第一章 雲家

　　大周朝天寶六年，陽春三月，鶯飛草長燕歌舞，亂花漸欲迷人眼。

　　姑蘇城半月之內，出了兩件大事！

　　一是雲家大老爺，文淵閣大學士雲文良，被皇上欽點入閣，成為新一任閣老，朝廷新貴。

　　二是姑蘇城郊的黃石溝，被神秘出現的馬賊襲擊，全村幾十戶上百口人，雞犬不留，方圓幾百里震驚不已。

　　雲家本來是京中望族，源遠流長，族中人才輩出，不乏丞相閣老之輩。可近幾十年，雲家式微人丁單薄，漸漸退出京城上等權貴圈。

　　四十年前，雲家只剩雲老太爺一房，因來姑蘇任職，也就舉家搬至姑蘇。

　　雲老夫人原以為，再回京城遙遙無期，可大兒子當上閣老，重修故宅。來信讓母親和兩個弟弟，一同回京安置，雲老夫人終於可以重歸故里。

　　但雲家在姑蘇四十年，也算是有頭有臉的人家，現在要遷回京城。自然要宴請一些親朋好友，以示人雖走茶未涼，交情猶在。

　　雲老夫人的二兒媳林氏和三兒媳葉氏，笑容滿面的在女眷裡應酬。連帶還待字閨中的四姑娘、五姑娘也水漲船高，身價不同。

　　至於下面的六姑娘、八姑娘、九姑娘，年歲太小，可有意之人也不少。

　　等到月上柳梢頭，華燈高簷照之時，白日高朋滿座的雲家，才終於清淨下來。

　　雲老夫人將兩個兒子和兒媳，都叫到萱瑞堂，有些事情要交代和安排。

　　「下月就要進京，進京之後，天子腳下不比姑蘇，大家要謹言慎行。老二和老三的職務，老大已安排妥當，以後任職做事時，要多注意分寸，拿不準的要和老大商量。」

　　雲文斌，雲文善齊齊應諾：「是，母親。」

　　老三媳婦葉氏，一張長臉上滿是笑容，眼角眉梢都帶著喜色，多喝了幾口酒的臉頰，暈染出一片艷紅。

　　討好的問道：「母親，我們馬上要進京了，對京城的事務都不怎麼熟悉，還望母親多指點。」

　　雲老夫人睨她一眼，這三媳婦目光短淺，又好搬弄口舌，本不欲理她。可又怕她口無遮攔，到京城後得罪貴人，只能提點一二。

　　「京城勳貴眾多，公侯之家不知凡凡，現有三公六侯是簪纓世族。不過還有兩家，你們切不可以得罪。」

　　雲老夫人沉吟了一下，將本打算進京後，再教導兒媳婦的現在說來。

　　二媳婦林氏，則要沉穩精明得多，低頭道：「請母親示下。」

　　「一是出了皇后娘娘的越國公府，二是平王府。」

　　「母親，聽說皇上登基六年，至今後宮連個公主都沒有。就特別喜歡皇后娘娘的侄子宗政晟，不僅親自教養，聽說以後還要傳位給……。」

　　葉氏興高采烈的話，在雲老夫人越來越黑的臉色裡，漸漸悄無聲息，屏氣低頭不語。

　　雲老夫人用力拍拍黃花梨太師椅扶手，厲聲道：「老三媳婦，以後這樣大逆不道的話，切不可再說，否則家法處置！」

　　「是，母親。兒媳只是在家說說，斷不敢出去說。」

　　葉氏討好的笑著，看得雲老夫人一陣氣悶無奈。

　　要不是當年秦氏死得匆忙，姑蘇門當戶對，又肯當繼室的不多，怎麼會匆忙定下，身為姑蘇道台葉大人的庶女？

　　老二雲文斌向來剛正不阿，這次也調進了御史台，他開口問道：「母親，現在朝廷上，哪人留下的人，都投靠平王了嗎？」

　　雲老夫人諱莫如深，只歎口氣道：「平王仁厚，自然追隨者眾，如果皇上一直沒有子嗣，那才是禍非福。你們只用盡忠職守，其他的事，慢慢再說。」

　　老三雲文善則要變通識時務一點，他笑道：「二哥，皇族之事，都是他們自個兒的事，我們只用做好為臣本份就好。」

　　雲文斌冷哼一聲：「就像當年弟妹死一樣？」

　　「二哥！秦氏又不是我害死的，是她自己難產而亡，關我什麼事？」雲文善看向母親，一臉委屈。

　　雲老夫人重重一咳，然後沉吟一下才說道：「過去的事情，老二，你就不要再提。老三，你還是把小七接回來，一起帶上京。」

　　「小七？什麼小七？」雲文善莫名其妙。

　　雲老夫人瞪他一眼：「秦氏生的，你女兒！」

　　雲老夫人的這番話，倒讓雲文善恍然，要不是母親提起，他都忘了自己還有個女兒，從出生就送走的女兒。

　　「母親，當年經辦此事的二管家已死，兒子都不知道，去哪裡找我那女兒？」

　　雲文善已經有兩女兒承歡膝下，對那個剛一出生，就送走的女兒並不熱衷。

　　「二管家死了，他家裡人沒死吧？他婆娘不是秦氏的陪嫁丫環？總不可能不知道。」雲老夫人沉沉的說道。

　　雲文善小心的問道：「母親，我們上京帶著她合適嗎？秦家可是？那人的人。」

　　「皇上登基後，並沒有再大開殺戒，平王不是還在嗎？再說都是一根籐上的瓜，要認真清查，整個京城怕是剩不了幾家。你接回來便是，以後的事，誰又說得清楚？」

　　雲老夫人接到大兒子的書信後，已經是深思熟慮才做出的決定。

　　這時，早就憋了半天的葉氏說話了：「母親！不是說那丫頭的娘是罪臣之後，就把她抱養給別人了嗎？怎麼還要接回來？」

　　「笑話！小七可是我雲家，上了族譜的三房嫡長女，什麼時候抱養給別人了？那是高僧說她體弱多病，命格貴重，需外姓人照顧幾年而已！你們聽清楚了嗎？」

　　雲老夫人厲聲喝道。

　　眾人連忙稱：「是」。

　　葉氏還覺得委屈，要是那個丫頭回來了，又嫡又長，那自己的兩個女兒，豈不是要矮她一頭？

　　她看向自家老爺，猶自嘴硬低聲道：「當年可沒說還有個女兒。」

　　「葉氏，你回娘家去好好問問！當年提親之時，有沒有說秦氏還有個女兒？要是覺得我雲家騙了婚，你大可以回去！」

　　雲老夫人這話一出，葉氏趕緊跪下來低頭道：「母親，兒媳錯了。小七接回來，兒媳一定好好教導，視如己出。」