第20章
青穹殿。
寢宮內臥,汐妃對鏡而坐,宜秋在為她盤發插簪。
親信小宮女春芳侍立一旁,稟報完學堂內的動向,低頭等汐妃問話。
聽說三皇子尋釁中途,被佟妃的人制止叫走,汐妃臉上並不像從前那般欣慰感激,反而冷笑一聲:“從前我當佟妃時刻關心老七安危,對老三那孽障有所拘束,現如今才明白,她不過是怕老三事情鬧大,捅到皇上那頭。”
“紙包不住火。”宜秋注視鏡子裏的汐妃:“憑什麼讓佟妃娘娘把事兒壓下去?皇上一個月總有十多晚跟咱們娘娘在一處,娘娘吹兩下枕邊風,三皇子必定不敢繼續滋事了。”
汐妃苦笑:“你以為聖寵如何堅固?我上個月剛埋怨老三摔壞木馬,皇上已經做了主,我若再而三的針對老三,皇上或要以為我好生事端。”
“原就是三皇子招惹咱們殿下的。”宜秋蹙眉道:“況且剛受到皇上的責駡,三皇子卻不知悔改變本加厲,這正是整治他的好時機。”
汐妃歎息一聲,喃喃道:“皇上不會當真整治三皇子,我常陪伴左右,若是連陛下對佟妃的態度都聽不出來,就太愚鈍了。”
汐妃不是個工于心計的女人,但她的直覺足以判斷出,那個嘴上對她深情款款的九五至尊,對她的寵溺卻僅限於後宮之內,而佟妃的兄長卻功在江山社稷,動不得。
她知道自己撼不動佟妃的地位,如果硬要以卵擊石,害的是自己和兒子。
只能忍耐。
仗總有打完的一天,佟妃也會有失勢的時候。
等到那時候……
汐妃心中閃過一絲怨毒,緊接著,卻被自己的心緒嚇著了。
想到佟妃明面上對她母子關切照顧,暗中卻對她下毒手,一股無助的孤獨感,又將她困住。
“我註定要跟這樣一群人面獸心的人鬥一輩子。”汐妃神色落寞,低聲喃喃:“這世上,還有誰能信得過?”
宜秋聞言,立即蹲到汐妃膝前,仰頭懇切道:“娘娘不要傷懷,奴婢誓死忠於娘娘,咱們還有郭嬤嬤,還有春芳和小柿子,不管外頭風雨交加,咱們主僕是一條心的,奴婢豁出命去,也要為娘娘遮風擋雨!”
春芳見機跪下來,故作哽咽道:“奴婢誓死效忠娘娘,只一件事不知該不該說出來,說了怕又讓娘娘疑心憂慮。”
宜秋轉頭看她,急道:“什麼事?派你盯著七皇子殿下,就是為了避免禍患,有事別藏著掖著,趕緊稟報娘娘!”
春芳趴伏在地,顫聲道:“有幾次下了學,奴婢發現殿下的那位新伴讀薛遙薛公子……沒有出宮回府……”
汐妃疑惑地問她:“那他去哪兒了?”
“他去過幾次儲秀宮……”
*
下學後,薛遙跟七皇子一起回青穹殿,求見汐妃,打算把這幾天的教育成果給娘娘展示一下。
侍從去通報的時候,薛遙拉著七皇子又彩排一遍:“一會兒見到娘娘,殿下要怎麼說?”
七皇子正忙著玩自己的老虎小布偶,頭也不抬的回答:“我好疲憊哦。”
薛遙一瞪眼:“殿下還想不想喝奶了?”
七皇子虎軀一震,抬頭認真地排練:“孩兒給娘娘講一則故事!”
薛遙這才安心點點頭。
通報的人匆匆踏入花廳,回稟道:“娘娘今兒精神不佳,小哥改日再來罷。”
薛遙一愣,沒想到自己會吃個閉門羹。
這可不太尋常,汐妃平日對他格外熱情,巴不得他日日來陪老七一起用膳。
就算精神不濟,也總要吃飯的,薛遙又不需要汐妃費神招待,為什麼要拒絕見面?
他生性謹慎多疑,在皇宮“幼稚園”待久了,近些天來警惕度有所鬆懈,擔心自己是不是哪里沒注意,得罪了汐妃。
如今皇上隨時可能跟汐妃提起巡遊巴蜀之事,薛遙必須提醒汐妃,迫在眉睫。
一旦她一口答應了皇上,就沒有出爾反爾的可能了。
不論如何,現在汐妃不肯見他,也無法強求,薛遙離開前囑咐七皇子,要等他一起見娘娘時才能講故事。
回府後,老太太的丫頭來領薛遙去正院,說是莊子上送了新鮮田螺來,還有螃蟹。
薛瓊也坐在堂屋,聽得直咽口水,轉頭就跟陳氏小聲嘀咕自己也想吃。
陳氏一個冷眼瞪得他閉了嘴,又變回和氣的態度,笑呵呵的送走了薛遙和老太太的丫鬟,回頭就揪住薛瓊的耳朵,厲聲道:“你這廢物,平日裏鬥雞走狗,見誰都傻樂呵,讓你在老太太面前露個笑臉,都跟個木頭似的!還想吃蟹?你要有薛遙一半的出息,我都謝天謝地了!”
薛瓊捂著耳朵埋怨道:“那小子黑了心腸!平日裏在我跟前精得跟狐狸似的,一碰見老太太就裝傻作乖!”
陳氏一愣,腦中不禁閃過薛遙近一個多月來的表現。
她早察覺這小子比記憶中精明,只當是以前看走眼,可如今,連年幼的兒子對薛遙的印象都有轉變,這未免太突然了。
謝朗陪老太太老太爺一起吃飯,二伯也在,正在跟老太爺商量家事。
丫鬟在一旁掏蟹肉喂給薛遙吃,老太太還親自給他夾菜舀湯。
二伯正跟老太爺談薛家在鄉下的田莊事務。
“那幾家不交田租的佃戶,全都是趙家的族人,哪怕告上官府,知縣也奈何不了他們。有幾戶已經拖了兩年的租金,強龍不壓地頭蛇,咱們勢力在京中,老家天高皇帝遠,實在拿趙家那群無賴沒轍。”
老太爺垂眸慢條斯理地剝蟹殼,無甚情緒地開口:“趕走那群潑皮就是了,以後簽地契前,讓人調查清楚佃戶的底細,當初你二伯管莊子,就沒出過這種事兒,你以後仔細著點。”
二伯頓時羞愧地低頭稱是,又對老太爺說:“趙家族人在咱們莊子裏租了不少良田,這筆賬若是要不回來,咱們賬上就虧大了,剛巧,鄉里的劉家,有一剛成年的公子,看上咱們三叔家的女兒了,不知為何,三叔家裏不同意這門親事。”
老太爺抬眼看他一眼,點頭讓他繼續說。
二伯這才表明想法:“劉家是當地的大鄉紳,他家要是跟咱們家聯姻,趙家那筆租子就能要回來了,可三叔家裏不知道利害關係,一直猶豫著不回應劉家,如今全憑您老發個話,讓三叔家答應這門親事。”
薛遙聽八卦聽得快要吃不下飯了。
這二伯怎麼跟薛三老爺一樣,蔫壞蔫壞的!
聽起來,好像是薛家在鄉間的莊子上遇到流氓佃戶,田租討不回來。
二伯打算逼迫親戚家女兒,嫁給鄉里有權勢的地頭蛇,借大鄉紳的勢力收回欠款。
親戚家不同意婚事,肯定有自己的道理,要是好人家,誰不趕著嫁女兒過去,就怕那是個火坑。
如今莊子上的盈利主要是二伯在管,大概是急著要回幾個佃戶的租子,他逼迫堂侄女嫁人沒成功,就來請老太爺出面指婚,強迫堂侄女嫁給鄉下地頭蛇,給薛家田莊找一個靠山。
太無恥了。
薛遙一邊吃蟹,一邊偷偷觀察老太爺神色。
老太爺似乎沒有拒絕的意思,還在思考這件事的利弊關係。
薛遙當機立斷,裝傻充愣問老太太:“姐姐要嫁人了?”
老太太也不怪他亂插話,和藹地笑道:“是你的從姐,關係遠了,你不認得。”
薛遙故作好奇道:“從姐要嫁給誰家呀?”
老太爺清了清嗓子,用嚴厲的眼神示意小孩別多嘴,偷聽大人的話已經很沒規矩,居然還當面碎嘴,實在缺教養。
然而老太太自從在寺院被孫子救回一條老命,就寵他寵得無法無天,即便如此,也不呵斥,反而耐著性子回答薛遙的問題:“嫁給一戶好人家,是大戶人家,不會虧待她。”
薛遙“哦”了一聲,驚喜道:“大戶人家也有莊子嗎?以後都是咱們家人了?咱家的莊子是不是要變大了?都歸咱家啦!”
旁人還沒反應過來,圓滑事故的老太爺卻陡然被薛遙這話提了醒!
沒錯,答應這門親事,要想借當地大鄉紳的勢力保護莊子,那麼鄉紳家以後鐵定會插手莊子上的事。
而薛家的勢力主要在京城,強龍不壓地頭蛇,連趙家那種潑皮無賴都管不住,哪里能經得住劉家人插手?
到時候,這薛家的田莊,可就都歸劉家管了。
薛老太爺驚出一頭冷汗,險些被兒子帶溝裏去了,幸好這童言無忌的孫子說出這麼一段話,陰差陽錯點醒了他。
“這門親事不能答應。”老太爺斬釘截鐵地開口:“租子要不回來,就不要了,以後簽地契前,先調查好佃戶背景。”
薛二老爺驚呆了,他還沒想明白這其中的利害,愣了會兒,才鬱悶地低頭答應了。
薛遙鬆了口氣。
這二老爺還真是個蠢貨,難怪科舉考不中,田產也管不好。
既然知道強龍不壓地頭蛇的道理,自家連當地的蚯蚓都打不過,居然還想跟地頭蛇聯姻,去整治蚯蚓,這不是引狼入室嗎?
還好薛老太爺是個精明的,到底是當過大官的人,一點就通。
薛遙剛還擔心自己這麼說反話,他們聽不出來意思,沒想到老太爺一秒鐘就轉過彎來了。
正自慶倖,腦海中忽然聽到提示音:【洗白點+115】
薛遙:“???”
這是哪來的鉅款?
難道幫薛家保住田產,能得這麼多洗白點?
仔細一想,這其中肯定牽扯了人命,才會有這麼多洗白點進賬。
很可能是鄉下那位親戚姐姐,原本因為這門婚事喪命了。
薛遙改變了薛老太爺的主意,從而改變了親戚的命運,一個連環效應,這才拿到了這麼多洗白點。
115點洗白點入賬,手頭一下子寬裕了,薛遙第一個念頭,居然是“又有錢給小胖崽換吃的了”。
不對勁。
薛遙感覺自己已經被七皇子反培養出一顆老父親的心了,可惡!
他不能對那只小龍傲天投入真實情感,這會影響他的理智,萬一無法躲避宮廷鬥爭,留在七皇子身邊,很可能死得比原主還早!
第二天去學堂,薛遙變得克制了。
甚至沒有捏一下七皇子的包子臉。
七皇子有點失落,對自己的魅力源泉產生了懷疑。
短暫的三歲人生第一次產生了危機感。
遙遙不愛他了!
殿下再也沒奶喝了!