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《忠僕之妻》第32章
第32章

  淩碧對妹妹的到來並沒有太過於意外, 甚至對對方的來意也是心知肚明, 只是故作不知,拉著小石頭的手柔聲問他一些日常之事。

  小石頭素來便是個不怕生的, 眼前的這位姨母又是那樣溫柔和親,自然脆生生地有問必答。

  淩碧輕撫著他的臉蛋,唇畔始終帶著淺淺的笑意。

  淩玉心中的惱怒早在進門前便已經壓了下去,這會兒正摟著淩碧的女兒棠丫在懷中。

  四歲的棠丫不但容貌肖似淩碧,便連那乖巧安靜的性子, 據周氏所言,也是與淩碧小時候一般無二。

  聽聞小姑娘已經開始在學針線了, 她吃了一驚,詢問的視線投向淩碧, 淩碧輕輕點了點頭︰「姑娘家,早些學針線也好,左右對她將來只有好處。」

  「四歲……是不是早了些?」淩玉不自覺地蹙起了眉。

  她四歲的時候在做什麼?她已經記不太清楚了,但是肯定還沒有開始學針線便是。

  淩碧笑了笑,並沒有再接她這話, 示意女兒到身邊來,讓她與小石頭彼此見過。

  小石頭何曾見過這般小的姐姐, 眼睛亮亮,異常響亮地喚︰「姐姐!」

  「是表姐。」淩碧糾正他。

  小傢伙從善如流︰「表姐姐!」

  棠丫輕聲細語地喚了聲『表弟』, 淩碧便讓他們到外頭玩去了。

  看著小姐弟倆手牽著手出了門, 她低低地嘆了口氣。

  「姐姐做什麼要嘆氣?聽聞很快家裡便會了位妹妹來陪伴姐姐, 姐姐應該感到高興才是, 做什麼還是愁容滿面?」淩玉故作不解地問。

  淩碧神色一僵,微微抿了抿雙唇,半晌,方才緩緩地回答︰「你何苦說這些話來存心讓我不好受。為夫家綿延子嗣本就是為人妻子之責,我又豈能因一己之私而斷了夫家香火。」

  「姐姐實乃賢惠之人,妹妹我受教了。在此便恭喜姐姐,從此不但家務、家財,便連相公也有人與你一塊兒分擔分享。待將來那一位生下兒子,這梁家有了後,姐姐也算是了了一樁心事。」

  「只是日後務必記得要視那孩子如己出,還要教導棠丫萬事以弟弟為先,免得將來那孩子心裡只有生母。對了,待那位妾室也要時時退讓,切莫想著與她爭,畢竟這個家早晚是她們母子的,你若是得罪了她們,將來自己遭殃倒也罷,還要連累女兒無娘家人扶持。」

  「最好的話還是把這正室之位也讓出去,反正家產、相公也成了對方的了,你若再留著這個正室之位,豈不是如三歲孩子抱著塊無價之寶?」淩玉說得誠懇,只是嘴角勾著的弧度卻是充滿了嘲諷之意。

  淩碧被她這番話說得臉色白了又白,良久,才苦澀地道︰「你這是存心來戳我心窩子的不是?你有小石頭,自然能挺直腰板做人,可我成婚這麼多年都只有棠丫一個,命中無子,又有什麼辦法?婆母見天裡盯著,你姐夫他學業繁重,縱是有心相護,也護不了幾回,況且,我又怎忍心總以這些事打擾他。」

  「若按姐姐如此說法,娘這輩子豈不是白做人了?況且,姐姐今年不過二十有二,這人生才走了多久?何來命中無子之說?」淩玉惱她不爭,但到底也心疼她承受的壓力,嘆了口氣,執著她的手道。

  「姐姐可知,年前我曾請鎮上的賽半仙給姐姐算了卦,賽半仙你可曾知道?」

  淩碧搖了搖頭︰「不曾。」

  「他是鎮上卜卦算命的,卜卦甚至是靈驗,故才得了個賽半仙之名。上回紹進了大牢,娘請他算上一卦,他說紹是有福之人,必會化險為夷,如今你瞧?他若不是進了一回大牢,如何能有機會結識郭大人?如何又能進得了衙門當了捕頭?你說,這賽半仙靈驗不靈驗?」淩玉一邊說一邊在心裡唾棄自己,可臉上卻是一片認真。

  「若按你這般說,倒是有幾分靈驗。」淩碧來了精神。

  淩玉定定神︰「旁人算卦只能算是『半仙』,他是『賽半仙』,顧名思義,也知道是甚了不起之人。我請他為姐姐卜了一卦,卦上說姐姐今年必將夢熊有兆!」

  「當真?!」淩碧直了腰,滿臉期盼地緊緊地盯著她。

  「當真!這些話我也編不出來!」淩玉用力點了點頭。

  今年她確是會有孕,隻生的是男是女便無從得知,因為這個孩子上輩子根本沒有機會降生。

  「姐姐再想想,方才我說的那些話雖是不好聽,可有哪一句是假的?那什麼『妾室所生的孩子也是正室的孩子』之類的話,純是男人哄正室替他養小老婆庶子庶女,給他做牛做馬的。這孩子,一定是要從自己肚子裡爬出來,才真正是你的,別人的孩子,再好再出息也與你毫不相干!」淩玉趁機又語重心長地勸。

  「你便是不為自己著想,也要替棠丫想想。想讓別的女人與姐夫生的兒子將來給你和棠丫依靠?說句不好聽的,簡直是癡人說夢話!」

  淩碧打了個寒顫,良久,喃喃地道︰「你說的也有道理……」

  話已至此,淩玉也知道適可而止。只要姐姐一日沒有生下兒子,縱然她說得天花亂墜,也不過是只能勸得住她一時,過不了多久,她必然還是會繼續當她的賢惠人。

  她只希望這輩子她至少能將納妾一事再往後推一推,待三個月後診出了身孕,不管生男生女,至少有了盼頭。

  至於將來之事,若她不能自己立起來,她又能幫得了幾時?

  姐妹二人正說著話,梁母笑容滿面地領著一位年輕女子走了進來。

  「這是你表嫂和她娘家妹妹,老大家的,這位便是我與你提過的許家表妹。」梁母疼愛地拉著外甥女,臉上的笑容怎麼也止不住。

  淩玉冷眼旁觀,看著淩碧已經得體地迎了上去,與那許家姑娘『表妹表嫂』的叫了起來。

  「都是自家人,我也沒帶什麼貴重禮物,這是留芳堂的玉容膏,千金難求,據聞知府家的夫人小姐也難能買到一盒,表嫂想必不曾用過,這盒便送給表嫂當見面禮,還請表嫂莫要嫌棄。」那許姑娘有幾分得意地取出了她的見面禮。

  淩玉終於沒忍住背過身去咳了咳,便是淩碧與梁母的表情也有幾分古怪。

  「抱歉抱歉,我失禮了。」淩玉拭了拭嘴角。

  那許姑娘有些不屑地掃了她一眼。

  梁母到底不願落了外甥女的面子,清咳一聲︰「這玉容膏可是個稀罕物,難為你竟也能買得到。」

  「不值什麼,我與留芳堂的楊姑娘有幾分交情,故而才比旁人容易拿到。」許姑娘矜持地抿嘴笑了笑,而後將包在帕子裡玉容膏取了出來。

  淩玉探頭一望,嘴角微微抽了抽,忍不住道︰「這是玉容膏?我怎記得玉容膏可沒有這般小啊,這麼一點,比拇指蓋也大不了多少吧?」

  許姑娘臉色一僵,很快便掩飾過去︰「這是不對外售賣,只給自家人用的,故而才用小盒裝著。」

  「噢,原來如此!」淩玉點點頭,一副恍然大悟的模樣。

  淩碧卻很快便將臉上的異樣掩飾了過去,大大方方地接過了那小盒的玉容膏︰「如此便多謝表妹了!」

  淩玉轉動著眼珠子,看看梁母,又看看那許姑娘,最後瞅著她姐姐『小心翼翼』地將那小盒的玉容膏收入妝匣子裡。

  她的姐姐真是位厚道人!她在心裡感嘆一聲。

  淩玉到留芳堂的時候並不算多,加上留芳堂的『掌櫃』是她的兄長淩大春,故而甚少有人知道她其實也是東家之一,更不必說這位初次見面的許姑娘了。

  梁母也沒有想到外甥女會做出這樣的事,又不好當著眾人的面提醒她,一時覺得有些尷尬,對她的態度也不再似初時那般熱情。

  淩玉低著頭掩飾臉上的笑意。

  這可真是意外之喜了。梁母此人有個最大的特點,就是特別愛面子,如今她相中的外甥女在兒媳婦娘家人跟前讓她丟了臉,縱然表面不好說什麼,心裡必定對這位許姑娘有了意見。

  東廂那邊程紹也語重心長地對梁淮升道︰「姐夫初中舉便納新人,只怕是給了別人攻詰的機會。更何況,姐姐還是姐夫恩師之女,有著這麼一層身份,姐夫卻在功半成名未就之時再娶,於名聲與日後前程極為不利。」

  梁淮升臉色凝重,半晌,才嘆了一口氣道︰「這些我如何不知,只是你姐的性子……自當年生棠丫時損了身子,她一直過意不去,我好生勸慰了她多回,只是收效甚微。納妾一事我本也不許,只是她執意如此,我竟也勸她不得……」

  「姐夫放心,待小玉好生勸慰她一番便好。」程紹薄唇微抿,眼中閃過一絲失望,到底沒有戳破他的心思,隻頷首道。

  「如此便多謝了!」

  待夫妻二人告辭離去後,程紹掂了掂趴在懷中熟睡的兒子,一聲長嘆︰「淮升其人,實非坦蕩君子,竟不如我!」

  淩玉一個踉蹌,險些撲倒在地,回身瞪他︰「你說什麼?」

  程紹扶住她的手臂︰「我說姐夫其人,許非良配。」

  若是他明確表示,納妾是他的意思,倒還能稱得上是坦坦蕩蕩。可他卻將一切推到了妻子頭上,著實與他素日的君子之風甚不相符。

  這樣的男子,除非妻族能鎮壓得住他,否則一旦他得勢且淩駕其上,雖未必會至停妻再娶之地,但其妻今後的日子必然不好過。

  淩玉沉默不語。

  上輩子她的姐姐死於戰亂當中,棠丫一直跟著她的阿奶生活,梁母雖然有不少毛病,但對孫女兒倒也盡到了應盡之責。至於梁淮升……反正上輩子到她死去那日都還是舉人老爺。

  夫妻二人並沒有回位於縣衙的家,而是改道回了程家村。

  王氏與程紹安看到他們一家三口回來,又驚又喜。

  正在屋裡做著刺繡的金巧蓉聽到外頭的說笑聲,皺了皺眉,放下繡屏,起身走了出去。

  堂屋裡傳出婆母與相公的笑聲,間雜著還有大伯夫婦的聲音。

  她想了想,提著裙擺正要進屋去,便又聽到了程紹安的聲音——

  「大嫂,不如留芳堂再許我多些地方,最多我每月再添三十文租金怎樣?」

  「這恐怕不行。」

  「大嫂,你便行行好吧!要不四十文?」

  「實非價錢高低的問題,實在是因為店裡最近進了一批胭脂水粉,再挪不出多餘的地方了。」淩玉無奈地回答。

  「大嫂,你便行行好吧……」程紹安不死心。

  金巧蓉臉色幾經變化,再也聽不下去,轉身回了自己屋裡。

  卻說程紹安好不容易磨到了淩玉答應再在留芳堂給他挪出些空地,也好讓他擴大經營。

  他興高采烈地回到屋裡,把這個好消息告訴娘子。

  不料金巧蓉聽後卻是神色淡淡,絲毫不理他,繼續穿針引線。

  程紹安撓撓耳根,還想說些什麼,便聽到小石頭在屋外喚著『小叔叔』,當即笑著高聲應下,隨即大步出了門。

  看著重又合上了的房門,金巧蓉緊緊咬著唇瓣,再也忍不住重重地將繡屏砸到了地上。

  一直到夜裡夫妻二人躺在床上,聽著身邊的男人念叨借著留芳堂這股東風又可以多進多少貨,每月會多多少進項,她隨然翻身坐了起來。

  「你這是……怎的了?」程紹安終於後知後覺地發現她的臉色相當難看,愕然地問。

  「難不成我們便不能自己開家店鋪自己作主,一定要這般低三下四地求人家施捨點地方?」她鐵青著臉,氣憤地質問。

  「這不是因為咱們存的錢還不夠麼?」程紹安回答。

  「錢不夠可以先向娘借一些,湊合一起也就差不多了,何至於還需要窩在她們留芳堂!」

  「留芳堂有什麼不好?那裡人來人往,便是客人都是衝著留芳堂的東西去,可也會順道著瞧瞧咱們的布料成衣,你難道便不曾發現,咱們的生意從來不曾差過麼?」程紹安有些得意。

  「生意不差那是因為咱們的料子、款式、做工樣樣不俗,與它留芳堂何干!酒香不怕巷子深,咱們的東西好,便是在地段再一般的地方,生意也不會比窩在留芳堂要差!」金巧蓉越說越氣。

  同樣是程家的媳婦,都是靠自己的本事掙錢,憑什麼她就要看著大房的臉色?

  「你說的倒也沒錯,好好好,莫惱莫惱,我過些日子便會找店鋪。」程紹安連忙安慰。

  金巧蓉還是氣不過︰「你只說咱們沾了留芳堂多少光,卻怎也不說說咱們被它連累了多少回?」

  有好幾回有人上門找留芳堂的麻煩,雖然最終都沒能得到多少好,可還不是連累了自己?

  「就這樣還敢收咱們租金?還說是一家人,我瞧她分明是掉到了錢眼子裡去!」說到這裡,她更生氣了。

  程紹安愣了愣,好一會兒才明白過來這個「她」指的是誰,連忙道︰「你誤會了,大嫂並沒有收什麼租金,只是娘說留芳堂到底不是她一個人的,不好讓她難做人,這才意思著給幾個錢當作租金,也是表明咱們並非那種不知好歹之人。」

  殊不知他這番話剛說完,金巧蓉臉色更是大變,連聲音也跟著尖銳了︰「不知好歹?我憑自己本事掙錢,倒全成了她的恩典不成?!」

  「娘何嘗是這個意思,就是、就是……」程紹安一時倒不知該如何解釋,急得臉都漲紅了。

  可金巧蓉正是氣頭上,哪裡能聽得進他的話,一邊哭一邊罵︰「我就知道你們母子是覺得我事事不如她,可都是一個家裡的人,誰又比誰高貴,憑什麼我就得事事低她一頭。」

  見她掉淚,程紹安更急了,左哄右哄,好話說了一籮筐,可金巧蓉的眼淚卻越掉越凶,還根本不願聽他說。

  程紹安也是個被寵慣了的主,低聲下氣地哄了這般久,不但分毫不見效,到後來反倒連自己也被牽連進去,被她指著鼻子罵『沒出息,不是男人』,登時便怒了,一轉身,連外衣也沒有披便走了出去。

  金巧蓉見他甩門而去,頓時哭得更厲害了。

  西屋裡的二房夫妻吵架,東屋的程紹與淩玉自然也聽到動靜,只是聽不清他們在吵什麼,直到最後程紹安氣衝衝地甩門而出,淩玉才踫踫程紹的手︰「還不去瞧瞧,這大夜裡的,紹安這樣跑出去,若讓娘知道了還不擔心死。」

  程紹搖搖頭,一邊穿衣一邊嘆道︰「我還道他成家後便長進了呢!如今看來還是老樣子,這才成婚幾個月便與娘子吵架,還敢甩門跑出去,這日子長了,新鮮勁過去了,那還不得鬧翻天?」

  淩玉幫他整理著衣裳,聽到他這話沒好氣地嗔他︰「原來我對你的新鮮勁已經過去了,怪道上回你要與我吵呢!」

  程紹啞然失笑,搖搖頭出了門,以為淩玉沒聽見,嘀咕著︰「婦道人家就是愛記仇,這都過去多久了,還記著呢!」

  淩玉『噗嗤』一聲笑了出來。

  不錯,她就是愛記仇,還一筆一筆地在心裡的小本本記著呢!待將來尋個機會統統再與他算一遍。

  隻隔得小半個時辰,對面西屋便傳來了開門聲,隨即程紹便也回屋了。

  淩玉知道他這必是把程紹安勸回去了,也沒有多問。

  夫妻床頭打架床尾和,以程紹安如今對娘子的稀罕勁,必然惱不了多久。

  果然,次日一早便見那對夫妻如同往常一般,不見半分異樣。

  金巧蓉雖然臉上帶著笑,可看著對面正與兒子說著話的淩玉,見她髮髻上插著一根款式獨特的梅花簪,那簪子她曾經在縣城裡的珍寶閣見過,要二兩銀子。

  她的眼神幽深。二兩銀子……明明一樣都是程家的媳婦,可長房這位卻明晃晃地插著一根價值二兩銀子的簪子,每日便是什麼也不用做,都有一大筆進項。

  而她,更要靠著她施捨的地方才能把她的成衣鋪子開起來。

  不知不覺間,她緊緊地絞著袖口。

  德容言功,她樣樣不遜於她,可為什麼……

  「嬸嬸,看!」孩童清脆軟糯的聲音突然打斷了她的思緒,她低下頭一看,一條軟軟肥肥的青蟲便出現在眼前。

  「啊!」她尖叫一聲,用力拍開身前的小手。

  小石頭「哇」的一聲哭了出來,也驚動了屋裡的淩玉等人。

  「這是怎麼了,這手怎的紅了一片?阿奶揉揉,乖,莫哭莫哭。」王氏首先衝過來,抱起跌坐在地上的小石頭直哄。

  淩玉看了一眼地上那條糯動著的菜蟲子,又看看臉色發白的金巧蓉,心中了然,歉意地道︰「抱歉,這孩子並非存心嚇唬你,只是看到新奇之物便會與人『分享』,便是我也冷不丁地被他嚇了不知多少回。」

  「你也真是的,不過是一條蟲子,怎會怕成這般模樣,連個孩子都不如。」程紹安見小佷兒被娘子打了,有些不好意思,清清嗓子,故意板著臉道。

  金巧蓉見他不但不安慰自己,反倒還責怪,心裡更委屈了,只是婆母與大伯一家都在,不好說什麼。

  小石頭是個很容易哄的性子,不過一會兒的功夫便止了哭聲,乖巧地依偎著阿奶。

  金巧蓉到底也有幾分歉疚,拿著桂花糖哄他,小石頭卻還記得她方才打得自己很疼疼,一頭紮進王氏懷中不看她。

  金巧蓉拿著糖尷尬地站在一旁。

  淩玉沒好氣地拉過兒子,在那肉屁股上拍了一記,教訓道︰「你拿蟲子嚇唬嬸嬸在前,這不好,嬸嬸都不惱你,你怎好反惱她?」

  小傢伙最怕娘親生氣,一見她板下了臉,委屈地撇撇嘴。

  「大嫂,不要緊的,我不怪他。」金巧蓉輕聲說著,又拉著小石頭,把那桂花糖放在他手裡。

  小石頭這回倒沒有推開她。

  
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