第122章

　　「你是不是在騙我？我娘怎會沒有了？她怎會沒有了？！」蓉貴嬪用力掙開拉著她的宮女， 再一次朝著王氏撲了過去。

　　王氏被她緊緊地抓著手腕， 惱道：「我騙你做什麼？她死了， 早就死了， 在你離開不到一年的時候便已經病臥在床， 又掙扎了半年便去了！」

　　「不可能的， 不可能的， 她身子一向極好，怎會一病便沒了， 怎會一病便沒了……」蓉貴嬪身子一晃，便鬆開了抓著她的手， 慘白著臉，不敢相信地喃喃道。

　　那是這輩子對她最好之人，也是這世間上唯一真心待她之人，可竟然在她不知道的時候便已經死了……

　　早有見狀不好的宮女飛快進去稟報皇后， 待聽到消息的淩玉率先趕出來時， 一見此情景便知道不好。

　　她怎麼也沒有想到，竟讓王氏與蓉貴嬪撞了個正著， 更加沒有想到王氏竟然不管不顧地嚷出了孫氏已經過世之時， 以致使得蓉貴嬪方寸大亂。

　　當她看到已經快步走了出來的皇后，見她的臉色已經沉了下來， 只覺得頭更疼了。

　　「來人， 侍候蓉貴嬪整理儀容！」皇后寒著臉沉聲吩咐道。

　　淩玉歎了口氣， 拉著已經意識到自己許是闖了禍的王氏， 柔聲道：「娘， 我替你重新挽個髮髻吧！」

　　說完，扶著她進了殿，在彩雲的幫助下，重新替王氏整理了儀容。

　　「說吧，這到底是怎麼回事？」正殿上，皇后端坐寶座，沉著臉問已經收拾妥當，正跪在地上的蓉貴嬪。

　　此時此刻，蓉貴嬪也已經冷靜了下來，腦子飛快運轉，只想著怎樣把當前的難關對付過去，卻絕望地發現，除了坦白，她卻是再也想不出什麼行之有效的理由了。

　　「說！！」皇后厲喝一聲，也讓正帶著王氏欲出來的淩玉縮回了腳步。

　　她還是頭一回看到向來溫和的皇后如此疾言厲色的模樣，可這一切的始作俑者便是身邊的婆母。

　　王氏也被皇后這一聲厲喝嚇得一記哆嗦，愈發往淩玉身後縮了。

　　「夫人與太夫人還是在裡頭再坐會兒吧！大姑娘此刻與二皇子在東殿處，有明月與幾位嬤嬤在旁邊照應著，夫人莫要擔心。」彩雲也知道此刻她們並不適宜出去，又怕她們放心不下小泥巴，遂柔聲道。

　　「如此也好。」淩玉哪有不允之理，王氏亦然。

　　正殿處，蓉貴嬪最終還是坦白了一切，說完最後一個字後，她整個人一鬆，癱軟在地上。

　　事到如此，一切早已到了無可挽回之地步，也許從一開始便錯了，她當年便不應該被舅舅口中的富貴日子給迷了心，拋夫棄母，最終連這唯一真心疼愛她的人最後一面也見不到，讓她含恨而終。

　　皇后臉色大變，怎麼也沒有想到她竟然與程紹禟一家有過這樣的一段過去。

　　只因當年寧蓉是陪伴長姐甯側妃的名義進的府，雖然府中眾人多少猜得出寧側妃打的主意，只是表面上也不好說什麼，自然也不會驗身，到後面彼時的太子直接便將她抬成了侍妾，更加無人想到這一事上來了。

　　她揉了揉額角，著實沒有想到一時的疏忽竟招致了這般大的漏子，這簡直成了笑話！

　　「臣妾曾經嫁過人此事，當年便已經如實向陛下稟報過。」蓉貴嬪想了想，還是決定垂死掙扎一番。

　　「你曾向陛下稟報過此事？」皇后這下倒有些意外了。

　　蓉貴嬪察言觀色，自然發現她的變化，心思當下一定，頭一回慶倖當年淩玉逼著自己向趙贇坦白，否則今日只怕於再無回寰的餘地。

　　「是，臣妾不敢隱瞞娘娘，娘娘若是不信，大可去問陛下。」

　　皇后臉色凝重，若有所思地望著她。

　　若是陛下早已得知此事，這些年來卻任由她身居高位，可見並不在意她的那段過往。

　　陛下會如此待她，要不便是對她喜歡至極，要不便是另有打算。而這些年來，啟元帝待蓉貴嬪如何，皇后自是再清楚不過。

　　若是陛下都不在意，這當中又牽扯了鎮國公府，自然不應該鬧將出來，免得到時君臣面上都不好看。

　　好在今日是她的眼皮底下鬧開的，想要捂住並不是什麼難事。

　　「老大家的，我是不是給你們惹禍了？」裡頭，王氏白著臉問。

　　淩玉安慰性地拍拍她的手背：「不是什麼要緊之事，娘不必擔心。」

　　「都怪我，我怎的便忍不住了呢？明明說過過去便讓它過去，不必再多作理會的，可為什麼我就是忍不住，還是嚷了出來呢！」王氏悔得腸子都快要斷了，若是因此給兒子兒媳招了禍，她便是死也難贖其罪了。

　　「真的不是什麼要緊之事，當真不要緊的。」淩玉好言相勸。

　　「娘，阿奶！」小泥巴清脆軟糯的聲音傳了進來，淩玉抬頭，便見她如同一陣風似的撲了進來。

　　她下意識地摟住她，抬眸便又看見二皇子小小的身影，連忙牽著女兒的手起身行禮：「二殿下！」

　　王氏亦學著她的模樣見禮。

　　二皇子撲閃撲閃著眼睛，肖似趙贇的小臉上小大人似的板著，聞言一本正經地道：「夫人免禮！」

　　話音剛落，便『噔噔噔』地跑過去，拉著小泥巴的手脆聲道：「小泥巴，咱們去看小皇妹吧？」

　　他口中的小皇妹，便是姚嬪不久前生下的小公主，也是趙贇頭一個女兒。宮裡有了比自己還要小的孩子，二皇子覺得有趣，不時鬧著要去看皇妹。

　　只是姚嬪自生產後身子一直不好，又失望於生的只是一個女兒，愈發鬱鬱寡歡，整個人都是陰陰沉沉的，皇后自然不會讓兒子往她那裡去。

　　小泥巴甩開他的手：「又不是我的妹妹，有什麼好看的？我要跟娘和阿奶一塊！」

　　二皇子見她不肯，有些不高興地噘起了嘴，突然伸出手去，用力往她綁得整齊漂亮的花苞頭扯了一把，隨即靈活地『咚咚咚』跑開了。

　　小丫頭『哎呀』一聲驚叫，隨即揚起手便要追著去打那個又扯亂自己頭髮的壞蛋。

　　淩玉早有準備，眼明手快地拉住她，戳戳她氣鼓鼓的臉蛋，親自替她重又綁了個漂亮了花苞頭，這才低聲道：「不許沒大沒小的。」

　　小泥巴鼓著腮幫子，哼哼唧唧一會兒，彩雲便走了進來，請了她們進殿。

　　被二皇子與小泥巴這般一鬧，王氏的心便也安定了幾分，只一聽皇后又請，下意識地揪著淩玉的袖口。

　　淩玉拍拍她的手背，無聲地安慰著。

　　婆媳二人帶著小泥巴進了殿，殿內已經不見了蓉貴嬪的身影，只有寶座上神色依然溫和的皇后，二皇子正依偎在她的身邊，瞧見她們進來，便朝著小泥巴扮了個鬼臉。

　　小泥巴哼了一聲，同樣還了他一個鬼臉。

　　淩玉自然察覺兩個小傢伙稚氣的舉動，有些哭笑不得，再一看上首的皇后，見她臉上也揚起了一個有些無奈的笑容，心中頓時一定。

　　正如她所想的，接下來皇后仿佛什麼事也沒有發生過，依然語氣溫和地與她們閒話著家常，不時還斷一斷二皇子與小泥巴間的公案。

　　待祖孫三人坐上回府的馬車時，王氏才徹底鬆了口氣，抬手拭了拭額上的汗漬。

　　「皇后娘娘到底是皇后娘娘，就跟天上的仙女似的，人美心也善。」

　　淩玉微微一笑，摟緊已經昏昏欲睡的小泥巴：「便是這般，我就說娘不必擔心，不是什麼要緊之事。」

　　如若她沒有記錯的話，蓉貴嬪此事早已經在陛下那裡交了底，只要不鬧得太難看，皇后想來也不希望失去蓉貴嬪這麼一個得力助手。

　　而此時的正明宮中，趙贇高坐在龍椅上，俯視著跪在地上請罪的蓉貴嬪，手指一下又一下地輕敲著禦案，緩緩地道：「這當真是出乎朕之所料，你的前夫竟然是程紹禟一母同胞的兄弟。」

　　「臣妾實非有意隱瞞，著實是、著實是難以開口。」蓉貴嬪知道這是自己最後的機會，將姿態擺得更低，伏在地上顫聲道。

　　趙贇起身，緩步行至她的跟前，居高臨下地道：「甯蓉，念在當年你的護駕之功上，朕便再給你一次機會，你若是覺得後悔了，朕便准你離開宮中，再嫁與否盡由己身。」

　　蓉貴嬪臉色一白，當下將身子俯得更低，聲音也愈發的抖了：「哪有、哪有嬪妃離宮再嫁之理，臣妾、臣妾既為陛下嬪妃，縱然是死，也要死在宮裡頭。」

　　離開皇宮？離開了此處，她又能去哪裡？天下之大，哪裡還有她的容身之處？

　　「這是朕給你的最後一次機會，你可要想清楚了！朕不怕實話告訴你，你若留在宮中，除了尊位，朕什麼也給不了你。畢竟，朕乃天子，要什麼樣的女子沒有，著實沒有必要要一個再嫁婦人。」

　　蓉貴嬪難堪得用力咬一咬唇瓣，不讓眼中滾動的淚水滑動：「臣妾知道，陛下能容臣妾在宮中，再賜予高位，已是天大之恩典，臣妾不敢再有妄想。」

　　「你抬起頭來。」

　　她胡亂抹去眼中淚意，垂下眼簾緩緩抬起了頭。

　　事隔多年，趙贇再一次認真望向眼前這張容顏，芙蓉面，柳葉眉，膚白如凝脂，倒也是個容貌不俗的佳人。

　　他忽地伸出手去，輕輕捏著她的下頜，強迫她抬眸望向了自己，沒有錯過她眼中那破釜沉舟般的倔強。

　　「倒是個有野心的女子。」

　　蓉貴嬪心尖一顫，連忙伏下身子。

　　「蓉貴嬪聽封！」

　　蓉貴嬪猛地抬頭，不敢相信地望向他，見他薄唇微啟，不疾不徐地道：「貴嬪甯氏，謙恭有禮，進退有度，特晉為德妃。」

　　蓉貴嬪不可思議地瞪大了眼睛，還是夏公公提醒道：「德妃娘娘，還不趕緊謝恩？」

　　她當即回過神來：「臣妾寧氏領旨謝恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

　　趙贇輕拂了拂袖口，不緊不慢地又道：「皇后心慈賢良，隻後宮人多了，難免會有些骯髒之事，朕不欲汙了皇后之手，更不願髒了她的眼睛，寧德妃乃是有手段之人，這幾年輔助皇后處理後宮之事也是事事周全，朕相信，你必會有法子，替朕護全皇后之賢名。」

　　暴君又如何？暴君身邊依然可以有一位千古賢後。而有如此賢後的，又豈會當真便是暴君！

　　蓉貴嬪瞳孔微縮，總算是明白自己這突然晉封是為了什麼，陛下這是打算讓自己成為後宮一把最鋒利的劍，替他、替皇后掃清所有障礙。

　　她深深地吸了口氣，再次拜倒在地：「臣妾必不負陛下所望！」

　　沒有恩寵，沒有子嗣？不要緊，從今往後，她便是後宮中一人之下萬人之上的寧德妃，不用擔心失寵，更不用擔心生的孩子不得他的父皇看重。

　　蓉貴嬪的突然封妃引發後宮一片譁然，宮中人盡皆知，這位蓉貴嬪並不受寵，不過是入了皇后的眼，故而這位份晉得比任何人都要快，可是一下子升到妃位，這也著實讓人意外不已。

　　唯有皇后，聽了夏公公的話後久久說不出話來。

　　陛下不在乎身上的暴君之名，卻偏偏要自己成為一代賢後，甚至還替自己選中了寧德妃這把劍，讓她替自己去做所有的陰私之事。

　　她心裡說不出是什麼感覺，只覺得很是複雜，似怨似嗔似惱似喜，最終隻化作一聲長長的歎息。

　　「陛下還說，娘娘若是覺得這劍不好用了，大可換一把。」夏公公斟酌著又道。

　　「不必了，本宮覺得很好。」皇后垂眸片刻，緩緩地回答。

　　「既如此，奴才這便回去覆命了。」得了准話，夏公公躬身告退。

　　鎮國公府中的淩玉同樣很快便得知宮中多了位寧德妃，半晌反應不過來。

　　她原以為帝後不追究便已經極好的了，不曾想這蓉貴嬪，不，寧德妃竟然還有此等好運。

　　「也罷，如此看來，她與紹安當真是八字不合。」王氏道。

　　這兩人分開後，紹安開始懂事了，生意也做得越來越好；而那一位呢？步步高升，如今還成了德妃娘娘。可見當初這兩人的結合便是錯的。

　　淩玉沒有想到她竟是這般看得開，一時有些好笑，拍拍她的手背道：「還是娘說得對，那這會兒紹安與蘇姑娘的親事，卻是要好好合一合才是。」

　　「放心吧！前幾日我在街上瞧見了咱們青河縣的賽半仙，打算請了他來，親自替紹安與蘇姑娘合一合八字。」王氏隨即喜滋滋地道。

　　賽半仙？又是那個神棍？淩玉笑容僵了僵，有心勸她另請位德高望重的大師合八字，只見她歡喜的模樣便又作罷。

　　罷了，賽半仙便賽半仙吧，說不定他還真的有幾分本事，畢竟這輩子的程紹禟也勉強稱得上是『有福之人』了。

　　鎮國公府二老爺娶親那一日，寧德妃站在宮中最高的玉星樓，遙望著鎮國公府的方向，想像著那裡的熱鬧，想像著今日的新郎倌。

　　一別多年，他成了鎮國公府的二老爺，如今又迎娶嬌妻，只怕也再不記曾經的舊人。

　　如此也好，她也不必再對他心存愧疚了。

　　「娘娘，此處風大，還是先回宮吧！」貼身宮女見她怔怔地站著，想了想，上前柔聲勸道。

　　娘娘？寧德妃愣了愣，隨即點了點頭，攏了攏身上的披風：「走吧！」

　　是啊，她是宮裡的德妃娘娘了，一人之下萬人之上，宮裡那些嬪妃哪個對她不是又怕又恨，可卻偏奈何她不得。

　　這輩子，她想要的都得到了，便是孑然一身又有什麼要緊的，人活一世，生不帶來，死不帶去。曾經風風光光地活過便已足夠！

　　她，絕對不會後悔！