第83章

　　“這裏便是大揚了嗎？”

　　琉球山南國世子他魯每看向前方，操著一口流利的中原官話，呐呐說道。

　　船，到處都是船，幾百艘，上千艘，進港的，出港的，波瀾壯闊的，浩浩蕩蕩的，數不清楚，看不過來。

　　還有遠處那高聳的炮臺，巍峨入雲，綿延不絕，沒由來的叫人升起一股敬畏之心。

　　“這算什麼？”侯立在一旁的鴻臚寺官員頗為自傲的說道：“南邊的三大港可比這兒大多了，聽說每天光是進港的外國商船就不下三千艘。”

　　這是實話。

　　打從寧武十五年，朝廷開放海貿之後，這日子過的就跟做夢似的，一天一個樣。

　　他那時還小，卻還依稀記得當年聖旨發下來的時候的場景，不管是當官的，還是經商的，就連地裏刨食的農戶都咬緊牙關湊了銀子，都像是打了雞血似的，揮舞著銀票湧進了戶部。

　　五千兩銀子一艘的舊福船，八千兩銀子一艘的新福船，據說當月就賣出去了八千艘。

　　外國人的錢真好賺啊，白花花的銀子像流水似的進了商人們的荷包。

　　就是這海稅交的叫人肉疼，十抽三呢。

　　就這樣，商人奔向了大海，農民湧進了工廠。

　　誰能想到短短不過二十幾年的時間，當年壓的農民幾乎喘不過氣來的田賦和丁稅說沒就都沒了。朝廷為了留住種地的農民，反而給農戶發起了補貼，每年每丁一錢銀子呢。

　　然後，為了造船，國內能做龍骨的大樹都被砍光了，船廠開始從西洋（泛指東南亞和歐洲一帶）那邊進購木料。

　　西洋那邊的木頭可真多啊，又大又粗，什麼樟木、櫸木、紫檀、金絲楠木、黃花梨……一船一船的往國內運。

　　當年翻修紫禁城的時候，用的木料就都是從西洋運回來的。聽說皇極殿裏的六十根巨柱，就是用整根的金絲楠木製成的，粗到兩個人才能勉強合抱住。

　　再然後，海盜來了，搶了幾個商隊，殺了上千號人。消息傳出，朝野震動。為了保障商船的安全，皇爺派水師剿滅了海盜不說，還一口氣在西洋航線附近，或佔據無人之地，或斥鉅資向周邊國家購買土地，建造了十多個軍港，用以保障往來船隻的安全。

　　正想著，輪到他們的船隊進港了。

　　踏上平坦的地面，鴻臚寺官員的嘴就停不下來了。

　　“這是水泥馬路，旁邊的人行道鋪的是紅磚，這可都是火器局研發出來的好東西，便宜又耐用，我家建房子就是用的它們……”

　　看著眼前寬敞的車道，他魯每臉上止不住的驚歎，他說道：“聽說大揚的官道都是鋪設的這種水泥馬路？”

　　“可不止，朝廷現在又在組織人手修路了，聽說是要把水泥路鋪設到每一個村子。”

　　正說著，他們正前方出現了一隊馬車，時不時的有人走過去，摸出一把錢交給車夫，然後上了馬車。

　　順著他魯每的視線看過去，鴻臚寺官員解釋道：“那是公共馬車隊，前些年的時候，朝廷派兵把北邊又清理了一遍，一直打到了什麼貝爾加爾湖，得了上萬匹好馬。然後咱們皇爺就在全國各地圈了幾十個皇莊，專門用來養馬養牛，養好的牛分給了農戶，養好的馬拿來組建了公共馬車隊。馬車隊有固定的路線，交十枚大錢就能乘坐馬車繞府城一圈。”

　　“看見了沒，那是寧武銀行，咱們皇爺的票號。聽說再過兩年，朝廷就要廢除銅錢發行寶鈔了。這樣也好，銅錢多重啊，偏偏出門不帶銅錢又不行……”

　　他魯每順著他所指的方向看過去，入眼的四層高樓，無視書體沉穩大氣的匾額，一絲不苟的警衛，絡繹不絕的人群……他的目光緊緊的落在牆面上的玻璃窗上。

　　那可是玻璃啊，在琉球國賣五兩金子一塊的玻璃啊。

　　“那是粥棚，早些年衙門建的，後來被城裏的富商們包下了，每天舍一次稠粥。”

　　“那是公共廁所，上一次一個銅板，有專門的保潔員負責維護廁所的清潔，負責收錢的都是本地的孤寡老人，算是衙門給他們找了一條活路。”

　　“那邊是工業園……”

　　從踏上大揚的土地開始，他魯每要麼是處於震驚之中，要麼就是在不停的被震驚到。從沒有哪一刻，讓他覺得自己的眼界竟是如此的淺薄。

　　直到鴻臚寺官員說了一句：“這就是京城了。”

　　他魯每掀開窗簾，高聳的城牆在太陽光的照射下熠熠生輝，這一瞬間，他心底的震驚悉數化作了對中原文化的仰慕之情。

　　八月初七，寧武帝五十大壽，於皇極殿宴請文武百官及外國使臣。

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　　“琉球山南國敬獻魚翅十斤，上品珍珠一鬥，夜明珠十對，螺殼一箱……”

　　琉球山南國？

　　就是那個一直老老實實的當著中原王朝的小弟，後來被日本覆滅改置沖繩縣的那個琉球？

　　孟則知若有所思。

　　他魯每當即出班拜道：“小臣山南王世子他魯每叩見上國皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”

　　“世子平身。”孟則知說道：“以往貴國都是遣使來朝，為何這一回世子親自來了？”

　　“回稟上國皇帝陛下，小臣此行，目的有二，一是賀陛下壽誕，二是小臣之父山南王於三個月前不幸遇害，小臣想請陛下派遣使臣頒佈詔書冊封小臣為新任山南王。”

　　他魯每是有苦難言。

　　一百年前，原本統一的琉球國分裂為山南、中山、山北三個國家，其中中山最強，山南最弱。

　　這些年，在倭國的幫助下，中山國實力越發強橫，大有吞併山南和山北之意。

　　前任山南王就是被中山國害死的，他魯每也是走投無路，只能寄希望於大揚朝能看在他馴順的份上，拉他一把。

　　“原來如此，世子節哀。”孟則知心想，這倒不失為一個插手琉球和倭國內務的機會。

　　“謝上國皇帝陛下。” 他魯每小心翼翼的問道：“那，冊封一事？”

　　“朕允了。”算起來這還是大揚朝立國以來，第一個主動向朝廷請求冊封的藩屬國，意義重大。

　　他伸手制止了王廣志宣讀封賞聖旨的動作，說道：“世子的禮物朕很喜歡，著賜山南國金五百兩，銀五千兩，布錦五百匹……”

　　如此厚賜，他魯每喜出望外：“謝上國皇帝陛下。”

　　一旁的其他藩屬國使臣羡慕不已，自大揚朝開放海上貿易，取消勘合貿易之後，他們已經很少能從大揚占到便宜了。

　　（勘合貿易中，朝貢國使團抵達大揚之後，朝廷不僅提供車馬、菜金等，連回國途中的口糧也給予撥給。而使團帶來的貢品，朝廷往往要翻十倍甚至數十倍回賜。他們帶來的貨物，也要溢價兩到三倍收購。不僅如此，他們還可以從大揚採購商品回國販賣，中間少說也有五到六倍的利潤。所以在以前，向大揚朝貢是最一本萬利的事情。）

　　“雲南布政使司敬獻上品文山三七五十斤，龍陵河頭石斛五十斤，昭通天麻五十斤……宣威火腿五十斤……”

　　“湖廣布政使司敬獻安化黑茶五十斤，銀魚幹五十斤，石花大麯五十壇……”

　　欣賞完各地百姓敬獻的壽禮，孟則知不禁說道：“如今這天下應是無人再罵朕昏君了吧！”

　　眾臣面面相覷，已是耄耋之年的盧增祥出班奏道：“當年是臣等迷障了，好在眼下為時未晚。”

　　眾臣當即山呼道：“臣等請萬歲立金吾衛指揮使陸離為後。”

　　他們也都認命了，就當是遂了寧武帝的願，也算是全了他們一份忠心。其實那陸離也不差，好歹這麼多年來一直兢兢業業，從未出過岔子。

　　哐當一聲，激動不已的陸離一不小心碰倒了手邊的酒杯。

　　都五十歲的人了，就不折騰了吧……

　　聽見動靜，孟則知不得不把已經到了嘴邊的話又咽了下去，他笑著說道：“好啊。”

　　就這樣，孟則知完成了和他家愛人的第三次婚禮。

　　當天晚上的陸離格外熱情，孟則知一邊哼唧，一邊想著，習武的人就是好啊，看著不顯老不說，都這麼大的年紀了，屁股還這麼翹。

　　再然後，陶安，蕭氏，盧增祥……一個一個的都走了。

　　至於趙令武，早在寧武七年的時候就死了，病死的。人死為大，孟則知厚葬了他，無論如何，都不能否定他曾經為這個國家立下過汗馬功勞。

　　只剩下趙以敬和邢小雅苟延殘喘，相互折磨。

　　寧武三十二年，孟則知召成安王第二子（原福王一脈，大揚朝以一字王為親王，二字王為郡王），惠王世孫，昌原王世子（原瑞王一脈）入六部觀政。

　　“惠王孫的表現雖然不錯，可他的性子，說的好聽點，叫急功近利，說的不好聽了，叫不擇手段，讓朕想起了當年的唐王。”

　　孟則知翻看著執金衛呈上來的記錄：“成安王二子的手段太過溫和，倒是能做個守成的皇帝。”

　　可他要的絕不僅僅是一個守成的皇帝，否則怎麼對得起他辛苦打下的基礎。

　　“倒是昌原王世子，鋒芒畢露，差事一件辦的比一件漂亮。”

　　只可惜，被人當了踏腳石而不自知。

　　“顧慕青，昌原王庶長女。”孟則知說道。

　　顧慕青跪倒在地，勉強維持著鎮定：“是。”

　　“這些日子，就是你在背後給昌原王世子出謀劃策？”

　　“是。”顧慕青咬牙說道。

　　“好大的膽子。”孟則知冷聲說道，手腕一揮，一本摺子落在顧慕青身前。

　　摺子是昌原王世子遞上來的，從右至左橫著看第一行寫的卻是：臣女顧慕青給萬歲請安。

　　該說顧慕青算無遺策，還是昌原王世子太蠢，竟然真的將她擬的摺子一字不改的謄抄了一遍就送上了禦案。

　　“臣女知罪。”顧慕青反而平靜了下來。

　　她只是不甘心。

　　顧慕青的生母劉氏是昌原王妃屈氏身邊的大丫鬟，屈氏懷孕之後，為了固寵，將劉氏送給了昌原王做小妾。

　　兩年後，劉氏難產而死，留下一個女兒也就是顧慕青，屈氏為了彰顯自己的賢良淑德，也是惦記著和劉氏的那點主僕之情，便把顧慕青抱到了身邊教養。

　　顧慕青從小就聰明，不管學什麼都是一點就透，然後就把年紀比她還大了一歲的昌原王世子襯托的一無是處。

　　漸漸的，她發現屈氏對她的態度變了，不再讓她接觸書籍，還總是逮著錯處罰她抄寫佛經，連帶著她的吃穿用度也是一減再減。

　　在奶娘的提示下，顧慕青學會了藏拙，這一藏就是十年。

　　十年後，她被屈氏許給了她娘家的侄子。

　　那人是個天閹，需要一個妻子打掩護。

　　她連反抗的資格都沒有。

　　她不恨屈氏，只恨這個不公平的世道。

　　她在賭，賭這個敢鼓動婦女進工廠做工，廢除貞節牌坊、允許寡婦再嫁的寧武帝更看重的是繼任者的能力，而不是性別。

　　“但，朕很喜歡。”孟則知淡淡說道，他不怕底下的人不爭，只怕底下的人太蠢。

　　顧慕青繃緊的神經一鬆，她知道，她賭贏了。

　　“朕也不是不能給你一個機會。”

　　顧慕青呼吸一緊。

　　只聽孟則知輕描淡寫的說道：“只要你能鬥垮惠王孫和成安王二子，朕便如你所願。”

　　顧慕青雙手驀地緊握成拳。

　　寧武三十五年，成安王二子因收受朝鮮國賄賂，放縱屬下敲詐勒索官員被寧武帝厭棄。

　　寧武三十六年，惠王孫謀逆，兵敗身亡。

　　同年，寧武帝立昌原王長女顧慕青為皇太女。

　　寧武四十年冬，陸離病逝，諡曰肅莊皇后。

　　同年，寧武帝禪位皇太女顧慕青。

　　建武元年，寧武帝龍馭賓天，諡曰康武文皇帝，加廟號興宗，與肅莊皇后同葬安陵。