢。所以說啊，人不能笑的太早，能笑到最後的才是贏家。”

　　趙蘭輝對此僅是輕輕一笑，她當然聽出來榮安長公主的“那位”是誰。其實楚錦瑤比趙蘭輝還小，但是莫名成了趙蘭輝的長嫂，然而事實證明，年紀輕、出身低就是沒眼界，稍微順遂一點便張狂得沒了邊，根本不足以掌控大局。

　　顯然，在趙蘭輝心裡，自己才是那種能謀大事、控大局的人。沒見肅王雖然有側妃有通房，但是一樣對她這個正妃禮敬有加嗎，這就是最好的證明。

　　一個是名聲跋扈的太子，一個是禮賢下士、恭謙有禮的王爺，歷史上這樣類似的事情已經發生過許多次，無一例外都是後來者居上。

　　其實按方謀士原本的計策，秦沂應當匆忙登基才是。他們為此準備了環環相扣的後招，可是，秦沂竟然沒有登基，依然不動如山地做著皇太子。

　　後招全部落空，不過小齊后還是按計劃死了，趙蘭輝感嘆皇帝對小齊后還真是用情至深，僅憑小齊后之死，竟然便達到了預期的效果。

　　這個勢頭簡直大利，趙蘭輝笑的自得，楚錦瑤算什麼好命，真正的好命是她這樣的，出身名門，貴女教養，所嫁夫婿也是扮豬吃老虎的潛龍。所以說人還是要有自知之明，只有她這樣世代名門、生來尊貴的貴女，才配得上那張鳳座。

　　她等著這一天。