第九章

　這幾天天氣可冷得很。

　她拿起已讓人剁好的羊肉塊，與薑、蒜、米酒等配料置入水中，以大火滾開去腥，之後將羊肉撈起，以冷水沖過並去骨後，重複一次同樣的步驟，且這回多加了幾碗酒。

　雖然她自己很喜歡羊肉的味道，可也知道不少人無法接受，因此特別費了點心思去羊騷味。

　再次以冷水將羊肉沖洗乾淨後，她將羊肉塊、蔥、蒜、姜片、白蘿蔔、洋蔥等食材一起扔下鍋煮。

　過了好一會兒後，濃醇的肉湯香味頓時在廚房裡飄散開來，一旁的下人們頓時一陣騷動。

　礙于先前主子的命令，他們不好直接央求她分一些給他們嘗嘗，不過許依瓊每次都會特地煮多一些，到時人人分上小半碗也沒問題，這可是忠勇侯夫人特許她的許可權，因此眾人都非常期待。

　許依瓊讓人將火勢弄小，準備燉上一陣子。

　就在這時，忽然有個婆子找來，說是後門有人要見她。

　“見我？誰啊？”許依瓊一臉疑惑。

　“據說是你母親。”那婆子答道。

　聽到這答案，許依瓊的臉色慢慢沉了下來。

　黃氏找她做什麼？自從一個多月前，她直接跟著徐知仁回府後，就再也沒踏出過侯府大門。

　至於黃氏……自己雖然沒有主動聯繫她，但先前的事鬧得那麼大，所有人都知道瓊玉齋的主廚如今在忠勇侯府中。

　然而黃氏身為她這原身的母親，卻一次也沒來找過她，就連過年時也不曾。

　現在她忽然不知道，自己該不該期盼見到黃氏了。

　她曾很渴望能從黃氏身上得到她前世缺少的母愛。當父親還在世的那兩年，她也的確曾享受過一家和樂融融的幸福。

　但自從父親死後……一切都變了。

　“許姑娘？”那婆子見她久久沒反應，忍不住出了聲。

　“謝謝你特地前來告知，我這就過去看看吧。”她深深吸了口氣。

　這是她的家務事，不好麻煩別人替她傳什麼話。

　許依瓊叮囑了一下廚房的丫鬢，讓她注意火候，並告知若兩刻鐘以後自己還未回來，就將姜片和白蘿蔔撈出，改放入紅棗及枸杞，繼續燉煮一會兒。

　接著她就隨那婆子一起至後門了。

　才剛至後門，許依瓊一眼便看見了穿著俗豔紅襖的黃氏。

　黃氏才四十出頭吧？看著她至少比十年前胖了三十斤的身材，許依瓊忽然很懊惱，自己竟沒有早些體會“愛之適足以害之”的道理。

　或許黃氏和許義會變成如今的模樣，都是她縱出來的。

　想到這裡，她心中一陣歎息，快步走上前，喚了聲，“娘。”

　黃氏回頭，見到她時，頓時露出嘲諷的表情，“喲，讓忠勇侯府的人喚我一聲娘，可真不敢當啊。”

　許依瓊微微苦笑。

　還以為自己早就免疫了，沒想到還是會受傷啊！

　但是她臉上卻沒有流露半分思緒，只淡淡的道，“娘來找我，有什麼事嗎？”

　黃氏瞧了旁邊其它下人一眼，那守後門的婆子立刻機靈的道，“許姑娘，你要不要請你母親去旁邊的小屋子坐一會兒？”

　後門附近有間小屋子，是專門讓下人們和訪客見面用的。

　不料許依瓊卻搖搖頭，“娘有什麼事，就直說吧，我等等還得回廚房工作呢！”

　反正看這架勢，想必不會是來噓寒問暖的，她何必自找苦吃？

　“哼，果然進了侯府，就覺得自己翅膀硬了？”黃氏心底不悅，卻又不敢在其它下人面前撒潑，只得冷言冷語的道。

　“娘，我何以好好的瓊玉齋主事不做，卻賣身至侯府，這原因你應該比我還清楚，不是嗎？”她心平氣和的道，若不是哥哥賭輸了那麼多錢，想把我和瓊玉齋一起賣了，我豈會想不開，到侯府裡來當下人。

　“你還好意思說？”提起這個，黃氏就更生氣了，一時也忘了防備四周的人，“如果不是你自賣進侯府，你哥的賭債早就還完了！結果現在可好啦，你進侯府享福去了，卻讓你哥去哪生那些錢還張家？”

　許依瓊不可思議的看著她娘親，輕聲道，“所以娘的意思是，哥哥欠下了龐大賭債，我就該賣身替他還了？我記得哥哥當初是欠了五萬兩銀子對吧？瓊玉齋頂了天也就能抵兩萬多，原來我這瓊玉齋的主廚，竟然值兩萬多兩銀子？”

　黃氏似乎也覺得在大庭廣眾之下，理所當然的說女兒就該幫兒子還賭債之事，有些難以啟齒，可她心中的確是這麼想的。

　“你哥只是落了人家的圈套罷了，你這做妹妹的居然見死不救？再說，要不是瓊玉齋生意這麼好，別人怎麼會去算計你哥？瓊王齋這些年賺了那麼多錢，也不見你拿多少回家！”

　說來說去，還是怪她拿回家的錢不夠多，又不肯賣了自個兒替兄長抵債。

　“娘，您明明看過瓊玉齋的帳本，該知道每個月的營利，我十有八九都交給了你們，若這樣還嫌不夠我也沒辦法了。”許依瓊忽然覺得很累，“娘若沒事，我要回去工作了。”

　“等一下！”黃氏急道，“你在侯府裡有領月銀吧？對了，還有你當初賣身的錢，應該也不少。反正你在侯府裡又用不到銀子，就給我吧！你嫂子剛懷了第二胎，家裡正缺錢呢！”

　“我記得我去年拿了三千多兩回家。”她面無表情的道。

　“那哪夠啊，你哥早就花掉了……”黃氏自己說著也有些心虛。

　一旁的婆子聽不下去了，插嘴道，“我說，這位許太太是吧？別說三千兩了，就是三百兩銀子，也夠整村的人用上一整

　年還有剩了。你兒子一人一年便花掉三千兩，你該怪的是他敗家才對，怎麼反而竟責怪許姑娘賺的錢少了？”

　黃氏頓時惱著成怒，“這是我們許家的事，你一個外人插什麼嘴？”

　“許家？我以為這裡是忠勇侯府，何時變成許家了？”一個淡漠的男聲忽然從黃氏身後傳來，眾人皆是一愣。

　黃氏錯愕的回過頭，便見一名身著官服的青年，正冷冷的望著自己。

　最後是那守門的婆子先反應過來，匆匆向他行了個禮，口中喚道:“五爺。”

　許依瓊看到他也是怔了一下，心忽然怦怦跳得飛快。

　沒想到他今天居然去上班了，回來時還剛好碰上這事……

　她印象中初六才開始上朝，怎麼他今天就上工了？看來這清官能吏實在不好當啊！不過在這種時候見到他，她是既高興又忐下。

　高興的是，她不必再面對黃氏的無理取鬧，忐忑的是，怕他嫌她盡惹麻煩。

　“啊……就是那位狀元郎？”黃氏不過一介平民百姓，這輩子哪見過什麼大人物，這會兒見到俊逸的徐知仁，不覺眼睛一亮，完全忽略了他臉上述冷的神色。

　徐知仁又冷睇了她一眼，轉頭對旁邊的婆子道，“你是怎麼守門的，隨便亂七八槽的人也放進來？這裡可是侯府，不是讓人亂認親威的地方。”

　這下連守門的婆子也呆住了。