第十五章

　這祈郡地處偏遠，對京城的事果然很不瞭解。所幸徐知仁還有忠勇侯府這招牌可用，而這些人看起來也只是被人蒙蔽了，卻還不至於不講道理，否則己方一行人，在這兒人生地不熟的，恐怕還真會有大麻煩。

　這也是為什麼昨晚徐知仁沒有下殺手，而她也說出“待解開誤會後，請他們吃飯”的原因。殺幾個人事小，但想在這裡站穩腳跟，一定要收幾個地頭蛇，替他們做事。

　這位少主以及他的部屬們，看起來倒是不錯的選擇……而且還是他們自己傻傻送上門的。

　許依瓊決定要替自家主子招待他們一下，免得人跑了，到時還得另外找人，多麻煩。

　“你們一大早就趕來，可用過早膳了？若沒有的話，我順便煮你們的份。”反正一鍋材料丟下去，十分份和二十人份也沒什麼差別。

　那少年正想說什麼，他身後一名大漢卻開了口:“少主，聽小楊說，這女人廚藝非常好，您看……”

　小楊？許依瓊挑眉，敢情是昨天潛伏在廚房那位？

　少年猶豫了一下，才道，“那就麻煩你了。”

　許依瓊來到客棧廚房，挽袖進備工作。

　她先用堿、鹽、溫水和麵粉揉了一些麵團，之後放在旁邊，用白布蓋好。

　然後拿了兩隻大碗，取幾朵又大又漂亮的幹香菇和蝦米，分別放在碗中，用水泡開。

　接著她挑了幾顆芋頭，削皮切工，再取一大塊豬肉切成絲，少許蒜頭拍碎。

　待把其它材料都處理好之後，她生了火，先將蒜頭、蝦米等配料爆香，之後又依序將芊頭、豬肉絲、已切細的香菇放入鍋中炒過。

　待芋頭表面的顏色改變，並傳出食物的香氣後，她再將淘洗好的白米下鍋拌炒一陣子，最後加水，蓋上鍋蓋以小火燜煮。

　完成這些步驟後，她掀開一旁的白布，重複先前揉麵團的動作好一會兒，再度將它擱置醒一陣子。

　趁著這段期間，她又切了點芹菜，準備待粥煮好後加入。

　這時徐知仁的小廝和幕僚也紛紛起床了，每個人下樓的第一件事，都是去廚房詢問本日早餐菜色，在得知是香噴噴的香菇芋頭粥和油條之後，都歡呼了一聲，乖乖至餐廳裡等著。

　又過了三刻鐘左右，她終於將香菇芋頭粥煮好，油條也剛炸好，讓人端上桌。

　等她脫了圍裙，擦完汗並洗好手，走至餐廳中時，只見眾人分成兩堆，都在埋頭猛吃，沒有人說話。

　徐知仁這邊的人吃慣了許依瓊的手藝還好些，另一邊以少年為首的三人，活像餓了幾天沒進食，長長的油條配著粥，竟兩口就嗑完了。

　饒是許依瓊過去在瓊玉齋中見過不少客人的吃相，現在看到他們如此狼吞虎嚥的吃法，也不禁目瞪口呆。

　徐知仁這時也下樓用早膳了，他不愧出身名門，舉止是所有人中最優雅的，但吃東西的速度亦絲毫不慢。

　許依瓊暗自慶倖自己特地多煮了一些，不然還真不知夠不夠吃。

　少年那夥人，每人足足吃了三大碗的粥和四根油條後，才打了個飽嗝停下，神情複雜的看著徐知仁。

　而徐知仁慢條斯理的放下筷子，望向那三人。

　吃過美味的早餐，他此刻心情很不錯，決定儘快了結此事。

　“你們和我來。”他站起身，朝通往二樓的樓梯走去。

　少年和那兩名大漢對望了幾眼，仿佛下定決心般，跟了上去。

　許依瓊雖然很好奇他們的談話內容，但這事也不是她能管的，只好遺憾的目送他們上樓。

　但當少年經過她身邊時，卻忽然轉頭望向她，問了句:“你叫什麼名字？”許依瓊愣了下。

　隨便問女人名字，可不是這時代的習慣啊！因此她只道:“我姓許。”

　其實她算是特例，本來賣身進府，就該捨棄原來的姓名，由主子重新賜名，表示她是屬於主子所有。

　換言之，她已經不是獨立的人了，而是主子的私有財。

　但說也奇怪，當初那張賣身契簽了之後，徐知仁沒有給她賣身的錢，卻也並未要她更名，府裡的人敬也曾是瓊玉齋的主事，都喚她一聲許姑娘。

　有時她都快忘記自己其實是賣身進來的了，對侯府裡的主子們總是自稱“我”，而非“奴婢”，所幸他們不計較這點，待她也還算客氣。

　能在忠勇侯府裡工作，她真的很幸運。

　少年似乎不滿意她的答案，皺眉還想再問，徐知仁卻忽然冷冷的開口:“你們若不想談，大可就此離去，用不著在這兒拖延時間。只是你們若不願意談，我也該去請旨剿匪了，免得祈郡盜匪太猖獗，連赴任的官員都敢殺。”

　他的話說到最後，竟有種殺氣騰騰的感覺，讓見慣他溫吞懶散模樣的人，終於想起，他確實是出自軍功起家的忠勇侯府。

　少年對於他這番近乎威脅的話很是不滿，但也怕徐知仁真對他們不利，只得繃著臉，快步跟了上前。

　雙方這一談，就是一整天，中間除了許依瓊讓人送午餐進去，之後便一直到傍晚，廂房的門才打開。

　少年率先走了出來，身後跟著他的手下，徐知仁和他的墓僚則落在最後。

　許依瓊偷偷觀察了一下，發現幾人的臉色都挺不錯的，看來談得很順利。

　她悄悄松了口氣。只要能搞定地頭蛇，徐知仁的事便已成了一半。

　其中一名大漢見到許依瓊，眼睛一亮，脫口問道:“許姑娘，晚膳可還是你準備的？”

　許依瓊還沒答話，徐知仁卻先開口了:“是她做的沒錯，但是沒你們的份。”

　“徐大人……”

　“難不成是我開的條件太少，讓你們還有空惦記我家丫鬢的廚藝？”徐知仁冷哼。

　“丫鬟？”那大漢一愣。不是廚娘嗎？

　“對，她是我的丫鬢。所以你們替我找下人時，記得順便找廚娘，總不能老是讓我的丫鬟在廚房裡忙。”某人當眾睜眼說瞎話，就是不想和這些吃貨分享許依瓊的好廚藝。

　廚娘幫眾人煮飯是應該，可讓丫鬢下廚，卻是額外增加她的工作了。

　忠勇侯府的人自然都知道真相，但誰會不識相的去反駁主子的話？而少年他們雖然懷疑，可也不好說什麼，只得悻悻然的離開了。

　待人走後，許依瓊一頭露水的看著徐知仁，想知道自己何時換了工作。

　然而徐知仁卻說了句，“你先去準備晚膳，晚膳過後到我房裡，我有事要交代。”

　許依瓊見他似真有要事，便點點頭，乖乖回廚房做事了。

　晚膳過後，許依瓊來到徐知仁所住的廂房。

　“五爺，你找我何事？”她疑惑的問道。

　她剛在廚房裡想了好一會兒，還是不明白老闆為何先是革了她“廚娘”一職，之後又要找她約談。

　徐知仁望著她，忽然發現她在外人面前稱他為“我家大人”，私下卻是喚他“五爺”。

　他發現，自己很喜歡這種被區分親疏遠近的感覺。他喜歡在外人面前當“她家大人”，卻又不喜歡她私底下疏遠的喊他“大人”……連他也不明白自己這種矛盾的心理，沒想到她居然做到了。