第二十三章 妖孽
葉氏進了萱瑞堂,請琥珀通傳了雲母。
老夫人看她最近還算規矩,又看在最疼愛的小孫子份上,最終沒有將她拒之門外,傳話讓葉氏進來。
一進來,葉氏就規規矩矩行了大禮,慚愧道:「兒媳愚鈍,讓母親勞神了。」
雲老夫人覺得稀奇,這老三媳婦啥時候懂規矩了?
不過她知道錯就好,雲老夫人解決了秦氏嫁妝事宜,也有閒心讓她坐下說話。
「坐吧,老三媳婦。你進門好幾年,又生了三個孩子,還是要好好修身養性。京城裡的大家族,無論兒女誰結親,對母親的要求都高,你可別拖孩子們後腿。」
雲老夫人看在小孫子的面上,教導葉氏幾句。
葉氏一反常態,笑著一一應諾,倒讓雲老夫人有點不適應。
「老三媳婦,今兒過來,是有什麼事要說嗎?」
葉氏臉上浮現出擔憂,誠懇進言道:「母親,兒媳聽聞了兩樁怪事,深感憂慮,想告訴母親提防。」
「噢?怪事?什麼樣的怪事?」雲母看葉氏慎重,也想一聽究竟。
葉氏將身子往雲母身前傾,低聲道:「母親,我父親手下那個朱執事,母親記得吧?」
「嗯,他夫人長袖善舞,說話很是討喜。」雲老夫人對朱執事的夫人,還是有點印象。
葉氏神秘的又道:「她那女兒朱貞母親知道的,寡言少語又木訥。」
「嗯,我見過幾次,完全不似她母親,倒像個木頭樁子。聽說要成親了吧?」
葉氏兩眼微閃,緊接著說:「成親?母親,你可知道,朱貞最近出大事了。」
「出大事?什麼意思?」
雲老夫人被勾起了興趣,饒有興趣的追問。
「那個朱貞被她表哥退婚後,當天晚上就投繯自盡,結果救下來時就沒了氣息……。」說到這裡,葉氏停頓了下來。
雲老夫人臉上,浮現出一絲憐憫,歎道:「可惜了。」
葉氏話鋒一轉,笑道:「不可惜,那朱貞過了一會兒,又活了!」
「又活了?」
雲老夫人沒聽說過,上吊死了又活過來的,十分驚訝。
葉氏掩飾著得意,低聲道:「對啊,又活了。只是醒來後性情大變,整天說要上街創業,要勤勞致富。」
雲老夫人神色一變,沉吟不語。
「後來,朱夫人請來普濟寺的靜水師太,才知道朱貞被孤魂野鬼上了身。」
葉氏偷瞧著雲母的神情,徐徐道來。
看雲母還是不說話,葉氏又道:「幸好靜水師太厲害,看野鬼厲害,就將她沉塘,才保得朱家上下平安。」
雲老夫人抬眼看了葉氏一眼,接過袁嬤嬤的茶喝了,這才緩緩道:「這事我怎麼沒聽說?」
「母親,你沒聽說的事情還多勒!最近姑蘇城怪事連連,還有城北顏員外的女兒,也出事了。」
雲老夫人心中一緊,平靜道:「既然你知道,就說來聽聽。」
「那顏小姐年芳十六,前兒個去棲霞山遊玩,然後不小心滾落山坡,昏迷不醒。顏員外將姑蘇的名醫請了個遍,母親都知道吧?」
雲老夫人淡淡道:「知道,你繼續說。」
「就在前幾天,那顏小姐突然醒了,然後也是性情大變。成天都說她要去選秀女,做嬪妃,然後母儀天下,把顏員外嚇得,三魂七魄都快飛天。」
葉氏說得興起,不等雲老夫人追問,繼續道:「顏員外沒有辦法,也只好求了靜水師太。最後為了驅走那妖孽,保四方平安,只好將妖孽燒死,才未讓妖孽為禍人間。」
雲老夫人眼沉如水,直直看向葉氏,一字一句道:「葉氏,你究竟想說什麼?」
「母親還不明白嗎?還有更巧的,顏小姐和朱貞醒來的那天,正好是老爺接雲初淨回來的前一天。聽說那天雲初淨也溺了水?」
葉氏把話說到這份上,雲老夫人還有什麼不懂的。這葉氏明擺著說小七也有問題,也是妖孽、孤魂野鬼。
「葉氏,小七言談舉止正常,可沒有什麼怪異的。」
葉氏急忙道:「母親,當日兒媳心胸狹窄,並沒有讓小四和小翠教她任何禮儀。可她無論坐臥行走,包括用餐行禮都表現上佳,難道不奇怪嗎?」
看雲老夫人聽得入神,葉氏繼續道:「而且兒媳看她,似乎對照顧她幾年的那對夫婦,並沒有特別感情。說話行事哪裡像窮山溝出來的小丫頭?簡直比小姐還像小姐。」
雲老夫人陷入了沉思,如此說來,雲初淨的確有點可疑。
不過,雲老夫人還是道:「小七天資聰穎,學會禮儀不足為奇,我覺得小七挺正常的。」
葉氏急了,又添把火道:「會禮儀不足為奇,可要是會識字呢?總不可能那窮山溝還有夫子吧?」
「你知道小七會識字?」
這一點,雲母也沒有想到。最近因為要搬遷,所以停了女孩子們的族學,所以雲初淨應該是一字不識。
葉氏倒不敢點頭,只道:「母親,我不確定她識不識字。只是我聽小七說話,有條有理不像不識字的。」
雲老夫人低頭看著手上的茶盅,半響後才說道:「袁嬤嬤,你去請七小姐過來。」
「是,老夫人。」
袁嬤嬤行禮後退下。
葉氏喜不自勝,坐在那裡向琥珀要了杯茶,樂滋滋的喝著。
很快袁嬤嬤帶著雲初淨回來,除賴嬤嬤外,木蘿、木棉都留在門外。
「小七見過祖母,見過母親。」
雲老夫人留心觀察雲初淨行禮的樣子,雖然姿態優美,可實在不夠熟練,心中一鬆。
「小七,最近祖母有點頭疼,你給祖母講個故事可好?」
雲老夫人的話,讓雲初淨心裡一咯登,隨即笑道:「祖母,小七哪裡會講故事。祖母笑話我!」
「好,不講。來,乖小七,念段經文祖母聽聽。」
雲老夫人神色自若的拿出一本《般若經》,遞到雲初淨手上。
葉氏眼睛一亮,薑還是老的辣,雲母這樣迂迴,是識字的人都會讀經書。
雲初淨下意識接過經書,往左一翻,艱澀的梵文映入眼簾。都是熟悉的文字,她脫口就能念上一大段。