第26章

　　見她如此痛快地應下了， 程紹微微鬆了口氣，又想到那日從淩大春口中聽到之話， 不禁皺起了眉︰「你何時竟與大春兄、楊姑娘他們合夥做起了生意？」

　　也不知是不是他的錯覺，總覺得自家娘子如今對做生意頗有興趣，早前背地裡慫恿二弟出面開了個茶水攤子， 如今茶水攤子的生意不行了， 轉頭又有了別的主意。

　　淩玉頓時有幾分心虛，留芳堂前期的種種已經投入了進去，連店鋪一事都有了著落，合同也簽好了，如今她才想起來，她居然還不曾與相公提過此事。

　　不過轉念一想她又覺得理直氣壯了。

　　「那日回到家中我本來是想與你商量，誰讓你好好的偏要氣人， 這不就沒有機會說了麼。」

　　程紹正想反問她，自己何曾氣過她，可一想到那日她發怒抱著兒子回娘家， 話又一下子給咽了下去。

　　罷了罷了，何苦再提那些不愉快之事， 沒的又惹惱了她。

　　見他不說話， 淩玉有些許不安，猜不準他是不是要反對， 語氣刻意放柔和了幾分， 解釋道︰「有大春哥在呢， 有什麼事都是他出面。」

　　程紹確實不怎麼樂意， 只是事已至此，他便是反對也沒用，況且淩大春確又是位能幹的，有他在，他也算是能放得下心。

　　再一層，待日後他真的成了縣衙的捕快，凡事也能多照應幾分。

　　見他臉色漸漸緩和，淩玉便知道他這是同意了，眼珠子骨碌碌地轉動著，突然輕輕抓著他的袖口，撒嬌地道︰「我們這都是小打小鬧，若是賠了，你可不許惱我。」

　　程紹好笑︰「既然害怕會賠，那為何還要去做？」

　　「因為我有你呀！反正不管怎樣，我還有你養呢！」淩玉眨巴眨巴著眼睛，一張仍泛著桃花的俏臉盡是信任與依賴，就這般瞅著他。

　　盡管知道她這話有刻意討好的意思，可程紹還是覺得甚是受用，嘴角也不知不覺地翹了起來，這種被娘子明明白白地依賴的感覺著實太讓人滿足了。

　　淩玉察言觀色，知道自己這招湊效了，暗自偷笑。

　　男人啊！呵，真是……果然柔能克剛！

　　次日一早用過早膳後，程紹又替她上了藥。

　　「這渾身藥味，小石頭都嫌棄我了。」她緩緩地穿好衣裳，想到今早小石頭避著她直往程紹懷裡撲，有些悶悶地道。

　　緊接著，又覺得不甘，恨恨地道︰「那個沒良心的壞小子！」

　　程紹好笑地搖搖頭，明智地只當沒有聽到。

　　反正這個時候他若是學著她的樣子罵兒子，下一刻被罵的必然會是他。

　　周氏和楊素問進來的時候，屋裡便只得淩玉一人。

　　楊素問知道她要回去，不捨地拉著她的手︰「玉姐姐你怎的這般快便要走了？不能多留幾日陪陪我麼？」

　　「我已經回來好幾日了，再不回去，只怕婆母那裡不好交待。」淩玉笑著反握她的手。

　　「小玉說的對，已經是人家的媳婦了，哪能回娘家這般久，若讓人知道了，不定會說出些什麼難聽之話來。」周氏也道。

　　「回自己家還要怕別人說閒話？這嫁人可真是一點兒也不好。」楊素問瞪大了眼睛。

　　「小姑娘盡瞎說！」周氏沒好氣地嗔了她一眼，楊素問嘻嘻地傻笑幾聲應付了過去。

　　淩玉也忍不住笑了︰「總有你的時候。」

　　「可不是，待伯母好生留意著，必要替咱們素問擇一個好人家。」周氏笑著又道。

　　饒得向來性子有幾分大大咧咧的楊大小姐，這會兒也被這母女倆鬧了個大紅臉。

　　「咱們家三兒可是族裡最聰明的孩子，隻我與他娘都是大字不識一個的，沒的將來埋沒了孩子，這才忍痛同意把他過繼給你。」

　　外頭突然傳來有些陌生的男人說話聲，淩玉怔了怔，猛地記起了說話之人是誰，這不就是上輩子她那個「弟弟」的親生父親淩老四麼？

　　上回娘親不是說淩老四反悔了麼？怎的又來這裡提起此事，難道他又改變主意了？

　　她蹙起了眉。

　　這輩子淩老四出爾反爾過一回，老爹應該不會同意過繼那孩子了吧？她暗暗思忖，只是也放心不下，遂問周氏︰「娘，過繼之事，爹心裡是怎樣想的？四叔他是不是又改變主意了？」

　　淩老四若不是又改變了主意，必然不會再上門來提什麼過繼之事，就是不知她老爹有什麼打算。

　　周氏嘆了口氣︰「三兒那孩子確是個聰明的，讀書認字比族裡其他孩子都要快，你爹向來愛惜他這份聰明，早前也花了不少心思教他。只是上回終究還是被他一家人傷了心，雖然仍是不捨得那孩子，只怕不會再同意了。」

　　「如此我便放心了。」淩玉笑著道。

　　周氏沒好氣地戳了戳她的額頭︰「你們父女倆，自來便合不到一處去，他說東，你偏要往西。三兒哪裡不好了？怎的你偏是不喜歡他？」

　　「我何曾說過不喜歡他，一個小孩子，我犯得著搞針對麼？只是覺得他不適合到咱們家來，還是跟著他親生父母比較好。畢竟這般聰明的孩子，四叔四嬸還要留著他光宗耀祖呢！」淩玉不以為然地道。

　　對淩老四那個小兒子，上輩子她的「弟弟」，她說不上討厭，但也絕對稱不上喜歡便是了。況且，這哪是什麼過繼，分明是讓自己的爹娘替他們養孩子。

　　畢竟，若真的有心過繼，哪會背地裡跟孩子說，不是親生爹娘不要他，而是因為不敢得罪他現在的「爹」，迫不得已才把他過繼出去的。

　　明明是你情我願之事，到頭來卻成了她的老爹仗勢欺人奪人親子。

　　而她那個「弟弟」也是個極為孝順的，但凡家中有什麼好東西，必然要往他親生父母那裡搬。

　　她覺得，這樣孝順的孩子，還是適合留在他親生父母身邊。

　　周氏搖搖頭，又聽淩玉問︰「娘，若說過繼，我覺得大春哥便很好，怎麼說他也是你和爹看著長大的，這些年與咱們家也親近，對你和爹孝敬，待我和姐姐也好，怎的爹從來便不曾想過把他過繼來呢？」

　　「若是爹願意，六叔六嬸怕是恨不得立馬同意才是。」

　　周氏無奈地道︰「早前你爹是不曾起過過繼的念頭，後來有這想法了，便一心想培養出一個讀書人，大春雖好，只是打小便不愛讀書，你爹自然也沒有想到他身上去。」

　　「娘，若要過繼，便過繼大春哥，其他人不管是誰，我都不認。」

　　「我覺得淩大哥人也挺好的，若過繼過來成了玉姐姐的哥哥，豈不是更好？」一直靜靜地聽著她們說話的楊素問忍不住插嘴。

　　周氏有些遲疑︰「這還得看你爹的意思。還有，大春如今已經長成，能幹活會掙錢，你六叔他們未必會願意。」

　　淩玉微微一笑︰「娘，你忘了大春哥仍未娶親麼？若要娶親，便要一筆不小的開銷。若是將來分家，他還要帶走一部分家產，你說以六嬸的性子，她會捨得麼？」

　　一個連自己都險些養不活的廢物繼子，要她出錢替他娶媳婦，將來還要讓他帶走一部分家產，以淩六嬸的性子會肯才有鬼呢！

　　可若是置之不理，村裡的唾沫都能把她淹死，日後她的兒女也別想抬頭做人了。

　　周氏怔了怔︰「這……這本是為人父母應盡之責，捨不捨得也得去辦呀！」

　　「伯母你是厚道人，自然覺得這是應盡之責，可您不知道，這世上人心險惡，早前我還聽說過不少後娘虐待前頭生的孩子之事呢！」楊素問一臉嚴肅地道。

　　淩玉瞥了她一眼。

　　原來這丫頭也知道人心險惡啊？真真是難得！

　　「如今爹被四叔一家子傷了心下了面子，對過繼一事想必有些心灰意冷，娘你好生在旁勸說，爹未必不肯應下。到時候大春哥成了哥哥，我和姐姐也算是多了一份依靠，你說是不是這個道理？」淩玉小聲勸道。

　　周氏原仍是遲疑，可一聽那句『我和姐姐也算是多了一份依靠』，一個激零。

　　對啊，她怎忘了，年紀小的孩子雖然容易教養，可自己兩口子都有了年紀，若是將來去得早些，這孩子又小，如何給兩個女兒依靠？

　　淩玉察言觀色，知道自己這番勸說奏效了。

　　只要涉及到她和姐姐，娘親必然會慎重考慮，若是娘親堅持，老爹便是初時不肯，被磨得久了，必然也會同意。

　　反正，柔能克剛，老實人執著起來，硬骨頭也得服軟。

　　一家三口辭別淩秀才夫婦和楊素問，因淩玉身上帶了傷，程紹還特地借來了驢車，載著母子倆歸家去。

　　誠如淩玉所說的那般，淩老四自反悔後，淩秀才對過繼一事便心灰意冷，再不曾提起。

　　他本就是有幾分書生氣之人，一直相信命裡有時終須有，命裡無時莫強求，既然上天注定他命中無子，那他又何需執著。

　　所謂生前不知身後事，難不成死後便知人間事？什麼香火供奉，著實無需執著於心。

　　偏周氏卻一心一意想著給女兒尋一個依靠，往日最是溫順的婦人，如今執拗起來，便是淩秀才也有些招架不住。

　　板起臉呵斥吧，又於心不忍，這婦人雖然目不識丁，可到底侍奉了他這麼多年，還給他生了兩個女兒。

　　假裝忙碌不理她吧，那婦人卻見縫插針不停念叨，嗡嗡嗡的似隻蒼蠅那般煩人，著實忍受不住。

　　終於，在勉強抵擋了幾日後，秀才老爺已經有些擋不住，語氣也開始鬆了。

　　楊素問在與淩大春商量著店鋪修繕一事時，想到淩玉對她的囑咐，眼轉子轉了轉，便去問起他關於過繼的意思。

　　淩大春早就將淩秀才夫婦視如父母般孝順著，又哪有不肯之理，只是想到生父和繼母那性子，又有些猶豫。

　　他一個人倒也無所謂，若是日後生父一家借此賴上了二伯一家，那豈不是他的罪過？

　　「這有什麼，我有個法子，管保日後他們沒臉來尋你。」楊素問得知他的憂慮，不甚在意地道。

　　「是什麼法子？」淩大春急問。

　　楊素問對著他如此這般地說了一通，末了還道︰「若是他們肯幫你，說明他們待你還有幾分骨肉之情，過繼一事便作罷︰若是他們恨不得把你拋開，這樣的親人，你也不用再多想了。不過此事還得瞞著伯父伯母，若讓他們知道了，這戲也就演不下去了。」

　　淩大春沉默。

　　如此也好，便讓他試試，將來也好死心。

　　淩老六哼著不知名的小調回到家，進了門便看到自家婆娘指著女兒罵。

　　「吃吃吃，整日便知道吃，家裡的活怎不見你多幹些？好吃懶做，真是白生養了你！」

　　淩招弟被她罵得又是委屈又是生氣，卻半句話也不敢反駁。

　　「你這死鬼，又跑去哪吃酒了？！」孟氏聞到他身上的酒氣，登時大怒。

　　「老張頭請喝了幾杯，又不花錢。」淩老六打著酒嗝。

　　聽到不花錢，孟氏的臉氏才好看了幾分，再一看低著頭站在一旁的淩招弟，又罵道︰「還站在這什麼？不趕緊去割豬草？！」

　　「老六，老六，不好了不好了，你們家大春出事了！」有人急急前來報信。

　　「出啥事了？死了沒？沒死便是沒事，嚷得像叫魂似的。」孟氏罵了句。

　　雖然不聞不問多年，但到底是自己的親兒子，淩老六忙問︰「他出啥事了？」

　　「摔斷腿了，哎呦，傷得可厲害了，大夫說只怕這一輩子許也只能躺在床上了。」

　　「那不就徹底成了廢人？哎呦，還活著做什麼，不是白白要拖累人麼！」孟氏尖聲叫著。

　　「我去瞧瞧他！」淩老六扔下話，急衝衝便跑了出去，急得孟氏在後面直罵。

　　***

　　淩大春神情木然，仿佛完全聽不到外頭的話。

　　「說得倒輕巧，十兩銀子哪，倒不如去搶！再說，大夫都說了，他這輩子別想站得起來，就是一個廢人，既是廢人，還治什麼治，浪費錢！」是孟氏尖銳的聲音。

　　「老六，你是怎麼想的？大春終究是你的兒子，你便真的要對他置之不理？」淩秀才壓抑著怒氣問。

　　「他娘說的也對，十兩銀子太貴了，況且大夫都說了情況不容樂觀……」

　　「你們還有沒有良心？大夫明明說情況雖不樂觀，但也不是毫無辦法，怎的到了你們嘴裡，就是治不了了，不過是不想出這十兩銀子，這才故意要咒孩子！」向來好性子的周氏憤怒地指責。

　　「不過是十兩銀子，說得這般容易，怎不見你們出？若是十兩治不好，還不得十兩？十兩又十兩，這可是個無底洞哪！」孟氏不滿地道。

　　「你們、你們簡直是不配為人父母！」淩秀才大怒。

　　「就是，太過分了，大夫都說了有很大希望，到了你們嘴裡就是不行了，是廢人。當年你們便把孩子趕出來，孩子都是一個人過的日子，這會兒孩子有難，你們仍推諉，簡直太過了！」越聚越多的村民中也有人說起了公道話。

　　「可不是，當初若不是淩秀才兩口子心善，大春說不定還活不到如今哪！」

　　「都說有後娘就有後爹，淩老六你也不怕大春娘半夜裡回來找你。」

　　……

　　「你們夠了，他兩口子若真這般好心，怎不見他們把這銀子出了？！」淩老六憋紅著臉吼道。

　　「又不是他的兒子，人家做到這份上也是仁至義盡，你倒好意思？」有人當即嗆了回去。

　　「他要就過繼給他！」淩老六嚷道，話音剛落，卻覺得這法子相當不錯。

　　若淩大春不再是他的兒子，他也不用出那貴死人的診金藥錢，反正這兒子那般沒用，都十九歲了連一兩銀子都掙不下來。

　　孟氏眼神一亮，對哪！她怎沒想到。

　　「對對對，你們家又沒兒子，大春打小便與你們親近，合該給你們當兒子，不如把他過繼給你們，也是讓你們家有後了。」

　　淩秀才氣得渾身顫抖，他確是打算找個時間和淩老六談談過繼一事，可卻沒有想到是這樣的情況下，被他當眾地提出。

　　這分明是生怕大春拖累了他們，把他當包袱般扔掉，這讓那孩子日後如何自處！

　　「方才說得那般好聽，這會兒又不肯應下，我瞧你們平日就是充好人，假仁假義！」見淩秀才不順勢應下，孟氏又尖聲嚷了起來。

　　「二哥呀，我也是為了你著想，兄弟幾個，就你沒個兒子繼承香火，將來誰給你們養老送終。大春怎麼說也是你看著長大的，和你們兩口子素來又親近，把他過繼給你確是最適合不過了。」淩老六假惺惺地勸道。

　　「淩老六，你們兩口子也算是缺德了，大春好端端的沒見你們提過繼，這會兒大春躺在床上不能動了，就說過繼，還養老送終呢！到時還不知是誰養誰！」圍觀的村民一陣嘩然，見過不要臉的，卻不曾見過這般不要臉的。

　　孟氏哪是好惹的，當即又是耍潑又是嚎哭，只道後娘不易，人人都欺負她是個二嫁的，現場頓時便亂作一團。

　　「夠了，大春你們不要，我要！從今往後，他便是我淩德的兒子，與你們不相干！」淩秀才一聲怒吼，成功地讓眾人安靜了下來。

　　「好好好，以後他便是你的兒子，咱這便去找二叔公改族譜。」淩老六大喜，生怕他反悔，一把拉住他便要去改族譜。

　　「對對對，改族譜改族譜！」孟氏一骨碌從地上爬了起來。

　　「過繼這般重要之事，就這般隨便改個族譜便行了？你不是想讓人家幫你養兒子，將來大春好了，你又擺生父的譜讓人家奉養你吧？」人群中有年輕女子的聲音響起，頓時便如激起千層浪。

　　「以這兩口子的無恥，這樣的事真做得出來，淩秀才你還是要慎重啊！」

　　「就是這個理，倘若將來大春好了，出息了，這兩口子必定纏上去。」

　　……

　　「呸！老娘有兩個兒子，需要他淩大春養？別說他一輩子都這般廢物，便是當真出息了，老娘也不稀罕！」孟氏怒道。

　　「過繼了就不是我淩老六的兒子，他將來是好是歹與老子絕不相干！老子也不稀罕！」淩老六也憋著臉大聲嚷著。

　　外頭的聲音漸漸遠去，很快便歸於平靜，楊素問同情地望著面無表情的淩大春，好一會兒才嘆了口氣，拍拍他的肩︰「也別想太多，至少伯父伯母是真關心你愛護你的。」

　　「我知道。」淩大春苦澀地道。

　　雖然這結果他也曾預料到，但真的發生，到底讓他心底發寒。

　　淩玉收到周氏讓人送來給小石頭的東西，毫無意外地看到了裡頭夾雜著楊素問給她的信。

　　她大略看了一遍，微微笑了笑。

　　果然一切如她所料，分毫不差。

　　「大嫂，大嫂，快來把你兒子抱開，哎喲，乖佷兒，別扯別扯，疼死小叔叔了，大嫂，救命啊！」外頭傳來程紹安的求救聲，淩玉順手把信放在桌上便走了出去。

　　待她虎著臉把兒子教訓了一頓再回屋時，卻見程紹臉色難看地拿著那封信。

　　「當日大春過繼一事，是你的手筆？」

　　「有什麼問題？」淩玉奇怪地反問。

　　「有什麼問題？你竟然覺得這樣沒錯？你這是逼著他當眾與生身父親斷絕關係，也是眾目睽睽之下讓他成了被生父拋棄之人！」程紹壓著怒氣。

　　「淩六叔縱有不是，到底是他生身之父，生養之恩大於天，父子何來隔夜仇，如今一鬧，父子緣斷，你讓他日後如何自處？！」

　　被他一頓指責，淩玉也怒了︰「難不成是我讓六叔拋棄他的？這些年他過的什麼日子，別人不知道，難道你也不清楚？六叔不念父子之情在前，翻臉無情在後，如此不慈，難道還要讓大春哥給他當孝順兒子？！」

　　「血脈親情豈能說斷就斷，更何況還以這般不堪的方式斷絕，淩六叔確有諸多不是，可他便不曾有過慈愛之時？嬌兒呱呱墜地，稚子慢慢長成，他便不曾真心疼愛過？」程紹臉色愈發難看。

　　「難道大春哥便不曾有過孺慕之時？他便不曾真心孝順過他？可他換來的是什麼？！常言道，父慈子孝，如今父不慈，子還要愚孝？」淩玉毫不相讓。