第一百二十章

　瞧著他腳步輕快的背影，夏侯禮微哼一聲。

　樂正忍笑道︰“奴婢看著，五殿下還真有點陛下年輕時的影子。”

　夏侯禮不以為然︰“朕怎麼沒瞧出來，他身上有哪一點像朕？”

　樂正道︰“奴婢說了，陛下可不能生氣。”

　夏侯禮︰“愛說便說，不說拉倒！”

　樂正︰“俗話說，龍生九子，各有不同，大殿下勇猛，三殿下平和，五殿下活潑，六殿下文雅，七殿下謹言慎行，八殿下跳脫，依奴婢看，陛下年輕的時候，面上有些嚴肅，七殿下正隨了您，可內心卻有股活潑氣，這點卻是被五殿下繼承了。”

　夏侯禮微哂︰“你這話說得委實太客氣了，什麼三殿下平和，老三那是平庸，老大則是有勇無謀！”

　樂正︰“大殿下之勇，世人皆知，能夠連連拿下南平好幾座城池，在南平歸順的事情上功勞的確不小。”

　夏侯禮睨他一眼︰“他給了你多少好處，讓你這麼幫他說話。”

　樂正忙從懷中掏出一個繡袋，賠笑奉上︰“大殿下給了這個，奴婢還未打開來看呢。”

　夏侯禮接過來掂量了一下︰“分量不輕，估計是玉。”

　打開一看，果然是一塊通體玲瓏剔透的美玉。

　夏侯禮嗤笑︰“他還挺舍得下本錢，既然給了你，就收著罷！”

　這種事情想來也不是頭一回了，樂正沒有誠惶誠恐地推脫，只謝了一聲便將其收入懷中。

　夏侯禮想起樂正方才說的話︰“其實仔細想想，你那些話也還算中肯，老五小時候膽小怯弱，朕也不甚喜歡，便將他送至魏國，本就沒想過他還能回來，可現在他不僅回來了，行事也還算可圈可點，朕心里便有些悔意，早知如此，當年就不讓他去魏國了。”

　樂正道︰“陛下何須自責，其實在奴婢看來，五殿下反倒應該感謝陛下才是，若非有在魏國的那一段磨礪，五殿下如今還不定長成什麼樣呢，若是尋常無奇的紈褲子弟，陛下又何必惋惜？”

　夏侯禮忍不住笑了起來︰“你這閹奴慣會說話，哄起人來是一套一套的！那你說說，他現在面上對朕恭敬，心里會不會怨恨朕，覺得自己當年受了苦？”

　這話說得輕描淡寫，但樂正跟隨夏侯禮多年，如何不明白這位陛下的性情？他胸襟固然開闊，不同於尋常帝王，可同樣也有帝王的多疑毛病，指不定哪句話答得不好，對方就會起殺心，偏偏皇帝城府甚深，有時候一樁事情他當面不說，事後也不說，卻會忽然某一天在你猝不及防的時候提起來發作，那才真真是令人防不勝防，膽戰心驚。

　樂正道︰“依奴婢看，應該是不會的，若五殿下心懷怨懟，反倒辜負了陛下對他的期望，也辜負了自己一片大好格局，真正聰明的人，看的不是腳下眼前，五殿下若真正聰明，便會明白這個道理。”

　夏侯禮︰“樂伴啊，朕發現你幫人說好話的功力是越來越高深了，這欲揚先抑，欲褒還貶，完全天衣無縫啊！”

　樂正撲哧一笑︰“若真是天衣無縫，如何還會被陛下發現？只能說陛下火眼金楮，奴婢那一丁點小心思，永遠逃不過陛下的法眼！”

　夏侯禮︰“朕知道老五生母從前對你有過恩惠，這麼多年過去了，你還肯為老五說兩句好話，是你仁厚，有你這樣的人在身邊，朕反而放心，怕就怕那等狼心狗肺忘恩負義之徒，給了塊肉，它不僅不回報，反而時時想著咬主人一口，那才是禽獸不如！”

　他的語調逐漸變冷，樂正也不知道他在指誰，只能默不吭聲。

　過了好一會兒，樂正偷偷抬眼望御案上的奏疏瞄去，才發現夏侯禮很可能是在說朝政。

　約莫是又有人要倒霉了，他如此想道，見皇帝繼續低頭批閱奏疏，便悄悄退了出去，打算讓人給送點銀耳雪梨湯過來。

　……

　“陛下要召見我們？”徐澈一愣，“怎麼不早不晚，剛好在這個時候？不會是知道我們與夏侯淳的沖突了罷？”

　驛館之內，人基本到齊，外加一個到訪的夏侯渝。

　夏侯渝道︰“你們不必擔心那麼多，我听陛下的語意，不像是要興師問罪的，屆時問起什麼，你們答什麼便是了，不必砌詞捏造，陛下這人很精明，又有些多疑，若是一個不好被他听出破綻，他反而會不相信你所有的話。”

　于蒙就道︰“那為何我們到京城這麼多天，陛下也沒召見我們，這其中是否有什麼隱情？”

　夏侯渝︰“我也不太清楚，眼下最要緊的，是你們先想好，面聖之後要說什麼，如果陛下問起什麼，你們又要如何應答，若能給陛下留下個好印象，往後在京城就會順利許多。”

　他頓了頓︰“而且照我看，這次如果順利的話，陛下很可能會封爵賞賜，以昭歸附之功，這些事情，你們都要先有個底，免得到時候措手不及。”

　眾人若有所思，顧香生道︰“于兄，你這幾年不是寫了練兵要略麼，此時不獻，更待何時？”

　于蒙遲疑︰“可是那份兵略尚未校對……”

　顧香生︰“便是還沒寫完也不要緊，齊君要的只是一個態度，而非當真想看一部絕世兵法。”

　夏侯渝也道︰“香生姐姐說得不錯，此行需要謹言慎行，但該說的話也不能不說，今早我大兄也已經被陛下訓斥過了，想來他暫時不敢找你們的麻煩。”

　正事說完，眾人散去，夏侯渝則帶著顧香生來到驛館後門。

　“有什麼事情不能在院子里說麼，為何非要到後門來？”顧香生哭笑不得。

　“是好事。”夏侯渝朝她一笑，一面推開後門。

　門一開，顧香生就呀了一聲。

　只見後面站著一匹通身雪白無瑕的馬，正百無聊賴地看著自己脖子上垂下來的韁繩，見顧香生他們走出來，也歪過頭打量，烏溜溜的大眼楮就像澄澈無雜質的寶石，看得人頓時心里發軟。

　顧香生的確也是心頭一軟，她實在很喜歡這匹馬，它的靈性讓它能夠敏銳地察覺誰對它懷有善意，當時被夏侯淳搶走的時候，她還覺得挺惋惜的，沒曾想還會在這里看見它。

　看見她又驚又喜的表情，夏侯渝就知道這件事做對了。

　驚喜過後，顧香生又有些驚異︰“它怎麼會在這里？”

　“我從八郎那里要來的，送給你。”

　顧香生伸出手，白馬立時伸出舌頭在她白嫩嫩的手心舔了幾下，似乎在期待她撫摸自己，見顧香生沒反應，又舔了幾下，然後把頭扭開，轉了個方向，用馬尾巴對著她，像是小孩子賭氣。

　她看得笑了起來，走過去摸摸馬頭，又親了它的額頭一下。

　白馬這下滿意了，腦袋也在顧香生手臂上蹭了蹭。

　夏侯渝看得有點嫉妒，忍不住控訴︰“香生姐姐，你待我都沒有這樣溫柔過。”

　言下之意，他也想要摸摸，要抱抱，要親親。

　旁邊傳來牽馬小廝的悶笑聲，顧香生白了夏侯渝一眼，沒回答這個毫無營養的問題，轉而問︰“八殿下肯給你？他就不怕夏侯淳追究嗎？”

　夏侯渝伸手過去也想摸馬，對方腦袋轉過來的時候嘴巴就跟著張開，就在快被咬上的那一刻，他將手飛快縮回去，等馬閉上嘴巴，又伸手過去，如是反復幾次，白馬從鼻孔里噴出氣，明白自己被耍了，看那模樣大有過來咬死夏侯渝的架勢。

　顧香生哭笑不得，拍了他臂膀一下︰“幾歲了，別欺負馬！”

　夏侯渝還很不要臉地撒嬌︰“是它想咬我！”

　白馬斜眼看他。

　夏侯渝發誓自己在馬臉上看到了近乎不屑的表情，但等顧香生也回過頭來的時候，它又歪頭朝對方的手蹭過去，顧香生立時歡喜地摸摸它表示安慰。

　簡直太……無恥了！

　夏侯渝︰“八郎在陛下面前比較說得上話，上回他與大兄鬧了點小矛盾，正愁沒機會惡心對方，踫巧出了這麼個事，他听說之後就讓人將馬給送過來了，你放心收下就是，大兄不敢找你麻煩的。”

　齊國皇子眾多，彼此之間也不消停，比魏國更勝數倍，顧香生今日總算得見冰山一角。

　夏侯渝既然這樣說，她也就收下了︰“那回頭你幫我帶些銀子過去還給他。”

　夏侯渝︰“我已經給過他銀子了，不必擔心，你若還想謝他，往後見了面再道一聲謝便可。”

　顧香生點點頭，未再多言。

　……

　隔日，徐澈他們起了個大早，梳洗完畢，用完早飯，過了一會兒，便有宮中的馬車過來接。

　三人各自一輛車，從御街進宮門。

　馬車在進了第一重宮門之後停住，他們各自下了馬車，在宮人的接引下，從這里前往文德殿。

　顧香生和徐澈也就罷了，于蒙卻是渾身不自在，別說覲見齊國天子，就算以前在南平，他也沒見過皇帝，這會兒雖然衣著隆重，卻拘謹得很，仿佛手腳往哪兒擺都不知道了。

　一行人進了文德殿，皇帝似乎沒有分開召見的意思，一名內侍迎上來，將他們帶入偏殿歇息，笑道︰“陛下正有要事處理，還請三位稍候。”

　徐澈也笑道︰“有勞了，不知閣下如何稱呼？”

　對方道︰“小人樂正，不敢當徐郎君稱呼這聲閣下。”

　徐澈從袖中摸出一個繡袋遞過去︰“原來是樂內監，早就听聞大名，今日終於得緣一見。”

　這個動作自然而然，簡直看不出半分凝滯，就跟平日里提筆作畫一樣優雅。

　內侍笑了笑，卻不收︰“徐郎君客氣了，這是小人當做的分內事，您不必如此客氣。”

　徐澈並未尷尬，反笑道︰“你誤會了，這里頭裝的是一塊印章，而且非金非玉，圖個有趣好玩，算不上貴重，上回偶然看見便買了下來，听說樂內監喜歡，正好便有了去處，東西還得落在識貨有心之人手里，才有價值，否則只能算是石頭一塊。”

　于蒙嘆為觀止，他也曾听說閻王好見小鬼難纏，進了宮要適當給宮人一些好處，否則上頭不為難你，這些人還要想著法子為難你，如今見徐澈動作嫻熟，顧香生神情自若，一點都不驚詫，顯然都是久經場面的，比起自己都要淡定了許多，不由暗自慚愧。

　樂正被他逗得直笑︰“從前听說徐郎君長於詩賦，沒想到說話也這樣厲害，竟讓小人無法反駁！”

　他也就順勢收下了。

　這一來一回，彼此立時融洽了幾分。

　樂正道︰“陛下正與人在里頭議事，應該也差不多了，你們且等等，不會太久的。”

　徐澈等人笑過，他便告辭離開。

　于蒙壓低了聲音跟徐澈顧香生開玩笑︰“一塊水晶印章換這一句話，好像有點虧了？”

　顧香生也笑著低聲道︰“你可別小看這一句話，這位樂內監跟了皇帝許久，在這宮里頭的內宦算是頭一把手，每日都有許多事要處理，他能跟咱們多說一句，已經算是很給面子了，由此也可以得出一個信息︰陛下召見我們，大抵不會是什麼壞事，否則他避之唯恐不及，別說水晶印章，就是給龍肉，他都不敢接。”

　于蒙听得心服口服。

　論打仗，他有一手，但論起宮里頭的人情世故，他在其他兩人面前只有當學生的份了。

　片刻之後，外頭果然傳來腳步聲，緊接著是一名年輕宮人出現，說陛下要見他們。

　三人跟在後頭，正巧看見夏侯淳和另外一個武將模樣的中年人從里頭走出來。

　夏侯淳一見他們就高高揚起眉毛，無聲冷笑。

　徐澈等人也不搭理他，低眉斂目錯身而過。

　沒人敢在文德殿放肆，夏侯淳也一樣，即使他有點手癢，也只能眼睜睜看著三人從他面前走過去。

　皇帝果然在里頭，卻不是坐在桌案後面，而是站在窗台旁邊，正瞅著一個盆栽細看。

　三人進去之後也沒法多看，等前面的宮人停住腳步，他們就要下跪行禮。

　“邵州徐澈、焦芫、于蒙等，拜見陛下。”

　“焦芫？朕明明記得是顧香生，怎麼會是焦芫？”

　雖然低著頭沒法看清對方的神情，但顧香生不難听出其中明知故問的戲謔意味。

　“顧香生已死，焦芫還活著。”她如是道。

　私下里被人如何稱呼並不妨事，可若在皇帝面前也自稱顧香生，那無疑承認自己原來的身份，她自然不能這麼傻，沒事給自己找麻煩。

　夏侯禮哈哈一笑，沒有繼續在名稱上糾結︰“三位請起！”

　待三人起身之後，他又仔細打量︰“美徐郎的名頭，朕在齊國也有所耳聞，今日一見，果如清風玉樹，難怪當年那麼多女子非君不嫁啊！”

　旁人說這句話也就罷了，被皇帝拿來開玩笑，徐澈卻並不覺得榮耀，反而很不好意思︰“陛下過獎了，父母所賜皮囊，不敢自厭，可也當不起如此贊譽。”

　夏侯禮笑了笑，轉而望向于蒙︰“听說邵州在短短幾年之間，由原先兵疲意阻，變為兵強馬壯，甚至能阻擋齊軍于城下，汝居功不小。”

　于蒙忙道︰“不敢當陛下夸獎，邵州不過佔了守城之利，齊軍又是久戰疲憊，方才……”

　夏侯禮一揮手︰“兩軍交戰，自然要分出勝負，彼時你身在南平，自然要為南平全力以赴，何過之有，朕不至於這點容人之量都沒有！輸便是輸，贏便是贏，輸了不必找借口，贏了也不必謙虛。五郎六郎回來之後也與朕說了，邵州府兵軍紀嚴明，秋毫不犯，的確稱得上精兵。”

　于蒙道︰“草民這幾年在邵州帶兵，略有些心得，並將此記載下來，起名《練兵要略》，其中包含陣法軍紀等，願呈與陛下。”

　夏侯禮欣然︰“喔？這倒是意外之喜，這書你可帶來了？”

　于蒙︰“草民隨身帶著一些手稿，方便隨時修改，只是內容稍顯凌亂，怕為陛下所笑。”

　夏侯禮︰“這倒無妨，呈上來瞧瞧。”

　內侍便將于蒙所呈手稿拿了過來。

　老實說，字體算不上好看，不過就一個武將而言，能做到字跡端正，已經很不錯了，寫得再難看的字皇帝也見過，倒不算驚詫。

　夏侯禮翻開看了幾頁，神情逐漸從一開始的漫不經心變為認真，于蒙雖然將其命名為練兵要略，但里面不唯獨練兵的內容，也涉及兩軍交戰時如何進攻，如何防守，特別使這一次夏侯淳攻城的兩次戰役，都被于蒙寫了進去，從夏侯淳的角度來看攻城的要點，包括攻守雙方的心理狀態對戰役勝負的影響，這都是前人未曾提過的，可見于蒙的確有幾分將才。這樣的人落在南平，自然是可惜了。

　夏侯禮心下想道，沒再繼續往下看，合上手稿︰“一時半會也看不完，朕想留下來慢慢看，你不介意罷？”

　于蒙︰“草民惶恐。”

　夏侯禮有些忍俊不禁，這于蒙當真是沒有面過聖的，連話都不會說，由此也可見南平朝廷的昏庸，這等將才放著不用，反將其丟到邵州那等偏僻之地，又怎能不亡國？

　“朕想讓你去金吾衛，你可願意？”

　金吾衛屬于十六衛之一，是皇帝的親衛，負責宮中和京城的巡視警戒，權力很大，所以當年光武帝就曾說過，為官當作執金吾，不過這還得看在金吾衛里當什麼官兒，以于蒙的資歷，雖然不至於被發配去當小兵，從頭做起，可皇帝肯定也不可能直接就讓他當金吾衛大將軍的。

　雖然是詢問，卻未必會給于蒙回絕的餘地，他忙道︰“但憑陛下吩咐。”

　皇帝滿意頷首︰“夏侯淳也在金吾衛，你們二人從前雖為敵人，以後卻要同朝為官，還是要多親近些才好，恩怨俱往矣，朕可不想看見你們在金殿上爭執。”

　于蒙看夏侯淳，那是一百個不順眼，可皇帝既然如此說了，他難道還能說不嗎，只能恭聲應是。

　夏侯禮又看徐澈︰“徐卿才高八斗，仁厚禮讓，在邵州一隅之地，委實可惜了，依朕看，宜於中樞就職。”

　魏善，南平天子來降，皇帝就給他們一個爵位，讓他們榮養著，徐澈卻被如此期許，這不能不說是一種抬舉。

　徐澈卻道︰“承蒙陛下錯愛，草民原為一閑散宗室，因緣際會方才當了邵州刺史，邵州治理有功，卻非草民之功，陛下抬舉，實在令草民汗顏。草民別無長處，吟詩作對也皆為風月之詞，於家於國無半點益處，只怕擔不起如此重任，但求作一鄉野閑人足矣。”

　顧香生和于蒙都有些意外，早前徐澈沒有露出半點風聲，他們也沒想到徐澈會當著皇帝的面直接拒絕，任職中樞，往後能更進一步，便是當宰輔也不無可能，這樁潑天的富貴放在眼前，徐澈竟也毫不動容。

　然而仔細一想，似乎又不意外，徐澈本來就是這樣的人，在魏國的經歷造就他淡泊名利的心態，官場對他而言，並非青雲之路，反是自由的束縛。

　但顧香生和于蒙可以理解，不代表皇帝也會理解，他們不由暗自擔心徐澈此舉會熱鬧皇帝，讓他覺得徐澈不識抬舉。

　皇帝並未勃然大怒，反是呵呵一笑︰“朕也听說徐春陽不慕富貴，不求高官厚祿，人各有志，朕不強求，不過你文名在外，當鄉野閑人也可惜了，不如就在翰林院詩文待詔，朕不拘你每日非得當值點卯，來去自由，如何？”

　這已經是相當優厚的待遇了，徐澈也明白自己沒有討價還價的本錢，當即便道︰“但憑陛下差遣。”

　徐澈的安排告一段落，顧香生意識到下一個很可能就是她了。

　果不其然，這個念頭才剛閃過，皇帝便道︰“焦娘子才貌俱佳，品德兼備，在邵州種種作為，朕也有所耳聞，可惜本朝沒有女子當官的前例，朕也不好破這個例，若你願入宮為妃，朕願許以貴妃之位，不知你意下如何？”