第116章

　　程紹禟沒有問他打算如何交待， 只是看著他轉身離開的背影， 見不遠處唐晉源等人迎了上來，簇擁著他漸漸遠去。

　　唐晉源察覺他的視線，回望了過來。

　　隔著老長一段距離，曾經一起出生入死的結義兄弟，眼中均是一片複雜。

　　片刻之後，還是程紹禟先移開了視線， 領著前來尋他的和泰前往災民聚集之處。

　　「王爺可是要回府？」唐晉源垂下眼簾，恭敬地問。

　　早前那些控訴的叫喊聲雖是已經平息了下來， 可是齊王麾下的將士臉色卻仍是有些不好看，畢竟他們不眠不休地參與救災， 到頭來竟是被人如此污蔑， 憑誰也是氣得不行。

　　「回府吧！」齊王沉聲道。

　　「是！」很快地， 齊王便帶著他的親衛回了府， 餘下的將士仍舊留下來，與朝廷大軍一起繼續參與救災之事。

　　「王爺！」數日來一直擔心著齊王的映柳一看到他歸來的身影，急急便迎了上來。

　　齊王腳步微頓， 聽著她擔憂地又道：「王爺辛苦勞累了這些日，妾已經命人準備……」

　　「不必了，你先回去，本王還有事情要辦。」齊王打斷她的話， 見她臉上瞬間浮現一片失望之色， 想到自己的決定， 語氣便又柔和了幾分， 「如今正是非常之期，你，你好生照顧兩個孩子，凡事都要遵從王妃的吩咐。」

　　映柳有些失望，但是也不敢違逆他，隻應了聲『是』，便怔怔地看著他快步進了書房，臉上有些黯然，也有些說不出的苦澀。

　　書房門在身後重又合上，齊王緩步行至書案前，久久坐著。

　　直到遠處隱隱傳來下人的說話聲，他才回轉過來，也終於鋪紙，提起筆架上的毫筆，蘸墨，略思忖片刻，落筆。

　　寫下最後一筆後，他緩緩地放下毫筆，直到墨蹟幹去，才一點一點地把寫滿了字的那張紙折好，裝入信封裡。

　　「來人，傳唐晉源！」他高聲喚道。

　　隨即便有下人應聲前去喚來了唐晉源。

　　正屋裡，齊王妃心神不寧地憑窗而坐。

　　自那日齊王領兵前去對抗仿佛從天而降的朝廷大軍後，直至如今，她都未曾見過他。

　　突如其來的地動，給無數當地百姓帶來了幾乎毀滅性的打擊，曾有好幾次，她仿佛都能聽到遠處傳來的百姓悲慟哭聲。

　　她更清楚，齊王大勢已去，不管有沒有這場天災，自朝廷大軍出現在離島那一刻起，他們便已經是毫無勝算，結局只有兩種可能，或是拼死血戰到流盡最後一滴血，或是投降認罪。

　　可是，齊王會投降認罪麼？她苦笑。

　　以那個人的驕傲，又如何會肯投降認罪。

　　「王妃，王爺回府了。」侍女進來稟道。

　　她下意識地起身想要出去，隻很快便又坐了回來：「知道了，晏先生和唐護衛可曾一起回來？」

　　「唐護衛護送著王爺回府，倒是不見晏先生。」

　　還能有侍衛護送著回府，難道事情另有轉機？她狐疑地想著，隻這般一想，便再也坐不住，立即起身往屋外走去。

　　來到書房外，見房門緊閉，她不禁蹙眉問一旁的侍從：「王爺回來之後一直便關在書房，也不曾喚過人進去侍候？」

　　那侍從躬身回答：「回王妃的話，王爺曾喚了唐護衛進去。」

　　齊王妃意欲推門而入的動作一頓，而後緩緩地收回了手，遲疑片刻，正想要離開，忽聽房門『吱呀』一聲從裡頭被人打了開來，她回身一望，便對上了齊王平靜的臉龐。

　　「你來了？」她聽到他這樣問自己。

　　也不知是不是她的錯覺，總是覺得眼前這人有些不對勁，到了如今這般境況，他平靜得近乎詭異。

　　「我吩咐下人準備了酒菜，正準備使人前去喚你，不曾想你便過來了。」齊王不等她回答便又道。

　　相較於地動得最厲害的東面，齊王府所在的西面所受影響最小，雖也感覺到地面搖晃，但並沒有造成什麼實質性的損害。

　　齊王妃定定地望著他，心裡那股奇怪的感覺卻又更濃了幾分，卻見齊王忽地執起她的手，牽著她進屋。

　　***

　　程紹禟踏著月色從災民安置之處返回營帳，一整日忙得腳不沾地，連水也難得喝上一口，此刻終於可以停下歇息，倒是感覺到了饑腸轆轆。

　　「將軍，該用膳了，你也累了這些日，其餘諸事便將給末將等人便是。」李副將勸道。

　　程紹禟揉揉額角，應了聲『嗯』，卻又問道：「龐大人那處可曾有消息傳來？」

　　「暫時仍沒有。消息一來一回也要花費不少時間，哪能這般快。」

　　程紹禟何嘗不知這一層，只是每每看到災民的慘狀，心裡始終難安。

　　「將軍，大事不好，齊王府走水了！！」正在此時，有兵士匆匆來稟。

　　「不是有齊王府的下人麼，難不成還要咱們去替他們滅火？」李副將不悅地道。

　　程紹禟心裡卻是『咯噔』一下，忽地想到白日齊王說的那句會交待的話，怎麼也坐不往，一掀袍角，連茶水也來不及喝一口便疾步出去。

　　李副將見狀亦連忙跟上。

　　程紹禟一路疾馳，遠遠便看到齊王府方向火光衝天，一時大驚失色。

　　「王爺，王爺！！」映柳嘶心裂肺的哭叫聲在寂靜的夜裡顯得尤其清晰可聞。

　　齊王妃震驚地望著眼前這一幕，不敢相信幾個時辰前還與她一起用膳，對她說著他幼時種種事蹟之人，不過眨眼間便化作了火人。

　　火勢愈來愈大，『劈劈啪啪』地燃燒著，下人們提著水從四面八方趕來相救，可杯水車薪，根本起不到半分作用，只能看著大火瞬間吞蝕掉那幢精緻的小樓。

　　「王爺！！」映柳猛地推開抓著她的侍女就往火光處衝去，她衝得太猛太快，離她最近的兩名侍女想要拉住她，可卻拉不得，眼看著映柳就要衝入大火中，卻見齊王妃驟然出手，死死地抓住了映柳的手腕，亦成功地止住了她的腳步。

　　隨即便是『啪』的一下清脆響聲，卻是齊王妃用力扇了映柳一記耳光，直把她打得偏過頭去，身子更是晃了晃，直接便摔倒在地。

　　「你若想死，便帶上你兩個孩子一起去死！！」齊王妃厲聲喝道。

　　「娘！娘！娘！」身後突然響起孩子的哭叫聲，映柳回頭，便見她的一雙兒女不知何時竟然跑了過來，逕自撲到她的懷裡哇哇大哭起來。

　　她緊緊抱著兒女，望著眼前熊熊燃燒的大火，終於忍不住放聲痛哭起來。

　　「王爺！！」

　　程紹禟在齊王府門前遇上了聞訊狼狽趕了回來的晏離等齊王將士，雙方只對望了一眼便齊唰唰地從大門衝了進去。

　　一直衝到大火燃燒之處，見那裡圍滿了提著空盆空桶的府中下人，齊王側妃映柳抱著她的兩個孩子跪在地上痛哭不止。

　　而齊王妃則是臉色蒼白地望著火海，眼中隱隱浮現淚光。

　　「王爺！！」聞訊趕回的晏離等人得知齊王竟就在被大火吞蝕的小樓裡，臉色驟變，不約而同地叫出來聲來。

　　有不少將士瘋了一般奪過下人手中的空桶，拼命打著水往大火澆去，緊跟著程紹禟而來的李副將與和泰等人亦加入了救火當中。

　　「沒用的，沒用的，他早就存了必死之心，縱是沒有這場火，只怕也活不成了……」齊王妃喃喃地道，不知不覺間，視線漸漸變得模糊，臉上也是一片涼意。

　　她抬手去抹，竟是抹了滿手的淚水。

　　「沒用的，沒用的……」

　　程紹禟只覺得喉嚨似是被人扼住了一般，尤其是聽著映柳與那兩個孩子的悲痛欲絕的哭聲，臉上血色也不知不覺地褪去了幾分。

　　所以，這便是齊王給自己，給陛下，給離島百姓的交待麼？

　　「程將軍。」聽到有人喚著自己，他轉過身去，便看到了不知什麼時候站在了跟前的唐晉源。

　　「程將軍，這是王爺臨終前托我轉交給程將軍，希望程將軍能將之轉呈陛下。」唐晉源從懷中取出一封信函。

　　程紹禟呼吸一窒，眼神陡然變得銳利：「你知道齊王他早有自裁之意？」

　　唐晉源揚起一個比哭還難看的笑容，嗓音沙啞：「這場火，還是我奉了王爺之命放的……」

　　「什麼？！」程紹禟還沒有說話，恰好經過的一名齊王兵士便驚叫了起來。

　　「這場火是王爺命你放的？！！」那兵士這麼一嚷，讓周遭不少拎著桶救火之人停下了腳步，尤其是一直追隨著齊王出生入死的將士們，均是不可思議地望向唐晉源。

　　「唐護衛，你所言可屬實？」晏離抹了抹額上的汗，努力讓自己保持冷靜，沉聲問。

　　唐晉源一言不發地撩起袍角，對著熊熊大火跪了下去，『咚咚咚』地連叩了幾個響頭：「王爺遺命，屬下皆已完成。」

　　說到此處，他喉嚨一哽，隨即繼續道：「屬下本為江湖草莽，蒙王爺不棄，得以追隨左右，王爺對屬下的知遇之恩，屬下無以為報，惟願黃泉碧落，亦能盡綿薄之力，護佑王爺周全！」

　　說完，不待眾人反應過來，他『噌』的一下抽出腰間匕首，在眾人驚叫聲中用力往心口位置刺去……

　　「晉源！！」待程紹禟察覺有異欲上前制止時，卻只能眼睜睜地看著他轟然倒在了地上。

　　「晉源，晉源……」程紹禟抖著手想去為他止血，可那匕首正正插中心口位置，那一大片的血跡鮮豔奪目，刺痛了他，也刺痛了在場眾人的眼睛。

　　「王、王爺說，他此生做、做了太多錯事，唯、唯有以烈火焚燒，方、方可洗去滿、滿身罪孽。」唐晉源感覺到體內的鮮血正一點一點的流去，可還是極力掙扎著道。

　　「唐大哥……」他手下的那些侍衛嗚咽著跪了下來。

　　晏離一個箭步上前，執著他的手把脈，再檢查他心口處的傷口，終於無力地搖了搖頭。

　　程紹禟雙目通紅，手上、身上都沾染了他的鮮血，聽到他喃喃地喚：「程大哥……」

　　「我在，我在……」他啞著嗓子應道。

　　「程大哥，我其實、其實一點也不、不想與你割袍斷義。可是、可是，我沒有辦法，沒有辦法……」

　　「我明白，我都明白。」

　　「明菊、明菊與孩子，便拜托大哥……來世、來世我必將結草銜環，以報、以報大哥恩德。」唐晉源的意識漸漸渙散，還未能等到程紹禟的回答，雙手終於無力地垂了下來。

　　程紹禟身體一僵，一滴淚終於從他眼中滴落下來，砸在了懷中那張已經失去了氣息的臉上。

　　「唐護衛他去了，將軍節哀。」李副將上前一步，探了探唐晉源的鼻息，低聲道。

　　「唐護衛，果真乃忠義之士也！」晏離望著根本無從可救的大火，目光落在以身殉主的唐晉源身上，長歎一聲道。

　　「忠義之士？忠義之士……忠義之士，好一個忠義之士，放他娘的狗屁忠義之士！！」程紹禟緩緩地把懷裡的唐晉源放了下來，聞言先是喃喃自語，隨即哈哈一笑，最後狠狠地往地上啐了一口。

　　「將軍？！」和泰等人見他神色有異，以為他被唐晉源之死擾亂了心神，正欲上前勸解，便聽到他厲聲道，「何為忠義？不辯是非，不分對錯，一昧追隨盡忠，此乃愚忠！！知其錯而不知改，忠其主卻不念結髮之義、父子之情，妄顧父母生養之恩，又談何有義？！」

　　「他唐晉源，歸根到底也只不過一個以死逃避的懦夫，還說什麼忠義！」

　　說到此處，他一把撕開了唐晉源交給他的那封信，大聲念著：「罪臣趙奕頓首叩拜——」

　　聲音嘎然而止，誰也沒有想到，這裡面竟是齊王的一封認罪書。

　　罪臣……齊王府一眾人等望向熊熊大火，終於緩緩地跪下。

　　齊王妃仍是直挺挺地站著，火光照著她木然的表情，無悲無喜。

　　終於了斷了，生生死死，恩恩怨怨，都隨著這一場大火而去。

　　齊王府這場大火直至天將破曉方才撲滅，大火雖然燒得猛，但許是齊王***前已經作了安排，提前遣離了下人，又是選擇了一座孤樓作為***點，故而並沒有造成人員傷亡。

　　很快地，王府侍衛便在廢墟中發現了一具燒焦了的屍體。

　　程紹禟沉默地望著王府下人將那具屍體裝斂好，聽著府內此起彼伏的哭聲，臉色陰沉。

　　這一年，叛離京城的齊王趙奕在離島齊王府***，臨終前親筆手書認罪書。而一個月後，離島百姓也迎來了朝廷的賑災隊伍。

　　平南侯程紹禟依然帶著他的兵馬留在離島，協助賑災官員處理島內之事，直到收到了趙贇召他回京的旨意，這才押解著齊王家眷及降兵，踏上了回京之路。

　　至此，中原的種種戰亂紛爭徹底平息。

　　平南侯府內，淩玉聽著程紹安打探回來的關於離島地動的種種消息，再到齊王葬身火海，唐晉源殉主，心裡說不出是什麼滋味。

　　殉主……她怎麼也無法想到，唐晉源竟會選擇這樣一個結局。

　　他倒是死得輕鬆，卻又何曾想過遺留下來的妻兒。

　　「忠義之士，真是好一個忠義之士！」良久，她嗤笑一聲，神情是說不出的諷刺。